Kembali pada bulan Februari 2011 di NBA batas waktu perdagangan, itu LA Clipper mengirimkan pick putaran pertama tahun 2011 dengan point guard Baron Davis ke Cleveland Cavalier untuk mendapatkan point guard Mo Williams dan penyerang kecil Jamario Moon. Pilihan putaran pertama yang tidak dilindungi itu menjadi pilihan teratas dalam draft NBA 2011, dan Cavaliers menggunakannya untuk memilih point guard Kyrie Irving dari Duke.
Kita semua telah melihat karir yang dimiliki Irving sejak 11 musim NBA. Dia memenangkan NBA Rookie of the Year 2012, dinobatkan sebagai NBA All-Star tujuh kali dan masuk tiga tim All-NBA (tim kedua pada tahun 2019, tim ketiga pada tahun 2015 dan 2021).
Dalam Game 7 Final NBA 2016, dalam perjalanan melawan Prajurit Negara EmasIrving tidak hanya membuat gol terakhir di lapangan untuk menyelesaikan comeback seri 3-1 dan memenangkan kejuaraan untuk Cavaliers di bawah pelatih kepala Clippers saat ini Tyronn Lue, tetapi juga menindaklanjutinya dengan Memenangkan medali emas Olimpiade di Brasil bersama Clippers saat ini penjaga tembak Paulus George di Olimpiade Musim Panas 2016.
Bulan ini, Irving akan memutuskan opsi pemain senilai $36,5 juta dengan Jaringan Brooklyn. Itu harapan dari Atletik Alex Schiffer adalah Irving akan kembali ke Brooklyn, di mana dia akan berada pada tahun 2019 setelah dua musim bersama Boston Celtics. Namun perbincangan tentang ke mana Irving bisa pergi jika dia meninggalkan Brooklyn menghadirkan beberapa kemungkinan yang menggiurkan. Hingga saat itu, peluang terbaru BetOnline mencantumkan Clippers sebagai tujuan yang paling mungkin bagi Irving jika dia tidak kembali ke Nets.
Kyrie Irving Tim Berikutnya JIKA Bukan Nets
Sangat mudah untuk melihat dari mana datangnya pembuat peluang. Irving, yang berusia 30 tahun pada bulan Maret, mengalami momen terbaik dalam karirnya bersama Lue. Ditambah lagi, dia tidak asing dengan pasar besar, setelah bermain di Boston dan saat ini menjadi kota terbesar di New York City. Sejak Chris Paul meninggalkan Clippers pada tahun 2017, ada diskusi terus-menerus tentang kurangnya point guard bintang di tim. Selain kualitas posisi, juga terjadi pembahasan mengenai kuantitas dan kedalaman situasi point guard LA.
Irving adalah pemain bertalenta unik, yang mencetak rekor NBA untuk poin terbanyak dalam debut tim dengan mencetak 50 poin di pertandingan pertamanya bersama Nets pada tahun 2019. Ia masuk klub 50-40-90 pada 2020-21.
Irving baru saja menyelesaikan musim NBA ke-11nya, dengan rata-rata mencetak 27,4 poin per game, 4,4 rebound, 5,8 assist, 1,4 steal, dan 3,4 3s. Ia juga menembakkan 41,8 persen dari 3 dan 91,5 persen dari garis lemparan bebas. Irving hanya melakukan 4,4 lemparan bebas per game, dan 46,9 persen tembakannya di lapangan merupakan angka terendah dalam enam tahun terakhir. Namun, dia mencetak 60 poin tertinggi dalam karirnya saat tandang pada bulan Maret melawan Orlando Sihir.
Tapi jujur saja: Irving tidak datang ke Clippers, dan karena sejumlah alasan.
Kita bisa mulai dengan Lue, yang menerima lebih banyak bunga dari apa yang telah dia capai sekarang dibandingkan yang pernah dia dapatkan di Cleveland. Perasaan Lue terhadap strategi sangat bagus, dan kemampuannya untuk terhubung dengan banyak pemain serta membangun budaya tim yang sehat sangat luar biasa.
Irving tentu memahami hal itu sekarang, dan dia mungkin pernah berada di hari-hari awalnya di Boston ketika dia dipuji kemudian pelatih kepala Brad Stevens dengan mengatakan, “Brad sangat cocok dalam hal itu karena dia memiliki pikiran intelektual dan merupakan orang yang intelektual. … Itu adalah sesuatu yang sangat saya minati dalam hal apa yang saya inginkan untuk karier saya.” Tentu saja Irving mendapat kritikan karena mengatakan, “Saya tidak melihat kami memiliki pelatih kepala,“pada Kevin Durantpodcast bahkan sebelum Steve Nash menyusun rencana permainan tahun 2020.
Lu bisa pelatih Irving, dan Irving bisa cocok dengan ruang ganti Clippers. Namun potensi penyesuaian yang harus dilakukan untuk menjaga agar Irving tidak menjadi gangguan bagi Clippers bukanlah sesuatu yang harus dipertimbangkan oleh sebagian besar pemain. Ini bukan berarti secara tidak adil memilih Irving. Namun bisa dikatakan bahwa masa hidup Irving di Cleveland dan Boston tidak berakhir dengan baik — dan masa hidup Irving di Brooklyn tidak berjalan mulus karena sejumlah alasan.
Clippers dan Irving tidak perlu melihat jauh-jauh untuk melihat bagaimana kinerja tim tiga besar akhir-akhir ini karena tekanan yang ditimbulkan pada pemain lainnya. Clippers berbagi pasar dengan Los Angeles Lakersyang meski ketinggalan di babak playoff LeBron James Dan Anthony Davis memainkan lebih banyak permainan daripada Paul George atau Kawhi Leonarddan dengan satu musim penuh dari mantan point guard MVP Russel Westbrook. Irving’s Nets membatalkan tiga besar mereka yang melibatkan Durant dan James Hardentidak pernah mendapatkannya Ben Simmons di lantai dan disapu oleh Celtics di perempat final.
LA tidak hanya berinvestasi pada George dan Leonard di lapangan, tetapi kepribadian dan identitas mereka sebagai penduduk asli SoCal berperan dalam tim yang sedang dibangun Clippers. Menambahkan Irving ke dalam campuran itu mengkompromikan apa yang telah dibangun Clippers dalam hal kedalaman kualitas dan belum sepenuhnya tercapai. Berpisah dengan George atau Leonard menghilangkan apa yang Clippers coba bangun sebagai tim yang dibangun di sekitar sayap predator papan atas.
Lue telah menyambut para pemain di Clippers yang sebelumnya memiliki hubungan erat dengannya, seperti yang terlihat dengan akuisisi Rajon Rondo pada Maret 2021. Masa jabatan Rondo bersama Clippers memiliki beberapa hal penting karena dia telah menjadi kontributor positif selama sisa musim reguler. musim ini dan terutama membantu memicu kebangkitan Game 3 di Dallas dengan Clippers tertinggal 2-0 di perempat final.
Namun bulan terakhir Rondo bersama tim menunjukkan bahwa Clippers tidak hanya puas untuk pindah darinya, tetapi juga menyesuaikan seluruh filosofi posisi point guard mereka. Presiden operasi bola basket Lawrence Frank menggambarkan penambahan Rondo pada Maret 2021 dengan mengatakan, “Kebutuhan tim terbesar kami, menurut kami, adalah kami membutuhkan seorang orkestra. Kami membutuhkan seseorang yang benar-benar dapat membantu meningkatkan permainan semua orang.”
Pada saat Februari 2022 tiba, dengan Rondo, Patrick Beverly dan Eric Bledsoe semuanya berdagang, Frank mengatakannya tentang posisi point guard.
“Daripada mengatakan point guard, saya justru melihat awal permainan, pemain akhir, pemain kopling dan lihat, dua pemain terbaik kami menguasai bola 60 persen,” kata Frank. “Dan point guard, seperti, Anda tahu, point guard 20 tahun yang lalu berbeda dari 10 tahun yang lalu, berbeda dari sekarang.
“Jadi, bagi saya, saya pikir Anda mungkin sedang mencoba, atau apa yang kami lakukan adalah mendefinisikan keterampilan yang tepat. Dan kemudian, saya bahkan tidak menyebutnya sebagai point guard; itu seperti, ‘Oke, bisakah kita mendapatkan kawan, apa yang bisa dilakukan oleh keahlian ini yang mungkin meringankan beban Kawhi dan Paul?’ Dan coba tebak? Pemain itu bisa saja seorang penyerang.
Titik awal LA saat ini adalah Reggie Jacksonyang terpilih pada putaran pertama yang sama dengan Irving pada tahun 2011. Bisa dibilang, Jackson adalah versi “bargain basement” dari Irving: atlet setinggi 6 kaki 2 inci dengan kecenderungan combo guard pada bola yang bisa memainkan sayap bintang seperti LeBron James, Jayson Tatum, Leonard, Paul George atau Kevin Durant. Jackson adalah salah satu sahabat George di liga dan memasuki tahun kontrak senilai $11 juta — sebagian kecil dari apa yang bisa diperoleh Irving musim depan.
Saat ini, satu-satunya point guard sejati dalam daftar tersebut adalah Jason Preston, tetapi Clippers berkomitmen pada tim yang menyerang yang memiliki banyak pemain sayap besar yang dapat menangani bola. Bukan hanya George dan Leonard, tapi sekarang Norman Powell dan point guard cadangan nominal Terence Manbelum lagi shooting guard Lukas Kennardkemampuan menangani bola dalam keadaan darurat.
Lalu ada pertandingan Irving yang terlewat. Percakapan yang mendominasi musim NBA 2021-22 Irving sebagian besar adalah tentang status vaksinasi COVID-19, yang pada akhirnya membatasi dia untuk bermain 27 pertandingan. Irving juga harus menghabiskan waktu jauh dari Nets untuk cuti panjang pada tahun 2020-21. Bahkan ketika Irving memenuhi syarat untuk berseragam dan bersama tim, perjuangannya dengan daya tahan telah mengubah nasib timnya. Irving melewatkan seluruh postseason 2018 dan 2020 karena cedera, serta 10 pertandingan postseason tambahan sepanjang karirnya, termasuk akhir Final 2015 dan akhir semifinal 2021. Untuk tim Clippers yang dirundung kekhawatiran ketersediaan pemain bintang mereka, penambahan Irving tidak akan menjadi obat mujarab untuk rasa tidak enak itu.
Hanya ada sedikit angka nol dan 100 di NBA; artinya, tidak bijaksana untuk menyatakan bahwa tidak ada peluang terjadinya pergerakan besar. Bahkan jika Anda mengira Leonard akan datang ke Clippers pada offseason 2019, siapa yang tahu George akan ikut bersamanya? Dalam skala yang relatif lebih rendah, siapa yang mengira Powell akan tersedia sebagai akuisisi perdagangan tengah musim dari Portland Trail Blazer, hanya enam bulan setelah penandatanganan kontrak jangka panjang? Dan ini Robert Covington Powell dari Portland ke Clippers akan menemani?
Terlepas dari semua ini, jangan tertipu oleh pembuat peluang. Tidak masuk akal bagi Clippers untuk mengakuisisi Irving di luar musim ini.
(Foto Tyronn Lue dan Kyrie Irving: Jayne Kamin-Oncea / USA Today)