Tayangan ulang berikutnya dari gol Rafaël Harvey-Pinard yang dicetak melawan Springfield tidak adil baginya.
Gol dalam 4 pertandingan berturut-turut untuk Rafaël Harvey-Pinard.
Gol dalam 4 gol berturut-turut untuk Rafaël Harvey-Pinard. @RocketLaval | #SPRvsLAV pic.twitter.com/B2WB3NZeWg
— Liga Hoki Amerika (@TheAHL) 12 Juni 2022
Pemain berusia 23 tahun itu melompat untuk menepis tembakan Sami Niku melalui permainan kekuatan yang berhasil menghindari penjaga gawang Springfield Thunderbirds, Charlie Lindgren. Ribuan penonton di Place Bell meledak dan Harvey-Pinard menjalani pertandingan keempat berturut-turut dengan sebuah gol, memberi Laval keunggulan 1-0. Ini adalah petunjuk cerdas, namun tidak menjelaskan keseluruhan cerita perubahan tersebut.
Tetapi kecuali Anda memiliki akses ke cuplikan pertandingan melalui situs web American Hockey League, atau melihatnya dengan kedua mata Anda sendiri, Anda akan melewatkan pandangan Harvey-Pinard ke belakang dan melepaskan pukulan dari penyerang Thunderbirds di zona pertahanannya beberapa detik sebelumnya, memimpin untuk melakukan turnover dan akhirnya memantapkan diri mereka dengan keunggulan pemain di zona ofensif. Skor Harvey-Pinard di penghujung shift itu hanyalah imbalan sederhana atas kerja keras yang dilakukannya.
“Ini menunjukkan hati yang dimiliki pemuda ini dan semua orang mengaguminya,” kata pelatih kepala Rocket Jean-François Houle tentang Harvey-Pinard.
Itu semua adalah bagian dari gaya permainan yang membuatnya disayangi oleh rekan satu tim dan penggemarnya seperti halnya golnya, dan pada akhirnya dapat membantunya mendapatkan tempat di lineup Canadiens lebih cepat daripada nanti.
Baik dalam kemenangan, atau kekalahan seperti yang dialami Rocket pada Sabtu malam di mana Harvey-Pinard mencetak dua gol, penyerang tersebut memiliki permainan yang menonjol karena usahanya. Pada hari Sabtu, dia berjuang dalam permainan sudut untuk menghilangkan jalan keluar dan membersihkan zona. Dia melakukan beberapa pukulan keras di akhir babak ketiga dan perpanjangan waktu, namun tetap terus bermain. Rocket menggunakannya dalam permainan kekuatan dan pembunuhan penalti dan dia menyelesaikan permainan dengan tembakan terbanyak dari pemain Rocket mana pun (4) di Game 5. Kekuatannya tidak sama pada Senin malam di Game 6 – golnya dalam empat pertandingan Rekornya dipatahkan — tetapi dia masih berhasil melepaskan tiga tembakan ke gawang saat Rocket menyamakan kedudukan menjadi 3-3. Namun, di Game 7, semua orang di Rocket kehabisan bahan bakar. Meskipun Harvey-Pinard mendapatkan empat tembakan ke gawang, dia dan rekan satu timnya ditahan tanpa gol dan kalah dari Thunderbirds 4-0.
“Ini membuat frustrasi, ini buruk,” kata Harvey-Pinard Rabu malam setelah kekalahan tersebut. “(Tetapi) Kami memberikan segalanya dan kami tidak menyesal.”
Tentu saja, Harvey-Pinard — dan penggemar Canadiens — lebih suka mengingat momen-momen bahagia seperti gol yang dia cetak di final konferensi, terutama pemenang perpanjangan waktunya pada hari Jumat yang mengikat seri pada dua pertandingan masing-masing. Namun jika Anda telah mengikuti Harvey-Pinard sejak awal tahun lalu, Anda akan menemukan bahwa penampilan playoffnya hanyalah prestasi terbaru dalam tahun yang terbukti menjadi tahun penting bagi perkembangannya.
“Dia tampil bagus sejak awal babak playoff ini,” kata kapten Rocket Xavier Ouellet setelah Game 5 seri final Wilayah Timur mereka. “Saya tahu orang-orang membicarakan dia yang tidak mencetak gol untuk sementara waktu, tapi dia tetap bermain bagus. Sekarang, itu masuk. Begitulah yang terjadi. Saya pikir dia melakukan tugasnya dengan baik untuk kami, dia memberikan energi, dia berjuang sekuat tenaga, dan dia mendapatkan imbalannya sekarang.”
Pertumbuhan adalah cara yang baik untuk menggambarkan musim Harvey-Pinard pada pertengahan Oktober hingga pertengahan Juni. Dia memulai tahun ini dengan nilai ‘A’ di jerseynya dan memasukkan dirinya ke dalam inti kepemimpinan Rocket. Namun dia akan segera dipanggil untuk menggantikan Canadiens yang mendapat bantuan karena wabah COVID-19 pada akhir Desember. Hal ini akhirnya menyebabkan anak muda itu mencetak gol NHL pertamanya sambil mengesankan beberapa rekan setimnya di Canadiens. Saat berada di AHL, ia memimpin tim dengan 21 gol dan 56 poin dalam 69 pertandingan saat bermain di tim power play dan spesial. Dia membutuhkan waktu hingga final konferensi untuk mencetak gol, tetapi lima golnya di playoff AHL kini berada di urutan kedua di Rocket, tepat di belakang teman sekamarnya Danick Martel (9).
“Saya pikir HP adalah orang terburuk yang pernah ada,” kata Martel, jelas bercanda. “…Saya ingat beberapa tahun pertama saya di Lehigh (Valley), saya juga merupakan pemain seperti itu. Pemain keras. Setiap hari dia muncul, dia bersenang-senang di trek. Dia orang baik di luar es, orang baik di atas es. Anda ingin orang seperti itu bekerja untuk Anda, bekerja dalam tim. Pada awal tahun mereka (menjadikannya) asisten kapten. Ada alasannya. Dia bekerja sangat keras. Etos kerjanya sangat tinggi.
“HP memiliki masa depan yang cerah.”
“Ini merupakan tahun yang besar bagi saya,” kata Harvey-Pinard. “Saya memiliki banyak pengalaman memainkan pertandingan NHL pertama saya, hanya berada di sekitar teman-teman NHL. Berada di babak playoff tahun ini adalah pengalaman yang luar biasa. Saya tidak ingin ini berakhir. Saya ingin mempertahankannya.”
Tentu saja, usahanya dalam banyak permainan di kedua ujung es — dia bahkan pernah disebut sebagai pemain “hati dan jiwa” oleh Houle — menyebabkan perbandingan dengan penyerang Canadiens Brendan Gallagher. Dia juga seorang penyerang yang diambil di akhir draft NHL, tetapi akhirnya berhasil melalui afiliasi liga kecil Canadiens sebelum memantapkan dirinya sebagai NHLer sehari-hari.
Mungkin Anda pernah mendengar perbandingan ini sebelumnya.
“Jika saya dibandingkan dengannya, itu suatu kehormatan,” kata Harvey-Pinard. “Itu adalah pemain besar. Setiap kali dia bermain di atas es, dia adalah salah satu pemain terbaik di atas es. Selalu memberikan 100 persennya. Jadi, bagi saya, (saya) bersyukur. Tapi saya juga Rafaël Harvey-Pinard dan saya ingin memainkan gaya saya sendiri. Namun, merupakan suatu kehormatan untuk dibandingkan dengannya.”
“Dia luar biasa. Saya pikir minggu pertama saya tiba di sini, pertama kali saya melihatnya bermain, dia mengingatkan saya pada Gally,” kata rekan setimnya Devante Smith-Pelly Sabtu malam. “Mereka persis sama. Mereka bermain keras. Mereka pergi ke internet. Jangan tersinggung dengan teman saya Gally, tapi Raf sedikit lebih terampil. Dia benar-benar mengingatkanku padanya. Dia luar biasa. Mudah-mudahan playoff ini memacu dia karena dia mungkin pemain terbaik kami.”
Apakah masih terlalu dini untuk mempertimbangkan tempatnya di daftar Canadiens tahun depan? Mungkin. Bahkan Harvey-Pinard tahu bahwa Anda mungkin memulai dari awal setelah memasuki kamp pelatihan. Namun dia menyatakan niatnya dengan sangat jelas tentang bagaimana dia ingin memulai musim depan.
“Saya ingin mendapatkan tempat saya bersama Montreal Canadiens,” kata Harvey-Pinard selama pemeriksaan mayat Rocket setelah kekalahan seri mereka dari Springfield. “Itu akan menjadi tujuan saya. Saya akan bekerja sangat keras di musim panas untuk itu. Tapi saya pikir untuk saat ini penting bagi saya untuk meluangkan waktu, untuk bersantai. Pemulihan adalah kuncinya saat ini. Aku akan memikirkannya nanti.”
Ketua Canadiens Kent Hughes belum mengetahui siapa yang akan dia jadikan nomor satu secara keseluruhan pada draft bulan depan, antara lain. Meskipun ada beberapa pemain yang menempati posisi enam terbawah yang bisa pergi – Mathieu Perreault, Laurent Dauphin dan Tyler Pitlick terlintas dalam pikiran – sekelompok pemain terikat kontrak seperti Paul Byron dan Joel Armia juga tetap bertahan. Michael Pezzetta berstatus bebas agen terbatas, sementara Jake Evans dan Ryan Poehling juga masih bermain.
Bergantung pada perubahan apa yang terjadi pada Canadiens di luar musim ini di antara penyerang/enam inti mereka, Harvey-Pinard juga bisa mendapati dirinya diblokir oleh Gallagher untuk menit enam terbawah dalam alur cerita kamp pelatihan/pramusim yang aneh. . Intinya adalah Harvey-Pinard mungkin memerlukan sedikit bantuan dalam usahanya untuk mencapainya.
Namun, jika tidak ada yang lain, Harvey-Pinard sekarang harus dilihat sebagai kandidat utama untuk panggilan dan peningkatan menit bermain NHL musim depan untuk Canadiens.
Namun hal terbaik yang bisa dilakukan Harvey-Pinard saat ini adalah menatap musim depan setelah ia memiliki pengalaman bermain melewati postseason di level profesional. Dia, bersama dengan pemain seperti Jesse Ylönen dan Cayden Primeau, memperoleh pengalaman playoff berharga yang dapat membantu mereka karena mereka berharap untuk mendapatkan tempat di Canadiens di tahun-tahun mendatang.
(Foto teratas: Atas perkenan Laval Rocket)