Besbol Liga Utama dan para pejabat tinggi klub telah membahas pembatasan jumlah dana yang dapat dikeluarkan tim untuk bidang-bidang selain gaji pemain, seperti teknologi, pengembangan pemain, kepanduan, dan kesehatan, kata beberapa orang yang mengetahui diskusi tersebut. Atletik.
Berbagai bagian manajemen telah membicarakan tentang potensi pengendalian biaya, apakah itu pembicaraan pemilik satu sama lain, atau dalam diskusi serupa antara klub-klub yang lebih tinggi. Namun wakil presiden eksekutif operasi bisbol MLB Morgan Sword dikatakan telah membahas rancangan tersebut lagi minggu lalu melalui telepon dengan pejabat keuangan klub, kata seorang pejabat yang diberi pengarahan tentang pertemuan tersebut.
Juru bicara liga mengatakan fokus MLB adalah pada vendor teknologi, bukan pada personel.
“Tidak ada yang terjadi di depan itu,” kata juru bicara itu. “Yang menjadi fokus kami adalah mengumpulkan informasi mengenai biaya penyedia layanan untuk menemukan potensi penghematan biaya melalui efisiensi dan memastikan akses yang setara terhadap semua teknologi.”
Namun beberapa pejabat yang diberi pengarahan atau berpartisipasi dalam beberapa diskusi ini mengatakan bahwa pemikiran tersebut juga berlaku pada staf. Setidaknya beberapa klub akan senang melihat pembatasan pengeluaran di bidang apa pun yang dapat memengaruhi kesuksesan di lapangan, gaji pemain, atau lainnya. Manajer dengan tim pasar yang lebih kecil telah lama menyesali tugas untuk mengimbangi kemampuan belanja tim pasar yang lebih besar.
Tepat sebelum Hari Pembukaan, Komisaris Rob Manfred menceritakan sebuah cerita tentang seorang pemilik yang terkejut melihat betapa besarnya pertumbuhan staf analitiknya.
“Saya pernah mendengar (ide batasan) dibicarakan di tingkat kepemilikan,” kata pejabat klub lainnya pekan ini. “Saya tidak tahu dari mana asalnya. Ini tentang keseimbangan kompetitif. … Saya sudah bermain game ini selama 20 tahun. Jumlah orang yang kami miliki di clubhouse yang bekerja dengan para pemain meningkat tiga kali lipat, empat kali lipat jumlahnya.”
Namun dengan selesainya sekitar 40 persen musim, klasemen menunjukkan kekhawatiran mengenai ukuran pasar dan keseimbangan kompetitif mungkin berlebihan. Memasuki hari Selasa, empat penerima yang berbagi pendapatan — Rays, Twins, Pirates, dan Diamondbacks — berada di posisi pertama. Tiga lainnya – Marlins, Brewers dan Orioles – berada dalam posisi untuk mendapatkan wild card.
Demikian pula, beberapa tim akan membenci gagasan menghabiskan batasan, dengan alasan bahwa berinvestasi dalam teknologi atau pengembangan pemain adalah cara untuk menciptakan keunggulan yang adil dibandingkan tim lain.
“Cukup dari sisi biaya,” keluh eksekutif lain tentang upaya berkelanjutan liga untuk memangkas biaya. “Anda harus mendorong orang untuk belajar cara menghasilkan uang.”
Beberapa pejabat klub telah menyarankan bahwa pembatasan pengeluaran untuk non-pemain sebaiknya dilakukan sebagai bagian dari perombakan yang lebih luas – termasuk batasan gaji untuk pemainJuga. Apakah kantor komisaris dan pemilik akan benar-benar mendorong batasan gaji pemain ketika perjanjian perundingan bersama saat ini berakhir setelah musim 2026 masih harus dilihat.
Batasan gaji pemain akan memerlukan persetujuan dari Asosiasi Pemain, katanya itu tidak akan memberikan persetujuan itu. Sementara itu, sebagian besar karyawan lain di bidang olahraga ini tidak tergabung dalam serikat pekerja.
Jika MLB akhirnya mencoba membatasi pengeluaran karyawan dalam kapasitas tertentu, liga hampir pasti akan mendapat manfaatnya pengecualian antimonopoli olahraga. Ke-30 tim tersebut kemungkinan besar akan memutuskan secara kolektif untuk tidak bersaing satu sama lain dalam satu atau lain cara dalam praktik perekrutan mereka.
Ini akan menimbulkan risiko bagi liga. Menggunakan pengecualian tersebut dengan cara baru dapat menimbulkan tantangan hukum baru terhadap pengecualian tersebut, atau meningkatkan pengawasan oleh Kongres.
Apakah bisbol benar-benar akan lebih baik – yaitu, lebih menghibur – jika tim tidak bisa mengalahkan satu sama lain dalam bidang lapangan dan dukungan pemain masih bisa diperdebatkan. Apakah menempatkan masing-masing tim pada posisi yang sama membuat bisbol menjadi lebih bisbol, atau apakah olahraga ini lebih menyenangkan ketika tim memiliki kemampuan dan insentif untuk mengalahkan satu sama lain?
Apa pun yang terjadi, kantor komisaris dan pemilik selalu menghargai pengendalian biaya. Bahkan membatasi jumlah pengeluaran tim untuk penyedia teknologi akan menjadi langkah lain menuju arah tersebut.
(Foto teratas Morgan Sword dan Rob Manfred: Michael M. Santiago/Getty Images)