Dengan pelatih kepala baru, sulit untuk memprediksi bagaimana musim 2022 akan berjalan bagi Minnesota Vikings, dengan semua hal buruk dan baik yang mungkin terjadi. Kevin O’Connell mewakili tidak hanya rezim baru, tapi filosofi yang sama sekali baru – seorang pelatih kepala ofensif yang tertarik pada umpan balik pemain dan fleksibel terhadap keadaannya. Dan seseorang tidak takut untuk melempar bola.
Ketidaktahuan ini menarik bagi banyak penggemar Viking, yang ingin melihat sesuatu yang baru dari tim mereka setelah bertahun-tahun mengalami kekurangan. Namun hal ini juga bisa membuat frustasi bagi siapa pun yang mencoba memprediksi seperti apa sebenarnya tim tersebut nantinya. Kita akan melihat lebih banyak penerima di lapangan dalam serangan dan pengaturan pertahanan yang benar-benar baru.
Ketidakpastian juga memberi kita kesempatan untuk lebih berani dalam membuat prediksi. Oleh karena itu, mari kita buat beberapa prediksi berani untuk tahun 2022 saat kita memasuki kamp pelatihan.
Kellen Mond menjadi QB2
Apakah ini termasuk prediksi yang berani jika kita melakukannya tahun lalu? Apa pun yang terjadi, Kellen Mond memasuki kamp pelatihan sebagai pelari ketiga di grafik kedalaman dan tidak mendapat sambutan hangat dari pelatih kepala Mike Zimmer tahun lalu ketika dia ditempatkan di posisi yang sama. Namun masalah utama Mond adalah kemampuannya untuk mengimbangi pelanggaran NFL, masalah yang sulit dipecahkan setelah melewatkan 10 hari kamp pelatihan dalam daftar cadangan/COVID-19. Selain kehilangan waktu latihan pramusim yang penting, Mond juga melewatkannya kehilangan massa otot dan berat badanmenurut wawancara yang dia lakukan dengan Pioneer Press.
Karena quarterback string ketiga hampir tidak menerima repetisi apa pun selama musim reguler, sulit bagi Mond untuk mendapatkan ritme, dan penampilan singkatnya melawan Packers menjadi bencana.
Kali ini, ia tidak hanya akan mendapatkan pengalaman berada di lingkungan NFL selama satu tahun, tetapi juga lingkungan latihan yang lebih stabil. Dia bisa mengalahkan Sean Mannion untuk posisi No. 2 — sesuatu yang akan dia lakukan tahun lalu jika bukan karena waktunya yang terbuang di kamp pelatihan dan beberapa penampilan pramusim yang mengganggu. Lagi pula, Mannion bahkan tidak ada dalam daftar sampai pramusim selesai, dan Viking tidak antusias dengan keadaan posisi quarterback di belakang Cousins dalam daftar tersebut.
Mond akan mendapatkan kesempatan yang adil kali ini, dan persaingannya untuk mencapai posisi tersebut tidak dapat diatasi.
Bisakah pemain profesional tahun kedua Kellen Mond memenangkan pekerjaan quarterback cadangan musim gugur ini? (Jayne Kamin-Oncea / USA Hari Ini)
Chris Reed memenangkan pekerjaan penjaga kanan
Menurut saya kemungkinannya kecil, namun kita tidak boleh mengabaikan kemungkinan tersebut. Saat ini, mantan penjaga Dolphins Jesse Davis tampaknya memiliki jalur yang tepat untuk pekerjaan itu, sementara pendatang baru Ed Ingram memiliki kesempatan untuk menantangnya. Tapi Chris Reed, mantan penjaga Colts, mungkin juga punya kesempatan bagus di sini.
Davis banyak bermain untuk Miami tanpa pernah mendapatkan kepercayaan dari penggemar atau front office, dan tim sering memaksanya untuk memainkan Davis karena cedera atau kinerja buruk dari pemain lain. Mereka tidak pernah memasuki offseason dengan tujuan menampilkan Davis sebagai gelandang awal.
Sementara hal yang sama berlaku untuk Reed tahun lalu untuk Colts, para pelatih tampaknya meresponsnya dengan lebih positif, dan basis penggemar tampaknya lebih terkesan padanya daripada Davis. Reed dapat memenangkan staf pelatih pada Minggu 1.
Viking memiliki tujuh penerima
Tidak ada kekurangan bakat dalam korps penerima Viking, dan itu bukan hanya karena Justin Jefferson dan Adam Thielen telah berproduksi secara konsisten. Penampilan KJ Osborn merupakan kejutan yang menyenangkan, dan mereka juga mengembalikan Bisi Johnson dari cedera, yang memiliki pengalaman memulai lebih banyak daripada kebanyakan receiver keempat. Mereka juga memiliki rookie Jalen Nailor dan pemain tahun kedua Ihmir Smith-Marsette.
Meskipun Nailor, Johnson, dan Smith-Marsette bukanlah roster lock, tidak ada yang akan terkejut jika mereka masuk dalam roster tersebut. Mereka juga mengontrak spesialis YAC Albert Wilson, yang dapat memanfaatkan ruang di bawah yang ditinggalkan oleh receiver lain. Johnson, Nailor, Smith-Marsette, dan Wilson juga memiliki peran di tim khusus, dan Viking dapat menemukan cara untuk memasukkan tujuh receiver ke dalam daftar.
Ini bukan hal yang tidak pernah terjadi sebelumnya. Setiap beberapa tahun, ada tim yang membawa tujuh penerima dalam skuad awalnya yang beranggotakan 53 orang. Hal ini biasanya berubah pada Minggu ke-1, namun kemungkinan ini patut dipertimbangkan.
Jalen Nailor menjadi Tuan. Disebut Mankato
Bangsa Viking tidak lagi berlatih di Mankato, dan stasiun radio yang menciptakan kontes ini tidak lagi bernama 1500 ESPN, namun merupakan tradisi yang bagus untuk memberikan penghargaan kepada pemain-pemain yang tidak mungkin menjadi terobosan. Kelompok kandidat terdiri dari pemula Hari ke-3 dan beberapa pemain tahun kedua, meskipun penghargaan sering kali diberikan kepada pemula.
Tahun ini, saya memilih Nailor sebagian karena Viking sudah tampak bersemangat dengan pick ronde keenam, tetapi juga karena dia mungkin memenangkan pekerjaan punt return, yang merupakan peluang terbuka lebar yang dapat diambil oleh siapa pun. Itu adalah masalah bagi tim yang belum mampu mengatur banyak hal dalam hal posisi lapangan dalam pengembalian tendangan. Nailor adalah pemain pengembalian tendangan berbakat di Michigan State yang juga membawa pengalaman pengembalian tendangan.
Pola pergerakannya cocok dengan pola punt returner, dan dia harus mampu mengambil langkah pertama yang eksplosif yang ditekankan oleh pelatih tim khusus dengan pemain di posisi itu. Jika dia efektif dalam melakukan pitching, dia bisa memenangkan pekerjaan dan mendapatkan tempatnya sebagai kandidat yang berhasil.
Cameron Dantzler memulai Minggu 1
Viking mengambil tendangan sudut berkualitas putaran pertama di Andrew Booth Jr. di putaran kedua. disusun, lebih dari apa pun merupakan hasil dari riwayat cederanya yang goyah. Tapi kalau dia sehat, Booth pasti punya jalur untuk memulainya, bukan?
Itu mungkin tidak terjadi, setidaknya untuk Minggu 1. Cornerback adalah posisi yang sulit untuk dipelajari, dan tidak seperti banyak tikungan putaran pertama atau kedua, dia bersaing dengan pemain berkualitas starter di Cameron Dantzler.
Dantzler sepertinya tidak akan menjadi gelandang yang lebih baik daripada Booth, tetapi pengalamannya di NFL bisa menjadikannya pilihan permainan pembuka yang lebih baik melawan Aaron Rodgers. Perjuangan Dantzler selama dua tahun terakhir memang memprihatinkan para penggemar Viking, tetapi kesalahan pendatang baru bisa lebih membuat frustrasi.
Pertahanan baru belum tentu mudah dipelajari, jadi masuk akal untuk membiarkan pemain baru ini berada di pinggir lapangan untuk waktu yang singkat.
Jaylen Twyman layak mendapat peran besar
Jaylen Twyman, yang terpilih pada putaran keenam tahun lalu, melewatkan musim 2021 karena cedera. Waktunya di Pitt sangat produktif, tetapi dia tidak membuat juri terkesan pada hari profesionalnya setelah memilih keluar dari musim 2020. Tanpa sifat atletis elit yang sebelumnya menjadi ciri permainannya, ia masuk dalam wajib militer.
Tanpa adanya kesempatan untuk membuktikan dirinya selama musim ini, mudah untuk melupakan bahwa Twyman memiliki keuntungan luar biasa yang dapat dibuka jika ia kembali ke profil atletiknya sebelumnya. Namun kembali ke kamp, Twyman memiliki kesempatan untuk mendapatkan tempat “defensif” kedua sebagai penyerang umpan dalam.
Viking tidak memiliki kehadiran umpan yang terburu-buru di bagian dalam dan akan membutuhkan seseorang yang dapat melakukan penetrasi di down ketiga atau ketika Viking memutuskan untuk bermain di “basis” pertahanan 3-4 mereka. Pemain yang berperan dalam peran itu – yang pada dasarnya berada di belakang Harrison Phillips dan Dalvin Tomlinson – bisa jadi adalah Armon Watts, James Lynch, rookie Esezi Otomewo, atau gelandang dalam lainnya. Namun Twyman, yang terlupakan dalam kompetisi ini, berpotensi mendatangkan malapetaka.
Viking semakin kreatif dengan running back mereka
Meskipun ada beberapa berita utama tentang Dalvin Cook yang ditempatkan di posisi penerima lebar yang telah menarik perhatian para pakar fantasi, itu mungkin hanya puncak gunung es tentang bagaimana Viking ingin menggunakan lini belakang mereka.
Kami telah melihat mereka memasukkan Kene Nwangwu ke lapangan bersama tim utama di OTA, dan mungkin saja mereka melihat peran gelandang pelengkap untuk pemain tahun kedua. Itu bisa berarti menempatkan dia di lapangan dengan terburu-buru untuk berfungsi sebagai senjata YAC lainnya dalam serangan O’Connell, atau bahkan bisa berarti menempatkan dua gelandang di lapangan sekaligus dan memaksa pertahanan untuk mengambil racun mereka.
Selain itu, kita bisa melihat beberapa kegunaan kreatif untuk bek sayap CJ Ham. O’Connell dan staf penyerang telah berbicara panjang lebar tentang bagaimana mereka melihat Ham sebagai senjata serbaguna, sering kali mendiskusikannya sebagai jawaban atas masalah mendalam mereka atau sebagai calon anggota komite di lini belakang jika Cook harus melakukannya. melewatkan beberapa pertandingan. Kita bisa melihat Ham sebagai bek sayap, bek sayap, pemain bertahan atau bahkan sebagai pemain slot.
Kita bahkan mungkin melihat beberapa keuntungan karena Viking memiliki beberapa penerima lebar dengan pengalaman di lini belakang. Penggemar Viking melihat Jefferson melakukan ini musim lalu, tetapi kita juga tahu bahwa Thielen membawa bola dari posisi point guard dan Smith-Marsette serta Nailor memiliki pengalaman membawa bola keluar dari lini belakang saat kuliah. Wilson juga memiliki latar belakang seperti itu, jadi segala sesuatu mungkin terjadi.
(Foto teratas Adam Thielen dan Dalvin Cook: Matt Krohn / USA Today)