Era Tim Lester di Michigan Barat telah berakhir. Lester dipecat Senin, dua hari setelah menang melawan Toledo untuk menutup musim 5-7.
Lester, mantan quarterback WMU, bermain 37-32 selama enam musim. Dia memiliki tingkat kesuksesan yang sedang, dengan empat musim kemenangan, tiga pertandingan mangkuk, dan hanya satu rekor kekalahan. Tapi dia gagal melewati punuk dan masuk ke MAC Championship Game. Beberapa kali dalam enam tahun itu, Broncos kecewa di akhir musim, membuat mereka kehilangan gelar divisi MAC West.
Lester mewarisi tim yang tampil di Cotton Bowl di bawah PJ Fleck. Standar telah berubah. WMU juga mempekerjakan direktur atletik baru akhir tahun lalu.
“Perluasan Playoff Sepak Bola Perguruan Tinggi yang akan datang dan landasan luar biasa untuk sukses yang kami miliki dalam program sepak bola kami menghadirkan peluang nasional yang menarik untuk sepak bola Bronco,” kata AD Dan Bartholomae dalam rilisnya. “Sangat penting bagi kami untuk memanfaatkan kesempatan ini dengan mengambil arah baru dalam program sepak bola kami. Universitas Michigan Barat dapat menetapkan standar sepak bola di MAC, yang pada gilirannya akan memposisikan kami untuk sukses di lanskap sepak bola perguruan tinggi yang baru dan berkembang. Kami akan segera memulai pencarian untuk menyambut seorang pemimpin yang berbagi visi aspiratif ini.”
Jadi seberapa baik pekerjaan WMU? Nama apa yang bisa masuk ke dalam campuran? Berikut adalah beberapa faktor yang perlu diingat.
WMU memiliki sumber daya yang baik dibandingkan dengan MAC lainnya
Sebelum Fleck berangkat ke Minnesota, Michigan Barat menawarinya kontrak 10 tahun yang akan membayarnya $2 juta setahun. Itu gaji yang besar untuk sekolah MAC. Lester memperoleh $802.500, yang menempati peringkat ketiga di MAC, jadi WMU telah menunjukkan kemampuan untuk berinvestasi.
MAC secara keseluruhan adalah salah satu konferensi dengan sumber daya paling sedikit di Subdivisi Football Bowl, tetapi WMU adalah salah satu sekolah di puncak liga dalam hal apa yang ditawarkannya. Ada lapangan latihan indoor. Pusat Sepak Bola Alumni Bill Brown mengalami renovasi pada tahun 2014. Itu barisan yang cukup bagus dibandingkan dengan sebagian besar liga lainnya.
Langit-langitnya adalah kejuaraan MAC dan NY6 atau CFP yang diperpanjang
Fleck menunjukkan apa yang mungkin dilakukan di Kalamazoo, mencapai Cotton Bowl dan menandatangani kelas perekrutan yang menduduki peringkat teratas konferensi. Itu sebabnya Bartholomae berbicara tentang peluang dengan perpanjangan CFP. WMU pernah dan bisa menjadi tim peringkat teratas di Grup 5.
Angka 5-7 ini adalah musim kekalahan pertama program tersebut dalam sembilan tahun. Sebelum Cotton Bowl, Fleck memiliki dua kemenangan beruntun dalam delapan pertandingan. Lester menempatkan WMU pada posisi untuk permainan mangkuk. Itu pasti lantainya.
“Saya pikir kita semua harus memperjuangkan budaya di mana kita hanya puas dengan yang terbaik,” kata Bartholomae dalam konferensi pers pekan ini. menurut MLive.com. “Di mana keadaan biasa-biasa saja tidak dapat diterima, di mana kami tidak melewatkan detail yang dapat diperbaiki tanpa segera memperbaikinya, di mana kami tidak memaafkan perilaku tertentu yang tidak memungkinkan kami mencapai level juara itu.”
Pengalaman bermain-memanggil dan ikatan Midwest lebih disukai
Bartholomae menjelaskan hal ini pada konferensi pers. Bersamaan dengan “energi tanpa henti”.
“Saya pikir keakraban dengan suatu wilayah dan konferensi itu penting,” kata Bartholomae kepada wartawan. “PJ memilikinya ketika mereka mempekerjakannya. Saya tidak selalu berpikir bahwa keakraban mutlak dengan West Michigan adalah (penting). Kami akan menghabiskan banyak waktu untuk mempersiapkan informasi tentang siapa kami dan ingin menjadi apa, dan kami akan memberikan ini kepada kandidat kami, sehingga mereka akan memiliki ide bagus tentang apa yang mereka jalani.”
Ini tidak mengherankan mengingat basis perekrutan historis. Meskipun sekolah MAC dapat menambahkan pemain dari seluruh negeri, basisnya adalah Midwest. Daftar WMU 2022 termasuk 31 pemain dari Michigan, 25 dari Illinois, 13 dari Indiana, enam dari Pennsylvania dan empat dari Ohio.
“Saya ingin seseorang yang berjalan di ruangan dan mengangkat semua orang di sekitar mereka, yang menginspirasi Anda untuk menjadi lebih besar, yang menginspirasi tim untuk menjadi lebih besar dan yang pada akhirnya akan menggairahkan komunitas kami,” kata Bartholomae. “Jadi, energi dulu. Saya telah berbicara banyak tentang komunitas kami, koneksi berkualitas tinggi ke komunitas.
Jadi nama apa yang bisa masuk ke dalam campuran?
Koordinator ofensif Michigan / pelatih garis ofensif Sherron Moore telah bergabung dengan negara bagian sejak 2014. Sebelum bergabung dengan Wolverines pada 2018, dia menghabiskan empat tahun sebagai staf Michigan Tengah. Garis ofensif Moore memenangkan Penghargaan Joe Moore 2021. Unit itu adalah tulang punggung babak Playoff Michigan tahun lalu dan berpotensi dijalankan lagi tahun ini. Pria berusia 36 tahun itu tahu negara bagian, dia tahu MAC dan dia akan datang dengan silsilah yang kuat. Tapi mungkin saja Moore bisa mendarat atau menunggu pekerjaan yang lebih besar.
Koordinator tim khusus Michigan Jay Harbaugh telah berada di Ann Arbor bersama ayahnya Jim sejak 2015 dan telah menghasilkan beberapa unit tim khusus yang paling sukses secara konsisten saat itu. Dia juga merekrut pemain seperti Blake Corum, Donovan Edwards dan Zach Charbonnet ke Ann Arbor. Pria berusia 33 tahun itu adalah alumnus Oregon State, tempat Bartholomae sebelumnya bekerja, meski keduanya tidak tumpang tindih.
Pelatih punggung lari Minnesota Kenny Burns memiliki peran kepelatihan yang sama pada tim WMU 2016 yang pergi ke Cotton Bowl. Dalam satu musim itu, Burns melatih dua pemain yang melampaui 900 yard berlari, termasuk Jarvion Franklin (1.353 yard). Di Minnesota, Burns mengalahkan Rodney Smith, no. 2 perusuh dalam sejarah Gophers, serta mengembangkan Mo Ibrahim, kandidat All-America. Dia tidak pernah menjadi koordinator, tetapi Fleck juga tidak.
Pelatih penerima luas koordinator co-ofensif Minnesota Matt Simon juga bekerja di WMU di bawah Fleck dari 2014 hingga 2016, di mana dia mengembangkan receiver yang produktif seperti All-American Corey Davis dan Daniel Braverman. Di Minnesota, dia mengembangkan pick putaran pertama di Rashod Bateman dan pick putaran kelima Tyler Johnson.
Koordinator pertahanan Tennessee Bank Tim adalah penduduk asli Detroit dan alumni Michigan Tengah. Pertahanan Tennessee tahun ini berada di urutan ke-15 secara nasional dalam menangani kekalahan per game dan menahan LSU hingga 13 poin dalam kemenangan Vols di Baton Rouge. Sebelum dua tahun ini di UT, Banks melatih di Penn State, Illinois, Cincinnati dan CMU. Dia tahu Midwest dan dia sangat direkrut, menandatangani banyak prospek blue-chip di Tennessee dan Penn State.
Ferris State (Mich.) pelatih kepala Tony Annese memenangkan kejuaraan nasional Divisi II 2021 dan telah melatih seluruh karirnya di Michigan, sejak tahun 1984. Dia 112-17 dalam 10 musim di Ferris State, termasuk rekor 11-1 tahun ini dan enam kali finis enam besar berturut-turut. Dia pernah bergabung untuk pekerjaan Michigan MAC sebelumnya, tetapi dia tidak pernah melatih di level Divisi I dan dia sekarang berusia 60-an.
Koordinator pertahanan Cincinnati Mike Tressel diharapkan untuk bergabung dengan Luke Fickell di Wisconsin, tetapi dia bisa menjadi nama yang menarik. Tressel menghabiskan 2007 hingga 2020 di Michigan State, antara dua tugas di Cincinnati. Dia tahu Midwest, dan dia melatih di Playoff Sepak Bola Perguruan Tinggi di Cincinnati dan Rose Bowl di Michigan State.
Koordinator Pertahanan Negara Bagian Oregon Tren Bray tidak memiliki pengalaman Midwest, tetapi dia memiliki hubungan OSU dengan Bartholomae. Bray, 40, dipromosikan menjadi koordinator pertahanan sementara tahun lalu dan memenangkan pekerjaan itu. Setelah musim 2022 yang kuat, Bray menerima perpanjangan kontrak.
Koordinator ofensif Cincinnati Gino Guidugli memiliki beberapa opsi di atas meja, tetapi pelatih kepala di WMU bisa menjadi salah satunya. Mantan quarterback Bearcats telah menjadi staf sejak 2017 dan membantu mengembangkan Desmond Ridder menjadi pick NFL Draft. Karier kepelatihannya dimulai di Central Michigan, tempat dia bekerja dari 2010 hingga 2016.
Koordinator ofensif Louisville Lance Taylor memiliki catatan yang kuat dalam pengembangan pemain. Dia bergabung dengan Cards tahun lalu setelah tiga tahun di Notre Dame. Dia juga melatih punggung Stanford dari 2014 hingga 2016 dan membantu mengembangkan Christian McCaffrey. Taylor juga melatih di NFL dengan Carolina Panthers dan New York Jets.
(Foto teratas: Joseph Weiser / Ikon Sportswire via Getty Images)