Kota CoventrySejarah modern Amerika didominasi oleh masalah stadion dan masalah terbaru mereka telah menjadi sumber frustrasi.
Lapangan di Coventry Building Society Arena berada dalam kondisi yang sangat buruk sehingga dianggap tidak aman untuk dimainkan oleh para ahli independen yang ditunjuk oleh Dewan. EFL dan akibatnya tiga pertandingan Kejuaraan ditunda dan satu pertandingan Piala Carabao harus dipindahkan.
Namun, kesalahan atas masalah lapangan tidak terletak pada klub karena mereka hanyalah penyewa di CBS Arena, yang dimiliki oleh Wasps, tim rugbi yang pindah ke kota tersebut pada tahun 2014 ketika mereka membeli stadion tersebut dari dewan lokal.
Selama Commonwealth Games bulan lalu di dekat Birmingham, 65 pertandingan rugby tujuh dimainkan di lapangan selama tiga hari, menyebabkan kerusakan yang menyebabkan penundaan pertandingan kandang Coventry melawan Rotherham United dan pertandingan berikutnya melawan Atletik Wigan Dan Kota Huddersfield.
Finalis play-off musim lalu, Huddersfield, sedianya akan menjadi lawannya akhir pekan ini dan meski semua pihak berusaha mencari solusi agar pertandingan tetap dilanjutkan, akibatnya pertandingan ditunda. Coventry sekarang harus menjejalkan jadwal pertandingan mereka ke dalam kalender yang sudah penuh karena musim dingin ini Piala Duniadi mana pertandingan Kejuaraan untuk babak grup turnamen akan dihentikan.
Coventry City telah menunda pertandingan Championship hari Selasa melawan Wigan karena lapangan yang “tidak dapat dimainkan”.#BBFCootball #WAFC
— BBC Olahraga (@BBCSport) 13 Agustus 2022
Coventry akan terhindar dari kekhawatiran lebih lanjut tentang jadwal pertandingan Piala Carabao Kota Bristol dalam pertandingan yang sedianya dimainkan di CBS Arena tetapi malah dipindahkan ke Stadion Pirelli Burton Albion.
Bencana stadion terbaru yang melibatkan Coventry ini menyoroti bahayanya klub menjadi penyewa di stadion mereka sendiri, baik milik tim olahraga lain, perusahaan induk, atau pihak ketiga. Untuk ketiga kalinya dalam sembilan tahun, fans Coventry dibuat frustrasi, dengan perselisihan sebelumnya memaksa tim mereka bermain 33 mil jauhnya di Northampton pada 2013-14. dan 18 mil jauhnya di St Andrew’s Kota Birmingham selama dua musim mulai tahun 2019.
“Masalah terbesar hingga beberapa hari terakhir adalah bertanya-tanya apa arti semua ini dalam jangka pendek hingga menengah,” kata penggemar Coventry Joey Crone dari podcast Nii Lamptey Show. “Ada situasi yang sangat nyata yang bisa terjadi ketika kami menjadi tunawisma. Kami tidak tahu seberapa buruk kondisi lapangannya sehingga Anda mulai bertanya-tanya apakah Anda akan mengikuti tur gila ini di mana Anda bermain melawan Burton di satu minggu dan Birmingham di minggu berikutnya. Ketidaktahuan itulah yang paling meresahkan.
“Jika kami bisa kembali ke rumah dan mendapatkan ritme permainan, kami bisa tampil bagus, tapi saya bertanya-tanya seberapa berkaratnya kami (karena pertandingan yang ditunda meninggalkan kesenjangan dalam daftar pertandingan). Sungguh melegakan melihat gambar-gambar dari pekerjaan yang dilakukan di lapangan dan mengetahui bahwa kami harus berada di sana untuk pertandingan kandang melawan Preston di akhir bulan.”
Coventry memainkan pertandingan Piala Carabao melawan Bristol City di Stadion Pirelli Burton Albion (Gambar: Getty Images)
“Penggemar Coventry pasti sama frustrasinya dengan siapa pun – terlihat jelas dari luar bahwa tidak ada peluang untuk pertandingan ini dilanjutkan,” tambah penggemar Huddersfield Richard Kosmala. “Mematikannya pada pukul 17.30 pada hari Rabu sungguh mengecewakan. Saya tahu tiketnya akan dikembalikan tetapi orang-orang telah memesan kamar hotel di Coventry dan – ini mungkin terdengar agak kasar – jika di London atau di suatu tempat Anda masih dapat menghabiskan akhir pekan tetapi kenyataannya mereka mungkin tidak menggunakannya. Saya bersimpati pada mereka karena mereka mengalami kesulitan bermain di semua tempat dalam beberapa tahun terakhir dan ketika mereka akhirnya kembali ke sana, hal seperti ini terjadi.”
Meskipun pertandingan akhir pekan ini dibatalkan, kabar baik datang pada hari Kamis ketika klub memposting gambar dan video pekerjaan pemeliharaan penting yang dilakukan di lapangan setelah mediasi antara City dan Wasps diawasi oleh walikota regional West Midlands Andy Street. Kedua klub memiliki hubungan yang tegang mengenai masalah ini dan menerbitkan pernyataan dari situs web masing-masing dengan versi kesepakatan yang berbeda dan jadwal yang disepakati.
Wasps mengatakan mereka mengatakan kepada Coventry pada bulan Mei bahwa lapangan tersebut tidak akan dibangun kembali pada musim panas ini dan bahwa kontrak untuk Commonwealth Games telah ditandatangani sebelum klub sepak bola tersebut setuju untuk kembali ke lapangan pada Maret 2021 dengan sewa 10 tahun. Pernyataan dari CEO Wasps Group Stephen Vaughan mengatakan mereka “tidak menerima keberatan” dan Coventry “sepenuhnya mengetahui jadwal kejadian”.
“Mempertahankan lapangan dengan dua cabang olahraga di dalamnya selalu menjadi tantangan,” tambahnya. “Keadaan unik yang terjadi baru-baru ini sangat sulit dan tentu saja menempatkan lapangan di bawah tekanan yang sangat besar. Bisnis memiliki sejumlah prioritas yang harus ditangani. Terlepas dari apa yang mungkin dipikirkan beberapa orang, kami ingin CCFC memainkan semua pertandingan kandang mereka di sini.”
🚜 Hal pertama pagi ini pekerjaan ekstensif dimulai di lapangan di Coventry Building Society Arena. #PUSB
— Kota Coventry (@Coventry_City) 18 Agustus 2022
Prioritas yang dihadapi Wasps sebagai sebuah bisnis adalah tantangan pemulihan dari COVID-19, karena klub-klub rugbi Liga Premier kesulitan untuk pulih sejak pandemi mengganggu musim 2019-20. Kepindahan Tawon dari High Wycombe ke West Midlands pada tahun 2014 termasuk mereka memperoleh arena dari Dewan Kota Coventry dengan sewa selama 250 tahun dan mereka berbagi lahan dengan Coventry selama enam dari sembilan tahun sejak.
Pekerjaan telah dimulai di lapangan, dengan serat sintetis dijahit ke tanah untuk memberikan stabilitas dan memungkinkan pertumbuhan rumput di masa depan setelah kepala eksekutif Coventry Dave Boddy juga mengeluarkan pernyataan awal pekan ini di mana beberapa orang membantah beberapa klaim yang dibuat oleh Vaughan.
“Kami hanya ingin pemilik kami, Wasps, menyediakan lapangan yang aman dan sesuai untuk penyewa mereka, klub sepak bola kota, untuk bermain di rumah,” katanya.
Klub Championship lainnya bersimpati dengan situasi Coventry sejak penundaan pertandingan pertama melawan Rotherham ketika menjadi jelas bahwa masalah ini akan berlangsung lebih lama dari sekedar pertandingan kandang pertama musim ini. Bekerja sama dengan EFL, transparansi dan komunikasi klub dengan klub-klub yang terkena dampak sangat penting, meskipun masih ada kekhawatiran mengenai simpanan dana. Coventry tertinggal dua pertandingan dari rival liga mereka – setelah kalah dan seri di Millwall Sunderland – dan berada di posisi terbawah liga.
Fans yang telah melakukan tur ke Midlands dalam beberapa tahun terakhir untuk mendukung klub mereka di “rumah” berharap bahwa CBS Arena suatu hari nanti akan menjadi rumah yang stabil. Membeli stadion, jika memungkinkan, akan sangat membantu dalam mencegah masalah seperti harus menjawab pertanyaan pemilik mengenai kondisi lapangan.
“Baru-baru ini stadion mulai terasa seperti rumah sendiri,” kata Crone. “Di situlah kami sebagian besar berada dalam kekacauan. Ketika kami memasuki Liga Primer, itu adalah Highfield Road, tapi di stadion baru kami kebanyakan bermain sepak bola Championship, League One, atau League Two, jadi ini bukan tempat dengan kenangan indah. Tapi musim lalu luar biasa.
“Meski rasanya bukan milik kami, sebagian besar suporter ingin itu dikaitkan dengan klub dan rumah jangka panjang klub jika ada cara di masa depan untuk mengambil alih kendali itu. . Ini akan terasa benar, bukan bagian terakhir dari teka-teki, tapi seperti kita bisa menarik garis di bawah segala sesuatunya. Jika kami bisa bersatu kembali di stadion setelah 15 tahun berjuang, pergi ke lapangan dan sebagainya, rasanya seperti kami sudah menutup buku dan punya kesempatan untuk move on.”
(Foto teratas: rugby tujuh Commonwealth Games diadakan di Coventry Building Society Arena; Richard Heathcote/Getty Images)
