Menurut metode tradisional, Michael Skubala mungkin adalah orang yang paling tidak memenuhi syarat untuk memimpin a Liga Primer tim sepakbola
Tapi, tidak diragukan lagi, dialah yang memiliki perjalanan paling menarik menuju puncak permainan.
Sementara 19 manajer papan atas lainnya bermain di liga papan atas atau melatih tim profesional selama bertahun-tahun sebelum mendapatkan pekerjaan utama mereka (atau, dalam banyak kasus, keduanya), Skubala memiliki Leeds United peran pelatih kepala sementara melalui mengajar di sekolah menengah di Leicestershire, mengelola program sepak bola Universitas Loughborough, melatih tim Universitas Inggris untuk meraih medali perak yang tidak terduga, dan memimpin tim Inggris tim futsal
Namun bahkan dari awal yang tidak biasa itu, Skubala merasa berada di jalur yang membawanya ke posisi ini. Sekalipun jalannya sedikit lebih… berkelok-kelok dibandingkan kebanyakan jalur lainnya.
Ambil awal karirnya. Skubala memulai sebagai guru olahraga di Lutterworth College, kemudian bersekolah di kelas 10-13 (usia 15-18) di Midlands. Menjadi seorang guru adalah sebuah pekerjaan yang cukup sibuk, dengan banyaknya pekerjaan pastoral dan ekstrakurikuler yang cenderung menjadi pekerjaan utama sehari-hari. Namun di atas semua itu, Skubala pernah melatih paruh waktu di akademi Coventry City dan Nottingham Forest, melatih di Barwell – klub non-liga lokal – dan bekerja di program futsal Universitas Loughborough.
Mantan koleganya menggambarkan dia sebagai orang yang belum tentu ‘ambisius’ dalam pengertian tradisional ‘Saya tahu apa yang saya inginkan dan akan menginjak-injak siapa pun yang menghalangi jalan saya’, namun dia jelas terdorong, dengan cara yang bersahaja, bahkan sederhana. Dan tidak selalu didorong oleh tujuan pribadinya.
“Itulah yang terjadi pada semua hal,” kata Mike Hodges, yang bekerja dengan ‘Skoobs’ (begitu semua orang memanggilnya) di Lutterworth. “Dia akan selalu melakukan hal-hal tambahan, seperti melatih siswa guru. Dia akan memberikan waktunya untuk membantu dan mendukung orang lain. Dia selalu berusaha bekerja ekstra untuk mendukung orang-orang, baik itu sepak bola atau lainnya.”
Resume Skubala adalah bacaan yang luar biasa, terutama dalam kaitannya dengan orang-orang sezamannya. Ketika Sean Dyche memenangkan promosi pertamanya dengan Burnley pada tahun 2014, Skubala baru saja menjabat sebagai direktur sepak bola di Loughborough. Pada tahun 2011 ia menjadi asisten pelatih tim Universitas Britania Raya yang menjadi runner-up di World University Games: sebagai bagian dari persiapan mereka, tim menghabiskan waktu di Ostersund, kemudian dikelola oleh Graham Potter. Sungguh luar biasa bahwa Skubala akan berada di posisi yang berlawanan dengan kedua pemain tersebut dalam pertandingan Liga Premier selama beberapa minggu ke depan.
Dia menikmati karir yang sibuk dan bervariasi, namun benang merah yang ada di dalamnya adalah futsal, versi permainan dalam ruangan yang dimainkan dengan bola yang lebih kecil dan keras yang populer di Brasil dan Spanyol, yang mendorong kontrol yang lebih ketat daripada kakak laki-lakinya. . Dia tidak bermain sepak bola di level tertinggi, namun mewakili Inggris di olahraga bola kecil, dan hasratnya terhadap permainan itu lebih dari itu. Dia tidak hanya melatihnya di Loughborough (termasuk mendirikan akademi futsal di sana) tetapi juga tim Universitas dan Kolese Inggris Raya, kemudian bekerja untuk Asosiasi Sepak Bola Inggris (FA) dan akhirnya menjadi pelatih kepala tim Inggris tersebut. Dia bahkan mengomentari futsal Piala Dunia untuk Eurosport dan terus memimpin kelompok penasihat futsal Universitas dan Kolese Olahraga Inggris.
Michael Skubala memimpin Inggris di Piala Dunia Futsal 2020 (Foto: Francesco Pecoraro/Getty Images)
“Evolusi sepak bola semakin mendekati prinsip futsal,” kata Raoni Medina, yang pernah menjadi kapten futsal Inggris. Skubala bergabung sebagai asisten pelatih pada tahun 2010, dan ketika pelatih kepala Peter Sturgess mengundurkan diri pada tahun 2017, Skubala naik jabatan.
Maximilian Kilmansekarang dari serigaladimainkan di bawah Skubala dan merupakan contoh nyata dari keterampilan yang dapat dipertukarkan antara dua bentuk permainan, atau setidaknya menunjukkan bahwa ada jalan di antara keduanya.
“Sekarang tim mempekerjakan pelatih bola mati,” kata Karl Brennan, yang mengelola tim putra Universitas Loughborough ketika Skubala menjadi direktur sepak bola. Saya membayangkan perspektifnya dan apa yang bisa ia bawa dari futsal akan lebih dari itu.
“Dia selalu bertanya,” kata Medina saat ditanya tentang gaya kepelatihan Skubala. “Setelah pertandingan melawan negara-negara dengan peringkat lebih tinggi, dia selalu mendekati pelatih lawan dan bertanya: ‘Apa yang Anda lakukan untuk mengalahkan kami?'”
Hal ini juga berlaku secara internal pada pemain yang dilatihnya. “Dia akan memberitahu kita: ‘Dengar, kawan, aku tidak cukup tahu’. Beliau tidak malu (bertanya). Dan dia tidak cukup sombong untuk berpikir bahwa dia mengetahui segalanya. Keputusan akhir ada di tangannya, tapi dia cukup rendah hati untuk menanyakan pendapat kami tentang berbagai hal.”
Kedengarannya seperti sebuah atribut yang berguna bagi seorang pria yang satu-satunya pengalamannya di klub sepak bola pria adalah ketika ia menjabat sebagai pelatih kepala Leeds U-21 selama enam bulan.
“Seratus persen,” kata Medina ketika ditanya tentang hal itu. “Dia tidak akan pernah ingin bersinar lebih dari para pemainnya. Dia sendiri tidak ingin menjadi protagonis. Dia akan berkata: ‘Mari kita berbincang, Anda lebih tahu tentang situasi ini daripada saya’. Dia akan membuat keputusannya, tapi itu akan terjadi setelah berbicara dengan orang-orang di ruang ganti yang tahu lebih banyak tentang institusi, lebih banyak tentang liga, lebih banyak tentang situasi di sekitarnya. Itu adalah hal yang sangat bijaksana dan sangat benar untuk dilakukan.”
Pendekatan kolaboratif dalam pembinaan dan kepemimpinan ini muncul beberapa kali ketika berbicara dengan orang-orang yang pernah bekerja dengan Skubala sebelumnya. “Dia memberdayakan kami untuk menjalankan program ini sebaik mungkin,” kata Brennan. “Dia akan selalu mendukung para pemain.
“Ada kebebasan nyata (di Loughborough) untuk berkembang dan berkreasi dan relatif bebas risiko, sehingga orang dapat bereksplorasi dan bereksperimen. Dia memercayai orang-orang, yang memungkinkan mereka tumbuh dan berkembang.”
Dia bukan karakter demonstratif, sangat berbeda dengan pendahulunya di ruang istirahat Elland Road, Jesse Marsch. Itulah kepribadiannya, tapi sepertinya juga berbicara tentang kepastian dalam ide dan persiapannya: gagasan bahwa dia tidak perlu berteriak dan berteriak karena dia tahu persis apa yang dia lakukan.
“(Dia) yakin dengan apa yang dia yakini dan apa yang dia yakini sebagai hal yang benar untuk dilakukan,” kata Hodges.
“Dia sangat terukur. Itu hanya tentang memiliki kepercayaan diri untuk tidak bereaksi dengan reaksi spontan, ambil saja langkah mundur dan lihatlah dari pendekatan taktis daripada dari hal-hal yang bersifat hati-hati.
“Saya rasa saya tidak pernah mendengar dia berteriak atau menjerit sekali pun,” kata Scott McCubbin, wakil kapten Universitas Inggris Raya. Skubala adalah asisten James Ellis, untuk siapa dia akan bekerja Fulham dan sekarang di Gudang senjata dan membawa tim tersebut ke World University Games 2011 di Tiongkok.
Tim Inggris Raya tidak benar-benar dianggap memiliki peluang besar, namun melawan rintangan tersebut mereka mencapai final, di mana mereka kalah. Jepang dan merebut medali perak. “Kami tidak punya hak untuk mengetuk Brazil di perempat final dan, sejujurnya, mungkin tidak berhak untuk dikalahkan Korea Selatan di semifinal,” kata McCubbin, yang menganggap kesuksesan mereka berkat kerja keras yang dilakukan Skubala dan Ellis.
“Kami memainkan sistem yang brilian di setiap pertandingan dan semua orang menerima proses tersebut dan apa yang ingin kami capai. Mereka melakukan pekerjaan luar biasa dalam membuat kami yakin kami bisa mengalahkan tim-tim tersebut.”
Sebagai asisten, Skubala akan mengambil sebagian besar sesi pelatihan dan ingatan McCubbin tentang gaya kepelatihannya memperkuat gagasan sebelumnya tentang pendekatan kolaboratif, bukan preskriptif.
“Selalu ada banyak variasi pelatihan,” katanya. “Kami akan melakukan hal-hal yang perlu kami lakukan dari sudut pandang taktis dan pengondisian, tapi kemudian dia juga hanya melakukan hal-hal yang dia tahu ingin kami lakukan, yang membuatnya menyenangkan.
“Dia akan dengan cerdas menarik Anda ke samping jika dia merasa ada sesuatu yang tidak beres, atau mungkin menyadari ada sesuatu yang sedang terjadi, atau hanya ingin membicarakan sesuatu, entah itu sepak bola atau bukan.
“Saya menjadi kapten untuk satu pertandingan. Dia mengingatkan saya bahwa tidak ada yang berbeda – ‘Pergilah ke sana dan lakukan hal yang sama yang telah Anda lakukan’. Saya juga memberikan penalti di final dan dia adalah salah satu orang pertama yang menghibur saya setelah pertandingan.
“Hal semacam itu mungkin semakin menanamkan rasa hormat pada para pemain.”
Elemen luar biasa lainnya dari kemajuan Skubala adalah bahwa pada awal tahun 2021, segala sesuatunya tidak terlihat baik baginya. FA secara efektif menghentikan program futsalnya selama pandemi COVID-19, sehingga berpotensi membuat Skubala kehilangan pekerjaan. Namun dia dibawa ke sistem sepak bola remaja oleh Michael Johnson, yang pertama Birmingham Dan Kabupaten Derby bek yang kini melatih beberapa tim kelompok umur Inggris. Pada waktu yang hampir bersamaan, ia juga mengambil peran sebagai konsultan teknis untuk badan sepak bola Eropa, UEFA.
Hanya 18 bulan kemudian, seperti yang ditulis Phil Hay baru-baru ini, dia mengalahkan sejumlah pesaing yang mengesankan untuk memastikan penampilan Leeds U-21, membawa mereka ke posisi kedua di tabel Divisi 2 Liga Premier 2.
![masuk lebih dalam](https://cdn.theathletic.com/cdn-cgi/image/width=128,height=128,fit=cover,format=auto/app/uploads/2023/02/09060921/GettyImages-1464243351-scaled-e1675941000110-1024x683.jpg)
LEBIH DALAM
Dari guru olahraga hingga manajer sementara: Mengapa Leeds beralih ke Michael Skubala
Dan sekarang dia adalah pelatih kepala tim putra senior di masa mendatang. Apakah dia akan sukses? Logikanya tidak, tapi yang menarik adalah tidak ada yang bisa memastikannya karena hanya ada sedikit bukti sejauh ini.
“Dia ingin memberikan kesempatan kepada orang-orang seperti kami,” kata McCubbin. “Dalam banyak kasus, beberapa dari tim tersebut hampir ketinggalan untuk mencapai peringkat pro. Mungkin empat atau lima pemain dari grup itu memiliki karir liga yang bagus dan saya pikir dia sangat menikmati melihat peningkatan dan perjalanan tersebut.
“Dia suka melatih dan dia suka membantu orang.”
(Foto teratas: Robbie Jay Barratt – AMA/Getty Images)