PULLMAN, Cuci. – Kami memiliki beberapa pemikiran terakhir setelah kemenangan Washington 51-33 Apple Cup Sabtu malam di Negara Bagian Washington.
1. Saatnya 26 November 2021. Penggemar Negara Bagian Washington merayakan di lapangan di Stadion Husky setelah Cougars membongkar Huskies 40-13 untuk mengakhiri musim 4-8 yang menyedihkan. Seseorang menoleh kepada Anda pada saat itu dan berkata, “Jangan khawatir. Mereka akan mempekerjakan pelatih kepala Fresno State, mencetak rekor 10-2 musim depan, mencetak poin hampir dua kali lebih banyak per game, memimpin negara dalam passing dengan sepasang penerima 1.000 yard, menang di Oregon dan 703 pemberhentian. di Piala Apel. Oh, dan mereka bahkan mungkin bermain di Rose Bowl.” Reaksi Anda pasti…?
Deuces Pullman … Terima kasih telah menerima kami! pic.twitter.com/dwjb58G2mN
— Sepak Bola Washington (@UW_Football) 27 November 2022
2. Apa pun permainan bowling yang dimainkan Huskies, musim ini harus dikenang sebagai musim yang paling memuaskan dan menghibur dalam sejarah program. Mereka tinggal satu kemenangan lagi untuk menyamai tim tahun 1959 dalam perputaran musim tunggal terbesar yang pernah ada di sekolah — tim itu unggul 10-1 dan memenangkan Rose Bowl setelah unggul 3-7 pada tahun 1958 — dan saya tidak yakin apakah itu adalah sebuah pelanggaran yang lebih serius. pernah menjadi begitu dinamis dan efektif dalam satu musim. The Huskies unggul 3-0 melawan rival mereka di Pacific Northwest, mendominasi satu pertandingan non-konferensi mereka (meskipun Michigan State tidak terlalu bagus) dan menandatangani perpanjangan kontrak untuk pelatih Kalen DeBoer sebelum ada yang mulai bertanya-tanya apakah sekolah lain mungkin akan menyerangnya. Pertahanannya sulit dan kerugian di Arizona State tampak besar karena USC yang kalah melihat tawaran CFP, tetapi hampir segalanya berjalan sesuai keinginan Huskies.
3. Jadi penendang untuk tahun seperti itu akan menyelinap ke Rose Bowl melalui pintu belakang, sekarang menjadi kemungkinan yang berbeda berkat posisi Playoff Sepak Bola Universitas USC. Jika panitia menaikkan USC ke No. 4 pada hari Selasa, Trojans dapat meraih tempat playoff dengan mengalahkan Utah dalam pertandingan kejuaraan Pac-12 hari Jumat. Dengan asumsi Washington memasuki minggu ini sebagai tim dengan peringkat tertinggi kedua Pac-12 oleh komite CFP, Huskies akan berada di posisi utama untuk mendapatkan tawaran ke Rose Bowl sebagai pengganti USC di liga. Kemenangan Utah tentu saja akan menggagalkan rencana tersebut. Namun, pada titik ini, Washington bisa berharap untuk mengadakan pertandingan Enam Tahun Baru, dengan Alamo Bowl sebagai skenario terburuknya. Bukan tempat yang buruk.
4. Apa lagi yang bisa dikatakan tentang Michael Penix Jr.? Jika penampilannya dalam kemenangan Washington di Oregon menempatkannya dalam pertimbangan untuk dimasukkan ke dalam quarterback UW Mount Rushmore — dan bagaimana tidak? — maka debutnya di Piala Apple akan memicu diskusi tentang apakah dia menjalani musim individu terbaik yang pernah dilakukan oleh gelandang Washington. Ada jutaan cara berbeda untuk mengukur hal seperti ini – statistik, keserbagunaan, performa tim, kesuksesan liga utama, berbuat lebih banyak dengan lebih sedikit, dll. – tapi tidak banyak lagi yang bisa dilakukan Penix tahun ini untuk mewujudkan kasusnya. Dengan asumsi dia bermain dalam permainan bowling Washington – Saya belum pernah mendengar apa pun yang menyarankan dia tidak akan melakukannya, tetapi iklim saat ini adalah apa yang terjadi – Penix akan memecahkan rekor kelulusan satu musim Cody Pickett, dan dia akan melakukannya untuk (di setidaknya ) tim dengan 10 kemenangan sambil mencatatkan angka-angka besar dalam kemenangan yang tak terlupakan atas Oregon dan Washington State, keduanya di laga tandang. Penix tidak melakukan 43 touchdown pass tahun ini seperti yang dilakukan Jake Browning pada tahun 2016, dan dia tidak menghadirkan ancaman ganda yang sama seperti yang dilakukan Marques Tuiasosopo pada tahun 2000. Tapi dia bisa memecahkan rekor kelulusan sekolah dengan baik saat menjadi quarterback Huskies di Rose Bowl, dan itu akan menjadi perbedaan yang sangat istimewa.
5. Saat saya menulis ini, Washington mengirimkan email berisi rincian panggilan Zoom pada Senin pagi dengan Penix, yang dimaksudkan untuk menampilkannya di hadapan beberapa media nasional yang tidak memiliki akses mingguan kepadanya seperti media kami di Seattle. Email tersebut berisi daftar beberapa penampilan Penix yang paling mengesankan musim ini. Itulah yang Anda lakukan ketika Anda mencoba untuk mendapatkan pertimbangan Piala Heisman kepada quarterback Anda. Sulit untuk mengatakan dia tidak pantas dilihat lama-lama.
6. Melakukan serangan sejauh 703 yard terhadap siapa pun adalah hal yang patut diperhatikan, tetapi tidak dapat dikatakan cukup bahwa pertahanan WSU cukup bagus melawan hampir semua orang yang dihadapinya musim ini. Cougars memimpin Pac-12 dalam mencetak pertahanan dengan 19,8 poin per game (mereka sekarang berada di urutan ketiga, dengan 22,4) dan telah menahan masing-masing dari lima lawan terakhir mereka dengan 24 poin atau kurang. Yang pasti, mereka sangat merindukan pemain nikel Armani Marsh, yang absen karena cedera. Tapi tak seorang pun di sekolah menengah WSU tampaknya memiliki banyak jawaban untuk penerima UW — terutama Jalen McMillan dan Rome Odunze — dan Penix memainkan pertandingan kesembilannya musim ini di mana dia tidak dipecat.
7. Untuk itu – musim yang luar biasa bagi lini ofensif Washington, yang hanya mengizinkan tujuh karung, dan hanya lima di antaranya dengan Penix dalam permainan. Mungkin bukan suatu kebetulan bahwa tiga dari pemecatan itu terjadi dalam dua kekalahan Washington, dari UCLA dan Arizona State dalam beberapa minggu berturut-turut. Selain perlindungan operannya yang sangat baik, O-line juga membuka jalan bagi serangan bergegas dominan yang mencapai total 218 yard dan rata-rata 9,1 per carry. Wayne Taulapapa diam-diam berlari untuk 126 yard terbaik dalam karirnya dan menyelesaikan musim reguler dengan 779 yard dan 10 touchdown pada 126 carry, rata-rata 6,2 per rush. Washington terkadang kesulitan dalam situasi jarak yard yang pendek musim ini, tetapi ini adalah musim senior yang cukup solid bagi Taulapapa mengingat jumlah kariernya yang terus meningkat.
8. Odunze dan McMillan pada dasarnya menyusun musim impian untuk duo penerima dalam serangan DeBoer. Menyebutnya sebagai “pukulan 1-2,” DeBoer mencatat, “Saya tidak tahu siapa yang 2 dan siapa yang 1, tapi mereka spesial.” Odunze menangkap 70 operan untuk 1.088 yard dan tujuh touchdown sementara McMillan menangkap 71 operan untuk 1.040 yard dan delapan touchdown dalam satu pertandingan lagi. Odunze memimpin Pac-12 dalam yard per game (98,9), dan McMillan berada di urutan keempat (86,7). Mereka adalah duo 1.000 yard pertama di Washington, dan penerima kesembilan dan ke-10 dalam sejarah sekolah yang mencapai angka 1.000 yard.
9. The Huskies mampu menjalankan sepak bola untuk waktu yang sangat lama sebelum menyelesaikan permainan lain dengan rata-rata 10,5 yard per permainan. Ini adalah angka astronomi. Dan kalau dipikir-pikir, mereka kehilangan penguasaan bola pertama mereka untuk kedua kalinya musim ini.
10. Serbuan umpan Washington patut mendapat banyak pujian karena akhirnya menghentikan serangan WSU yang terus menemukan cara untuk tetap berada di lapangan di babak pertama. The Huskies mencatat enam karung dan dengan mudah bisa mendapatkan lebih banyak, jika bukan karena kreativitas dan kesulitan Cam Ward. Pro Football Focus memuji Bralen Trice dengan 15 tekanan dan 13 pukulan sendirian, selain satu karungnya. Jeremiah Martin menambahkan dua karung dan dikreditkan dengan 10 tekanan dan delapan terburu-buru. PFF memuji Washington dengan 47 pukulan telak dan 40 pukulan sebagai sebuah tim, dan Ward mendapat tekanan pada 37 dari 68 pengembaliannya. Menurut TruMedia, 37 tekanan quarterback tersebut adalah yang terbanyak dalam permainan FBS musim ini, dan 15 tekanan Trice berada di urutan kedua terbanyak dalam satu permainan dengan satu pemain.
11. The Huskies mendapat tekanan langsung pada Ward dalam beberapa pukulan, namun ada juga beberapa kali dia punya waktu untuk melakukan lemparan tetapi tidak bisa menjatuhkan siapa pun di lapangan terbuka, terutama di babak kedua. Ward menyelesaikan 15-dari-19 untuk 129 yard setelah turun minum, rata-rata yang dapat dikelola 6,8 yard per upaya, tetapi lima karung UW di kuarter ketiga dan keempat membuat total lari WSU di babak kedua menjadi nol yard dalam 20 upaya. Hanya empat dari 39 permainan Cougars di babak kedua yang menghasilkan jarak 15 yard atau lebih.
12. Tetap saja, Ward memimpin WSU dalam apa yang mungkin menjadi touchdown drive yang mengikat permainan, seandainya dia hanya membawa bola di tangan kanannya pada percobaan dua angka berikutnya. Sebaliknya, ia ditandai tepat di dekat garis gawang dan percobaannya gagal, membuat Huskies unggul 35-33 dengan waktu tersisa 6:30 di kuarter ketiga. Mereka merespons dengan touchdown drive untuk naik delapan poin. Permainan penting dalam drive itu: gangguan umpan yang sangat dipertanyakan pada lemparan dalam ke Ja’Lynn Polk. Secara keseluruhan, itu bukanlah permainan yang dilatih dengan baik.
13. Ada banyak hal yang disukai dari permainan Ward. Kemampuannya untuk berebut sangat penting di balik lini ofensif yang masih muda dan belum berpengalaman. Jika mereka bisa membantunya di sana, dia bisa sangat berbahaya. Ward melewatkan beberapa penerima terbuka dan mungkin kadang-kadang meninggalkan sakunya lebih awal, tetapi dia juga membuat beberapa permainan di babak pertama yang membuat timnya tetap dalam permainan.
14. Tidak tahu apakah itu legal atau tidak, tapi DeBoer tentu tidak menyukai penundaan permainan defensif di kuarter keempat, bukan? Saya tidak yakin saya pernah melihatnya begitu kesal di pinggir lapangan, kecuali panggilan interferensi umpan ofensif yang menghapus touchdown di California.
15. Meskipun ada banyak kekhawatiran mengenai pertahanan Washington – dan yang pasti, banyak kelemahannya musim ini – angka-angkanya tidak terlihat terlalu buruk. The Huskies menyelesaikan musim reguler dengan peringkat kedua di Pac-12 dalam yard per game yang diperbolehkan, berada di urutan keempat dalam pertahanan passing, pertama dalam yard per rush yang diperbolehkan dan terikat di urutan pertama dalam karung (dan pertama sendirian melawan lawan konferensi). Mempertahankan umpan jelas menjadi masalah sepanjang musim, dan Huskies berada di urutan ke-11 di Pac-12 dalam yard per upaya umpan yang diperbolehkan, lebih baik dari hanya Colorado. Mereka juga mencetak lebih sedikit umpan bertahan (32) dibandingkan tim konferensi mana pun.
16. Ada enam tim Pac-12 yang diperingkat dalam 25 Besar Associated Press minggu ini, dengan Huskies masuk 10 besar di no. 9 melompat. USC tidak. 4, Utah adalah no. 12, Oregon adalah no. 15, Oregon State berada di peringkat 16 dan UCLA berada di peringkat 17. Itu adalah paruh atas konferensi yang cukup solid, dan keenam tim tersebut memiliki peluang untuk memenangkan 10 pertandingan musim ini.
(Foto: James Snook / USA Hari Ini)