NEW YORK — Getaran melanda organisasi Mets pada Rabu malam, guncangan seismik terasa di sepanjang sisi kiri “sing” Max Scherzer.
Benar?
Pentingnya pukulan tersebut menjadi jelas sehari kemudian, di tengah kemenangan walk-off 7-6 dalam 10 inning atas St. Louis. Louis, ketika pemeriksaan Scherzer mengungkapkan bahwa dia akan absen enam sampai delapan minggu karena otot miring yang tegang. Mets akan memasuki perairan dalam musim ini, bulan-bulan pertama musim panas, tanpa Scherzer atau Jacob deGrom, si kembar yang awalnya dianggap sebagai pilar daftar $279 juta Steve Cohen.
Tidak ideal, bukan?
Jika berita tentang Scherzer seharusnya menjadi pukulan telak, Mets (26-14) tidak menggandakan diri pada hari Kamis. Tim pulih dari sepasang defisit dan penyelamatan hebat dari Edwin Díaz yang lebih dekat untuk meraih kemenangan ketiga dalam empat pertandingan melawan Cardinals, yang satu ini diamankan oleh dua pukulan Pete Alonso dari Cardinals yang lebih dekat dengan Giovanny Gallegos.
“Kami hanyalah sekelompok orang yang tangguh,” kata Alonso. “Kami pemarah, dan kami ingin menang. Jadi ketika Anda mendapatkan pemain-pemain yang bertalenta, senang menang dan merupakan kelompok pemain tangguh, Anda akan mendapatkan pertandingan seperti ini, di mana tidak peduli skornya, tidak peduli kondisinya, kami selalu terus memberikan perlawanan.”
Kelompok ini telah bersikeras sejak awal musim semi bahwa mereka berbeda dari orang-orang yang berpura-pura berkumpul di Flushing beberapa tahun lalu. Sekarang Mets memiliki kesempatan untuk membuktikan hal tersebut. Setidaknya hari Kamis merupakan awal yang baik.
“Ini benar-benar menyebalkan,” kata rekan starter Chris Bassitt. “Tetapi lebih dari itu, hanya: Orang berikutnya. Kami memiliki kedalaman untuk menahannya.”
Dapat. Mungkin tidak. Itulah pesona musim 162 pertandingan. Pertanyaan-pertanyaan ini cenderung terjawab.
Jadi bagi Mets, sudah seminggu memasuki Liga Nasional Timur, impian deGrom dan Scherzer telah digantikan oleh kenyataan David Peterson dan Trevor Williams. Bersiaplah untuk mempelajari cara mengeja nama “Thomas Szapucki”. Para pesaing tahunan — Dodgers, Yankees, the Braves — memiliki kebiasaan melewati rintangan seperti ini. Mereka juga meratapi keanehan kemalangan.
Mets ini, yang dibiayai oleh Cohen, bertujuan untuk bergabung dengan tingkat elit tersebut. Tiga minggu ke depan harusnya menjadi pelajaran. Mets sedang menuju perjalanan ke Coors Field yang melelahkan, diikuti dengan tiga pertandingan melawan San Francisco. Setelah jeda relatif, Citi Field berdiri dengan Philadelphia dan Washington, Mets dibuka pada bulan Juni dengan 10 pertandingan di California Selatan. Dodgers, Padres dan Angels semuanya berada pada kecepatan untuk meraih 97 kemenangan atau lebih baik menjelang hari Kamis. Ini adalah beberapa tim terbaik dalam bisbol.
Tentu saja, begitu pula Mets. Mereka bermain dengan tingkat kemenangan 105. Tim ini memenangkan tujuh seri pertamanya. Rotasi memasuki hari Kamis dengan ERA 3,23, terendah kelima dalam bisbol. Pelanggaran tersebut kembali terjadi di St. Louis. Louis dan Philadelphia menciptakan; kelompok tersebut tampaknya mampu menghasilkan larian meskipun ada kemarahan tentang komposisi bola bisbol. Kumpulan lima pelempar yang menjadi no-hitter kedua dalam franchise tersebut.
Tim melakukan semua itu, tanpa deGrom. Dia tidak melakukan lemparan apa pun musim ini; dia belum pernah tampil dalam pertandingan sejak Juli lalu. Saat ia pulih dari reaksi stres di bahu kanannya, deGrom belum diperbolehkan untuk melempar gundukan. Pejabat Mets tidak mengetahui jadwal kepulangannya.
Tim menawarkan angka yang lebih tepat untuk Scherzer. Pencitraan tersebut menunjukkan beberapa kerusakan yang digambarkan oleh klub sebagai “deformasi miring internal tingkat sedang hingga tinggi”. Scherzer harus berharap untuk kembali sebelum dia merayakan ulang tahunnya yang ke-38 pada 27 Juli.
Kerentanan dari duo ini selalu terlihat jelas, bahkan sejak hari tenang dalam latihan musim semi ketika deGrom dan Scherzer berbagi panggung dalam pertandingan Liga Grapefruit yang sama. Prospek kedua pelempar, dengan lima Penghargaan Cy Young dikumpulkan di antara mereka, tampak memabukkan. Itu juga terasa cepat berlalu. “Ini masalah kesehatan,” kata manajer Buck Showalter sore itu.
Lima puluh tiga hari kemudian, Showalter mencapai nada yang sama.
“Pitching,” katanya, “adalah hal yang rapuh.”
DeGrom jatuh hanya beberapa hari setelah mencapai kesepakatan dengan Scherzer di Port St. Lucie, Florida berbagi. sembilan. Scherzer berkembang pesat meskipun mengalami cedera hamstring pada bulan April dan beberapa lecet, yang diungkapkan Kamis oleh Showalter, yang membuatnya tertatih-tatih di bulan Mei.
Scherzer mampu menembus lecet tersebut. Dia tidak bisa menahan ketegangan miring itu. Dia mengundurkan diri dari start hari Rabu saat rasa sakit menjalar ke sisi tubuhnya. Dia berharap dia berangkat cukup awal untuk menghindari cedera serius. Dia bisa absen dua bulan lagi.
“Kami belum kehilangan dia selama setahun ini,” kata Bassitt. “Jadi memang begitu.”
Showalter menyarankan tidak perlu mengadakan pertemuan untuk mengatasi situasi ini. Melakukan hal itu akan menempatkan Scherzer pada posisi teratas, jelas Showalter. Dan itu akan merendahkan kecerdasan pemain lainnya. Mereka memahami tantangannya.
“Apakah kamu melakukan ini untuk Max, dan bukan untuk Trevor May?” kata Showalter. “Dan bukan untuk (Sean) Reid-Foley? Dan bukan untuk Starling (Marte) yang pergi selama lima atau enam hari? Pada titik tertentu Anda harus memberi mereka rasa hormat, bahwa itu adalah bagian dari deskripsi pekerjaan yang harus Anda ketahui. Saya sudah mengatakannya 100 kali: Orang tidak peduli dengan masalah Anda. Mereka senang kamu memilikinya.”
Dia menambahkan, “Tentu saja, Max, dengan rekam jejaknya dan hal-hal yang dia mampu lakukan, hal ini bisa berarti lebih besar. Setiap kerugian adalah penyesuaian yang harus dilakukan oleh organisasi. Dan memalukan bagi Anda jika Anda tidak melakukan hal tersebut. setidaknya pikirkan apa yang akan kamu lakukan jika pemain X tidak bisa bermain untuk jangka waktu tertentu.”
Showalter dan GM Billy Eppler sudah punya waktu untuk memikirkan masa depan rotasinya. Pada awal minggu, tim menempatkan Megill, yang menggantikan deGrom, dalam daftar cedera 15 hari karena bisep tendinitis. Dalam pertandingan terakhirnya, Megill melakukan pukulan empat kali, delapan pukulan di Washington pada 11 Mei, meningkatkan ERA-nya dari 2,43 menjadi 4,41.
Dipromosikan ke rotasi, Williams melakukan empat inning tanpa gol sebagai bagian dari doubleheader melawan St. Louis. Louis Selasa. Dengan tenggat waktu perdagangan yang masih beberapa bulan lagi, pilihan dari luar menjadi terbatas. Williams dan Peterson kemungkinan akan mendapat kesempatan untuk memperkuat Bassitt, Carlos Carrasco dan Taijuan Walker. Showalter menyarankan ada baiknya bagi moral clubhouse untuk melihat pemain dalam mendapatkan peluang. Dia tertawa ketika ditanya tentang kepercayaan dirinya terhadap kedalaman dirinya.
‘Jika saya merasa tidak enak badan,’ Showalter berkata, ‘Saya tidak akan menyiarkannya.’
Ini adalah musim ke-21 Showalter sebagai manajer liga besar. Dia memperkirakan cedera akan muncul musim ini. Dia juga berharap timnya bisa mengalahkan mereka.
“Berbeda dengan apa?” kata Showalter. “Untuk mengatakan, ‘Hei, ayo kita hentikan kemudinya, turun, dan ketika semua orang kembali, kita akan mulai lagi?’ Hal ini tidak berlaku pada olahraga apa pun. Itulah yang membuatnya menyenangkan.”
Seru? Tanpa deGrom? Tanpa Scherzer?
The Mets menyerap berbagai hits. Ini baru bulan Mei. Mereka belum goyah. Waktu akan menunjukkan berapa lama hal itu bisa bertahan.
“Kamu terus saja merunduk dan merunduk,” kata Showalter. “Dan lihat apakah kamu bisa mencapai final.”
(Foto: Brad Penner / USA Hari Ini)