Lionel Messidianggap oleh banyak orang sebagai pemain sepak bola terhebat sepanjang masa, adalah seorang superstar global. Sepuluh gelar La Liga, empat Liga Champions, tujuh penghargaan Ballon d’Or, satu Piala Dunia dan jutaan penggemar di seluruh penjuru dunia; kesuksesannya di lapangan selama dua dekade terakhir hanya dapat dibandingkan dengan statusnya di luar lapangan. Ketika sebuah tim merekrut Messi, mereka tidak hanya merekrut salah satu pemain terbaik dalam sejarah olahraga tersebut; mereka menggambar salah satu selebriti terbesarnya.
Lupakan Kim Kardashian, Beyonce, Dwayne ‘The Rock’ Johnson atau superstar Hollywood lainnya; satu-satunya orang yang mengalahkan 478 juta pengikut Messi di Instagram adalah rival terbesarnya di masa kini, Cristiano Ronaldoyang memiliki 595 juta. Dan ketika Messi mengumumkan di televisi Spanyol bahwa dia berniat bergabung MLS waralaba Antar Miami Setelah meninggalkan juara Ligue 1 Paris Saint-Germain dengan status bebas transfer, klub langsung dihadapkan pada banyaknya pengikutnya.
LEBIH DALAM
Di dalam kesepakatan Lionel Messi ke Inter Miami – mempertimbangkan Saudi, penawaran saham, dan perjalanan rahasia Beckham and Co
Pada tanggal 7 Juni, hari pengumumannya, pengikut Instagram Miami berjumlah sekitar 900.000. Dalam waktu 24 jam jumlahnya mencapai 4,5 juta. Selama minggu yang dimulai pada tanggal 5 Juni, Miami memperoleh lebih dari 6,7 juta pengikut — melampaui ketenaran Instagram Miami Heat, yang saat itu bermain di Final NBA melawan Denver Nuggets.
Minggu ini, dengan pengumuman resminya dalam waktu dekat, Inter Miami memiliki 8,6 juta pengikut di Instagram. Itu lebih dari MLS lainnya, NHL, MLB Dan NFL waralaba, yang terakhir dianggap sebagai liga paling populer di Amerika Serikat di dalam negeri. Sebagai perbandingan, pengikut Instagram mereka jauh lebih banyak daripada total gabungan New York Yankees (3,3 juta) dan New England Patriots (4,9 juta), waralaba MLB dan NFL dengan penggemar terbesar di platform tersebut.
Kini hanya ada empat waralaba olahraga Amerika dengan pengikut lebih besar daripada Miami: Chicago Bulls (9,8 juta), Cleveland Cavaliers (12,4 juta), Los Angeles Lakers (22,8 juta) dan Golden State Warriors (30,8 juta), yang mencerminkan ketenaran internasional . dari Michael Jordan, Kobe Bryant, LeBron James dan Stephen Curry. Sedangkan untuk Tiktok, mereka telah melewati Lakers untuk menjadi waralaba olahraga AS yang paling banyak diikuti kedua (3,7 juta), namun kesuksesan Curry dan Warriors (5,7 juta) selama dekade terakhir berarti masih ada jalan yang harus ditempuh. sebelum mereka menjadi waralaba olahraga paling populer di Amerika Serikat di bidang sosial.
Secara signifikan, kenaikan ini terjadi bahkan sebelum Messi bermain di Stadion DRV PNK milik klub di Fort Lauderdale. Pada saat ia memasuki lapangan, yang diperkirakan akan berlangsung dalam pertandingan Piala Liga melawan tim Liga MX Cruz Azul pada 21 Juli, Miami mungkin sudah melampaui Bulls dan mungkin Cavaliers. Ronaldo, sebagai perbandingan, bergabung dengan klub Arab Saudi Al Nassr ketika mereka hanya memiliki lebih dari 800.000 pengikut; mereka sekarang memiliki lebih dari 15 juta.
Dampak serupa terjadi ketika ia meninggalkan Barcelona ke PSG pada tahun 2021, dengan klub Prancis tersebut memperoleh 5,6 juta pengikut di media sosial dalam waktu seminggu setelah pengumumannya. Mereka sekarang memiliki lebih dari 67 juta pengikut, klub sepak bola ketiga yang paling banyak diikuti di platform ini setelah FC Barcelona dan Real Madrid. Sementara Messi tidak mencapai tujuan presiden klub Nasser Al-Khelaifi dan a Liga Championsdia, bersama dengan Kylian Mbappe dan Neymar, sangat membantu meningkatkan status global klub. Menurut Forbes, kekayaan mereka berkisar antara $4,2 miliar hingga $4,8 miliar, menjadikan mereka merek sepak bola paling berharga keempat di dunia menurut metrik BrandFootball. Mereka juga memiliki 15 toko resmi di lima negara: Prancis, Qatar, Korea Selatan, Jepang, dan Amerika Serikat. Pemilik Miami David Beckham dan Jorge Mas berharap Messi memiliki efek serupa, meski mungkin dalam skala yang lebih kecil.
Tren serupa juga terjadi di Twitter, dengan Inter Miami memperoleh 371.950 pengikut selama bulan Juni. Sebagai konteks, mereka memperoleh 88 pengikut pada bulan Mei. Kedatangan Messi membantu mereka melewati sebagian besar liga dan bahkan melampaui juara Piala MLS lima kali LA Galaksi untuk menjadi tim MLS kedua yang paling banyak diikuti di Twitter, di belakangnya Atlanta Bersatu.
Melihat mereka mengambil alih tahta Twitter dari Atlanta, tempat pelatih kepala Miami yang baru bernama Tata Martino memenangkan Piala MLS pada tahun 2018, bukanlah hal yang mengejutkan. Dengan pengumuman penyihir dari Rosario, Argentina, Miami berubah dari MLS menjadi salah satu merek media sosial olahraga terbesar di negara itu.
(Foto: CHANDAN KHANNA/AFP via Getty Images)