BOSTON — Itu Sox Merah sedang memerah. Mereka kalah 15 dari 22, kalah dalam dua game di bawah 0,500, dan berusaha menghindari sapuan – di kandang sendiri! — melawan s Pegunungan Rocky tim yang bahkan lebih buruk dari mereka musim ini. Mereka membutuhkan kemenangan pada hari Rabu.
Jadi, tentu saja, manajer Alex Cora memposting susunan pemain yang tidak memasukkan keduanya Raphael Devers juga tidak Masataka Yoshida, bisa dibilang dua pemain dengan posisi terbaik dalam daftar, dan pemimpin tim dalam home run dan rata-rata pukulan. Devers sedang panas-panasnya (dia mencetak empat gol dalam lima pertandingan terakhirnya) dan Yoshida sudah cukup istirahat (dia keluar dari lineup awal pada hari Senin dan mendapat satu hari libur lagi pada hari Kamis).
Jadi, pertanyaan yang jelas adalah: mengapa? Mengapa tidak hanya duduk satu, tapi dua pemain penting setiap hari dalam sebuah pertandingan yang rasanya hampir mustahil untuk dimenangkan dibandingkan kontes pertengahan Juni lainnya?
“Kami membutuhkan kemenangan setiap hari,” kata Cora sebelum timnya, tanpa Devers dan Yoshida, meraih kemenangan 6-3. “Itulah yang saya lihat. Narasinya bagi Anda adalah mengatakan ini harus dimenangkan. Bagi saya, ini berarti merawat mereka selama 162 tahun.”
Pada hari Rabu, Cora mampu melakukan keduanya, meraih kemenangan dan mengistirahatkan pukulan terbaiknya. Namun meski tidak berjalan dengan baik, Cora sepertinya tidak akan mundur dari filosofi istirahat dulu: Ini bukan hal baru baginya.
Dalam empat tahun sebelumnya sebagai manajer Red Sox, Cora hanya memiliki tujuh pemain yang memainkan setidaknya 150 pertandingan dalam satu musim, dan dia hanya memiliki satu pemain yang bermain lebih dari 155 dua kali (keduanya adalah Devers). Cora’s tidak pernah memiliki pemain yang bermain lebih dari 156 pertandingan dalam satu musim. Bahkan superstar mudanya mendapat setidaknya enam hari libur penuh setiap tahun.
Dan Cora tidak sendirian.
Dalam empat musim penuhnya sebagai manajer, dari 2018 hingga 2022 — tidak termasuk 2020 — total 211 pemain liga utama bermain di setidaknya 150 pertandingan dalam satu musim, rata-rata hampir tujuh pemain per tim, dan kurang dari dua pemain per tim. tim per musim. Angka-angka ini membuat Red Sox hampir menjadi rata-rata sempurna dalam hal menghindari beban kerja yang ekstrim. Dalam tiga musim terakhirnya, Cora hanya memiliki satu pemain — Devers pada tahun 2021 — yang berada di peringkat 30 besar dalam permainan yang dimainkan, jadi mungkin Cora lebih menahan diri akhir-akhir ini, tetapi dia tentu tidak sendirian dalam mengambil hari libur untuk tidak menekankan.
“Ini lebih dari sekedar, (pemain) tidak bermain,” kata Cora. “Ada lebih dari ini.”
Beberapa di antaranya adalah waktu dan peluang. Seperti banyak manajer lainnya, Cora suka menggunakan hari libur yang dijadwalkan untuk memberi pemain libur dua hari berturut-turut. Dia merasa ini adalah pemulihan yang lebih besar dibandingkan memberikan pemain satu hari di sini dan satu hari lagi di sana. Kamis adalah hari libur yang dijadwalkan untuk Red Sox (jadi acara dua hari berturut-turut) dan starter lawan pada hari Rabu adalah pemain kidal Rockies. Austin Gomber (alasan berdasarkan kesamaan untuk menempatkan Devers dan Yoshida yang kidal).
Whitlock di Bukit. pic.twitter.com/FsIxY4Hwx8
– Red Sox (@RedSox) 14 Juni 2023
Namun, Devers akhirnya bangkit dari keterpurukan ofensif. Setelah menjalani 16 pertandingan tanpa home run, dia melakukan home run di New York pada hari Jumat dan Sabtu, kemudian melakukan deep dua kali pada Selasa malam di Fenway Park. Dalam sembilan pertandingan terakhirnya, dia telah mencapai .286/.342/.657, salah satu rentang terbaiknya tahun ini. Apakah ini benar-benar waktunya untuk mencadangkannya?
“Saya melakukannya pada tahun ’17 dengan Jose Altuve”kata Cora, merujuk pada masanya sebagai Astros pelatih bangku “Mengapa harus menunggu sampai pukulan beruntun 15 pertandingan berakhir sementara dia mencapai base dengan kecepatan 0,500 dan kemudian dia, Anda tahu, sangat lelah selama lima atau enam hari dan kemudian dia berada dalam kemerosotan? Sebaliknya, (lebih baik) menjaga pria itu ketika dia dikurung. Anda tahu, satu hari, dua hari, itu tidak berarti apa-apa.”
Cora mengacu pada musim 2018 kapan Taruhan Mookie memiliki dua pertandingan tiga homer. Salah satunya terjadi pada pertandingan pertamanya setelah hari-hari rugbi, dan yang lainnya terjadi setelah dia mendapat libur dua setengah hari (dia keluar dari tim tetapi mengalami kesulitan dan memainkan babak tambahan suatu hari). Betts juga memainkan pertandingan dua homer musim itu, dan itu terjadi di pertandingan keduanya setelah beberapa hari berturut-turut.
“Ini bukan bola basket atau sepak bola di mana Anda akan melakukan ice terhadap penendang atau membekukan orang di garis lemparan bebas,” kata Cora. “Pada akhirnya dia akan melakukan lemparan bebas. Pada akhirnya, dia akan membuat gol lapangan. Kamu tahu? Seperti, mereka tidak akan lupa bagaimana cara memukul dalam dua hari atau satu hari.”
Adapun Yoshida, saat Red Sox mengontraknya musim dingin ini, Cora melakukan panggilan konferensi dengan anggota staf pelatih Orix Buffaloes di Jepang. Mereka berbicara dengan Cora tentang rutinitas Yoshida, kesukaan dan ketidaksukaannya, dan mereka mengatakan kepadanya bahwa Yoshida akan memukul.
“Mereka seperti, kalau dia tidak memukul, itu karena dia lelah,” kata Cora. “Inilah yang terjadi. Dan kita melihatnya sekarang.”
Red Sox tidak akan memberi Yoshida libur dua hari pada seri ini, tetapi dia tidak mendapat pukulan telak selama akhir pekan selama seri tiga pertandingan sebelumnya di Yankee Stadium. Dia belum pernah melakukan hubungan seks ganda selama lebih dari seminggu, dan dia belum pernah berhubungan seks selama dua minggu. Jadi, Red Sox menyerahkan Yoshida pada hari Senin – dia menyelesaikan dengan single inning ke-10 – sebelum mengeluarkannya dari lineup lagi pada hari Rabu.
“Kami pikir, Anda tahu, kami harus memperbaiki orang ini sehingga dia bisa siap untuk hari Jumat dan bergerak maju,” kata Cora.
Begitulah yang terjadi dalam permainan modern. Carl Yastrzemski memainkan setidaknya 150 pertandingan 11 kali dalam karirnya, termasuk sekali di musim usianya yang ke-37. Wade Boggs dan Dwight Evans masing-masing memainkan 150 pertandingan sebanyak enam kali. Dustin Pedroia dan David Ortiz sudah melakukannya sebanyak lima kali. Betts telah melakukannya tiga kali sejauh ini – tidak ada satu pun yang melakukannya Penghindar – dan Devers melakukannya dua kali. Ke depan, Cora mengatakan dia memperkirakan Devers akan bermain 10 hari berikutnya berturut-turut sebelum Red Sox berikutnya dijadwalkan pada 26 Juni.
“Must-Wish terjadi setiap hari,” kata Cora. “Tapi kamu harus pintar.”
(Foto Devers: Elsa / Getty Images)