Salah satu hal menarik yang muncul dari pertemuan pemilik NFL hari Selasa di Atlanta adalah bahwa liga sedang mempertimbangkan perubahan pada Pro Bowl.
Ini hanyalah permainan all-star saja, karena Pro Bowl sebenarnya yang diproduksi adalah produk sederhana yang tidak terlalu menyenangkan untuk ditonton. Pemain tidak ingin mengambil risiko cedera, dan sepak bola tidak menyenangkan jika dimainkan dengan kecepatan setengah dan upaya pertahanan yang setengah hati.
Memang benar, ini saatnya untuk memikirkan kembali keseluruhan peristiwa. Inilah proses lima langkah saya untuk memperbaiki Pro Bowl dan mengubahnya menjadi acara yang layak untuk ditonton:
1. Mulailah dengan kompetisi keterampilan
Pikirkan hari lapangan, tetapi lebih besar, lebih kuat, dan lebih cepat. Elemen-elemen ini sudah dimasukkan ke dalam minggu Pro Bowl, dengan dodgeball, kontes menangkap satu tangan, dan tantangan akurasi quarterback. Acara-acara tersebut, yang diadakan menjelang Pro Bowl, sama menghiburnya dengan permainan itu sendiri.
Atlet yang sangat kompetitif memainkan permainan kekanak-kanakan? Ya silahkan. NFL hanya perlu melepaskan perlindungan sepak bola yang sebenarnya dan bersandar pada kesenangan.
Pastinya adakan dodgeball, dan juga kontes passing quarterback. Tambahkan perlombaan berkaki tiga, permainan KUDA, dan lari 40 yard untuk akhirnya menentukan siapa orang tercepat di NFL.
Siapa yang tidak suka Dodgeball di Pro Bowl?
📺: 2022 #ProBowlSkill Rapat — Kam. 3 Februari, 19.00 ET di ESPN pic.twitter.com/do7Bx8F1Vn
– NFL (@NFL) 27 Januari 2022
Sekolah dasar anak saya mengadakan sesuatu yang disebut Perang Mie. Empat tim, masing-masing dengan warna mie berbeda. Kalahkan lawan hingga Anda menjadi tim terakhir yang bertahan. Anak-anak taman kanak-kanak menyukainya, dan jika Anda berpikir saya tidak akan menghabiskan 15 menit menonton Aaron Donald, Trent Williams, dan Josh Allen saling memukul dengan bihun, Anda pasti baru di sini.
Bisakah kita menambahkan rintangan gaya “Prajurit Ninja Amerika”? Gabungkan beberapa elemen sepak bola — latihan gerak kaki, kereta luncur, tangkap dan lempar — buatlah perlombaan dan lihat seberapa cepat edge rusher seberat 250 pon dapat memanjat dinding bengkok setinggi 14 1/2 kaki.
Berapa kali Anda mendengar anekdot tentang betapa kompetitifnya pemain NFL? Bahwa mereka benci kalah dalam permainan catur, biliar, tenis meja, atau Connect 4?
Inilah kesempatan untuk membuktikannya.
2. Ubah menjadi telethon
Kami tahu orang-orang menonton Pro Bowl. Bahkan dengan penurunan rating yang signifikan pada tahun 2022, game ini masih menarik sekitar 6,7 juta penonton.
Jadi jika memperbaiki Pro Bowl dimulai dengan membuatnya menyenangkan, hal berikutnya adalah melakukan sesuatu yang baik dengannya, dan liga tidak perlu menggali terlalu jauh sejarahnya untuk melihat bagaimana hal itu bisa berhasil.
Ketika pandemi virus corona memaksa liga untuk mengadakan draft virtual pada tahun 2020, NFL menggunakan salah satu saluran siarannya untuk “Draft-a-Thon” dan akhirnya mengumpulkan $7 juta untuk bantuan COVID-19.
NFL mungkin tidak dapat menandingi jumlah donasi tersebut selama Pro Bowl, namun acara ini akan menyediakan platform besar untuk mengumpulkan uang bagi sejumlah badan amal, besar dan kecil.
Pemain pasti ingin mendapatkan bayaran atas penampilan mereka di Pro Bowl — satu-satunya hal yang memotivasi pemain untuk mencoba melakukan tekel adalah cek yang lebih besar untuk tim pemenang. Namun bagaimana jika mereka juga dapat menggalang dana untuk tujuan favorit mereka atau untuk yayasan mereka sendiri?
Apa yang lebih baik daripada “ManningCast” Pro Bowl dengan Peyton dan Eli? (Kent Nishimura/Getty Images)
3. Biarkan Manning bersaudara menyajikannya
Saya tidak percaya ada orang dalam sejarah NFL yang lebih menyukai dan menghargai Pro Bowl daripada Peyton Manning. Dia menganggapnya sebagai suatu kehormatan untuk terpilih, namun dia menggunakan minggu itu sebagai waktu untuk berbicara tentang sepak bola dengan para pelatih dan pemain dari seluruh liga. Itu adalah salah satu tempat favoritnya untuk mengolok-olok, menikmati Bud Lights (tentu saja sponsor liga) dan mencari otak orang-orang sepak bola pintar lainnya.
Sekarang biarkan dia membawa antusiasme itu ke siaran “Pro Bowl-a-Thon”.
ESPN menemukan keajaiban dengan memasangkan Peyton dan Eli Manning untuk siaran langsung “Monday Night Football” musim lalu. Format informal tersebut, dengan campuran analisis, wawancara selebriti, dan olok-olok persaudaraan, akan sempurna untuk siaran Pro Bowl non-tradisional.
Kami ingin melihat kekecewaan Peyton saat para quarterback kesulitan dalam passing tantangan, dan menantikan humor kering Eli saat kami menghentikan permainan dodgeball.
Dan mereka mempunyai kemampuan untuk mendatangkan tamu-tamu ternama, mulai dari pensiunan bintang NFL hingga aktor seperti The Rock atau musisi, untuk membantu upaya penggalangan dana.
4. Libatkan penggemar
Siapa yang tidak menyukai Pros vs. Tidak suka perselingkuhan ala Joes?
NFL Pro Bowlers akan membuat semua permainan ini terlihat mudah. Tapi izinkan beberapa penggemar mengingatkan kita betapa luar biasa kuat, cepat, dan terampilnya para pemain ini.
Jadi sebelum kita menyaksikan Russell Wilson mencoba mempertahankan gelar passing presisinya pada tantangan keterampilan tahun 2022, mari kita lihat bagaimana seorang akuntan berusia 34 tahun dari Denver mencobanya.
Ingin melihat Tyreek Hill dan DK Metcalf dalam jarak 40 yard? Mari kita daftarkan guru matematika berusia 28 tahun dari Miami dan beri dia kesempatan untuk memulai.
NFL mungkin harus mengambil polis asuransi yang cukup besar, tapi mari kita ajak beberapa penggemar ke dalam Perang Mie dodgeball, hanya untuk melihat apa yang terjadi.
5. Mari bertaruh dalam segala hal
Misalkan NFL ingin mengadakan Pro Bowl di Las Vegas. (Dan memang seharusnya demikian, karena cuacanya saja.)
Sekarang jadikan setiap elemen Pro Bowl sebagai sesuatu yang bisa kita pertaruhkan, mulai dari taruhan prop sebelum acara untuk MVP dodgeball hingga pemenang setiap tantangan posisi keterampilan hingga peluang langsung Perang Mie. Mari kita bertaruh berapa banyak Bud Lights yang akan diminum Peyton Manning atau berapa kali Eli secara tidak sengaja mengumpat langsung di televisi.
Meskipun NFL memilih untuk mempertahankan lebih banyak elemen tradisional Pro Bowl, baik itu versi permainan nyata yang lebih kecil atau versi yang lebih kecil dari Pro Bowl. turnamen sepak bola benderaliga perlu menemukan cara untuk memasukkan pertandingan langsung ke dalamnya agar jutaan penggemar yang menonton tetap terlibat.
(Foto teratas: Jeff Speer / Icon Sportswire melalui Getty Images)