Baik Anda front office Stars atau penggemar Stars, musim panas ini memancarkan optimisme. Tim ini berprestasi, kalah di babak playoff dari juara akhirnya dan memiliki banyak talenta muda kelas atas di depan pintu NHL. Optimisme itu beralasan dan beralasan.
Hal ini juga harus diimbangi dengan kesadaran akan kenyataan. The Stars, meski sukses musim lalu, belum mencapai puncak kesuksesan. Tim yang mengakhiri musim Stars harus menjadi kisah peringatan.
Selain cedera dan skorsing, para Bintang cukup seimbang di lini depan melawan Ksatria Emas. Di atas kertas mereka unggul dalam jaring. Tapi Dallas kalah telak dari Vegas di garis biru. Ksatria Emas bisa dibilang memiliki inti pertahanan terdalam di liga, jadi sangat berlebihan jika mengharapkan para Bintang untuk mengungguli mereka dalam pertandingan itu. Juga tidak realistis untuk mengharapkan para Bintang, slot demi slot, untuk meningkatkan daftar mereka dalam semalam dari seri tersebut ke posisi Ksatria Emas, terutama di musim panas.
Namun, adalah layak dan perlu bagi para Bintang untuk meningkatkan skuadnya. Mereka harus berada pada titik di mana permainan tidak terlalu timpang dan kekuatan skuad mereka menawarkan peluang untuk menutupi kesenjangan tersebut.
Kabar baiknya bagi para Bintang adalah mereka memiliki landasan elit untuk dibangun. Miro Heiskanen adalah salah satu bek terbaik di dunia dan meskipun idealnya ia bermain di sisi kuatnya, Heiskanen mampu dan nyaman bermain di kanan atau kiri. 73 poinnya pada 2022-23 memecahkan rekor poin Dallas Stars milik Sergei Zubov dalam satu musim, namun pertahanannya tetap menjadi ciri khas permainannya. Dia melakukan semua ini dengan menghabiskan waktu senggang dalam jumlah yang tidak masuk akal, sesuatu yang mungkin perlu ditangani dan dikelola.
Tapi para Bintang tidak punya banyak pilihan selain menempatkan Heiskanen di atas es selama hampir 30 menit setiap malam karena sebagian besar apa yang ada di bawahnya tidak memberikan gambaran yang indah. Berikut pembagian waktu di atas es per game di antara pemain bertahan Stars di babak playoff (waktu es musim reguler per game dalam tanda kurung):
Pemain | Waktunya dingin, semua situasi |
---|---|
Miro Heiskanen |
27:48 (25:29) |
Ryan Suter |
23:21 (20:23) |
Esa Lindell |
20:50 (19:55) |
Jani Hakanpää |
20:31 (19:20) |
Collin Miller |
16:17 (16:46) |
Thomas Harley |
16:10 (16:48) |
Joel Hanley |
12:53 (11:38) |
Nils Lundkvist, yang tidak tampil di postseason, rata-rata mencatatkan waktu 16:19 dalam 60 pertandingan musim regulernya.
Seperti yang Anda lihat, meskipun menit tepatnya bervariasi, urutan penggunaan pemain bertahan sama persis dari musim reguler hingga postseason. Waktu es Suter mengalami peningkatan terbesar, terutama karena ia bermain lebih rendah di lineup dengan mitra non-Heiskanen untuk sebagian besar musim reguler, tetapi kemudian secara eksklusif dengan Heiskanen di pasangan teratas di akhir musim reguler dan seluruh postseason adalah berpasangan, setelah Thomas Harley memperhitungkannya.
Untuk tim yang telah mengunci setiap slot pemain bertahan saat ini, pembagian waktu es adalah awal yang paling mendasar. Waktu beku yang tercantum di atas sengaja dicantumkan dalam semua situasi karena potensi perubahan melampaui lima lawan lima. Harley hanya bermain di enam pertandingan musim reguler, sementara Suter bermain di semua 82 pertandingan, jadi ada penolakan yang jelas tentang ukuran sampel, tetapi waktu es mereka sebenarnya hampir mendekati lima lawan lima, menurut Natural Stat Trick. Suter berada di urutan kedua dalam tim, dengan rata-rata 16:37, dan Harley berada di urutan ketiga pada 16:02.
Perbedaannya adalah Suter mendapat hampir dua menit per game dalam power play, sedangkan Harley tidak menjadi faktor dalam power play. Penjelasan untuk musim lalu dapat dimengerti, karena Harley datang dengan dingin dari AHL dan babak playoff sudah dekat. Namun dengan perencanaan penuh di luar musim dan dengan kuncian Harley untuk NHL musim depan, penghargaan menit pertamalah yang perlu diubah.
Setelah berurusan dengan power play ice time, teka-teki pertahanan para Bintang benar-benar menjadi fokus, terutama dengan roster yang kembali sepenuhnya. Sebagian besar permainan dimainkan lima lawan lima, dan tanggung jawab utama pemain bertahan adalah pertahanan. Ryan Suter telah melambat secara signifikan dan mendekati ulang tahunnya yang ke-39. Esa Lindell adalah bek terburuk Stars di postseason. Jani Hakanpää dapat bermain dengan baik dalam perannya sebagai pemain dengan kehadiran fisik besar yang mematikan penalti, namun gaya lima lawan lima dan keterbatasannya menjadikannya kandidat yang akan diekspos dalam permainan oleh lawan, saat ia melawan Kraken berada di posisi kedua. bulat. Colin Miller menjalani musim yang layak dan terlihat lebih baik daripada sebelumnya karena kurangnya pilihan untuk para Bintang, dan karena dia sebagian besar bersama Heiskanen.
Lundkvist adalah tanggung jawab defensif sehingga dia tidak bisa diam saja. Joel Hanley, satu-satunya anggota tim yang tidak terikat kontrak, tampil solid saat bermain dan sangat baik dalam perannya sebagai pemain bertahan ketujuh, namun fakta bahwa ia menjadi pemain reguler di postseason menunjukkan banyak hal tentang grup bek secara keseluruhan.
Lundkvist adalah kartu liar terbesar. The Stars ingin melihatnya lebih banyak lagi musim lalu, tetapi mereka juga tidak berkecil hati dengan penampilannya secara keseluruhan, termasuk bagaimana hal itu berakhir ketika ia menjadi penonton di kotak pers. Lundkvist tidak mendapat keringanan, jadi dia tidak akan memiliki kemewahan untuk berkembang di AHL seperti yang dilakukan Harley musim lalu. Lundkvist harus memiliki kamp pelatihan yang kuat dan menunjukkan bahwa dia telah belajar dari kesalahan musim lalu dan setidaknya bisa berguna, jika tidak lebih. Lundkvist meningkatkan permainannya mungkin merupakan dorongan terbesar yang bisa diperoleh unit Bintang setelah pertandingan berakhir melawan Ksatria Emas, terutama mengingat Lundkvist adalah pemain sayap kanan dan kemungkinan akan bekerja dengan Heiskanen atau Harley.
Harley menjadi elemen harapan terbesar agar lini biru The Stars semakin membaik musim depan. Selain berpotensi mengambil alih power play unit kedua, permainan Harley secara keseluruhan musim lalu setelah melakukan lompatan ke NHL sangat menginspirasi. Serangan ofensifnya seperti yang diiklankan dan pertahanannya jauh lebih baik. Memasangkan Heiskanen dan Harley bersama-sama mungkin menarik, tetapi skenario yang mungkin terjadi adalah Heiskanen memasangkan pasangan teratas dan Harley memasangkan pasangan kedua. Dengan Lundkvist saat ini menjadi tanda tanya, itu masih menyisakan empat lubang bagi Stars di seri tersebut.
Jika optimisme The Stars terhadap Lundkvist adalah nyata, dan semua tanda menunjukkan hal itu, mereka memiliki tiga pemain bertahan di empat besar. Mereka tidak punya uang untuk mengontrak orang keempat di agen bebas — Manajer umum Stars Jim Nill cukup jelas tentang hal itu.
“Tugas saya adalah mengetahui pasar,” kata Nill. “Saya memiliki gambaran kasar tentang siapa agen bebas itu dan saat ini, kecuali ada perdagangan, saya tidak melihat siapa pun di luar sana dalam agen bebas yang akan membawa Anda dari sini ke sana. Saya tidak melihatnya. Ditambah lagi, sayangnya, kita mempunyai batasan dunia yang membuat semua orang gila. Ada disana. Itu bagian dari kehidupan. Mengatakan Anda dapat menambahkan pemain bertahan senilai $7 juta tidak akan terjadi, atau siapa pun di tim mana pun (dengan $7 juta).
Bahkan dengan tindakan yang menciptakan batasan seperti pembelian Suter, sulit untuk melihat Stars memiliki cukup uang untuk merekrut pemain bertahan empat besar dalam agen bebas. Tapi seperti yang dikatakan Nill, “kecuali perdagangan…”
Manajer umum memainkan segalanya sepanjang tahun ini, jadi mungkin jangan pernah mengatakan tidak akan pernah, tapi sesuatu seperti kesepakatan untuk Erik Karlsson dan batasan $11,5 jutanya tercapai untuk empat musim ke depan — bahkan jika San Jose masih mempertahankan sebagian besarnya. — adalah hal yang diluar impian, dan itu sebelum memperhitungkan biaya aset yang diperlukan untuk mendapatkan pemain yang kemungkinan besar akan dinobatkan sebagai pemenang Norris Trophy pada tahun 2023.
Namun, ada banyak kandidat sah yang dapat dijadikan sebagai upgrade dengan harga yang wajar. The Flames telah menjadi kehadiran utama di pasar perdagangan. Mereka memiliki dua pemain bertahan di Noah Hanifin ($4,95 juta) dan Chris Tanev ($4,5 juta) yang bisa menjadi pilihan. Bruins memiliki beberapa keputusan besar untuk dibuat di luar musim ini, mungkin membuat seseorang seperti Matt Grzelcyk ($3,687,500) tersedia, mungkin dengan biaya aset yang lebih rendah, dengan mempertimbangkan leverage. Ketiga pemain ini tengah memasuki tahun terakhir kontraknya. Mengingat situasi batasan Stars saat ini dan prospek masa depan, ini adalah tipe pemain dan kontrak yang paling menarik untuk ditingkatkan oleh Stars musim ini.
Avalanche juga akan membuat beberapa keputusan batas dan memiliki beberapa nama menarik di garis biru di belakang Cale Makar. Perdagangan dalam divisi dapat menambah lapisan pada proses, namun hal ini bukan suatu kemustahilan. Ada nama-nama lain yang perlu dipertimbangkan juga, dengan potensi yang lebih besar untuk ditambahkan seiring berjalannya offseason. Sementara para Stars dapat menunggu untuk melihat bagaimana pasar berjalan, situasi pembatasan mereka menambah rasa urgensi karena berakhirnya jendela pembelian pertama mendahului pembukaan agen bebas.
Kenyataan dari situasi para Bintang di bagian belakang adalah bahwa perbedaan terbesar kemungkinan besar tidak akan diketahui sampai keping tersebut dijatuhkan pada bulan Oktober. Mengurangi peran Suter dan berharap lompatan besar dari Harley dan Lundkvist adalah cara paling logis bagi para Bintang untuk berkembang dari musim lalu. Tapi offseason juga penting, karena sejauh kontraknya dengan Dallas, ada ruang untuk berkreasi dan membuat gebrakan.
(Foto Nils Lundkvist: Stephen R. Sylvanie / USA Today)