Pada pertengahan abad ke-20 terdapat permainan papan populer bernama Wembley, berdasarkan Piala FA.
Aturannya sudah tidak asing lagi bagi siapa pun yang pernah bermain Monopoli. Anda membeli tim (setara dengan properti) dan membeli pemain bintang (setara dengan rumah). Anda kemudian melempar dadu untuk menentukan hasil pertandingan, mengumpulkan uang hadiah dan kwitansi gerbang saat Anda maju melalui kompetisi dan akhirnya berakhir di tengah papan, di Wembley, untuk final.
Hal yang aneh adalah pembuat game tersebut tidak dapat memutuskan apa tujuannya. Aturannya menyebutkan ada dua kemungkinan definisi pemenang: bisa jadi pemain yang memiliki klub pemenang, atau bisa juga pemain yang menyelesaikan pertandingan dengan uang paling banyak.
Anda didorong sebelumnya untuk menyetujui versi mana yang Anda mainkan, tetapi pasti ada argumen pasca-kompetisi. Dan jika itu adalah pertandingan dua pemain, mungkin saja keduanya akan merasa seolah-olah mereka adalah pemenang sesungguhnya. Yang, lucunya, berhasil. Semua orang senang.
Anda bisa membuat perbandingan antara pertandingan Wembley dan Liga Premier musim ini. Manchester City adalah pemenang Liga Premier yang nyaman di lapangan, menutup gelar dengan tiga pertandingan tersisa, juga mencapai final Piala FA dan Liga Champions bulan depan.
Namun, di pertengahan musim mereka didakwa melakukan 115 pelanggaran peraturan Liga Premier, yang membayangi perjalanan gelar mereka dan, jika terbukti, penghargaan liga dapat terpengaruh antara tahun 2009 dan 2018. Ini seharusnya menjadi hal yang memalukan bagi Premier League, keadaan yang berubah-ubah, dan tidak ada yang senang dengan hasilnya.
Faktanya, ini mungkin cocok untuk semua orang.
Saingan City senang.
Klub-klub tersebut – baik rival langsung mereka dalam perebutan gelar Liga Premier maupun rival jangka panjang mereka yang lebih tradisional – dapat menuduh mereka melakukan kecurangan dan mengatakan bahwa kemenangan mereka sia-sia. Tidak ada yang bisa membantah bahwa City sekali lagi menjadi tim terbaik di lapangan, namun jika mereka mengumpulkan tim terbaik dan staf pelatih terbaik melalui pendanaan yang melanggar aturan, apakah itu masuk hitungan?
LEBIH DALAM
Mengapa sepak bola tidak membicarakan bagaimana dan mengapa kesuksesan Manchester City?
Mereka yang merasa Liga Premier telah menjadi tidak bermoral merasa senang.
Jika Anda yakin sepak bola sangat sinis dan semakin menjadi kedok untuk pencucian olahraga, Anda dapat menggunakan semua ini sebagai alasan untuk semakin memutuskan hubungan dengan olahraga tersebut. City bukanlah klub Inggris pertama yang dibiayai oleh investasi dari sumber yang meragukan dan mereka juga bukan yang terakhir. Namun belum pernah ada tim yang memenangkan gelar sambil dituduh melakukan pelanggaran aturan yang begitu dramatis. Jika Anda mau, Anda dapat yakin bahwa hal itu akan merusak reputasi kompetisi itu sendiri.
Liga Premier puas.
Mereka memiliki yang terbaik dari kedua dunia – mereka terlihat bertindak setelah dugaan pelanggaran peraturannya sendiri, sambil tetap menjadi organisasi yang menyerahkan trofi kepada City di akhir lima dari enam musim terakhir.
Dan yang terpenting, bahkan sebagian besar penggemar City pun merasa puas.
Citra tradisional klub ini adalah tim underdog yang tertindas, yang menderita dibandingkan dengan kemewahan tim tetangganya, Manchester United. City tidak pernah cocok untuk memainkan peran seperti Real Madrid atau Bayern Munich, raja yang menguasai segalanya.
Tuduhan ini memberi City alasan untuk kembali merasa tertindas. Ketika UEFA sebelumnya dilanda pelanggaran aturan, fans City bersatu menyatakan diri mereka sebagai korban konspirasi dan kolusi klub lain. Mereka tampaknya menikmati lagu kebangsaan UEFA sebelum pertandingan Liga Champions sama seperti hal lainnya, dan kini mereka dapat melakukan hal yang sama dengan lagu Liga Premier.
Mentalitas pengepungan adalah resep bagus untuk menjalin koneksi di klub sepak bola. Tidak ada seorang pun yang benar-benar menginginkan pujian universal dalam sepakbola saat ini; tujuan utamanya adalah untuk melekat pada haters dengan menang.
Namun hal yang membuat penasaran tentang City adalah – untuk klub yang telah memenangkan tujuh dari 12 gelar Premier League terakhir, periode di mana tidak ada tim lain yang memiliki lebih dari dua gelar – mereka tidak memiliki banyak pemain. membenci mereka.
Banyak orang mengingat kemenangan terakhir Sergio Aguero yang memenangi gelar 11 tahun lalu. Kebanyakan orang mengira Pep Guardiola adalah manajer legendaris, Kevin De Bruyne adalah seorang jenius, dan Erling Haaland adalah seorang fenomena. Tentu saja ada keluhan bahwa City sedikit “terlalu bagus”, tapi pujian ini lebih banyak daripada keluhan.
Tingkat kebencian terhadap City secara umum tidak ada apa-apanya dibandingkan ketika Manchester United mendominasi di bawah Sir Alex Ferguson, atau ketika Chelsea melakukan hal yang sama pada masa pertama Jose Mourinho sebagai manajer di sana, sebagian karena City jauh lebih menghibur untuk ditonton.
Namun kenyataannya Anda tidak perlu menjadi ‘pembenci kota’ untuk mengakui bahwa dituduh melakukan 115 pelanggaran peraturan Liga Premier adalah sebuah masalah. Siapa pun yang netral, bahkan jika mereka tidak mendukung tim Liga Premier atau tim mana pun di wilayah Greater Manchester, dapat melihat situasi ini dan merasa bahwa legitimasi kesuksesan mereka dipertanyakan. Meskipun tentu saja fans City dapat dengan mudah menanggapi keberatan tersebut dengan meyakinkan diri mereka sendiri bahwa orang-orang ini hanyalah haters.
Pada titik tertentu, keputusan akhir akan dibuat. Namun tak seorang pun akan membiarkan hal kecil seperti keputusan resmi mempengaruhi pandangan mereka terhadap situasi tersebut. Jika City berhasil membersihkan diri, lawan akan menemukan alasan untuk mengklaim bahwa mereka lolos karena beberapa alasan teknis. Jika City terbukti bersalah, pendukung mereka bisa saja berprasangka buruk – beberapa pihak sudah keberatan dengan fakta bahwa ketua panel peradilan independen Liga Premier, Murray Rosen, adalah pendukung Arsenal.
Ini benar-benar sama dengan memainkan pertandingan di Wembley.
Anda bisa fokus pada konsep memenangkan trofi, atau Anda bisa fokus pada uang.
Bagaimanapun, semua orang bahagia.
(Foto teratas: Catherine Ivill/Getty Images)