Hanya sedikit pemain yang diangkat menjadi kapten tanpa mendapatkan rasa hormat dari seluruh ruang ganti.
Di Nottingham Forest ada kalanya Lewis Grabban gagal memenangkan hati seluruh pendukung – sering kali menjadi sumber kebingungan besar.
Namun di antara rekan-rekannya – dan khususnya rekan satu timnya di Hutan – sang striker selalu dijunjung tinggi, sejak Aitor Karanka meluncurkan serangan menawan selama berminggu-minggu untuk memikatnya ke City Stadium pada musim panas 2018. Baru-baru ini, pelatih kepala Steve Cooper mempertahankan Grabban sebagai tokoh kunci dalam “kelompok kepemimpinan” -nya; Pemain inti yang diandalkannya bisa memberikan pengaruh positif di ruang ganti.
Mungkin perbedaan nyata antara Grabban dan Joe Worrall tidak selalu membantu perjuangannya. Worrall adalah pemimpin masa lalu, seorang yang suka berteriak dan merupakan lambang komitmen – seperti yang ditunjukkan oleh sundulannya melawan Leicester City di Piala FA.
Saya pikir gambar ini merangkumnya dengan baik@JoeWorrall5sebaik #NFFCsikap di bawah Steve Cooper.
Tulang rusuknya patah pada 15 Januari dan diberitahu dia akan absen selama enam minggu. Menang 4-1 dan lakukan tekel lebih dulu.
Apakah dia memenangkan tekelnya? Tentu saja dia melakukannya 🌳👌🏻 pic.twitter.com/NCrb8HZCQr
— Daniel Taylor (@DTathletic) 6 Februari 2022
Grabban kurang vokal, lebih banyak berbicara tentang penipuan daripada hal yang mengerikan dan dalam wawancara dia sedikit lebih pendiam dan bijaksana; kecil kemungkinannya untuk memberikan suara yang membuat dada berdebar-debar yang, dapat dimengerti, membantu Worrall menjadikan dirinya sebagai favorit penggemar.
Namun tidak ada hal negatif di jajaran Forest saat melihat Grabban mengenakan seragam lengkap – meski absen dalam pertandingan karena cedera – menuju ke balkon di Wembley untuk mengangkat trofi bersama Worrall di akhir final play-off Championship.
13 gol yang dia sumbangkan dalam 24 penampilan sebagai starter dan 10 penampilan pengganti di semua kompetisi sangat penting dalam membantu Forest mencapai hal yang tampaknya mustahil saat mereka beranjak dari posisi terbawah klasemen pada bulan September menjadi memenangkan promosi delapan bulan kemudian. Namun meski sempat absen dua kali karena cedera pergelangan kaki, Grabban masih memiliki pengaruh besar di balik layar.
Worrall memiliki alasan kuat untuk mendapatkan ban kapten secara permanen musim depan setelah menjabat sebagai kapten selama absennya Grabban karena cedera. Meski hal itu benar, hal itu tidak akan mengurangi nilai Grabban bagi Forest – bahkan di musim ketika ia akan berusia 35 tahun pada bulan Januari.
Cooper sampai pada kesimpulan di awal masa jabatannya bahwa dia ingin mempertahankan jasa strikernya; bahwa dia ingin klub menawarkan kontrak baru kepada penyerang yang sering bepergian itu untuk menggantikan kontrak yang akan habis masa berlakunya dalam beberapa minggu mendatang. PKepindahan ke Liga Premier jelas tidak mempengaruhinya.
Forest akan mencari pemain depan lainnya dalam beberapa minggu mendatang. Mereka juga akan berupaya untuk mendatangkan kembali pemain pinjaman Keinan Davis secara permanen dari Aston Villa.
Keinan Davis mendapat manfaat dari bantuan Grabban (Foto: Jon Hobley/MI News/NurPhoto via Getty Images)
Dan mereka sangat memikirkan Sam Surridge setelah melihatnya memimpin lini depan dengan penuh tujuan di tahap akhir kampanye – pada saat Davis juga sedang berjuang dengan cedera.
Namun Grabban masih mempunyai peran jika kesepakatan mengenai kesepakatan baru dapat dicapai. Mempertahankan jasanya akan menjadi penandatanganan yang signifikan.
Grabban telah menunjukkan dirinya sebagai mentor yang berguna bagi Davis pada khususnya. Pemain berusia 24 tahun ini tiba di Forest sebagai seorang pemuda dengan kualitas dan potensi yang jelas. Dia memiliki kecerdasan yang sesuai dengan kekuatan fisik dan kecepatannya, tetapi dia kurang memiliki naluri posisional yang telah lama menjadi keahlian Grabban. Grabban telah bekerja sama dengan Davis di lapangan latihan untuk memberikan bimbingan dan inspirasi di bidang itu, membantunya mencetak lima gol penting dalam 14 penampilan sebagai starter di Kejuaraan dan satu penampilan pengganti.
“Kami telah melakukan banyak pekerjaan dengan Keinan – Grabbs telah banyak membantunya untuk memiliki naluri itu di dalam kotak penalti,” kata Cooper Atletik ketika musim mencapai klimaks. “Saya ditanya tentang apa yang bisa ditawarkan Lewis dan ini tentang hal-hal yang tidak bisa dilatih; pengetahuan itu. Itu yang dia punya.”
Pemikiran tentang hubungan dengan Davis yang dilanjutkan musim depan adalah hal yang menarik — dan tidak hanya di luar lapangan. Grabban dapat bermain sebagai salah satu dari dua pemain depan atau berperan tepat di belakang dalam formasi 3-4-1-2 yang sering disukai Cooper.
Mantan bos The Reds Sabri Lamouchi melakukan upaya bersama untuk memikatnya ke Qatar, pertama pada Oktober 2020 dan lagi pada Januari berikutnya ketika ia menjadi pelatih kepala Al-Duhail. Ada suatu masa ketika Grabban diketahui tertarik dengan gagasan untuk menyelesaikan karirnya di Timur Tengah – tetapi dia kemudian mengecilkan anggapan bahwa dia akan segera pergi.
Saat dia menari di sekitar lapangan Wembley, Grabban tampak bahagia dan bersemangat seperti orang lain. Itu striker adalah salah satu yang berpenghasilan lebih tinggi dengan gaji sekitar £30.000 seminggu. Namun dia memberikan keuntungan atas investasi itu. 56 gol yang dia cetak untuk Forest, lebih dari 121 penampilan sebagai starter dan 28 penampilan pengganti selama empat tahun, membuatnya menghasilkan sepakbola terbaik dalam karirnya.
Pada 2019-20, Grabban menjadi pemain pertama yang mencetak 20 gol dalam satu musim sejak David Johnson dan Marlon Harewood melakukannya pada 2002-03. Dia berada di jalur yang tepat untuk mengancam penghitungan itu lagi jika bukan karena cedera pergelangan kaki yang dideritanya dalam kekalahan di Cardiff pada bulan Januari – yang diulangi pada akhir April.
Grabban tidak minum alkohol dan sangat profesional dalam hal pengondisiannya. Ada perasaan di balik layar di Forest bahwa dia tetap kuat – dan bahwa kecerdasan serta pengalamannya tetap menjadi aset yang berguna.
Forest adalah klub berbeda Grabban yang ke-12. Tapi Nottingham juga merupakan tempat di mana dia paling banyak menetap; tempat dia merasa paling betah – dan tempat dia menghabiskan waktu paling lama. Dia sempat bermain selama tiga setengah tahun di Bournemouth, namun itu terjadi dalam dua periode berbeda.
Dia sempat mencicipi sepak bola Premier League bersama The Cherries, membuat empat penampilan sebagai starter dan 11 penampilan pengganti pada musim 2015-16 dan tiga penampilan pengganti pada musim berikutnya, sebelum bergabung dengan Reading. Satu-satunya gol di pertandingan pertamanya terjadi sebelum itu, melawan Arsenal ketika ia membuat tiga penampilan sebagai starter dan tiga penampilan pengganti untuk Norwich pada musim 2015-16.
Salah satu gol terakhirnya untuk Forest juga terjadi kebobolan Gudang senjata, saat dia membantu tim Cooper mengalahkan Arsenal 1-0 di Piala FA pada bulan Januari. Forest berharap bahwa iming-iming untuk membuktikan bahwa ia dapat mengulangi prestasi tersebut secara lebih teratur di papan atas akan cukup untuk mengendalikan sikap nomadennya yang sebelumnya.
(Foto: Adrian Dennis/AFP via Getty Images)