The Athletic memiliki liputan langsung Coklat vs. Steelers pada Sepak bola Senin malam.
Pikiran awal, catatan dan kutipan dari kehilangan 17-10 Browns yang dingin (dan mati rasa) pada Malam Natal kepada para Orang Suci…
• Permainan berubah ketika The Saints mulai menguasai bola di akhir kuarter kedua. Ya, ada pergantian kunci. Dan pastinya ada beberapa panggilan permainan yang meragukan. Dan terjadilah penurunan besar pada akhirnya. Kami akan menyelesaikan semuanya. Namun mari kita kembali ke permainan yang sedang berjalan, karena satu tim menyadari bahwa itulah satu-satunya cara untuk menang dan satu tim tidak. The Browns unggul 10-0 dan The Saints tampil berantakan, jadi New Orleans membuat penyesuaian penting (dan terlambat) untuk menerima cuaca dan situasi dan melanjutkan permainan. Orang utilitas Taysom Hill masuk sebagai fullback paruh waktu dan fullback paruh waktu. Pemain quarterback awal Andy Dalton melepaskan dua tembakan senapan dan melakukan intersepsi pada kuarter pertama, sehingga para Orang Suci meminimalkan perannya selama sisa pertandingan. Mereka mulai menyerang langsung ke Hill dan berlari kembali ke Alvin Kamara, dan mereka mulai menyerang pertahanan lari Browns yang goyah. Saat angin kencang, Bruintjies ingin terus melempar. Para Orang Suci menyadari ini bukanlah ide yang baik.
• Empat drive pertama The Saints dalam pertandingan tersebut berakhir dengan tiga skor dan sebuah intersepsi. Mereka mendapat total tiga down pertama, semuanya dalam satu drive. Pada empat drive berat The Saints berikutnya yang dimulai dengan waktu tersisa empat menit di kuarter kedua, mereka mencetak 17 poin dan 10 down pertama. Keluarga Brown tidak dibangun untuk menghentikan aliran listrik, dan tim Louisiana yang berkubah di bawah beberapa starter yang cedera mendorong mereka di sekitar halaman mereka yang beku. Seperti yang terjadi pada seluruh musim yang hilang ini, ada banyak kesalahan yang harus ditanggung oleh staf depan dan staf kepelatihan Brown. The Browns tidak cukup mencetak gol. The Browns tidak melakukan tekel dengan cukup baik. Mereka seharusnya menjadi tim yang bertenaga yang menggunakan kecepatan dan garis ofensif yang dominan untuk menggerakkan segalanya. Kepindahan The Browns pada bulan Desember ke quarterback baru Deshaun Watson menghasilkan tiga gol ofensif dalam empat pertandingan. Ya, Watson selalu membutuhkan waktu. Ya, ada saat-saat — bahkan beberapa di game ini — di mana bakat Watson terlihat. Namun dalam cuaca buruk dan angin kencang, pelatih kepala Kevin Stefanski meminta Watson untuk melempar terlalu banyak. Dan bahkan ketika Watson mengumpulkan Browns pada drive terakhir yang mustahil, dua operan ke zona akhir dijatuhkan. Umpan ketiga ke bawah kepada David Njoku seharusnya bisa ditangkap. Pada down keempat, Watson mengambil karung. Keluarga Brown sedang mencari jawaban, dan pada salah satu hari cuaca terburuk dalam sejarah tim, mereka mencoba menemukan jawaban tersebut dengan melempar.
• The Browns mengubah intersepsi Grant Delpit menjadi touchdown cepat Watson untuk memimpin lebih dulu. Mereka menggerakkannya lagi di pertengahan kuarter kedua, mencoba untuk unggul 14-0, dan sepertinya mereka memiliki peluang yang pasti untuk mencetak dua touchdown. Tapi Amari Cooper yang selalu bisa diandalkan terpeleset dan gagal menangkap umpan touchdown, dan mereka puas dengan field goal dan keunggulan 10-0. Saat itulah The Saints berlari, pertama-tama mendapatkan gol lapangan untuk mengurangi defisit babak pertama mereka menjadi 10-3. Cuaca dan angin terlihat sangat buruk sehingga dua skor mungkin sudah cukup, dan sejujurnya, tanpa intersepsi dari keselamatan Saints Daniel Sorensen, skor mungkin akan menjadi 10-10 di menit-menit terakhir pertandingan. Tapi Stefanski merasa Browns terpaksa melewati posisi kedua dan ke-11 karena keputusan menahan menempatkan mereka di belakang rantai, dan umpan itu ditepis dan kemudian dikembalikan oleh Sorensen ke garis 15 yard Browns. Empat run kemudian, The Saints unggul 17-10.
• The Browns hanya melakukan dua down pertama dalam 21 menit pertama babak kedua, namun tembakan Nick Chubb dari jarak 19 yard menghidupkan serangan (dan keluar dari bayang-bayang garis gawangnya sendiri) di awal kuarter keempat. Setelah itu, Chubb berlari dua kali lagi untuk menyiapkan posisi ketiga dan kedua di garis 38 yard Browns dengan waktu tersisa tujuh menit. The Browns mengatur pukulan ketiga dan kedua dengan mengatur larinya. Garis itu mendapat dorongan. Chubb membawa tekel untuk jarak ekstra. Di tempat terbesar, bola harus berada di tangan pemain terbaik. Ya, Watson akan memenuhi syarat seperti itu, tapi dia masih merasa nyaman dengan waktu yang tepat untuk semuanya. Pada posisi ketiga dan kedua, itu adalah dua peluang untuk membawa Chubb sejauh dua yard. Bahkan dengan satu yard, itu menciptakan Watson – atau Jacoby Brissett – menyelinap. Pada posisi ketiga dan kedua, tiruan pada Chubb dan Watson juga bagus. Keluarga Brown tidak menggunakan salah satu opsi tersebut. Watson dikeluarkan dari sakunya karena permainan operan yang canggung dan membuang bolanya; bahkan jika sudah lengkap, penalti formasi ilegal akan menghapuskannya. The Browns harus melakukannya pada putaran keempat dan kedua, dan mereka melakukan umpan lagi. Watson tidak pernah terlihat nyaman lagi, dan dia akhirnya kehilangan Donovan Peoples-Jones dalam lemparan sekitar 15 yard ke bawah.
Nick Chubb berlari sejauh 92 yard dengan 24 pukulan pada hari Sabtu dan banyak yang percaya dia seharusnya melakukan lebih banyak lagi. (Ken Blaze/AS Hari Ini)
• Ditanya tentang rasio operan dan rencana permainan dalam cuaca buruk, Stefanski mengatakan “tentu saja setiap kali mencoba untuk menempatkan pemain kami pada posisinya. Beberapa kali ketika Anda mendapat angin, Anda mencoba untuk melakukan lemparan penguasaan bola. Rasanya seperti di sana ada beberapa peluang, baik saat berlari maupun dalam mengoper. Hanya saja kami tidak berhasil lolos.” Ditanya secara spesifik tentang umpan keempat dan ke-2, Stefanski mengatakan dia harus “kembali dan melihat secara spesifik.” Sesi media pasca pertandingan tidak berlangsung lama. Tidak banyak yang bisa dikatakan.
• Memang benar bahwa Watson tidak sependapat dengan para penerimanya dan bahwa keluarga Brown sedang menjalankan pedoman yang setidaknya sedikit dipersingkat dan mungkin sedikit (banyak) improvisasi. Keluarga Brown mendaftar untuk semua ini dengan Watson. Tidak apa-apa untuk melatih hal-hal itu juga. Keluarga Brown seharusnya memiliki identitas yang ofensif, tetapi mereka tidak menerimanya. Adapun identitas pertahanan mereka, kembali menjadi dekat, tetapi tidak cukup baik. The Browns memiliki peluang mereka pada drive terakhir, tetapi sebenarnya permainan tersebut telah hilang sebelum itu. Hal ini membuat jatuhnya Njoku di sepertiga akhir pertandingan menjadi semakin menakutkan. The Browns menempatkan diri mereka di posisi yang buruk sepanjang hari dan masih memiliki peluang untuk seri atau menang.
• Ini bukan hari yang tepat untuk melempar bola ke lapangan, tapi ada tim Brown. Urutan di mana mereka membutuhkan dua yard dan malah melemparkan dua umpan yang tidak pernah memiliki peluang menyoroti rasa frustrasi dari luar terhadap panggilan permainan pada hari ini, hari yang sebagian besar dipengaruhi oleh cuaca. Jelas, permainan mencapai titik di mana 10 poin tidak akan cukup, namun Browns masih memiliki peluang. The Browns menyelesaikan dengan 34 rush dan 33 touchdown, dan bahkan dengan 10 passing yard pada drive terakhir, rasio tersebut bukanlah rasio kemenangan. Watson mencetak gol dengan kecepatan yang telah ditentukan, kemudian hanya melakukan dua kali terburu-buru lagi di sisa pertandingan. Tidak realistis untuk hanya menjalankannya setiap saat, dan tidak ada yang mudah untuk melakukan pelanggaran dalam permainan yang bahkan tidak mencapai total 500 yard ofensif. Namun keluarga Brown membutuhkan lebih banyak kreativitas dan lebih sedikit vertikalitas, dan sering kali para Orang Suci tampak seperti mereka tahu apa yang akan terjadi.
• Kata penjaga Pro Bowl Joel Bitonio: “Ini adalah NFL. Akan ada pertandingan ketat yang berlangsung hingga akhir. Tim yang bagus akan menemukan cara untuk memenangkan pertandingan yang dekat dan menemukan cara untuk menutup pintu.”
• Keamanan John Johnson III berkata: “Saya pikir ini hanya sepak bola yang saling melengkapi. Maksudku, akan selalu ada banyak bagian yang bergerak. Akan selalu ada pemain yang cedera, tapi penyerangan, pertahanan, tim-tim spesial harus menemukan cara untuk cocok satu sama lain, dan saya rasa secara keseluruhan musim ini kami belum melakukan hal tersebut. Ini adalah permainan momentum. Saya pikir kami tidak saling melengkapi dengan cukup baik musim ini dan itu menunjukkan kepada Anda apa yang terjadi pada akhirnya.”
• Sepuluh poin tidaklah cukup baik, tidak dalam cuaca apa pun. The Saints mulai mengkonversi down ketiga dan keempat mereka di kuarter ketiga; keluarga Brown gagal mencapai kesuksesan terbesarnya. The Browns mencetak satu gol untuk game ketiga berturut-turut. Terlepas dari cuaca atau karat quarterback atau alasan lain apa pun yang bisa dibuat oleh organisasi, itu tidak cukup baik. Itu tidak pernah terjadi pada satu permainan, satu panggilan permainan, atau satu peluang yang terlewatkan. Tapi Browns memiliki rekor 6-9 karena sepanjang musim mereka gagal menampilkan permainan yang bagus, gagal melakukan serangkaian tendangan gawang dan secara konsisten membuat seseorang tergelincir, seseorang bertindak di tempat yang salah, seseorang mengalahkan pemain di Cincinnati. bukan berlari kembali di Atlanta atau beberapa kali di Cleveland. Ini adalah kekalahan yang sangat buruk, dan akhir yang sangat buruk bagi jadwal kandang. The Browns telah lama mengetahui bahwa mereka tidak akan lolos ke postseason, namun mereka masih memiliki kesempatan, mengingat keadaan Watson yang canggung dan beberapa penampilan pertahanan yang kuat baru-baru ini, untuk menutupnya dengan sebuah lari. Sebaliknya, mereka dipermainkan oleh The Saints dan kalah dalam pertandingan yang mereka pimpin 10-0.
• Tak seorang pun menginginkan malapetaka, kesuraman, dan batu bara di hari Natal, namun jujurlah mengenai situasinya. Browns 6-9 sekarang menghadapi situasi di mana musim yang buruk bisa menjadi sangat buruk bagi tim tuan rumah. Dua pertandingan terakhir sedang berlangsung, di Washington dan di Pittsburgh. Pelanggaran itu membentur tembok. Pelatih kepala adalah pelatih kepala karena dia adalah seorang play-caller di divisi teratas, tapi ini adalah kali kedua berturut-turut di bulan Desember pelanggaran tersebut tidak terjadi lagi. Pertahanan adalah roller coaster yang lengkap, dan karena berbagai alasan, Brown telah menemukan cara untuk kalah ketika pertahanan setidaknya cukup baik untuk memberi peluang bagi Brown.
Dalam empat tahun terakhir, Browns selalu finis di posisi ketiga. Kini mereka akan menjalani musim kekalahan kedua berturut-turut dan bisa berakhir di peringkat keempat. Membawa kembali semua orang-orang penting untuk tahun depan selalu merupakan hal yang paling masuk akal dan hampir pasti selalu menjadi rencana, tapi ini adalah daftar pemain yang cacat dengan tim yang tidak sedang naik daun dan staf pelatih yang agak gemetar di masa depan. menghadapi. Ini semua tentang Watson menjadi lebih baik – dan telah terjadi sejak bulan Maret – tetapi perdagangan Watson dilakukan karena keluarga Brown berpikir mereka cukup baik di sebagian besar tempat lain untuk mengejar hadiah besar. Sebenarnya tidak, dan manajemen permainan serta tim Stefanski tidak menimbulkan banyak kepercayaan diri.
Mungkin offseason semi-normal dan lompatan besar dari Watson dapat memperbaiki banyak hal yang membuat Browns sakit; Dengan asumsi offseason lain dari akuisisi pemain dan pengembangan daftar pemain yang biasa-biasa saja (paling baik), saya ragu. Namun untuk saat ini, saya memberi saran kepada Stefanski untuk menemukan cara memenangkan setidaknya satu dari dua pertandingan berikutnya dan khususnya pertandingan terakhir musim di Pittsburgh. Hal ini selalu mempunyai arti ekstra bagi kepemilikan keluarga Haslam karena alasan yang jelas dan sudah lama ada. Stefanski perlu membuktikan tren Brown masih meningkat setidaknya dalam beberapa hal; jika dia tidak melakukannya, seluruh staf bisa saja diusir dari kantor mereka seperti halnya keluarga Brown yang membuang permainan ini.
(Foto teratas: Ken Blaze / USA Today)