Memperbarui: Cerita ini telah diperbarui untuk menyertakan komentar pasca pertandingan Nolan Arenado mengenai laporan perdagangan.
ST. LOUIS — Saat The Cardinals menavigasi tenggat waktu perdagangan pertama mereka sebagai penjual dalam lebih dari satu setengah dekade, mereka tampak terbuka untuk mengeksplorasi semua jenis kesepakatan hipotetis. Tak seorang pun dalam daftar 40 orang mereka tampaknya kebal.
Bahkan Nolan Arenado pun tidak, konsep yang sulit dipahami seperti itu mungkin ada di St. Louis.
Memang benar, Cardinals dan Dodgers telah membahas potensi perdagangan yang akan mengirim Arenado ke kampung halamannya di Los Angeles, seperti yang pertama kali dilaporkan oleh Los Angeles Times. Mengapa tidak? Jelas sekali, presiden operasi bisbol Dodgers Andrew Friedman akan memanfaatkan kesempatan untuk mendapatkan bakat yang mengubah waralaba — manajer umum mana pun akan melakukannya. Dan mengapa presiden operasi bisbol Cardinals, John Mozeliak, setidaknya tidak mempertimbangkan untuk mendapatkan akses ke beberapa lemparan muda Dodgers yang sangat dipuji?
Mozeliak mempunyai tanggung jawab untuk melakukan uji tuntas terhadap tawaran apa pun, bahkan tawaran yang paling kecil kemungkinannya untuk terwujud. The Cardinals tidak begitu tertarik untuk berpisah dengan baseman ketiga mereka. Trading Arenado, yang berusaha keras untuk mencapai St. Louis sejak awal. Perdagangan Louis akan menandai kemunduran besar. Basis penggemar, yang sudah berada di ambang kehancuran, akan terbakar dalam badai besar. Namun jika Mozeliak ingin menurunkan tim kompetitif pada tahun 2024, pembicaraan seperti inilah yang perlu dilakukan.
Sebagai bagian dari musim paling mengecewakan di bawah masa jabatan Mozeliak selama 15 tahun, Cardinals menjualnya pada batas waktu perdagangan. Mereka telah mengetahui selama berminggu-minggu bahwa ini adalah kenyataan mereka. Tapi St. Louis menegaskan bahwa penjualan mereka bukanlah salah satu jenis api. The Cardinals tidak meruntuhkan dan membangun kembali. Cetak biru ideal mereka membuat mereka kembali tampil maksimal pada Hari Pembukaan tahun depan.
Lebih panas dari gurun Arizona bulan ini #STLCards. Ini Nolan Arenado.
TV: Bally Sports Midwest
Aliran: Aplikasi Bally Sports pic.twitter.com/lOSKZDi2RN— Bally Olahraga Midwest (@BallySportsMW) 25 Juli 2023
Arenado memahami hal ini. Dia mengatakan hal yang sama ketika dia berbicara kepada wartawan setelah Cardinals kalah 3-2 dari Cubs pada Jumat malam.
“Saya berasumsi para Cardinals sedang melakukan uji tuntas untuk mencari cara membuat organisasi ini lebih baik,” kata Arenado. “Saya tidak banyak bicara mengenai hal itu. Saya belum mendengar apa pun. Jadi saya hanya duduk di sini, keluar dan berkompetisi dan itu saja.
“Apapun yang terjadi, terjadilah. Sulit bagi saya untuk duduk di sini dan membicarakan beberapa hal ini. Saya pikir Cardinals, orang-orang itu cerdas di sana dan saya pikir mereka mencari segala cara untuk membuat tim ini lebih baik.”
Ketika ditanya apakah para Kardinal telah mendekatinya tentang penghapusan klausul larangan perdagangan, Arenado menegaskan bahwa dia tidak berdiskusi dengan para Kardinal. “Saya belum diajak bicara, saya belum ditanya apa-apa,” ujarnya.
Namun, saat ditanya wartawan, Arenado tidak mau menerima gagasan untuk diperdagangkan ke Los Angeles.
“Saya tidak akan membicarakannya,” katanya. “Saya akan pergi ke sana besok, membantu kami memenangkan pertandingan bola. Saya akan terus mengulangi omong kosong lama yang tidak ingin kalian dengar, tapi saya di sini untuk menang, saya akan melakukan yang terbaik yang saya bisa besok dan itulah yang saya fokuskan.”
Ia pun tak menampik sepenuhnya jika dirinya sudah kehilangan kepercayaan terhadap kemampuannya tampil di St. Louis. Louis untuk menang.
“Maksud saya, kami kalah, jadi saya tidak tahu sekarang, saya tidak melihat masa depan, saya sedang melihat sekarang,” kata Arenado. “Dan itulah yang saya perhatikan. Jadi maksud saya, sulit bagi saya untuk melihat melampaui tahun ini karena Anda tidak tahu apa yang akan terjadi dalam satu tahun, Anda tidak tahu apa yang akan terjadi besok. Saya hanya fokus pada saat ini dan apa yang terjadi saat ini, dan saat ini kami tidak bermain dengan baik. Mudah-mudahan kami bisa mengubahnya besok.”
Menurut beberapa sumber yang mengetahui pemikiran para Kardinal, St. Louis tidak memberikan penawaran kepada pemain yang memiliki sisa kendali beberapa tahun, kecuali Dylan Carlson. Pemain utilitas Tommy Edman dan Brendan Donovan telah menarik minat (meskipun Edman masuk dalam daftar cedera karena pergelangan tangan terkilir dan Donovan absen karena cedera bahu) seperti halnya pemain kidal Nolan Gorman, tetapi Cardinals yakin ketiga pemain tersebut adalah pemain kunci untuk beberapa tahun ke depan. Sebaliknya, Cardinals secara aktif mencoba merekrut pemain yang akan berstatus bebas transfer di akhir tahun, seperti Jack Flaherty, Jordan Montgomery, dan Paul DeJong. Aman juga untuk menambahkan Jordan Hicks kembali ke daftar itu. The Cardinals menjajaki perpanjangan multi-tahun dengan pemain kidal berusia 26 tahun itu awal pekan ini, tetapi pembicaraan terhenti dan perdagangan tampaknya lebih mungkin terjadi saat ini.
The Cardinals bertujuan untuk melakukan lemparan bola yang dapat dikontrol dalam pengembalian apa pun, lebih disukai pekerjaan di liga besar atau setidaknya hampir siap untuk liga besar. Namun bisakah mereka mencapai hal tersebut hanya dengan membeli pemain yang kontraknya sudah habis? Mungkin tidak. Jika Cardinals ingin mendapatkan prospek berkualitas atau pelempar muda, mereka harus membayar sewa lebih dari dua bulan.
Hal ini membawa kita kembali ke alasan Mozeliak mendiskusikan Arenado, yang akan memungkinkan Cardinals mendapatkan hampir semua pemain yang mereka inginkan. Dodgers, yang terkenal dengan perkembangan lemparannya, pasti akan memiliki kaliber senjata yang setara dengan St. keinginan Louis. Siapakah salah satu dari senjata-senjata itu? Ada Bobby Miller, pemain kidal berusia 24 tahun yang memulai musim sebagai prospek terbaik Dodgers dan sejak itu muncul sebagai salah satu tim yang lebih menjanjikan di liga. Gavin Stone berada di liga kecil dan Ryan Pepiot cedera, tetapi kedua pemain kanan tersebut juga layak untuk ditonton. Begitu pula Michael Grove, Emmet Sheehan, dan calon pembeli Nick Frasso.
Bisakah Cardinals membuat kesepakatan dengan Dodgers untuk memperoleh sebagian dari bakat itu? Dapat. Apakah peluang mereka akan langsung meroket jika Arenado diikutsertakan dalam kesepakatan ini? Sangat. Apakah itu berarti mereka akan melakukannya? Mungkin tidak.
Arenado ingin berada di St. Louis menjadi. Di sanalah dia dan istrinya Laura membesarkan anak pertama mereka. Dia menikmati kota ini dan dia tentu saja menikmati ekspektasi tinggi yang biasanya datang saat bermain untuk Cardinals, selain musim ini. Dia juga memiliki klausul larangan perdagangan penuh, meskipun diyakini dia akan melepaskannya untuk datang ke Los Angeles – dengan kesepakatan yang tepat. Dia ingin berada di St. Louis dan mengatakan hal yang sama, baik ketika dia memilih untuk mengesampingkan klausul opt-out terakhirnya dan tetap bersama organisasi pada bulan Oktober, dan tahun ini ketika jelas bahwa Cardinals tidak akan bersaing untuk babak playoff. .
Selain itu, akan menjadi anarki mutlak bagi Mozeliak untuk berpisah dengan Arenado, favorit penggemar dan franchise utama. Itu akan menjadi sesuatu yang sulit dia benarkan kepada para penggemar, tidak peduli siapa yang dia dapatkan sebagai balasannya. Tidak ada keraguan bahwa Mozeliak berada di bawah tekanan besar pada tenggat waktu ini. Dia harus melakukannya dengan benar atau mengambil risiko satu tahun lagi dengan pertandingan bisbol yang biasa-biasa saja, sebuah konsep yang tidak terduga untuk sebuah organisasi yang secara konsisten membanggakan jalur kemenangannya.
Untuk saat ini, Cardinals yakin menjaga Arenado pada tenggat waktu adalah hal yang penting. Mendengarkan ketertarikan tim lain hanya sekedar formalitas.
(Foto Nolan Arenado: Sam Navarro / USA Today)