Akhir bulan lalu di kantor Nike di pusat kota New York City, para eksekutif dari departemen desain sepak bola global berbaur dan berbicara dengan antusias ketika merek pakaian olahraga tersebut meluncurkan perlengkapan Piala Dunia untuk selusin tim kepada media.
Perwakilan Kanada di acara tersebut masih kurang.
Meskipun Nike menjadi pemasok perlengkapannya Kanada saat mereka bersiap untuk bermain di Piala Dunia pertama mereka sejak 1986 dengan skuad muda dan berharga yang dipimpin oleh bintang yang diakui secara global di Alphonso Davies, Kanada mungkin satu-satunya tim yang tidak mendapatkan perlengkapan baru untuk Piala Dunia. Informasi tentang set Tunisia sulit ditemukan, namun semua 30 tim lainnya akan mengenakan perlengkapan yang dirancang untuk acara tersebut.
Seragam berbasis templat Kanada saat ini memulai debutnya pada kualifikasi Piala Dunia Juni 2021 melawan Aruba. Atletik pertama kali mengungkapkan bahwa Kanada tidak akan mendapatkan perlengkapan Piala Dunia baru kembali pada bulan Maret. Hampir semua perlengkapan Piala Dunia Nike lainnya semuanya akan menampilkan desain khusus, bukan templat.
Kanada tidak mendapatkan perlengkapan Piala Dunia baru tidak diterima dengan baik oleh beberapa pemain tim nasional.
“Sejujurnya, saya bukan penggemar hal itu,” kata pemain bertahan Kanada Sam Adekugbe. “Saya hanya merasa bahwa setiap tim harus mendapatkan seragam baru untuk Piala Dunia karena ini adalah acara simbolis. Saya tidak membencinya, namun saya ingin sekali mendapatkan perlengkapan baru, hanya karena itu adalah sesuatu yang saya hargai.”
Dalam sebuah wawancara yang membahas berbagai topik, Sekretaris Jenderal Canada Soccer Earl Cochrane berkata, “Sepengetahuan saya, persyaratan untuk melakukan perubahan semacam itu adalah proses multi-tahun.
Dalam sebuah pernyataan, Nike mengakui bahwa seragam Kanada akan tetap sama: “Canada Soccer berada pada siklus pengembangan seragam yang berbeda.“
Salah satu kemungkinan alasan Kanada tidak mendapatkan perlengkapan Piala Dunia baru adalah peningkatan pesat tim putra Kanada.
Ketika Canada Soccer dan Nike menandatangani kemitraan pada bulan Desember 2018, tim nasional putra berada di peringkat ke-78 dunia menurut FIFA, hanya dua tingkat di atas Curaçao yang kecil dan kedelapan di antara semua negara CONCACAF. Bahkan dengan pernyataan positif dari Presiden Sepak Bola Kanada Steven Reed (“Momen penting bagi Sepak Bola Kanada ini adalah bukti lebih lanjut bahwa Kanada adalah negara sepak bola terkemuka”), akan adil untuk menggambarkan kemungkinan bahwa Kanada akan tampil di Piala Dunia 2022. memenuhi syarat. , dan karena itu memerlukan kit baru, sangat rendah.
Proses perancangan dan pembuatan seragam baru Nike diyakini memakan waktu sekitar 18 bulan. Agar seragam tersebut bisa dirilis bulan ini bersamaan dengan seragam Piala Dunia Nike lainnya, proses tersebut harus dimulai sekitar bulan Maret 2021.
Pada saat itu, Kanada baru saja akan memulai perjalanan luar biasa selama setahun di putaran pertama kualifikasi CONCACAF melawan tim kecil seperti Kepulauan Cayman. Sekali lagi, peluang Kanada mencapai Piala Dunia pada saat itu sangat kecil.
“Saya pikir ini menunjukkan bahwa tidak ada seorang pun yang benar-benar percaya pada kami,” kata Adekugbe. “Saya kira Kanada tidak percaya. Namun satu-satunya orang yang benar-benar percaya adalah (pelatih Kanada John Herdman), dan kelompok yang ada di sana.”
Kebangkitan tim melalui kualifikasi telah menjadi sebuah cerita yang menggembirakan di seluruh dunia sepak bola internasional karena hal itu sangat mustahil dan membuat banyak orang lengah. Dan Nike tampaknya termasuk dalam kelompok itu.
“Kami (tim nasional putri Kanada), misalnya, adalah merek Nike yang mendunia,” kata Cochrane. “Pembahasan mengenai apa yang akan mereka kenakan pada tahun 2023 dan 2024 terjadi tiga tahun sebelumnya. Saya tidak tahu mengapa percakapan itu tidak terjadi, atau bahkan diminta. Saya hanya tahu saat kami lolos, kemampuan membalik jersey tertentu tidak dipertimbangkan saat itu.”
Seragam kandang Piala Dunia Wanita Kanada 2019 diumumkan pada bulan Maret tahun itu, menjelang turnamen bulan Juni. Ini adalah seragam pertama yang dirancang Nike untuk Kanada setelah menjadi pemasok resmi dan mengambil alih dari Umbro.
Selagi jersey tim wanita saat ini menampilkan desain khusus dengan pola daun maple serba guna, tim putra Kanada akan berangkat ke Piala Dunia dengan mengenakan kaus merah, putih, dan mungkin hitam dari lini templat Nike’s Strike II.
Juru bicara Soccer Canada mengonfirmasi Kanada akan memiliki celana pendek baru di Qatar, “tersedia untuk pertama kalinya untuk tim nasional putra.”
Nike sebelumnya telah memicu kemarahan beberapa penggemar seragam karena ketergantungan mereka pada templat, khususnya di Euro 2016, di mana banyak tim mengenakan variasi seragam serupa.
Pada bulan Februari 2020, Heidi Burgett, Direktur Senior Komunikasi Global Nike, men-tweet bahwa Nike akan “membuang templat” di kaus sepak bola mereka.
Kami meninggalkan template. Untuk seragam tahun 2020, desainer Nike memiliki 65 pilihan sasis yang tersedia di berbagai garis leher, lengan, manset, penempatan lencana, dll. Dari cetakan yang digambar tangan hingga font khusus, tampilan setiap tim akan berbeda-beda.
— Heidi Burgett (@heidiburgett) 5 Februari 2020
Ketika ditanya apakah ia merasa Kanada tidak mendapatkan perlengkapan Piala Dunia adalah sebuah kesempatan yang terlewatkan, Cochrane berkata: ‘Ya. Tapi saya baru tahu kalau ada batasan waktunya, kan? Ini merupakan sebuah proses yang panjang, dibandingkan hanya mengatakan, ‘Kami akan mengambil keputusan hari ini bahwa Kanada akan melakukan upaya tersebut dan kami akan membalikkan keadaan dalam dua atau tiga bulan.’ Ini adalah percakapan yang terjadi pada tahun 2018 atau 2019, bukan tahun 2021.”
Tanggapan Cochrane adil dan valid. Proses pembuatan tidak hanya seragam Piala Dunia yang baru, namun juga banyaknya perlengkapan latihan dan pemanasan yang disertakan dengan seragam tersebut, merupakan proses yang memiliki banyak aspek dan panjang. Riset pasar perlu dilakukan, dan bolak-balik antara federasi dan pemasok untuk menyepakati suatu desain juga bisa memakan waktu lama.
Namun kurangnya perlengkapan Piala Dunia yang baru membuat patut dipertanyakan siapa yang mendapat manfaat dari kemitraan antara Nike dan Canada Soccer.
Meskipun bisnis sepak bola Kanada didirikan pada bulan Maret 2018 untuk mewakili “aset komersial dan inventaris properti sepak bola di Kanada,” termasuk “perwakilan untuk semua kemitraan perusahaan”, kesepakatan dengan Nike diumumkan sebagai perpaduan antara Canada Soccer dan merek pakaian olahraga.
The Voyageurs, kelompok pendukung lama tim nasional Kanada, mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa ada banyak “kekecewaan” di kelompok mereka karena Kanada tidak mendapatkan perlengkapan Piala Dunia yang baru.
“Beberapa orang dalam kelompok tersebut mengatakan, ‘Ini bukan masalah besar,’ sementara yang lain merasa bahwa, dengan melihat peralatan yang dimiliki negara lain, mungkin akan lebih baik jika kita tetap menggunakan apa yang kita miliki,” kata kelompok tersebut. “Selain itu, masih terdapat kekecewaan karena ketersediaan perlengkapan dari (baik tim putra maupun putri) sangat buruk, terutama mengingat peningkatan popularitas selama 18 bulan sebelumnya.”
Adekugbe mengaku senang dengan template kit yang dimiliki Kanada saat ini, terutama kit ketiga Kanada, Strike II berwarna hitam.
Seragam hitam Kanada telah dikenakan dalam beberapa kemenangan paling ikonik mereka sepanjang kualifikasi Piala Dunia, termasuk kemenangan dramatis 2-1 atas Meksiko di Edmonton yang dingin untuk mengirim mereka ke puncak klasemen kualifikasi, dan kemenangan telak 2-0 atas Kanada. Amerika Serikat. Menyatakan pada bulan Januari yang membuat Kanada terlihat pasti lolos ke Piala Dunia.
“Perangkat hitam itu berbicara banyak,” kata Adekugbe. “Ini seperti pekerjaan kotor di baliknya, dari mana kita berasal.”
Juru bicara Soccer Canada mengatakan bahwa Kanada “akan memiliki tiga warna yang tersedia bagi mereka saat mereka bertanding di Qatar, menjadikan Kanada unik di antara turnamen yang diikuti 32 tim.”
Namun, rilis dari Nike yang menyoroti lini baru perlengkapan Piala Dunia mereka hanya menampilkan seragam merah putih Kanada.
Selama berbulan-bulan selama pendakian awal Kanada hingga tahun 2019, dan kemudian selama kualifikasi Piala Dunia, ketika tim mencapai tingkat popularitas di Kanada yang mungkin belum pernah mereka alami sebelumnya, sulit juga untuk menjual kaus Kanada di pengecer sepak bola online populer. seperti di toko batu bata dan mortir di Kanada. Hal serupa juga terjadi pada kaus beregu putri usai meraih medali emas Olimpiade 2021.
CanadaSoccerStore.com, situs web Fanatik, dibuat selama kualifikasi Piala Dunia.
Situs tersebut dapat melihat peningkatan lalu lintas pada bulan November, terutama jika Kanada terus memainkan gaya sepak bola yang menarik dan serba cepat seperti yang mereka lakukan selama kualifikasi. Namun sepertinya para penggemar masih akan kecewa.
Phil Delves, pakar dan komentator yang berbasis di Inggris mengatakan bahwa, dari sudut pandang pemasaran, Kanada bukanlah lokasi Piala Dunia yang “bermakna”.
“Perlengkapan yang dikenakan di Piala Dunia adalah yang paling diingat orang,” katanya. “Saat Kanada tiba di Piala Dunia, banyak orang yang baru pertama kali menontonnya akan berkata, ‘Ini perlengkapan yang sangat membosankan.’ Secara sederhana, ada peluang bagi Kanada untuk menempatkan diri mereka di peta.”
Delves menunjukkan popularitas liar yang dinikmati Nigeria dengan perlengkapan Nike kustom mereka di Piala Dunia 2018, yang menjadi barang koleksi karena popularitas tersebut.
“Ada banyak demografi orang yang akan memilih untuk mendukung tim berdasarkan perlengkapan yang mereka kenakan,” kata Delves. “Piala Dunia adalah prime time. Dia itu kesempatan untuk mengirim produk.”
Delves berpendapat bahwa Nike mungkin melewatkan kesempatan untuk mendengarkan kembali Penampilan Kanada yang pertama dan satu-satunya di Piala Dunia pada tahun 1986 dengan kit yang terinspirasi retro. Meskipun seragam Piala Dunia Kanada dibuat oleh Adidas pada tahun 1986, ketergantungan pada template, yang sebelumnya Nike katakan akan mereka hapus, memberikan sedikit dampak positif pada Kanada yang akan tampil di Piala Dunia pada tahun 2022.
“Sungguh memalukan,” kata Delves.
Baca selengkapnya: Hasil Belgia vs Kanada: Batshuayi mencetak gol menjelang turun minum setelah Davies gagal mengeksekusi penalti
(Foto: Nike)