Jika Anda adalah GM dari tim yang bersaing, Anda tidak akan melakukan pekerjaan Anda jika Anda tidak setidaknya menanyakan tentang pelempar yang memulai Game Seri Dunia 7, mengalahkan Clayton Kershaw dan Stephen Strasburg di babak playoff, dan menerima Cy Young Pemungutan suara penghargaan baru-baru ini dua musim lalu.
The Cubs diharapkan setidaknya mendengarkan proposal perdagangan apa pun yang melibatkan Kyle Hendricks karena tidak ada yang tidak tersentuh dan musim ini tidak akan berhasil. Meskipun Hendricks belum berada di puncak permainannya baru-baru ini — awal yang baik sangat baik dan awal buruknya sangat buruk — ada kemungkinan bahwa tim lain akan mengevaluasinya dengan cara yang sama seperti yang pernah dilakukan Cubs untuk Cole Hamels.
Cubs merasakan keputusasaan lebih dari keyakinan ketika mereka mengakuisisi Hamels beberapa hari sebelum batas waktu perdagangan 2018. Yu Darvish absen karena masalah cedera yang sulit didiagnosis dan merasakan tekanan yang datang dengan kontrak besar di kota baru. Tyler Chatwood, agen bebas lain yang ditandatangani Cubs selama belanja besar-besaran di luar musim senilai $215 juta, telah berjuang untuk memasukkan barang-barangnya dan menerjemahkan tingkat ayunan menjadi hasil yang konsisten.
The Cubs tidak memiliki pengaruh ajaib pada Hamels atau teori rahasia tentang kemerosotannya dengan Rangers. Tidak perlu memikirkan hal itu dengan empat kali All-Star yang merupakan NLCS dan MVP Seri Dunia selama kejuaraan Philadelphia tahun 2008. Keluarkan saja Hamels dari lingkungan yang hilang di Texas dan lihat apa yang terjadi dengan adrenalin pertunjukan di Wrigley Field.
Anda dapat menyalin dan menempelkan semua jawaban Hendricks sebelumnya untuk pertanyaan tenggat waktu perdagangan. Dia “tidak merasa cemas” ketika Cubs mulai dijual Juli lalu. Filosofinya tetap berpusat pada gagasan “tinggal di saat ini” dan “kendali apa yang bisa Anda kendalikan”. Tentu saja, dia berkata selama latihan musim semi, “Saya ingin selalu berada di sini…tetapi Anda tidak pernah tahu apa yang akan terjadi dalam pertandingan ini.”
Namun Anda tahu bahwa Hendricks tidak akan terintimidasi oleh pertandingan besar, penonton yang bermusuhan, dan perhatian media. Tidak ada pertanyaan tentang etos kerja atau sikap clubhouse-nya. Dia tetap tahan lama sepanjang karirnya. Semua hal itu penting. Itulah salah satu alasan Cubs bertaruh pada Hamels.
Pada saat itu, Cubs tidak berniat melaksanakan opsi $20 juta dalam kontrak Hamels untuk tahun 2019. Dia berusia 34 tahun dan memiliki ERA 4,72 melalui 20 pertandingan bersama Rangers pada tahun 2018. Tapi dia melempar dengan sangat baik untuk tim dengan 95 kemenangan (2,36 ERA dalam 12 permulaan) — dan Cubs memiliki begitu banyak ketidakpastian tentang staf pelempar mereka — sehingga keputusan untuk mengambil opsi tersebut menjadi jelas, membuat gagasan Bryce Harper mengejar non-starter.
Kontrak Hendricks mencakup gaji $14 juta untuk musim ini dan tahun depan, serta opsi klub $16 juta untuk tahun 2024. Dia berusia 32 tahun dan memiliki ERA 4,90 melalui 14 starter musim ini. The Cubs – tim yang siap menyelesaikan dengan sekitar 100 kekalahan – mencatatkan rekor 7-7 dalam pertandingan tersebut dengan kemenangan atas pesaing playoff seperti Brewers (dua kali), Cardinals, Padres dan Rays.
Mungkin juga presiden operasi bisbol Cubs, Jed Hoyer, akan kewalahan dengan potensi keuntungan bagi Hendricks, yang menandatangani perpanjangan kontrak sebagian karena dia tahu tim di pasar agen bebas lebih menghargai kecepatan dan potensi yang belum dimanfaatkan daripada mereknya yang mantap dan tepat. anggukan.
Rangers sebagian besar menghemat uang dalam kesepakatan Hamels. The Cubs memperdagangkan tiga pemain – Eddie Butler, Rollie Lacy dan Alexander Ovalles – yang jika tidak, tidak akan memperhitungkan rencana jangka panjang mereka. Sebagai pelempar kidal yang direkrut pada putaran pertama dan pernah menandatangani kontrak enam tahun senilai $144 juta dengan Phillies, nama Hamels saat itu membawa prestise lebih tinggi daripada Hendricks sekarang. Harus merekrut beberapa pitcher awal musim dingin mendatang setelah memperdagangkan Hendricks musim panas ini bukanlah tempat yang ideal untuk memulai offseason jika Cubs berencana untuk menjadi kompetitif pada tahun 2023.
Namun wajar jika Hendricks dapat menggunakan perubahan pemandangan, meskipun dia tidak menginginkannya. Bukan tidak masuk akal untuk berpikir bahwa tim lain mungkin yakin bahwa Cubs sudah ketinggalan zaman dan suara yang berbeda atau sistem baru dapat menghasilkan kinerja yang lebih konsisten. Bersaing dalam perlombaan playoff selalu menciptakan lebih banyak energi daripada menunggu untuk melihat siapa yang diperdagangkan pada tenggat waktu.
Sekali lagi, itu belum tentu merupakan hasil yang mungkin atau disukai Hendricks, yang memelihara hubungan mendalam dengan manajer Cubs David Ross dan hubungan yang kuat dengan Tommy Hottovy, seorang pelatih progresif yang selalu mempelajari data, mencari informasi lebih lanjut, dan menyesuaikan rencana permainan. . Hendricks akan selalu merasakan kesetiaan dan penghargaan terhadap organisasi Cubs, penggemar Chicago, dan pengalaman Wrigley Field. Tapi begitu pula Anthony Rizzo, Kris Bryant, dan Javier Báez, dan Anda tahu bagaimana akhirnya.
(Foto: Jeff Curry / USA Hari Ini)