Membangun hasil imbang 2-2 hari Sabtu dengan Sunderland didominasi oleh satu sub-plot: masa depan direktur olahraga Cristiano Giaretta, yang tidak hadir di Vicarage Road.
Pada hari Kamis, orang Italia itu diberitahu bahwa dia tidak lagi bersama Watford tim pertama atau sehari-hari terletak di tempat latihan klub. Apakah dia akan dipindahkan ke posisi lain juga menjadi bagian dari diskusi awal yang terjadi. Dalam pertemuan terpisah di London Colney, para pemain dan staf pelatih diberitahu tentang keputusan klub dan diberitahu bahwa mereka tidak akan lagi menerima bimbingan darinya dalam hal-hal tertentu.
Dengan semua pihak – termasuk Giaretta – menyadari pentingnya pertandingan di Vicarage Road setelah kekalahan mengecewakan 2-0 di Blackburn Roversrincian akhir dan langkah selanjutnya ditunda hingga jeda internasional selesai.
Keputusan untuk secara efektif melepaskan dia dari tanggung jawab utamanya di Watford tampaknya merupakan sebuah langkah yang sulit untuk pulih, namun di balik layar ada indikasi yang jelas bahwa peran yang direvisi dengan tanggung jawab alternatif – mungkin dalam jaringan sepak bola Pozzo yang lebih luas — dapat disajikan kepadanya.
Apakah hal itu benar-benar menarik bagi Giaretta – yang sebelumnya memegang peran di Udinese – adalah cerita lain. Pria berusia 54 tahun itu terkejut dengan keputusan tersebut dan sedang mempertimbangkan pilihannya. Tujuannya adalah untuk mencapai solusi damai dengan klub dan, jika hasil akhirnya adalah perpisahan total, untuk mencari proyek alternatif di tempat lain.
Keputusan Rob Edwards dan atasannya untuk tidak berkomentar secara terbuka diakui oleh juru bicara klub sebagai hal yang menempatkan pelatih kepala dalam posisi yang sulit ketika ditanyai mengenai masalah ini pada hari Jumat. Atletik Edwards meminta untuk menguraikan kasus tersebut dan jawabannya adalah: “Saya tidak bisa, maaf.” Saat diminta menjelaskan hubungannya dengan Giaretta hingga keputusan diambil, dia berkata, “Saya sebenarnya tidak ingin membicarakan situasinya sama sekali.”
Tanggapan yang diberikan mencerminkan situasi yang rumit dan tidak nyaman, dan rinciannya, termasuk kesepakatan mengenai kemungkinan paket pesangon, masih belum dilakukan. Klub bermaksud untuk memperjelas posisinya mengenai situasi Giaretta selama jeda 14 hari antar pertandingan.
Hal ini ditetapkan untuk Atletik bahwa penggantinya akan dilakukan jika petahana sebelumnya meninggalkan jabatan direktur olahraga sepenuhnya. Tampaknya klub terbuka untuk merestrukturisasi lingkungan di sekitar tim utama. Hal ini dapat memberi Edwards lebih banyak ruang untuk mendikte berbagai aspek terkait perencanaan dan penjadwalan.
“Saya senang dengan cara kami beroperasi dan saya masih berpikir kami dapat terus berkembang dan juga menemukan cara terbaik untuk kami,” kata Edwards. “Di klub sepak bola mana pun, ketika segalanya sudah siap, Anda akan melihatnya dan melihat bagaimana keadaannya. Kami akan terus (untuk memutuskan) apakah itu benar-benar bagus, apa yang membantu kami, itu benar-benar hebat atau saya pikir saya bisa mengubahnya, saya pikir saya sendiri yang harus melakukannya dengan lebih baik.”
Meskipun meraih satu kemenangan dalam tujuh pertandingan – yang membuat klub berada di urutan ke-10, terpaut sembilan poin dari posisi teratas – keputusan untuk mencopot Giaretta daripada memusatkan perhatian pada posisi manajer adalah pernyataan kepercayaan diri Edwards. Mereka tampaknya telah mendukungnya untuk saat ini. Lalu bertanya apakah dia menerima tanggapan positif dari hierarki, tanggapannya menantang. “Kami mempunyai peluang untuk membangun sesuatu di sini dan saya berniat mewujudkannya,” katanya.
Pengaruh Giaretta – yang menggantikan Filippo Giraldi pada tahun 2020 – mengenai pendapatan, keluar dan negosiasi kontrak memang patut diselidiki. Atletik mendengar cerita berbeda terkait keefektifannya dalam mendapatkan kesepakatan penting – terutama terkait dengan pencarian bek sayap yang tepat – selama bursa transfer terkini.
Namun, dengan peran aktif Gino Pozzo dalam keputusan rekrutmen dan mengandalkan agen pilihan Mogi Bayat untuk menjadi perantara banyak kesepakatan atas nama klub, sulit untuk mengukur seberapa besar dampak yang mungkin ditimbulkan oleh siapa pun yang memegang peran tersebut.
Salah satu sumber yang mengetahui cara kerja klub, yang tidak ingin disebutkan namanya untuk melindungi hubungan mereka, mengatakan sulit untuk menilai kualitas pekerjaan Giaretta tetapi “tidak ada yang bisa menyalahkannya juga”.
Sumber tersebut juga menyebut Bayat sebagai “direktur olahraga tidak resmi” yang memiliki hubungan dekat dengan Pozzo. “Dia tidak memiliki eksklusivitas, dan ada banyak sekali pemain lain yang telah kami tandatangani namun dia tidak terlibat di dalamnya,” kata ketua dan CEO Scott Duxbury dalam sebuah wawancara baru-baru ini. “Tetapi wajar jika Gino akan membangun hubungan dengan agen-agen yang menghasilkan pemain-pemain bagus.”
Rekrutmen dalam negeri Liga Primer juga merupakan fitur dari jendela transfer ini dengan penandatanganan Hamzah Choudhury (Leicester), Courtney di rumah Dan Keinan Davis (keduanya Vila Aston) dengan status pinjaman. Pengetahuan dan interaksi Edward dengan pemain-pemain baru diketahui telah membantu mempercepat kesepakatan tersebut, berpotensi memberi hierarki peluang untuk mendapatkan manfaat dari pelatih kepala yang memiliki pengetahuan lebih dalam tentang sepak bola Inggris dan dapat membantu mewujudkan visi Anda sendiri. .
Mantan direktur olahraga Luke Dowling juga menjadi tokoh sampingan, baru-baru ini bertindak sebagai konsultan untuk kesepakatan yang lebih dekat dengan rumah dan berinteraksi dengan agen. Meski begitu, ia diperkirakan belum dipertimbangkan untuk mendapatkan posisi permanen di klub pada tahap ini. Mantan direktur olahraga lainnya Gianluca Nani, yang menjabat saat itu Pengambilalihan Pozzo terjadi 10 tahun laluadalah tamu klub pada hari Sabtu, tetapi juga diperkirakan tidak akan diangkat kembali.
(Foto teratas: Richard Heathcote/Getty Images)