Tidak ada jalan lain: pertandingan pembuka Piala Dunia Kanada pada hari Rabu melawan Belgia menandai pertandingan terbesar dalam sejarah tim putra.
Kanada tidak hanya kembali ke Piala Dunia untuk pertama kalinya dalam 36 tahun, mengikuti turnamen yang popularitasnya berubah drastis sejak Kanada menang 0-3 di Meksiko pada tahun 1986, tetapi mereka juga bermain melawan tim Belgia yang termasuk di antara mereka. yang terbaik di dunia saat ini.
Jika tim asal Kanada ini ingin membandingkan diri mereka dengan tim lain di dunia setelah finis di puncak babak final kualifikasi Piala Dunia CONCACAF, keinginan mereka akan terkabul.
“Kami ingin menempatkan Kanada dalam peta,” kata kapten Kanada Atiba Hutchinson. “Kami telah bekerja lama untuk sampai ke sini. Besok semuanya dimulai.”
Jadi bagaimana pendekatan Kanada terhadap pertandingan ini, secara taktis? Akankah ada kejutan dalam perjalanan?
Sekalipun Anda menerima bahwa pelatih Kanada John Herdman mungkin ingin melakukan pukulan telak saat lampu sedang terang, kemungkinan besar dia akan memilih pemain yang dia percayai. Itu sebabnya starting XI kemungkinan besar tidak akan berubah dari susunan pemain yang dia luncurkan akhir-akhir ini: formasi 4-4-2 saat bertahan dan bisa bertransisi menjadi 3-4-3 saat menyerang dengan salah satu bek luar mendorong lebih tinggi ke depan. dan Davies, Larin dan David (Atau Larin, David dan Buchanan) sebagai penyerang.
Secara umum, kita harus mengharapkan pemain untuk pindah ke area lain di lapangan bila diperlukan.
“Secara taktik, kami harus sangat ketat sebagai sebuah tim,” kata gelandang Jonathan Osorio. “Dan kemudian secara ofensif, kami harus cair. Buat mereka terus menebak-nebak posisi apa yang diambil oleh pemain lain. Pada level ini, pemain cerdas dan dapat melihat rencana permainan dengan sangat cepat jika tidak lancar, kreatif, dan mudah beradaptasi.”
Kiper
Milan Borjan telah melewatkan satu sesi latihan minggu ini karena masalah perut, tetapi harapannya adalah dia akan menyelesaikan semua persyaratan latihannya pada hari Selasa dan siap untuk menjadi starter melawan Belgia. Dia menjadi starter Kanada sejak 2013 dan 68 capsnya merupakan yang terbanyak di antara penjaga gawang pria Kanada mana pun. Herdman ingin suaranya berpengaruh di tim pada hari pertandingan. Borjan punya cara untuk meredakan ketegangan yang muncul di dalam tim. Seperti Davies, Borjan mungkin memiliki pengaruh pada keputusan atau apakah dia akan menjadi starter. Fans harus bersiap menghadapi momen yang tak terelakkan ketika pengambilan keputusan Borjan akan membuat jantung mereka berdebar kencang. Tapi dengan Dayne St. Clair dimasukkan ke dalam peran cadangan dan karena dia hanya memiliki dua caps, tidak ada pilihan selain menggunakan Borjan di sini. Dan itu akan menjadi pilihan yang tepat.
Pembela
Transisi, transisi, transisi. Melawan Jepang dalam pertandingan persahabatan minggu lalu, Herdman bersikeras agar Sam Adekugbe memulai penguasaan bola di pinggir lapangan, dan dengan alasan yang bagus: menjaga kecepatan dan keuletan pemain seperti Adekugbe dengan bola melebar akan sangat penting saat mereka mencoba memaksimalkan permainan terbatas. peluang.
Adekugbe juga memberikan fleksibilitas yang dibutuhkan jika Herdman ingin mengubah taktik di pertengahan pertandingan, karena ia bisa bermain sebagai bek kiri atau bek sayap.
Sebagai bek tengah, Kamal Miller harus menunjukkan setiap kesadaran taktis yang dia kumpulkan untuk sukses melawan Belgia.
“Dia memiliki margin pertumbuhan yang menakutkan dalam arti yang baik,” kata rekan bek Steven Vitoria dari Miller.
Miller terkadang bisa dikalahkan dengan terlalu mudah, jadi dia harus menunjukkan pandangan ke depan yang serius dan antisipasi terhadap pergerakan penyerang Belgia. Fisiknya melawan pemain yang jauh lebih terampil daripada yang biasa dia hadapi di MLS bisa menimbulkan masalah baginya.
Miller berulang kali mengatakan kepada saya selama musim panas betapa dia ingin menghadapi penyerang Belgia Romelu Lukaku untuk mengukur dirinya sendiri. Lukaku tidak bermain, tapi logikanya berlaku untuk pemain berbakat Belgia lainnya juga. Andalkan fisiknya terus tampil di laga pembuka Piala Dunia.
“Saya tahu saya pasti akan kalah,” katanya, “tetapi saya juga tahu saya akan melakukan tekel yang bagus.”
Vitoria tetap menjadi andalan tim Kanada ini dan menjadi kandidat untuk bermain di setiap menit perjalanan tim Kanada di Piala Dunia. Dia tidak hanya tetap menjadi pengatur lini belakang, golnya dalam pertandingan persahabatan hari Kamis melawan Jepang adalah pengingat akan apa yang bisa dia lakukan ketika dia maju dalam situasi bola mati.
Vitoria akan beristirahat dengan striker veteran Belgia Romelu Lukaku absen dari pertandingan tetapi tidak ada kekurangan pemain lain yang dapat membuatnya sakit kepala.
Ada saat-saat dalam pertandingan persahabatan terbaru Kanada ketika Alistair Johnston terlihat keluar dari elemennya dengan pilihan pertahanan yang buruk. Dan ada juga saat-saat ketika dia tampak sangat percaya diri menggerakkan bola ke depan, bekerja sama dengan Tajon Buchanan di sayap kanan. Ini bukan situasi “Anda mengambil yang baik dengan yang buruk”, namun lebih merupakan kasus Johnston yang terus memahami nuansa bermain melawan lawan internasional papan atas. Johnston menjadi andalan Kanada, tampil dalam 28 pertandingan berturut-turut untuk Kanada. Dia adalah pemain dan pribadi yang sangat cerdas dan terserah padanya untuk menggunakan kecerdasan itu untuk beradaptasi dengan tim Belgia yang kuat dan berpengalaman. Carilah dia yang memiliki izin untuk bergerak ke sayap dengan bola.
Gelandang
Herdman, mungkin secara mengejutkan, memberi isyarat pada hari Selasa mengenai status Alphonso Davies.
“Saya tidak berpikir ada keraguan kami akan menurunkannya,” kata Herdman.
Dia menambahkan bahwa pada hari Senin, tim melihat Davies mencapai kecepatannya. Dari sana, sepertinya keputusan telah diambil untuk memberinya lampu hijau.
“(Davies) fit. Dia siap berangkat,” kata Herdman.
Pertanyaannya sekarang adalah berapa lama dia akan bermain dalam pertandingan tersebut, tapi itu adalah pertanyaan sekunder: Kanada memiliki pemain terbaik mereka di starting lineup akan menjadi dorongan luar biasa bagi peluang mereka untuk membuat kejutan.
Davies akan memulai di sisi kiri lini tengah tetapi kemungkinan besar akan memiliki izin untuk pindah ke sepertiga akhir ketika dia melihat peluang.
Lihatlah Junior Hoilett untuk menggantikan Davies jika mereka hanya memiliki Davies yang ditandai untuk setengahnya, misalnya. Hoilett menghadirkan kualitas dan pengalaman yang akan membuatnya berharga jika Kanada perlu membalas melawan Belgia di akhir pertandingan.
Tidak hanya tidak ada kekhawatiran mengenai tingkat kebugaran Atiba Hutchinson di kubu Kanada, namun tetap ada perasaan bahwa dia akan mengejutkan orang-orang dengan seberapa baik dia dapat bergerak, meskipun dia hanya memainkan dua pertandingan musim ini termasuk pertandingan persahabatan Kanada pekan lalu. . Hutchinson juga telah dipilih oleh staf pelatih sebagai pemain yang dapat ditempatkan di posisi bek tengah jika diperlukan.
Terlepas dari apa yang dianggap sebagai permainan klasik dari John Herdman ketika dia menyatakan “tidak ada jaminan” Stephen Eustaquio akan menjadi starter melawan Belgia, dia kemungkinan besar akan berada di lapangan untuk menyanyikan lagu kebangsaan Kanada. Mengapa? Karena dia adalah pemain Kanada yang paling penting, dan memang demikian adanya.
Yah, dia bukanlah pemecah permainan seperti Davies. Namun kemampuannya untuk mengambil peran di lini tengah dan membawa Kanada keluar dari masalah melawan pemain pintar Belgia tidak ada bandingannya di skuad Kanada. Herdman selama bertahun-tahun menginginkan para pemainnya bermain di liga-liga top dan menghadapi tekanan kuat setiap minggunya untuk mempersiapkan diri menghadapi pertandingan seperti ini; Pengalaman Eustaquio baru-baru ini memainkan sepak bola terbaik dalam hidupnya saat menjadi starter FC Porto di Liga Champions adalah bukti pentingnya dirinya. Dia harus bertanggung jawab dalam bertahan ketika memantau pemain seperti Kevin De Bruyne, yang bisa dibilang gelandang terbaik dunia. Jelas bahwa pihak Kanada telah menghabiskan waktu berjam-jam untuk mempersiapkan laga melawan De Bruyne, dan memang demikian adanya.
“Kami harus mengawasi permainan (De Bruyne),” kata gelandang Jonathan Osorio, yang kecerdasannya seharusnya menjadikannya salah satu pemain pengganti pertama. “Saat (De Bruyne) mendapat bola, jangan biarkan dia punya ruang. Jangan biarkan dia berbalik dan menghadap ke depan. Dan di sekitar kotak penalti, kami melihat apa yang bisa dilakukan oleh umpannya, jadi kami harus berusaha menghentikannya sebisa mungkin.”
Kurang lebih sebulan yang lalu, Tajon Buchanan menang 90 penuh melawan Anderlecht di Jupiler Pro League, berhadapan dengan dua bek tim nasional Belgia di Jan Vetonghen dan Zeno Debast. Dia melakukan dua tembakan dan melakukan tiga pelanggaran, keduanya merupakan pemain terbanyak di timnya. Tidak ada pemain Kanada lain yang diinginkan Herdman untuk bermain langsung di lini belakang yang menua selain Buchanan.
Striker
Jonathan David mungkin terakhir kali bermain di Liga Belgia pada tahun 2020, namun pengalamannya selama dua setengah musim bermain untuk Gent akan tetap membantu pemahamannya tentang cara berpikir dan bergerak para pemain Belgia. Dia akan selalu menjadi pemain penting bagi tim Kanada di Piala Dunia, terutama di sini.
Harapkan dia untuk memulai sebagai striker kedua, tetapi tetap bergerak dengan lancar ke berbagai area lapangan. Ada kekhawatiran tentang seberapa baik lini belakang sisi kiri Belgia bertahan melawan Kanada, dan David diperkirakan akan terus mengekspos area tersebut.
“Tentu saja, di klub saya, saya bermain sebagai pemain nomor 9, Tetapi,” David menekankan pada hari Minggu, “pelatih saya di klub saya juga memainkan saya di sisi kanan.”
Tempat Cyle Larin di starting lineup mungkin tidak terjamin sepanjang turnamen, tapi dia harus masuk untuk yang satu ini. Larin punya pengalaman menonton banyak video bek Belgia bersama Club Brugge musim ini. Secara teori, dia seharusnya sudah mengetahui kecenderungan dari lini belakang yang menua saat ini dan, sekali lagi secara teori, harus mampu mengungkap kecenderungan tersebut dengan ukuran dan kekuatannya. Dia harus berbaris sebagai pemain tidak murni. 9, menempati ruang tepat di depan lini belakang.
Tentu saja, kebalikan dari hal itu adalah bahwa pelatih kepala Belgia Roberto Martinez akan memiliki pengalaman dalam memantau Larin dan kecenderungannya (serta Buchanan dalam hal ini) pada masanya dalam mengamati Liga Pro Jupiler.
Namun Herdman telah menunjukkan bahwa dia memercayai Larin, meski permainannya mungkin menurun dari waktu ke waktu.
AtletikPrediksi starting XI Kanada vs. Belgium
Kiper: Milan Borjan
Bek: Sam Adekugbe, Kamal Miller, Steven Vitoria, Alistair Johnston
Gelandang: Alphonso Davies, Stephen Eustaquio, Atiba Hutchinson, Tajon Buchanan
Penyerang: Cyle Larin, Jonathan David
Baca selengkapnya: Hasil Belgia vs Kanada: Batshuayi melakukan serangan balik setelah Davies gagal mengeksekusi penalti
(Foto: PATRICK T. FALLON/AFP via Getty Images)