Cowboys tidak mendapatkan banyak poin gaya dalam kemenangan Kamis malam melawan Titans yang bertangan pendek. Tapi menang adalah menang adalah menang. Dan kemenangan ini meningkatkan rekor Dallas menjadi 12-4 dengan pertandingan Pekan 18 melawan Washington masih akan datang. Cowboys akan berada di babak playoff, kemungkinan besar sebagai kartu liar dan unggulan kelima di NFC.
The Titans, di sisi lain, turun menjadi 7-9 dengan kekalahan tersebut dan mungkin berada di luar melihat ke postseason – kecuali mereka bisa mengalahkan Jaguar yang membara di Minggu ke-18.
Tapi tunggu — masih banyak lagi yang akan datang dari Minggu 17. Siapa yang memiliki keunggulan dalam pertarungan utama AFC East? Bisakah Aaron Rodgers mempertahankan Packers di babak playoff melawan Viking? Dan apa yang harus kita harapkan saat Josh Allen dan Joe Burrow memulai di Cincinnati pada Senin malam? AtletikChad Graff, Mike Jones, dan Mike Sando menyajikan apa yang akan mereka tonton.
Broncos membuat berita besar minggu ini dengan memecat pelatih kepala Nathaniel Hackett setelah 15 pertandingan. Apa pendapat Anda tentang langkah tersebut, dan bagaimana pengaruhnya terhadap Russell Wilson dan kawan-kawan saat mereka melakukan perjalanan ke Kansas City untuk menghadapi Chiefs pada hari Minggu?
Grafik: Sepertinya berminggu-minggu dalam pembuatan karena Broncos menemukan posisi terendah baru di setiap pertandingan. Ini menjadi salah satu peluang kerja yang paling menarik. Setahun yang lalu, ini adalah posisi yang sangat dicari dengan daftar muda dan fleksibilitas topi. Sekarang ada kemungkinan pelatih baru bisa berakhir di salah satu situasi kontrak terburuk dalam waktu yang sangat lama. Sepintas, beberapa pelatih tampak tertarik. Tapi pelatih tidak mencapai level ini tanpa keberanian yang cukup, jadi tebakan di sini adalah bahwa pekerjaan Broncos masih akan menarik banyak minat dari kandidat pelatih top yang akan meyakinkan diri mereka sendiri bahwa mereka dapat “memperbaiki” Wilson.
Jones: Sangat disayangkan setiap kali seseorang kehilangan pekerjaan, dan saya benar-benar menikmati setiap interaksi saya dengan Nathaniel Hackett. Tapi langkah ini tidak bisa dihindari. Dia hanya tidak memilikinya sebagai pelatih kepala. Tapi mudah-mudahan itu adalah pengalaman yang bisa dia pelajari dan kembangkan.
Saya tidak berpikir memecat Hackett akan melakukan apa pun untuk menyalakan Broncos. Saya juga tidak berpikir Hackett pantas disalahkan. Manajer umum, George Paton, tidak boleh dikecualikan dari kritik. Dialah yang mempekerjakan Hackett untuk menjadi pelatih kepala meskipun tidak memiliki pengalaman bermain-memanggil, dan dialah yang tidak hanya berdagang untuk Russell Wilson, tetapi juga memberinya perpanjangan kontrak besar-besaran bahkan sebelum dia melihat bagaimana dia cocok dengan apa yang Hackett ingin dilakukan. Anda bisa melewatkan pelatih, dan Anda bisa melewatkan quarterback. Tapi Anda tidak bisa melewatkan pelatih dan quarterback di tahun yang sama dan berharap aman.
LEBIH DALAM
Bagaimana kemitraan yang buruk dengan Russell Wilson menghancurkan masa jabatan Broncos Nathaniel Hackett
Kemeja: Broncos tampaknya telah mengemasi tas mereka dengan mobil mereka diam di tempat parkir, siap untuk pergi ke akhir musim. Mungkin Jerry Rosburg mengumpulkan pasukan dan usahanya sedikit lebih baik minggu ini. Saya hanya tidak melihat peningkatan besar.
Dengan Tua Tagovailoa dalam protokol gegar otak dan Teddy Bridgewater sebagai starter, apa yang Anda harapkan dari Dolphins and Patriots di New England? Manakah dari tim berikut yang memiliki peluang lebih baik untuk menyelinap ke postseason?
Grafik: Saya mungkin termasuk minoritas di sini, tapi saya akan bersama Lumba-lumba. Saya tidak berpikir perbedaan antara Tagovailoa dan Bridgewater begitu drastis sehingga harapan playoff Miami akan sukses besar tanpa starternya. Bermain melawan pertahanan yang dipimpin Bill Belichick untuk pertama kalinya, seperti yang dilakukan Bridgewater pada hari Minggu, tidaklah mudah, tetapi dia memiliki dua penerima besar melawan grup cornerback New England yang sangat terpukul. Plus, Bridgewater hanya perlu mengungguli pelanggaran Patriots yang termasuk di antara yang terburuk di liga. Aku akan pergi dengan Lumba-lumba.
LEBIH DALAM
Mengapa sekolah menengah Patriots yang dirubah dapat menentukan pertandingan hari Minggu yang harus dimenangkan melawan Lumba-lumba
Jones: Lumba-lumba mendapatkan Patriots untuk pertama kalinya, tetapi saya akan sangat terkejut jika Mike McDaniel berhasil menyapu Belichick. Bridgewater akan melakukan pekerjaan yang berguna, tetapi di paruh kedua musim ini, pertahanan tampaknya lebih baik membaca skema ofensif Miami dan McDaniel belum menunjukkan banyak pukulan balasan.
Kemeja: Saya mengharapkan pertarungan di sepanjang garis pertarungan Minggu 1 antara tim-tim ini, dengan perbedaan bahwa New England sekarang akan memiliki perasaan yang jauh lebih baik tentang apa yang dilakukan Dolphins secara ofensif. Ini adalah permainan yang harus dimenangkan Patriots.
LEBIH DALAM
Lumba-lumba di Patriots: Peluang, pilihan pakar, diskusi untuk pertandingan NFL hari Minggu
Sebelum musim, tidak banyak orang yang akan mengepung pertandingan Minggu ke-17 antara Carolina dan Tampa Bay sebagai pertandingan penting untuk playoff NFC, tetapi inilah kami. Bagaimana Anda melihat yang satu ini dimainkan?
Grafik: Tom Brady tidak akan melewatkan babak playoff karena kekalahan kandang dari tim Panthers yang buruk yang menempati peringkat 10 terbawah di liga dalam DVOA ofensif dan defensif, bukan? Benar?! Tim Buccaneers ini tampaknya terus-menerus memainkan lawannya, jadi kemungkinan besar akan diputuskan dalam beberapa drive terakhir, tetapi saya akan meminta Brady melakukan yang cukup untuk mengalahkan Panthers.
Jones: Para Bajak Laut sebaiknya bisa memenangkan permainan ini. Namun, mereka hanya favorit tiga poin dan belum pernah meraih kemenangan beruntun sejak Minggu 9 dan 10. Faktanya, Bucs hanya memenangkan pertandingan beruntun dua kali sepanjang musim. Panthers Steve Wilks terlihat lebih lapar dari kedua tim. Carolina untuk kemenangan!
Kemeja: Saya mendukung Panthers dalam hal ini karena meskipun Buccaneers menang, biasanya melawan lawan yang buruk dan tidak terlihat terlalu meyakinkan. Carolina bermain dengan penuh energi, dan saya tidak yakin Tampa Bay dapat naik ke permainan ini, terlepas dari taruhannya.
LEBIH DALAM
Panthers dapat menguasai NFC South dengan kemenangan melawan Bucs pada hari Minggu
Di jendela sore hari Minggu, Minnesota melakukan perjalanan ke Green Bay untuk kemiringan divisi yang menarik dengan Packers. Bisakah Aaron Rodgers menjaga harapan playoff Pack tetap hidup, atau akankah Viking melanjutkan musim reguler ajaib mereka?
Grafik: Lawan Packers selama tiga kemenangan beruntun ini tidak mengesankan – mereka mengalahkan Bears, Rams, dan Dolphins. Namun angka efisiensi masih mendukung apa yang dilakukan Packers sejak pertengahan November. Sejak Minggu 10, Packers berada di urutan keenam di liga dalam EPA ofensif per game. Viking telah melakukannya dengan baik di Lapangan Lambeau dalam beberapa tahun terakhir, tetapi itu dengan pertahanan Mike Zimmer melawan Rodgers. Melawan pertahanan Minnesota ini, Rodgers seharusnya tidak kesulitan menggerakkan bola dan mencetak gol. Saya akan pergi dengan Green Bay untuk memenangkan keempat berturut-turut.
Jones: Mengingat cara Packers berjuang melawan Miami (dan hanya menang karena Tua memberikan bola tiga kali berturut-turut pada kuarter keempat), sulit membayangkan mereka menjadi ancaman bagi Viking. Tapi mungkin keputusasaan muncul dan mereka memiliki kekuatan yang cukup untuk memperpanjang kemenangan beruntun ini menjadi empat pertandingan.
Kemeja: Saya suka bagaimana Rodgers menanam benih dengan Pam Oliver setelah pertandingan itu dua tim kubah harus mengunjungi Lambeau selama dua minggu terakhir. Viking cocok dengan tagihan itu, tapi saya suka peluang mereka dalam permainan ini karena menurut saya Green Bay tidak terlalu bagus dan saya tidak melihat Kirk Cousins melakukan intersepsi tiga perempat seperti yang dilakukan Tagovailoa minggu lalu.
LEBIH DALAM
Viking di Packers: Peluang, pilihan pakar, diskusi untuk pertandingan NFL hari Minggu
Pertandingan terbesar di atas kertas minggu ini adalah kemiringan Senin malam antara Bills dan Bengals di Cincinnati. Siapa yang memiliki keunggulan karena tim-tim ini terus berjuang untuk memperebutkan unggulan teratas di AFC?
Grafik: Saya membawa pulang Bengals. Sejak Minggu 9, mereka memiliki pelanggaran terbaik di NFL menurut EPA per permainan, satu posisi di depan Chiefs. Bills, sementara itu, berada di urutan ke-11. Waktu hampir habis bagi mereka untuk kembali ke performa yang kita semua harapkan sebagai favorit Super Bowl sepanjang musim. Jadi beri aku Joe Burrow di rumah.
Jones: Saya pikir Bengals bisa menyelesaikan pekerjaan lagi. Mereka adalah tim terpanas di liga, dengan tujuh kemenangan beruntun, dan saya tidak melihat alasan mengapa mereka tidak dapat melanjutkan sepak bola pelengkap yang mereka kenakan. Joe Burrow dan pertahanannya sudah mengalahkan Patrick Mahomes. Josh Allen berikutnya.
Kemeja: Bengals di rumah telah menjadi pilihan saya dalam permainan ini selama beberapa minggu terakhir, dan saya tetap menggunakannya. Mereka harus mendapatkan pukulan terbaik Josh Allen, yang mungkin cukup untuk memenangkan Bills. Saya suka bagaimana Cincinnati bermain dan berpikir mereka harus bisa mengeluarkan yang ini di rumah.
Apa alur cerita paling menarik dari Minggu 17 yang belum kita liput? Apa yang paling ingin Anda lihat secara pribadi?
Grafik: Jalan ke babak playoff sangat mudah dijangkau oleh Lions setelah memenangkan enam dari delapan pertandingan terakhir mereka, tetapi kemungkinan akan membutuhkan kemenangan melawan Beruang akhir pekan ini untuk tetap seperti itu. Ini adalah dua tim yang menyenangkan untuk ditonton, dan mereka adalah yang terakhir (Singa) dan kedua dari terakhir (Beruang) dalam EPA defensif per permainan. Jadi, harapkan banyak poin saat Jared Goff mencoba mempertahankan musim kebangkitannya.
LEBIH DALAM
Beruang di Lions: Peluang, pilihan ahli, diskusi untuk pertandingan NFL hari Minggu
Jones: Saya punya dua: 1) Setelah sembilan minggu absen, dapatkah Carson Wentz kembali ke pelana dan membantu Komandan mengamankan tawaran playoff? Dan 2) Bisakah Steelers, yang telah memenangkan empat dari lima pertandingan terakhir mereka, mengalahkan Ravens untuk meningkat menjadi 8-8, menjaga harapan playoff mereka tetap hidup Dan Memperpanjang rentetan musim Mike Tomlin tanpa rekor kekalahan menjadi 16?
Kemeja: Gelandang Seahawks Geno Smith menghadapi tim lamanya, Jets, dalam permainan yang bisa memadamkan harapan playoff yang berkedip-kedip dari tim mana pun yang kalah. Seberapa besar kemungkinan skenario seperti ini akan terjadi seperti ini?
LEBIH DALAM
Pilihan Vic, Minggu 17: Mike Williams meningkatkan Chargers yang terikat playoff
(Ilustrasi: John Bradford / Atletik; foto: Nick Grace, Jordon Kelly / Ikon Sportswire, Megan Briggs /Getty Images)