Saat ia pergi bersama tim nasional Selandia Baru pada bulan Februari, dunia Meikayla Moore berubah dalam semalam.
“Insiden di Amerika – itulah yang saya maksud saat ini,” kata mantan bek Liverpool (26). “Saya bisa menertawakannya sekarang. Saya melakukan banyak pekerjaan (dengan terapis saya). Dia luar biasa.”
“Insiden” itu terjadi pada 20 Februari. Moore bermain melawan Amerika Serikat di Piala SheBelieves. Dalam waktu enam menit setelah kick-off dia mencetak dua gol bunuh diri. Pukulan pertama dari kaki kanannya, pukulan kedua langsung dari wajahnya.
Pada menit ke-36, Moore mengirimkan umpan silang ke gawangnya sendiri dan mencoba menghalaunya dengan kaki kirinya. Klip yang disebut-sebut sebagai “hat-trick sempurna gol bunuh diri” itu langsung menjadi viral di media sosial.
“Sebagai seorang pemain, jika ada konsekuensi negatif, Anda selalu mengkritik semua yang Anda lakukan,” jelas Moore, sambil duduk di luar Lovelocks Coffee Shop di pusat kota Liverpool. “Dan itu adalah hal tersulit bagi saya, karena menurut saya tidak ada hasil akhir yang lebih buruk daripada mencetak tiga gol bunuh diri.
Jangan pikirkan bek Selandia Baru Meikayla Moore, yang mencetak hat-trick sempurna melalui gol bunuh diri melawan USWNT sebelum digantikan pada menit ke-40… pic.twitter.com/pqYq7gXQmk
– ESPNFC (@ESPNFC) 21 Februari 2022
“Saya mengabaikannya setelah yang pertama. Itu terjadi. Saya seorang pembela. Saya adalah orang yang berada di antara penjaga gawang, penyerang, dan gawang. Itu bisa terjadi. Saya juga tahu kami memainkan salah satu tim terbaik dunia dan itu mungkin akan terjadi kadang-kadang.
“Yang kedua datang dari bahu penyerang dan mengenai wajah saya lalu masuk. Saya melihat ke langit dan berpikir, ‘Saya harap ini tidak terjadi’.
“Saya tidak begitu ingat banyak sejak saat itu. Saya menjadi sedikit mati rasa dan keadaannya menurun. Antara gol kedua dan ketiga saya dengan jelas mengevakuasi tubuh saya.
“Yang ketiga tidak boleh terjadi dalam keadaan apa pun. Jika seseorang menganggap saya sebagai pemain seperti itu, maka mereka bisa mempunyai pemikirannya sendiri. Saya tidak ingat apa yang ada di kepala saya saat itu.”
Sebelum gol ketiga, Moore melakukan tendangan sudut Selandia Baru dengan harapan bisa menebus kesalahannya. Sebaliknya, dia ingat pernah diejek oleh penggemar di Dignity Health Sports Park, Los Angeles.
“Saya belum membicarakan hal ini secara terbuka,” Moore memulai. “Kami naik dan saya berada di sana karena tinggi badan dan kemampuan saya di udara dan tribun penonton meneriakkan: ‘Hattrick sendiri’ dan menabuh genderang. Rasanya seperti terjadi di seluruh stadion. Saya seperti, ‘Woah, apa?’. Saya tidak merasa itu nyata pada saat itu. Dan tentu saja kejadian ketiga terjadi dan saya dikeluarkan dari lapangan.”
Meskipun Anda tidak akan mengetahuinya dari sikapnya yang santai dan percaya diri – dengan topi baseball terbalik – Moore telah menghabiskan beberapa bulan terakhir mencoba membangun kembali dirinya.
“Itu hanyalah salah satu hal gila dan itulah yang saya sampaikan sekarang,” katanya. “Saya tahu saya bisa membiarkannya menentukan saya atau tidak. Dan inilah yang dikatakan terapis saya – saya banyak bekerja dengannya dalam hal ini.
“Hal tersulitnya adalah hal itu memunculkan banyak hal yang saya pikir sedang saya hadapi. Jadi Anda tidak hanya dihadapkan pada apa yang terjadi, tetapi juga hal-hal lain yang masih Anda coba atasi seperti masalah pribadi saya – dan itu banyak sekali.
“Saya mengalami beberapa bulan yang sangat sulit dan Anda tidak punya waktu untuk duduk diam dan merasa muak karena saya harus kembali ke sini (ke Liverpool). Saya seorang profesional dan suka berperilaku seperti biasa.
“Ini juga bukan klub kecil, jadi tentu saja saya akan memberikan perhatian ekstra pada saya. Klub sangat mendukung dan saya sangat berterima kasih untuk itu.”
Moore ingat duduk di bus setelah pertandingan dan menghapus setiap aplikasi dari ponselnya. Dia tidak melihat ribuan komentar negatif, banyak yang bersifat menghina dan mengandung kebencian terhadap wanita, setelahnya.
Moore pada hari itu di Dignity Health Sports Park (Foto: Brad Smith/ISI Photos/Getty Images)
“Insiden seperti itu – belum pernah terjadi,” katanya. “Tidak ada seorang pun yang mengalami hal itu. Saya sedang bernavigasi dengan diri saya sendiri, terapis saya, dan keluarga saya. Dan itu sungguh, sangat sulit.
“Aspek media sosial sangat sulit. Saya baru tahu. Aku bahkan tidak ingin melanjutkannya. Saya tidak ingin melihat. Saya tahu apa yang akan terjadi di luar sana.”
Ibu Moore, Donna, saudara perempuan Danielle, dan teman-teman dekatnya memberi tahu dia tentang pesan positif yang juga dia terima dari penggemar dan rekan profesional, termasuk Megan Rapinoe, Magdalena Eriksson, dan Carli Lloyd. Beberapa minggu kemudian, ketika dia siap menghadapi tumpukan notifikasi, dia kewalahan dengan tingkat dukungannya.
“Jurgen (Klopp) sebenarnya mengirimi saya pesan melalui WhatsApp,” katanya. “Saya membuat video bersamanya untuk kampanye tali pelangi dan itu luar biasa. Dia sangat menarik dan tidak hanya tertarik pada kampanye dan mendukungnya, tapi juga saya sebagai pesepakbola wanita.
“Setelah apa yang terjadi, dia segera menghubungi saya dan mengatakan ingin berbicara dengan saya. Kami akhirnya melakukan panggilan video Whatsapp. Dia menelepon saya dari kantornya. Dia baru saja membicarakannya.
“Saya ingat dia mengatakan kepada saya bahwa itu hanya sebuah kecelakaan aneh dan bisa terjadi pada siapa saja, bahwa itu tidak mendefinisikan saya dan juga bahwa tidak ada seorang pun yang benar-benar berpikir ke depan dalam satu atau lima tahun ke depan.
“Dan sejak itu kami berkomunikasi secara rutin. Dia mengirimiku pesan ulang tahunku dan aku mengiriminya pesan untuk hari ini. Itu keren sekali. Sejujurnya, dia pria yang hebat. Dia mengatakan kepada saya bahwa saya mungkin memiliki Guinness World Record. Aku akan memeriksanya!”
Dia tertawa. “Saya sangat yakin – dan ini adalah sesuatu yang membuat saya berpikir oleh ibu saya – bahwa jika hal itu terjadi di masa lalu, maka itu sudah terjadi di masa lalu. Aku tidak bisa mengubahnya, tapi aku tidak akan membiarkan hal itu mendefinisikan diriku. Mudah-mudahan saya akan menciptakan kenangan baru dan momen baru yang membuat saya terkenal, daripada, Anda tahu…”
![Liverpool](https://cdn.theathletic.com/app/uploads/2022/06/22123255/Meikayla-Moore-Liverpool-e1655915609740.jpg)
Moore di Prenton Park setelah bermain untuk Liverpool pada bulan April (Foto: Nick Taylor/Liverpool FC/Liverpool FC via Getty Images)
Kembali ke Liverpool semuanya kembali ke dasar.
“Saya harus belajar untuk mencintai saya,” katanya. “Orang-orang sekarang mengatakan kepada saya: ‘Kamu seperti kamu yang dulu; kamu mendapatkan dirimu kembali’.
“Aku tidak merasa seperti diriku yang dulu. Saya merasa seperti diri saya yang baru – seseorang yang telah melepaskan beberapa lapisan selama setahun terakhir. Saya pikir penting untuk menyoroti bidang kesehatan mental itu. Semakin banyak Anda membicarakannya, semakin menjadi hal yang normal sehingga saya tidak punya masalah untuk mengatakan bahwa saya sebenarnya harus menghubungi saya karena bahkan sebelum Amerika, saya sudah berjuang.
“Saya pikir mereka menghilangkan stigma tersebut dengan benar-benar meminta bantuan karena hal itu menakutkan. Tapi saya belajar banyak tentang saya. Dan dengan menghubungkan seksualitas saya, saya juga merasa lebih selaras dengannya.”
Sebagai seorang lesbian yang bangga, Moore mengambil setiap kesempatan untuk difoto mengenakan apa pun yang berwarna pelangi selama bulan Pride.
“Sekarang setelah saya kembali (online), saya merasa beruntung memiliki platform yang saya miliki,” kata Moore. “Dan saya sangat sadar bahwa apa yang saya sampaikan berdampak pada orang lain, terutama sebagai individu yang terbuka sebagai gay. Saya mengingat kembali saat saya masih muda, jika saya memiliki semacam representasi (itu akan membantu saya ). Ada orang-orang di tim nasional yang saya kenal, tetapi mereka tidak super lho, publik, itulah sebabnya saya sekarang sangat vokal dengan Pride Month.
*melihat segala bentuk pelangi – wajib berfoto – khususnya. di dalam #banggabulan *
Namun catatan tambahan – Saya tidak menganggap remeh bahwa selama bertahun-tahun telah membuka jalan bagi saya untuk dapat menjalani kebenaran saya hari ini. Ini untuk mereka yang berani #lgbtqforerunners 🌈 – jatuh tempo ❤️ pic.twitter.com/m65a3tAHtP
— Meikayla Moore – Dia (@MeikaylaMoore) 10 Juni 2022
“Tahun lalu saya mengunggah gambar bendera lesbian dan beberapa gadis di rumah itu mengirimi saya pesan. Saya kagum dengan hal itu. Saya menjalani kebenaran saya secara terbuka karena para pemimpin di komunitas ini. Dan saya memiliki orang-orang (untuk dijadikan panutan) ketika saya masih muda, tapi mereka adalah orang-orang di luar negeri seperti Ali Krieger, Ashlyn Harris, dan Megan Rapinoe. Namun lokasinya tidak terlalu dekat dengan kampung halaman saya dan menurut saya hal yang paling penting bagi saya adalah datangnya dari Selandia Baru. Ini adalah negara yang jauh lebih kecil, jadi jika saya bisa memberikan pengaruh pada anak-anak di sana, itu akan sangat bermanfaat.”
Moore akan berangkat ke Oslo untuk bertemu skuad Selandia Baru untuk pertandingan persahabatan melawan Norwegia sebelum melakukan perjalanan ke Spanyol untuk menghadapi Wales. Ketika dia kembali ke Inggris, dia akan meninggalkan Liverpool setelah dua tahun di klub. Obrolan dengan manajer Matt Beard menandai berakhirnya waktunya di Merseyside.
“Itu tidak berjalan seperti yang saya harapkan,” katanya. “Saya benar-benar memahami sepak bola adalah sebuah bisnis dan Anda tidak akan menjadi pemain untuk setiap manajer dan itulah yang membuat kuenya hancur. Kami baru saja berbincang dan rasanya, ‘Kami tidak akan menawarkan Anda kesepakatan baru’ dan saya seperti ‘OK’.
Dia membuatnya terdengar mudah tapi menyakitkan.
“Itu sulit,” kata Moore. “Tetapi saya seorang profesional dan saya tahu itu bagian dari permainan. Saya ingin sekali tinggal, jangan salah paham.
Saya berharap suatu hari nanti saya bisa menemukan lingkungan di klub tempat saya bisa bertahan selama beberapa tahun. Sulit untuk berpindah setiap beberapa (tahun) dan mencabut nyawa saya.
“(Dalam pertandingan putri) Anda tidak cenderung bermain imbang lebih dari dua kali. Terkadang Anda menandatanganinya dengan opsi untuk memperpanjang. Anda tidak pernah tahu bagaimana hal itu akan berhasil. Namun jika ada peluang yang muncul di masa depan dan bintang-bintang kami selaras, saya akan dengan senang hati kembali (ke Liverpool).
Kota ini merawat Moore saat dia sangat membutuhkannya.
“Dukungan yang saya terima secara pribadi dari para pendukung sungguh luar biasa,” katanya setelah menerima spanduk pendukungnya sebagai hadiah perpisahan. “Ketika orang mengatakan bahwa manusialah yang menciptakan sebuah kota, itulah yang terjadi pada Liverpool. Saya merasa sangat beruntung bisa mengalaminya.
“Saya sangat beruntung sebagai pesepakbola bisa menghadiri Olimpiade dan Piala Dunia, tapi saya bisa secara terbuka dan jujur mengatakan bahwa pengalaman itu ada di sana (saat parade pasca musim Liverpool) dengan salah satu pengalaman sepak bola terbaik saya. Sungguh tidak nyata dukungan yang diberikan kepada para pemain, namun kami juga merasa bahwa orang-orang mengetahui tentang kami dan itu sangat fenomenal.”
Saat wawancara berakhir, Atletik terima kasih Moore atas kejujurannya.
“Saya tidak punya masalah membicarakannya karena ini kehidupan nyata,” katanya. “Dan hidup tidak selalu cerah dan pelangi – meski duniaku punya banyak pelangi.”
(Foto teratas: Omar Vega/Getty Images)