Bayangkan diakuisisi oleh pesaing Piala Stanley dan harus menunggu setengah tahun untuk memainkan pertandingan pertama Anda dan membuat kesan pertama.
Itu adalah situasi aneh yang dialami Max Pacioretty, meskipun kembali bermain akhir-akhir ini sambil memulihkan diri dari cedera Achilles tentu membantunya melihat cahaya di ujung terowongan.
“Jelas ini bukan cara ortodoks untuk berdagang dan bergaul dengan kelompok,” kata Pacioretty. Atletik. “Meski begitu, saya sangat bersyukur ketika tim lama saya harus menyingkirkan saya karena cap space…. mereka berbicara tentang keberuntungan jika Anda bergabung dengan tim yang bagus — mereka benar.
“Saya berada di tim yang sangat bagus saat ini, dan berada di tempat yang sangat bagus untuk ditinggali.”
The Hurricanes memperoleh Pacioretty pada 13 Juli hanya untuk kehilangan dia karena cedera kurang dari sebulan kemudian. Dia menjalani operasi pada 10 Agustus.
Dan hal itu membuat Anda bertanya-tanya pada saat itu, dengan Pacioretty yang akan berstatus bebas transfer tidak terbatas pada 1 Juli dan diperkirakan baru akan bermain pada Februari, apakah dia akan repot-repot membawa serta keluarganya dari Summerlin, Nev.
Tidak ada keraguan.
“Saya selalu mendengar dari teman-teman keluarga betapa hebatnya tempat tinggal Raleigh,” kata Pacioretty. “Ini benar-benar tempat yang spesial. Kami semakin menyukainya dalam waktu singkat.”
Pacioretty sempat menyewa sebuah rumah di Raleigh dan istri serta lima anaknya menjadikan North Carolina sebagai rumah mereka.
Untuk berapa lama? Siapa tahu. Tapi sekarang ini adalah petualangan yang menyenangkan.
“Saya melihatnya sebagai hal yang positif. Saya punya lima anak dan sejauh ini mereka bisa tinggal di berbagai tempat berbeda,” kata Pacioretty, mengutip waktu (baik di musim atau di luar musim) di Montreal, Connecticut, Florida, Vegas, dan sekarang Raleigh.
Kehidupan seorang atlet profesional. Manfaatkanlah semaksimal mungkin, kata Pacioretty.
“Saya dan istri saya baru saja mengatakan kemarin bahwa kami sangat diberkati memiliki pengalaman ini,” kata Pacioretty. “Terutama saat cedera, bagian terbaiknya adalah saya selalu bersama anak-anak saya. Apa yang benar-benar keren tentang Hurricanes adalah bahwa hal itu sangat berorientasi pada keluarga. Entah itu Roddy (Brind’Amour) atau Donnie (Waddell), mereka semua hanya mendorong keluarganya untuk menjadi bagian dari segalanya. Jadi saya sesekali mengajak anak-anak saya menonton pertandingan.
“Anda melihat hal-hal baik dari banyak tempat berbeda dan menurut saya suasana kekeluargaan seperti itu di sini di Raleigh jelas merupakan hal positif dari bermain di sini.”
Tidak mungkin dia menghabiskan satu tahun sendirian di Raleigh.
“Saya lebih memilih pensiun daripada jauh dari keluarga,” kata Pacioretty. “Ini bukan berarti mengatakan sesuatu yang negatif tentang hoki atau keberadaan saya, namun keluarga saya adalah hal terpenting di dunia bagi saya.”
Anak-anaknya telah menyesuaikan diri dengan baik dengan hoki remaja di Raleigh.
“Hoki remaja meningkat pesat di sini dan anak-anak benar-benar berjuang di sana,” katanya. “Anak-anak berada di sekolah yang luar biasa di sini. Sangat senang dengan keuntungan yang mereka peroleh.”
Perdagangan jauh dari Vegas tidaklah mudah, itu sudah pasti. Meskipun masalah batasan gaji Ksatria Emas musim lalu agak siap untuk setidaknya kemungkinan tersebut.
Maksud saya, Anda tidak pernah benar-benar siap menghadapinya, konon ada jalur komunikasi terbuka selama proses tersebut, kata Pacioretty. “Saya sangat menikmati waktu saya di Vegas, saya akan melihat kembali akhir karir saya dan mengatakan saya hanya berharap kami bisa memenangkan piala di sana. Kami memiliki begitu banyak peluang, begitu banyak tim hebat. Kami memiliki pelatih bagus yang menurut saya bisa kami menangkan.
“Saya masih dekat dengan orang-orang di tim itu, saya berbicara dengan mereka sepanjang waktu. Saya hanya berharap yang terbaik untuk mereka. Kecuali mereka bermain melawan tim kami.”
Dan seperti yang dikatakan Pacioretty, akan jauh lebih sulit untuk melakukan perdagangan jauh dari Vegas jika dia mendarat di tim yang tidak bersaing dan hanya menghabiskan ruang untuk sebuah aset. Berhadapan dengan pesaing seperti Carolina membuat perbedaan besar.
“Itu hanya membantu bahwa kami adalah tim yang ingin bersaing juga,” kata Pacioretty. “Dan kita memiliki masa depan cerah di sini.”
Segala sesuatu terjadi karena suatu alasan, kata Pacioretty, yang terdengar seperti Zen ketika menghadapi cedera parah.
“Seiring bertambahnya usia, Anda menyadari apa yang paling penting dalam hidup,” katanya. “Tahukah Anda, mungkin Anda menangani cedera Achilles dengan cara yang berbeda ketika Anda masih kecil. Tapi saya senang dengan keberadaan saya sekarang, bersama keluarga saya.”
Yang kurang tentunya adalah kembali berseragam pertandingan dan membantu tim barunya.
“Anda kehilangan sesuatu jika Anda tidak berada dalam barisan,” katanya. “Tetapi sangat mudah untuk terhubung dengan orang-orang di luar lapangan. Bukan rahasia lagi bahwa ini adalah sekelompok orang yang hebat. Mirip dengan yang terjadi di Vegas.”
Pacioretty kembali bermain skating, dia telah berada di atas es 7-8 kali dalam dua minggu terakhir. Apa sebenarnya arti hal ini bagi rosternya masih belum jelas.
“Sangat sulit untuk mengetahuinya. Saya seorang pria yang cukup berorientasi pada detail. Saya sebenarnya menjangkau hampir semua orang yang mengalami cedera Achilles dan kembali bermain.”
Dia berbicara dengan penyerang Panthers Anthony Duclair, yang mengalami cedera yang sama awal musim panas lalu.
“Dia lima setengah minggu lebih depan dari saya dan saya hanya mencoba untuk bangkit darinya,” kata Pacioretty.
Pacioretty juga menceritakan bahwa ia memiliki teknik bedah yang berbeda dibandingkan pemain lain yang mengalami cedera yang sama.
“Saya sebenarnya memiliki teknik invasif minimal yang sedikit lebih baru dan berbeda,” katanya.
Idenya adalah jaringan parut akan berkurang dengan prosedur khusus ini. Yang mungkin mengarah pada proses penyembuhan yang lebih cepat atau tidak.
“Semua orang mengatakan ini adalah pemulihan yang keempat hingga enam bulan,” kata Pacioretty. “Dua bulan adalah perbedaan besar.”
Namun dia juga ingin memastikan dia tidak memaksakan diri terlalu jauh dan kembali terlalu cepat. Dia ingin sembuh total sebelum kembali. Terkadang dia menjadi musuh terbesarnya sendiri karena dia ingin kembali terlalu cepat.
Pacioretty mengatakan bahwa para pelatih Hurricanes adalah orang yang hebat untuk dihadapi, dan dia memperingatkan mereka bahwa dia mungkin mencoba melakukan terlalu banyak hal terlalu cepat dan bahwa mereka harus menjaganya tetap jujur dalam prosesnya.
“Sampai saat ini, semuanya berjalan dengan baik,” katanya. “Dan sebetulnya kantong saya cukup lumayan hari ini, pertama kali saya bermain skating dengan asisten pelatih JD (Jeff Daniels). Dia bekerja dengan cukup baik untuk kami.
“Saya sangat nyaman dan bahagia dengan keberadaan saya saat ini. Meski begitu, tidak ada gunanya melakukan hal bodoh karena banyak orang yang saya ajak bicara yang kembali lebih awal, menurut saya (JG) Pageau adalah salah satunya, dia berkata mungkin beberapa minggu tambahan akan lebih baik dan membantu Anda menenangkan diri. sedikit lagi.”
Jadi fokus Pacioretty adalah untuk benar-benar siap menghadapi sisa musim dan babak playoff ketika dia kembali dan tidak melihat ke belakang.
Seperti yang dilihat oleh Canes, Pacioretty akan menjadi tambahan tenggat waktu perdagangan internal, tidak setiap hari Anda bisa menambahkan enam kali pencetak 30 gol.
Pacioretty tidak sabar untuk melakukan debutnya dan menciptakan chemistry dengan teman-teman barunya.
“Anda lihat, para pemain terkadang kesulitan masuk ke tim baru pada tenggat waktu, terkadang berhasil, terkadang tidak, itulah alasan lain mengapa saya ingin melakukan semua yang saya bisa untuk mendapatkan pertandingan sebanyak mungkin, pastikan saya gel segera, “katanya.
Menyesuaikan diri berarti bekerja sekeras mungkin karena itulah etos kerja yang terlihat bersama tim barunya sejak pemusatan latihan.
“Saya belum pernah berada di tim yang para pemainnya berlatih sekeras ini, yang para pemainnya bermain skating sekeras ini,” kata Pacioretty. “Perkemahan ini sungguh luar biasa. Semua orang tahu siapa yang memulainya, kan?”
Pelatih kepala Rod Brind’Amour adalah seorang penggila kebugaran sebagai pemain dan standar itu tetap ada padanya, menentukan nada dengan Hurricanes sebagai sebuah tim.
“Ini sangat keren,” kata Pacioretty. “Awalnya agak menakutkan. Saya seperti, ‘Orang-orang ini benar-benar berhasil.’ Dan saya seorang pria yang bangga dengan dirinya sendiri karena bugar dan bugar sepanjang karier saya, tetapi saya belum pernah melihat tim yang terdiri dari orang-orang seperti itu.
“Kami punya beberapa hewan besar di tim kami. Saya harus memastikan ketika saya kembali, saya bisa mengimbangi mereka.”
(Foto teratas: Ethan Miller / Getty Images)