Keadaan daftar Yankees telah berubah dalam beberapa hari terakhir seolah-olah berada di atas pasir hisap. Cedera, penyakit, panggilan, dan akuisisi telah menyebabkan banyak perubahan pada susunan pemain dan opsi kedalaman bullpen saat mereka menghadapi Tampa Bay Rays dalam seri empat pertandingan akhir pekan ini.
Pada Kamis sore di Florida, infielder kidal veteran Matt Carpenter masuk ke clubhouse Yankees sebagai anggota terbaru dari daftar aktif. Pemain berusia 36 tahun ini menghabiskan awal musim 2022 bersama tim Triple-A Texas Rangers, mencetak 0,275/.379/.613 dengan 6 home run dalam 21 pertandingan. Dia meminta pembebasannya minggu lalu dan bertemu dengan tim di St. Louis.
“Dia seperti berada di radar kami selama beberapa bulan terakhir,” kata manajer Aaron Boone sebelum pertandingan Yankees-Rays Kamis malam. “Dia memiliki potensi sebagai pemain kidal yang bermain dari bangku cadangan, pemain yang suka melakukan pukulan keras. Tentunya dengan (Giancarlo Stanton) turun ke sini sebentar, mungkin beberapa tempat DH, atau yang pertama atau ketiga. Tentu saja dia benar-benar bisa bermain. Dia hanyalah seorang profesional dari sayap kiri yang kami rasa dapat kami bantu.”
Kedatangan Carpenter mencerminkan kekacauan yang dialami Yankees selama seminggu terakhir. Dia tiba di clubhouse kurang dari tiga jam sebelum pertandingan, menghadiri pertemuan pukulan dengan rekan satu tim barunya sambil mengenakan pakaian jalanan, dan dimasukkan ke dalam lineup awal hanya satu jam sebelum lemparan pertama ketika pemain luar Aaron Hicks tergores karena ‘ A Yankees resmi menggambarkannya sebagai “cedera hamstring kanan.”
Stanton masuk daftar cedera pada hari Rabu dengan apa yang awalnya disebut klub sebagai “cedera betis kanan”, tetapi Boone mengoreksinya dengan mengatakan bahwa sebenarnya nyeri pergelangan kakilah yang seharusnya membuatnya absen hanya selama 10 hari. Infielder DJ LeMahieu bergabung dengan tim di St. Petersburg, tetapi mengatakan pada hari Kamis bahwa suntikan kortison yang dia terima pada hari Selasa tidak menyelesaikan masalah pergelangan tangan sebanyak yang dia harapkan sebelum pertandingan pertama melawan Rays.
Boone mengatakan pada hari Kamis bahwa Yankees akan mengevaluasi kembali kondisi dan status LeMahieu pada hari Jumat dan mereka “mendekati titik di mana kami membuat keputusan dengan satu atau lain cara” tentang kemungkinan dia juga masuk dalam daftar cedera. Penampilan terakhir LeMahieu dalam sebuah pertandingan adalah hari Senin.
Awalnya di lineup awal untuk pertandingan hari Kamis melawan Rays, Hicks terlambat, mendorong Aaron Judge dari hari DH ke lapangan tengah.
Sementara itu, Josh Donaldson tetap masuk dalam daftar cedera COVID-19. Boone mengatakan pada hari Kamis bahwa hasil tesnya masih negatif untuk COVID-19; Catcher Kyle Higashioka dan pemain luar Joey Gallo sakit minggu lalu, meskipun mereka juga tidak pernah dinyatakan positif COVID-19. Donaldson menerima infus pada Rabu malam dan tetap di New York sementara tim melakukan perjalanan ke Florida, kata Boone.
“Saya mengirim pesan singkat kepadanya dan dia mengatakan tubuhnya sudah terasa lebih baik,” kata Boone. “Aku tahu dia masih sering batuk, tapi sepertinya keadaannya jauh lebih baik.”
Status Donaldson, seperti halnya LeMahieu, akan dievaluasi ulang pada Kamis malam dan Jumat.
Sementara itu, Donaldson mengajukan banding atas skorsing satu pertandingan yang dikeluarkan oleh MLB karena menyebut shortstop White Sox Tim Anderson “Jackie” selama pertandingan akhir pekan lalu. Tidak jelas kapan banding Donaldson dapat diselesaikan – dia tidak dapat menjalani skorsing saat berada dalam daftar cedera – atau apakah dia harus absen satu pertandingan setelah kembali dari daftar cedera.
Cedera dan penyakit yang dialami pemain menciptakan peluang bagi Carpenter untuk kembali ke liga besar, tetapi juga menciptakan waktu bermain untuk Marwin Gonzalez dan Miguel Andújar, yang memulai di lapangan kiri pada hari Kamis.
Selain itu, Yankees menambahkan Manny Bañuelos ke daftar aktif pada hari Kamis, membawa kemungkinan perkembangan baru yang emosional dalam perjalanan 14 tahun pelempar kidal tersebut sejak menandatangani kontrak dengan Yankees sebagai agen bebas amatir.
“Semua orang tahu ceritanya,” kata Bañuelos, mantan prospek Yankees. “Saya mulai di sini. Dan banyak orang mengatakan kepada saya bahwa hal itu seharusnya terjadi seperti 10 tahun yang lalu.”
Bañuelos dapat memberikan beberapa inning di luar bullpen untuk memperkuat staf yang kehabisan tenaga karena cedera selama seminggu terakhir. Yankees saat ini memiliki Aroldis Chapman dalam daftar penyandang cacat karena tendinitis Achilles, Jonathan Loaisiga dalam daftar penyandang cacat karena radang bahu, dan telah kehilangan Chad Green untuk musim ini karena cedera UCL.
Yankees memiliki hari libur yang dijadwalkan pada hari Senin setelah seri mereka melawan Rays berakhir pada Minggu sore. Mereka akan menghadapi Angels and Tigers dalam enam pertandingan kandang sebelum hari libur lainnya, dan kemudian perjalanan menghadapi si Kembar.
Berapa banyak pemain tetap yang akan masuk dalam daftar tersebut pada saat mereka kembali ke New York pada Minggu malam – atau sebelum perjalanan mereka ke Minnesota – tidak jelas. Selama enam minggu pertama musim mereka, kesehatan dan stabilitas telah menjadi fondasi kesuksesan mereka. Keberuntungan itu dengan cepat runtuh di tengah rangkaian pertandingan yang sulit. Bisbol adalah permainan penyesuaian. Yankees membuat daftar mereka naik dan turun.
(Foto: Julio Aguilar / Getty Images)