IOWA CITY, Iowa – Di musim ketika setiap aspek dari lembar statistik ofensif tampak seperti daftar korban Perang Dunia I dan strateginya sering kali menyerupai lonjakan yang tidak efisien, permainan Iowa belum sesuai dengan konsistensi atau efisiensi gerobak yang terjebak di dekat selokan yang basah kuyup di Flanders.
Dari tahun 2015-2021, performa lari 100 yard biasanya menentukan hasil akhir. Hawkeyes memiliki rekor 58-7 ketika mereka menembus jarak 100 yard dan 5-18 ketika mereka tidak melakukannya. Tahun ini, mencapai 100 yard bergegas dalam sebuah permainan sepertinya merupakan tujuan yang tidak realistis. Hanya sekali dalam tujuh pertandingan Iowa melakukan passing sejauh 80 yard, dan upaya 162 yard melawan Nevada termasuk dua touchdown run panjang sejauh 95 yard.
Dua tahun lalu, Iowa berlari dengan kecepatan 4,62 yard per carry — tertinggi dalam program ini sejak 2008 — dan memenangkan enam pertandingan terakhirnya dengan rata-rata 22 poin. Tyler Goodson yang saat itu masih mahasiswa tahun kedua dinobatkan sebagai pemain belakang All-Big Ten di tim utama. Sekarang, dari 131 tim, Hawkeyes berada di urutan ke-129 dalam yard per carry (2,64) dan ke-127 secara nasional dalam yard per game (81,4). Tak satu pun dari tiga bek rotasi yang berhasil menembus 300 yard melalui tujuh pertandingan.
Rasa frustrasinya terlihat jelas. Para gelandang tidak berpengalaman dan kurang berprestasi, dan tidak ada cara terukur untuk mengukur tingkat kemajuan para gelandang. Semua kesengsaraan saling terkait, tetapi tanpa konsistensi dalam menjalankan permainan, Iowa tidak memiliki peluang untuk sukses secara ofensif.
“Masalahnya adalah, saat ini kita mempunyai beberapa pemain yang belum berkembang ke tingkat yang mungkin mereka butuhkan untuk berada di luar sana,” kata koordinator ofensif Brian Ferentz. “Apakah itu masalah cedera, apakah itu ketinggalan waktu, dan itu tidak masalah.
“Kenyataannya adalah apa yang harus kita lakukan sekarang adalah mendorong orang-orang tersebut maju secepat yang kita bisa untuk memberikan mereka alat yang mereka perlukan untuk menjadi sukses dan membawa mereka ke luar sana.”
Iowa Hawkeyes dari Kirk Ferentz berada di urutan ke-129 secara nasional dalam yard per carry (2,64) dan ke-127 secara nasional dalam yard bergegas per game (81,4). (Ron Johnson/AS Hari Ini)
Melawan Nomor 2 Ohio State, Hawkeyes memperoleh total 158 yard, ketiga kalinya tahun ini mereka gagal memecahkan 160 yard dalam satu pertandingan. Enam turnover dan lima karung memindahkan Hawkeyes ke total pelanggaran No. 131 dengan yard paling sedikit per game oleh tim Sepuluh Besar setidaknya sejak 1999. Hanya lima tim nasional yang lebih buruk pada periode tersebut.
“Tidak ada yang konsisten,” kata pelatih kepala Kirk Ferentz. “Itu hal terbesar yang ada di reservasi.”
Apa yang terjadi dengan aspek pelanggaran Iowa ini dan – yang lebih penting – apa yang bisa dilakukan tahun ini? Ini dimulai dari awal lagi.
Perekrutan kotoran dan cedera
Program yang sedang berkembang seperti Iowa memerlukan pendekatan penyebaran di sepanjang garis ofensif. Selama bertahun-tahun, susunan pemain tahunan Iowa biasanya mencakup dua gelandang kaliber NFL yang merupakan senior, satu atau dua orang yang terlambat berkembang, ditambah bintang muda yang sedang berkembang dan mungkin mahasiswa baru yang bergilir dengan banyak potensi. Setiap tahun siklusnya berubah, dan generasi muda menjadi veteran dan mengembangkan pelindung mereka seiring berjalannya waktu.
Ferentz mengembangkan sistem itu selama 40 tahun terakhir, pertama sebagai pelatih lini ofensif pada tahun 1981-89, kemudian sebagai pelatih kepala pada tahun 1999.
“Saya mendapat pelajaran menyakitkan pada tahun 1983-1984,” katanya. “Pada tahun ’83 kami melakukan pelanggaran yang sangat bagus dan tujuh dari 10 senior, yang bagus untuk ’83. Itu tidak terlalu bagus untuk tahun ’84. Ini merupakan tahun yang menyenangkan. Kami (berlari kembali) Ronnie Harmon untuk mengeluarkan kami dari kemacetan.
“Kamu tinggal menyelesaikannya. Itu yang kamu lakukan. Kami masih sangat muda di tahun ’84 dan cukup baik di tahun ’85. Anda melewatinya dan mencoba menjadi lebih baik setiap minggunya. Ini bukan situasi yang sempurna, di situlah kami berada sekarang.”
Pada tahun tradisional, Hawkeyes mungkin memiliki tekel dan penjaga senior untuk memimpin unit. Namun tidak satupun dari lima pemain awal mereka adalah pemain tahun keempat atau kelima. Pada kelas 2018 dan 2019, Iowa menandatangani tujuh linemen ofensif dari sekolah menengah. Dari tiga rekrutan 2018, cedera memaksa Cody Ince pensiun selama offseason, Jeff Jenkins berhenti setelah hampir satu tahun, dan Jack Plumb menjadi pemain bergilir tahun ini. Dari ketujuh, Plumb adalah satu-satunya yang bermain, dan dia bisa memulai musim pertamanya dengan tekel kanan pada hari Sabtu.
Di kelas 2019, cedera telah mendatangkan malapetaka pada guard Justin Britt, yang absen musim ini. Tyler Endres belum memecahkan keduanya. Noah Fenske dan Ezra Miller masing-masing dipindahkan ke Colorado dan Nebraska. Fenske adalah center tim kedua sementara Miller belum bermain tahun ini.
Ince, yang memiliki potensi All-Big Ten, dan Britt sebelumnya terdaftar sebagai starter sebelum cedera menghancurkan karier mereka. Plumb juga memiliki sembilan awal karir. Mereka bisa saja membentuk landasan itu sebelumnya. Sebaliknya, Hawkeyes telah memulai empat mahasiswa tahun kedua dan mahasiswa baru dalam dua pertandingan terakhir. Hal ini menyebabkan masalah perlindungan – 23 karung diperbolehkan, peringkat 111 – serta kesengsaraan permainan lari yang berkepanjangan.
Rasa sakit yang kian bertambah
Banyak masalah garis yang muncul tahun lalu ketika Ince, Britt dan Kyler Schott (patah kaki) semuanya melewatkan waktu, dan mulai melakukan tekel Mark Kallenberger pensiun di offseason. Selain center All-America Tyler Linderbaum, masalah terus berlanjut sepanjang musim.
Mason Richman, yang sekarang menjadi mahasiswa tingkat dua, memulai dengan tekel kiri, sementara mahasiswa tingkat dua saat ini Connor Colby membuka sebagai penjaga kanan. Plumb dan junior Nick DeJong masing-masing melihat aksi tekel kanan dan tekel kiri ketika Richman mengalami cedera lutut.
Harapannya adalah agar para pemain dapat mengambil langkah mereka, mengambil beberapa langkah di tahun 2021 dan kemudian membangun unit yang lebih baik di tahun 2022. Namun ada masalah yang tak terhitung, seperti cadangan Linderbaum, Mike Myslinski, yang mengalami cedera lutut saat persiapan mangkuk sehingga memerlukan pembedahan. Colby menendang ke luar untuk menjegal dan DeJong bergerak ke dalam. Mahasiswa baru kaos merah David Davidkov absen musim ini karena masalah medis yang dirahasiakan, sementara mahasiswa baru kaos merah Beau Stephens memulai setiap pertandingan sebagai penjaga kanan. Mahasiswa tahun kedua Tyler Elsbury telah memulai dua pertandingan terakhir sebagai penjaga kiri dan dirotasi dengan DeJong minggu lalu. Mahasiswa baru kaos merah Gennings Dunker, yang telah beraksi di beberapa pertandingan tahun ini, cedera dan absen selama beberapa minggu.
![masuk lebih dalam](https://cdn.theathletic.com/app/uploads/2022/10/25182637/GettyImages-1244156308-scaled-e1666736838704-1024x668.jpg)
LEBIH DALAM
Iowa sedang melalui kompetisi quarterback yang langka
Di tengah, Kirk Ferentz meniru langkah sebelumnya, di mana ia membalikkan Linderbaum ke tengah dari tekel bertahan, dengan melakukan hal yang sama dengan mahasiswa tahun kedua Logan Jones. Jones, seorang ahli di ruang angkat beban dengan banyak rekor posisi, telah menjadi starter di setiap pertandingan tahun ini.
Kombinasi pemuda tahun lalu ditambah dengan kurangnya pengalaman tahun ini membuat pertarungan terus-menerus. Meskipun unit ini telah mengambil langkah kecil, namun belum ada lompatan yang berarti.
“Saya katakan kami mencapai target kami jauh lebih baik sekarang,” kata Jones. “Kita hanya perlu bersikap vertikal terhadap orang-orang ini. Saya pikir kami menjadi jauh lebih baik dari minggu pertama hingga sekarang. Maksudku, minggu pertama, kami tidak menyentuh vertikal sama sekali. Kami hanya sampai di sana dan tidak melakukan apa pun. Dan sekarang tantangannya adalah untuk bergerak vertikal dan menghabisi orang-orang ini, berlari melewati mereka dan bermain setelah peluit berbunyi.”
“Kami melihat peningkatan dari hari ke hari di lapangan,” kata Kirk Ferentz. “Kami akan terus berusaha maju, dan saya harap saya bisa memberi Anda jawaban pasti kapan hal itu akan terjadi atau jadwalnya. Tapi saya yakin para pemain bekerja keras. Mereka mempunyai sikap yang baik. Mereka adalah generasi muda yang baik. Kami akan sampai di sana. Ini adalah kasus yang akan menjadi lebih besar dalam waktu dekat, itu sudah pasti.”
Lalu ada perubahan siapa yang melatih lini ofensif. Brian Ferentz memimpin grup itu dari 2012-16 sebelum dipromosikan menjadi koordinator ofensif. Tim Polasek memimpin lini depan dari 2017-20, tapi sekarang dia menjadi koordinator ofensif di Wyoming. George Barnett mengambil alih sebagai pelatih lini ofensif pada tahun 2021. Mengingat rata-rata pelanggarannya adalah 3,4 yard per carry tahun lalu dan 2,6 yard per carry tahun ini, hal itu tidak berdampak baik pada Barnett. Namun belum dapat dipastikan apakah masalah tersebut pada akhirnya merupakan kesalahan Barnett. Apakah unit ini terlalu berpengalaman untuk musim ini, namun mengumpulkan cukup memori otot dan fundamental untuk membuahkan hasil pada tahun 2023 dan seterusnya? Apakah pemerintahannya mengalami stagnasi di bawah kepemimpinannya? Atau apakah para pemainnya tidak cukup bagus?
![masuk lebih dalam](https://cdn.theathletic.com/app/uploads/2022/10/23140832/GettyImages-1244156286-scaled-e1666562621771-1024x682.jpg)
LEBIH DALAM
Bisakah Kirk Ferentz memperbaiki pelanggaran historis Iowa yang buruk?
“Apa yang kami cari adalah fisik,” kata Barnett. “Itu adalah premi. Saya pikir tahun lalu, di akhir musim, satu hal yang ingin kami lakukan adalah meningkatkan fisik kami secara keseluruhan sebagai lini serang dan terutama interior, bagaimana interiornya bekerja.
“Meskipun demikian, kami menghadapi sedikit persaingan, siapa yang bermain, kapan dan di mana. Saya pikir ini adalah skala geser. Kami memiliki beberapa pemain lebih tua yang memiliki lebih banyak basis pengetahuan dan lebih banyak pengalaman dan tentunya lebih banyak pengalaman pelatihan. Dan kemudian kita mempunyai beberapa pemain muda yang memiliki tingkat fisik tinggi, namun mereka kurang memiliki pengalaman berlatih dan pengalaman bermain, jadi masing-masing pemain memiliki sedikit tantangan bagi mereka.”
Pertumbuhan individu dan unit dapat diabaikan. Hal ini perlu diperbaiki secepat mungkin.
Sebagai bagian dari tujuan tim yang dinyatakan, Iowa mencantumkan keberhasilannya bergantung pada tiga bidang: menjalankan bola secara efektif, melempar bola secara efektif, dan memaksa pertahanan untuk bermain jujur. Program ini mendefinisikan keseimbangan sebagai menjalankan bola dengan 60 persen permainan ofensif dan menghargai eksekusi dan penguasaan “di atas segalanya”.
Seiring berjalannya waktu, begitu pula pelanggarannya. Begitu pula dengan Hawkeyes.
(Foto teratas: Michael Allio / Icon Sportswire melalui Getty Images)