Selamat datang di bulan Agustus, satu-satunya bulan dalam setahun di mana tidak ada jadwal NHL. Agen bebas sudah lama berlalu, dan dimulainya kamp pelatihan masih satu setengah bulan lagi.
Namun Anda memiliki pertanyaan, dan kami (mudah-mudahan) memiliki jawaban yang masuk akal. Mari kita lihat Bagian 1 dari kantong surat Islanders kita, dengan Bagian 2 untuk akhir minggu ini.
Bisakah Anda menggunakan sebagian ruang ini untuk memberi tahu para penggemar secara umum agar bersantai? Mereka lolos ke babak playoff sebagian besar berkat permainan elit Ilya Sorokin — dan itu akan terus berlanjut. Semusim penuh Bo Horvat–Mathew Barzal seharusnya meningkatkan permainan kekuatan. Dan idealnya, tidak ada lagi cedera jangka panjang yang menimpa Adam Pelech. — Doug M.
Saya sudah mencoba melakukannya sedikit di Twitter, atau apa pun sebutannya sekarang, jadi ya, Doug, saya cenderung setuju. Sampai pada titik tertentu.
Satu-satunya posisi terpenting di atas es adalah penjaga gawang, dan penduduk pulau memiliki orang yang menjadi favorit pramusim untuk memenangkan Trofi Vezina. Dan bahkan jika Anda tidak menyukai lamanya perpanjangan kontrak empat tahun No. 2 Semyon Varlamov baru-baru ini, penting bagi penduduk pulau untuk mempertahankannya untuk mengurangi beban Sorokin. Itu saja sudah seharusnya membuat Islanders tetap bersaing untuk mendapatkan tempat playoff sepanjang musim, bahkan di liga yang masih cenderung menyerang.
Dan secara ofensif, penting untuk diingat bahwa Horvat dan Barzal hanya bermain enam pertandingan bersama di musim reguler sebelum cedera tubuh bagian bawah yang dialami Barzal pada pertengahan Februari membuatnya kehilangan sisa musim reguler. Secara teori, keduanya yang menghabiskan waktu di kamp pelatihan untuk membangun chemistry akan membantu serangan lima lawan lima dan permainan kekuatan.
Mengenai pertahanan, saya punya beberapa kekhawatiran di sana. Saya meminta Lou Lamoriello untuk mempertahankan musim Noah Dobson dalam presser pascamusimnya yang tertunda, tetapi Dobson harus lebih agresif dan bertanggung jawab di zona pertahanan musim depan. Alexander Romanov harus lebih konsisten. Saya pikir lebih masuk akal bagi tim untuk mengejar pemain bertahan yang menyerang dan bergerak di luar musim untuk menggantikan Scott Mayfield, tetapi manajemen merasa sebaliknya dan memberi Mayfield perpanjangan waktu tujuh tahun.
Setiap tim, dan setiap roster, memiliki beberapa kekurangan. Penduduk pulau pun tidak berbeda. Apakah mereka pesaing Piala Stanley seperti yang dibangun saat ini? Tidak, menurutku kurang tepat. Tetapi jika Anda bertanya kepada saya sekarang apakah menurut saya ini adalah tim playoff, jawaban saya adalah ya, dan tentu saja ada lebih banyak perubahan antara sekarang dan batas waktu perdagangan pada tahun 2024. Sorokin, yang kini menjadi salah satu penjaga gawang terbaik di liga, adalah alasan utama saya memiliki kepercayaan diri tersebut.
Apakah menurut Anda Samuel Bolduc atau Sebastian Aho lebih unggul untuk posisi bek keenam? — John V.
Aho mungkin masuk dalam daftar sekarang setelah bermain di sana hampir sepanjang musim lalu, tapi saya kira organisasi akan senang melihat Bolduc yang berusia 22 tahun datang ke kamp dan melompati dia untuk pekerjaan itu karena dia memiliki posisi terbalik yang lebih tinggi. Bahwa Bolduc menandatangani kontrak dua tahun satu arah menunjukkan bahwa penduduk pulau mengharapkan pemilihan putaran kedua tahun 2019 akan memberikan dampak di level NHL lebih cepat daripada nanti.
Ukuran Bolduc yang 6-kaki-4 adalah keuntungan terbesarnya dibandingkan Aho, yang terdaftar dengan tinggi 5-kaki-10 (yang bahkan mungkin sedikit murah hati). Seperti Aho, Bolduc memiliki kemampuan bermain kekuatan, yang dia lakukan di Bridgeport. Apa yang Bolduc perlu perbaiki, seperti banyak pemain bertahan muda lainnya, adalah menjaga pertahanan – sesuatu yang sangat dia perjuangkan dalam dua pertandingan playoffnya, termasuk Game 2 dari seri putaran pertama dengan Hurricanes ketika dia baru empat menit memasuki babak kedua setelah penalti dicadangkan. Dia pasti akan memainkan setidaknya beberapa pertandingan NHL musim depan, baik di awal musim atau setelahnya.
Pada titik manakah di musim ini kita akhirnya melihat berakhirnya (Garis Identitas) dan Kepulauan memberikan peluang lini keempat kepada yang lain? — Keith L.
Apa yang menurut saya dapat kami katakan dengan aman adalah bahwa ini akan menjadi musim terakhir Identity Line, dengan Cal Clutterbuck dan Matt Martin akan menjadi agen bebas tidak terbatas pada musim panas mendatang.
Tapi bagaimana dengan musim mendatang? Tentu saja, ada peluang yang sangat bagus untuk menyatukan barisan pada malam pembukaan, karena mereka memainkan semua enam pertandingan seri putaran pertama melawan Carolina bersama-sama. Dan terkadang mereka efektif — terutama di Game 3, game playoff pertama di UBS Arena, kemenangan 5-1 Islanders di mana Cizikas dan Martin mencetak gol.
Penting untuk diingat bahwa Cizikas dan Clutterbuck keduanya masih merupakan bagian penting dari pembunuhan penalti, jadi saya kesulitan melihat mereka berjalan dengan baik – waktu ice singkat Cizikas 1:53 per game adalah yang terendah kedua bagi Islanders. ke depan, sementara Clutterbuck 1:41 berada di urutan keempat. Setiap pelatih di liga akan lebih memilih orang-orang yang memiliki kedalaman yang menghabiskan menit-menit itu, dan Islanders — yang kesembilan di NHL dalam persentase pembunuhan penalti musim lalu — memilikinya.
Jika ada yang punya target untuk masuk ke kamp, itulah Martin, tapi saya ingat memikirkan hal yang sama musim lalu, dan dia akhirnya menjalani musim ofensif terbaiknya dalam tujuh tahun dengan tujuh gol dan 19 poin, dan hanya melewatkan satu pertandingan. Ya, dia perlu menghindari beberapa penalti yang merugikan permainan Islanders, seperti hukuman buruk yang dia terima di Game 4 melawan Hurricanes, tetapi tampaknya tim masih menghargai apa yang dia bawa dalam hal intimidasi dan fisik.
Salah satu kutipan favorit saya musim lalu datang dari pelatih Stars Pete DeBoer pada 19 November di Dallas, ketika dia menolak untuk mengungkapkan apa yang dihadapi salah satu pemain bertahannya sebagai keputusan waktu pertandingan. “Ketika Matt Martin menabrak Anda, dan ada yang salah dengan diri Anda, itu mengganggu (pemain),” kata DeBoer sambil tertawa, menjelaskan mengapa dia tidak mau menjelaskan secara detail tentang cedera ringan yang dialami pemain tersebut.
Dengan kata lain, lawan masih memperhatikan saat garis tersebut berada di atas es. Itu tetap berarti, meskipun mereka sudah lama menjadi trio.
Jika Kepulauan memperdagangkan Brock Nelson, mereka mungkin akan menjual dengan harga tinggi. Bisakah mereka mendapatkan striker muda sebagai imbalannya? Jika tidak, keuntungan apa yang bisa mereka peroleh? — Greg S.
Ya, mereka akan menjual tinggi, dan mereka juga akan menunjukkan bahwa mereka akan membangun kembali, karena tidak masuk akal bagi penduduk pulau untuk memperdagangkan orang yang mungkin menjadi pemain top mereka (selain Sorokin) selama dua musim terakhir dan yang datang. keluar musim terbaik dalam karirnya pada 2022-23.
Tim-tim di NHL akan merekrut Nelson jika Islanders menyediakannya, terutama dengan kurangnya center kelas atas yang tersedia di agen bebas musim panas ini. Namun tidak masuk akal bagi tim untuk memindahkannya saat ini, terutama karena ia ditawar dengan harga $6 juta per tahun untuk dua musim ke depan.
Saya terkejut betapa seringnya saya melihat spekulasi bahwa tim mungkin bersedia memindahkan Nelson, atau harus pindah. Benar-benar omong kosong.
Bisakah Anda melihat Kepulauan mendatangkan penjaga gawang veteran untuk berada di Bridgeport? — Brian G.
Mereka pasti harus melakukannya. Jakub Skarek, yang ditandatangani kembali dengan kontrak dua tahun dua arah awal musim panas ini, telah mencatatkan beberapa angka brutal di dua musim terakhir: GAA 3,30 dan 0,896 SP dalam 37 pertandingan pada 2021-22 , dan 3,37 GAA dan 0,892 SP dalam 38 pertandingan musim lalu. Saya tidak akan berpura-pura telah menonton banyak sekali pertandingan Bridgeport selama beberapa tahun terakhir, tetapi dengan angka seburuk ini, agak mengejutkan bahwa penduduk pulau tetap mempertahankannya.
Gol yang masih tanpa tuan rumah termasuk Jaroslav Halak, Brian Elliott, Martin Jones, Michael Hutchinson, Aaron Dell dan Alex Stalock.
Saya kesulitan melihat pria yang lebih tua seperti Halak atau Elliott menerima tugas AHL, tapi mungkin salah satu dari mereka akan terbuka untuk itu. Stalock khususnya, menurut saya, akan cocok, asalkan dia ingin terus bermain. Dia adalah pria yang berkarakter tinggi dan rekan setim yang hebat dan dapat mengisi level NHL jika diperlukan.
Bagaimana situasi Robin Salo dan bagaimana kejatuhannya sejauh ini? Jika dipikir-pikir, partisipasinya dalam pertandingan awal musim lalu terlihat seperti sebuah karya yang gagal dalam sebuah perdagangan. — Navin V.
Salo masuk lineup malam pembukaan musim lalu berdasarkan prestasi. Ini jelas bukan waktu yang tepat untuk mengadakan pameran dagang apa pun. Tapi Anda benar, dia menyia-nyiakan kesempatan itu sampai-sampai saya akan sangat terkejut jika dia masuk daftar malam pembuka. Sebagai pemain bertahan sayap kiri, dia berada di belakang Aho, Bolduc, dan bahkan mungkin Dennis Cholowski saat ini. Dia adalah kandidat yang baik untuk dipindahkan dalam waktu dekat, mungkin untuk prospek tim lain yang juga bisa memanfaatkan perubahan situasi. Rasanya waktunya di sini hampir habis karena dia akan mengikuti RFA musim panas mendatang.
(Foto: Gregory Fisher / Ikon Sportswire melalui Getty Images)