“Saya tidak bisa menutup-nutupinya dengan cara lain, jadi saya tidak akan mencobanya. Hal ini sangat mengecewakan dan menyakitkan. Itu adalah sesuatu yang saya perjuangkan secara tertutup.”
Duduk di ruang konferensi hotel Lionesses pada hari Rabu, Mary Earps menyampaikan maksudnya. Persiapan Inggris untuk Piala Dunia Wanita didominasi oleh cedera dan minggu ini sebuah surat yang ditandatangani oleh 23 pemain mengungkapkan ketidakbahagiaan mereka atas struktur bonus untuk turnamen tersebut, tetapi pemain nomor 1 Manchester United itu ingin mengatasi masalah lain.
Tidak mungkin, katanya, para penggemar membeli kiper top wanita Inggris itu. Kemeja yang diproduksi oleh Nike tidak dijual untuk umum. Kapten Inggris Millie Bright baru-baru ini bertanya bagaimana dia bisa mendapatkan replika jersey untuk anggota keluarganya, namun diberitahu bahwa itu tidak bisa dilakukan.
Earps berlatih bersama Inggris di Brisbane (Foto: Naomi Baker – FA/FA via Getty Images)
Earps mengatakan dia telah “berusaha mati-matian untuk menemukan solusi dengan Asosiasi Sepak Bola (FA) dan Nike” agar kausnya dijual, namun diskusi baru-baru ini dengan Nike menunjukkan bahwa hal itu “tidak mungkin”.
Penjaga gawang terbaik FIFA 2022 itu mengatakan dia mengajukan penawaran kepada Nike untuk membiayai sendiri penjualan kaosnya. Produsen pakaian olahraga tersebut diketahui memilih untuk tidak menjual kaos Earps dengan alasan bahwa penjaga gawang bukan bagian dari strategi komersialnya.
Nike telah mensponsori lebih dari 130 pesepakbola selama bertahun-tahun dan hanya segelintir – seperti Kasper dan Peter Schmeichel, Fabien Barthez dan Alisson – yang menjadi penjaga gawang. Saat ini, Nike tidak mensponsori kiper wanita mana pun.
Ikuti Piala Dunia Wanita Atletik…
Earps mengatakan dia mendiskusikan masalah ini dengan rekan satu timnya, sehingga menimbulkan pertanyaan apakah mereka harus “menyesuaikan diri dengan merek yang tidak memiliki penyertaan di tengah-tengah,” terutama ketika Earps “melakukan setiap langkah yang bisa dibayangkan untuk mengetahuinya.” sebuah solusi.
FA menandatangani perpanjangan kontrak 12 tahun dengan Nike pada tahun 2016 (berlaku efektif mulai Agustus 2018) dan seluruh 24 tim Inggris (pria, wanita, dan remaja) akan mengenakan seragam Nike hingga tahun 2030. Kesepakatan tersebut dikatakan bernilai sekitar £400 juta ($518). ) M).
Earps mengatakan dia berbicara dengan kapten Lionesses Leah Williamson, yang absen dari Piala Dunia karena cedera ligamen anterior, dan bek Lotte Wubben-Moy – keduanya atlet Nike – untuk mendapatkan saran apakah dia “bereaksi berlebihan”.
Earps berkata: “Mereka berkata, ‘Tidak, Mary, ini sama sekali tidak dapat diterima dan kami, sebagai sebuah kelompok, mendukung inklusi dan itu kebalikan dari apa yang kami perjuangkan’.”
![masuk lebih dalam](https://cdn.theathletic.com/cdn-cgi/image/width=128,height=128,fit=cover,format=auto/app/uploads/2023/07/11060421/0626_Radar-1024x512.png)
Menambah rasa frustrasi Earps, Nike kemudian memesan kaos kiper Piala Dunia lengan pendek untuknya karena masalah logistik. Earps, yang lebih suka mengenakan kemeja lengan panjang, dan melakukannya musim ini saat bermain untuk Manchester United, mengklaim dia “tidak pernah ditanya dan tidak pernah diajak berkonsultasi” tentang preferensinya terhadap kemeja berlengan panjang. Dia telah mengenakan kemeja lengan pendek di ketiga pertandingan Inggris sejak seragam Piala Dunia dirilis pada bulan April. Namun, hal itu tampaknya telah teratasi, dengan Earps digambarkan mengenakan atasan kiper lengan panjang dalam pemotretan promosi yang diterbitkan pada 18 Juli.
Pemenang Sarung Tangan Emas Liga Super Wanita 2022-23 mengenang bagaimana Nike memberitahunya bahwa “sisa lengan pendek yang tidak terpakai sekarang akan dijual … tersedia untuk orang dewasa kecil dan menengah, ukuran terbatas, tetapi tidak akan ada yang tersedia untuk junior penjaga gawang.” Tak satu pun dari kemeja lengan pendek tersebut tersedia untuk dibeli secara online atau di toko utama Nike di London pada saat artikel ini diterbitkan.
Earps, yang membuat sejarah tahun ini dengan menjadi penjaga gawang WSL pertama yang mencapai 50 clean sheet, menggambarkan tawaran Nike untuk menjual kelebihan stok yang dipesan secara tidak sengaja sebagai hal yang “membuat frustrasi” dan mengatakan itu bukan yang dia inginkan.
![masuk lebih dalam](https://cdn.theathletic.com/cdn-cgi/image/width=128,height=128,fit=cover,format=auto/app/uploads/2023/04/27173708/Mary-Earps-England-Euros-winner-1024x512.jpg)
Perusahaan Amerika merilis iklan baru pada hari Rabu dengan tagar “Like a Lioness”, menampilkan Ella Toone, Wubben-Moy, Georgia Stanway, Williamson, Lauren James, Keira Walsh, Chloe Kelly dan Lucy Bronze. Tidak ada satu pun penjaga gawang Inggris di Piala Dunia: Earps, Hannah Hampton dari Aston Villa, dan Ellie Roebuck dari Manchester City.
Earps disponsori oleh Adidas dan tampil menonjol dalam iklan Piala Dunia milik pabrikan itu sendiri, mencapnya sebagai ‘Queen of the Stops’ dan ‘Safe hands’. Dia terlihat mengenakan sarung tangan saat dia menyelam ke ruang tamu sambil menyimpan ornamen dan menyemir pialanya. Di latar belakang, layar TV menampilkan pesan: “Saat menjaga gawang adalah hidup.”
Penjaga gawang Manchester United berusia 30 tahun itu mengatakan dia “frustrasi” dengan model bisnis dan pemasaran Nike dan menunjuk pada nilai yang dibawa oleh merek individualnya ke tim klubnya selama 12 bulan terakhir. “Musim lalu (baju saya) terjual habis. Itu adalah kemeja terlaris ketiga. Jadi siapa bilang tidak laku?”. Ella Toone, no. United. 7 menduduki puncak penjualan kaos.
![](https://cdn.theathletic.com/app/uploads/2023/07/20005847/GettyImages-1446548314-scaled.jpg)
Earps telah membuat 80 penampilan untuk United sejak direkrut pada 2019 (Foto: Naomi Baker/Getty Images)
“Yang paling saya khawatirkan adalah anak-anak kecil. Mereka akan berkata, ‘Bu, Ayah, bolehkah saya minta kemeja Mary Earps?’ dan mereka berkata, ‘Saya tidak bisa, tetapi saya bisa mendapatkan Alessia Russo No 23 atau Rachel Daly No 9. Jadi maksud Anda menjaga gawang itu tidak penting, tapi Anda bisa menjadi striker jika Anda mau.
Earps mengatakan dia baru mengetahui bahwa kaos kiper tersebut tidak akan dijual “sekitar bulan April ketika semua kaos outfield sedang dijual dan tidak ada foto kipernya yang dirilis.”
Dia membahas masalah ini dengan kiper pilihan kedua Inggris Roebuck dan mengatakan rekan satu timnya juga “sangat kecewa” dengan sikap Nike. Earps merasa Nike menyia-nyiakan potensinya untuk menjadi “pemimpin dunia di bidang ini”.
Earps mengkritik Nike karena tidak memberitahukan masalah ini enam bulan lalu, namun memuji FA karena mengambil pendekatan yang lebih proaktif terhadap kurangnya kaos kiper di toko. “Pemahaman saya adalah FA telah mencoba,” katanya. “Mereka menyisihkan sebagian sisa anggaran teknis untuk mendanai situasi ini.”
Ketika ditanya bagaimana para penggemar dapat menunjukkan dukungan mereka kepadanya tanpa mengenakan kausnya, mungkin dengan membeli kaus kiper pria Inggris atau kaus tandang dengan nama Earps di atasnya, ia mengatakan: “Sebagian dari diriku ingin mengatakan ‘jangan membelinya. , jangan buang uangmu’. Cara Anda membelanjakan uang sepenuhnya merupakan pilihan Anda dan saya menghargai siapa pun yang melakukan apa pun untuk menunjukkan dukungannya kepada saya dengan cara apa pun.
![](https://cdn.theathletic.com/app/uploads/2023/07/20010123/GettyImages-1470049911-scaled.jpg)
Earps dianugerahi Kiper Wanita Terbaik FIFA 2022 pada bulan Februari (Foto: Aurelien Meunier/Getty Images)
“Jika itu saya, saya tidak akan sanggup membelinya – hanya karena pesan yang dikirimkan orang-orang. Saya tidak berpikir bahwa keuntungan seseorang harus diberi imbalan atas perilaku buruknya. Sayangnya, hal terbaik untuk keluar dari situasi ini adalah komitmen bahwa hal itu tidak akan terjadi lagi.”
Earps membandingkan rasa frustrasinya terhadap seragam penjaga gawang dengan diskusi para pemain Inggris tentang bonus terkait kinerja untuk turnamen tersebut. Pembicaraan ditunda hingga Piala Dunia usai setelah para pemain dan FA tidak dapat menemukan solusi.
“Itu semua bagian dari diskusi yang sama seperti bonus,” katanya. “Ini adalah pembicaraan yang perlu dilakukan mengenai manfaatnya, tetapi ini adalah bagian dari diskusi yang lebih luas mengenai struktur dan meninjau kembali apa yang terlihat setelah turnamen. Kami seharusnya tidak membicarakan hal ini dua hari (sejak awal turnamen). Ini gila, tapi kami menyadari hal itu terjadi, menarik batasan dan berharap kami bisa sukses dalam turnamen ini.”
Earps berharap kinerja yang baik baik di level tim maupun individu akan memperkuat kekuatan negosiasinya ketika dia dan Nike kembali ke meja perundingan, karena situasi saat ini “tidak dapat diterima”.
“Saya akan berusaha untuk tampil pada level terbaik saya sehingga saya dapat melihat kembali percakapan ini dan berada dalam posisi yang sangat kuat,” katanya.
Atletik Nike didekati untuk memberikan komentar dan tidak menerima tanggapan pada saat publikasi ini.
(Foto teratas: Justin Setterfield – FIFA via Getty Images)