Mariners, yang menyukai dan menginginkan pemain dengan keterampilan serba bisa, menambahkan infielder veteran Tommy La Stella dengan kontrak satu tahun pada Kamis sore.
La Stella yang berusia 33 tahun, yang memainkan sembilan musim liga besar untuk lima tim, ditunjuk untuk ditugaskan oleh Giants pada bulan Desember dan mendapat keringanan dari tim pada 5 Januari.
Untuk memberi ruang bagi La Stella dalam daftar 40 orang, Mariners menunjuk pelempar kidal Justus Sheffield untuk hari Kamis.
La Stella, seorang pemukul kidal, kemungkinan akan mendapatkan waktu bermain sebagai pemukul yang ditunjuk melawan lemparan tangan kanan serta cadangan Ty France di base pertama dan Eugenio Suárez di base ketiga, meskipun repetisi di lapangan bisa jadi bersifat sporadis.
Seorang pemukul 0,270 dalam kariernya melawan pelempar kidal, La Stella menghabiskan sebagian besar karirnya di base kedua, tetapi juga memainkan 136 pertandingan di base ketiga dan 17 pertandingan di base pertama dalam karirnya.
Memainkan base kedua kemungkinan besar tidak mungkin dilakukan oleh La Stella, karena Kolten Wong — yang diperoleh dari Brewers — diperkirakan akan mendapatkan repetisi terbanyak di sana, dengan Dylan Moore kemungkinan akan memainkan posisi tersebut melawan pelempar kidal.
“Sikap, naluri, dan pengalaman Tommy dalam lingkungan pemenang akan bermanfaat bagi tim kami saat kami berupaya mengambil langkah berikutnya.” Jerry Dipoto, presiden operasi bisbol, mengatakan dalam sebuah pernyataan. “…Kami menghargai keserbagunaan dan keterampilan manajemen zona serangannya, serta apa yang saya yakini sebagai IQ bisbol yang tinggi.”
Mariners sudah lama menyukai La Stella. Mereka mengejarnya – dan ironisnya, Wong – setelah musim 2020, tetapi La Stella menandatangani kontrak tiga tahun senilai $18,75 juta. La Stella masih berhutang $11,5 juta untuk tahun 2022 oleh Giants. Mariners hanya bertanggung jawab untuk membayarnya dengan jumlah minimum liga utama.
Para pemain yang paling mungkin terkena dampak penandatanganan La Stella adalah pemain luar Sam Haggerty dan penangkap/pemain luar Cooper Hummel. Kedua pemain memiliki opsi liga kecil, tetapi Haggerty memberi Mariners elemen kecepatan yang tidak mereka miliki dalam daftar tersebut.
La Stella mencapai 0,250 dalam 76 pertandingan pada tahun 2021 dan melewatkan banyak waktu karena cedera hamstring kiri. Dia menjalani operasi Achilles pada Oktober 2021 dan baru melakukan debutnya pada tahun 2022 pada bulan Mei. Dia mencapai 0,239 dalam 60 pertandingan dengan Giants dan memiliki dua tugas daftar cedera lainnya.
La Stella adalah pemukul karir .267 dengan jumlah jalan kaki yang hampir sama (175) dengan strikeout (215). Dia masuk ke liga besar bersama Braves pada tahun 2014 dan juga bermain untuk Cubs, Angels, Giants, dan A’s. Dia adalah All-Star pada tahun 2019 bersama Angels dan merupakan bagian dari tim gelar Seri Dunia Cubs pada tahun 2016, meskipun dia tidak muncul dalam seri tersebut.
Adapun Sheffield, dia adalah pemain terakhir yang tersisa di organisasi dari perdagangan Mariners pada musim dingin 2018 yang mengirimkan pitcher James Paxton ke Yankees. Sheffield mencatatkan rekor 12-12 dengan ERA 5,40 dalam 45 pertandingan (33 starter untuk Mariners selama empat musim).
Sheffield menghabiskan sebagian besar musim lalu dengan Triple-A Tacoma, membukukan ERA 6,99 selama 24 permulaan. Dia tidak memperhitungkan rencana Mariners untuk tahun 2023 atau seterusnya, terutama dengan enam pelempar awal yang kembali dan pelempar muda seperti Emerson Hancock, Taylor Dollard, dan Bryce Miller hampir siap untuk liga besar.
(Foto: Bill Streicher / USA Hari Ini)