Beberapa pengamatan — besar dan kecil — setelah kekalahan Dallas 112-108 Memfisyang menurunkan Mavs menjadi 36-36 pada musim ini:
1. Oke, izinkan saya mulai dengan kredensial literal saya: Ini adalah musim ke-11 saya meliput tim sebagai anggota media resmi. Saya telah berjalan di koridor yang tidak pernah berubah di bawah American Airlines Center, mengunjungi lebih dari 25 arena dan melihat, mungkin lebih dari 500 arena. NBA permainan dalam hidupku? Saya hanya menawarkan ini sebagai pendahuluan dari apa yang akan saya katakan karena saya ingin ini relevan keuletan ketika saya menulis ini.
Ini yang paling aneh Maverick musim yang pernah saya lihat.
Saya termotivasi untuk mengatakan hal itu setelah salah satu kekalahan yang lebih aneh – yang membuat mereka turun ke posisi ketujuh di Wilayah Barat yang sarat beban – yang pernah saya lihat di musim yang penuh dengan kekalahan yang terlalu banyak. Ketika Dallas membangun keunggulan 16 poin, rasanya seperti salah satu permainan yang akan sedikit berubah, karena Grizzlies bangkit kembali hanya untuk Dallas yang mengembalikan metronom dalam kemenangan yang cukup meyakinkan. Tanpa Luka Doncicbahkan dengan Kyrie Irving bermain, itu akan menjadi hal yang terhormat. Pada titik musim ini, dengan kondisi Barat, yang penting bagi tim ini adalah poin mereka setelah 48 menit adalah > sedangkan poin lawan mereka adalah <. Namun hal itu tidak terjadi.
Dan sekarang, di musim yang aneh ini, Mavericks kembali ke saldo 0,500 yang menghantui mereka.
2. Karena saya berbicara sedikit tentang diri saya, saya akan bercerita tentang trik jurnalistik yang saya pelajari selama bertahun-tahun. Anda bisa memulai dari yang besar dan menjadi spesifik, atau Anda menjadi mikroskopis dan berakhir menjadi besar. Itu adalah ringkasan yang cukup luas tentang musim tim dan mengapa ini sangat aneh. Saya telah melihat beberapa hal yang aneh – Saya bahkan pernah melihat Rick Carlisle memainkan lima penjaga dalam barisan yang sama – tetapi sulit untuk menyesuaikan dari fokus makro ke detail ketika ada begitu banyak hal yang salah, begitu banyak yang bisa digunakan ujian.
Bahkan di Wilayah Barat yang terkadang terasa biasa-biasa saja – hanya empat dari 15 tim konferensi yang memiliki rekor kemenangan dalam 10 pertandingan terakhir mereka memasuki hari Selasa – Mavericks mengalami musim yang menyedihkan. Dan bahkan jika masih ada peluang bagus bahwa hal itu akan berhasil, kesengsaraan ini akan terus meningkat dan meledak dengan keanehan. Saya pikir mari kita melihat gambaran yang lebih besar terlebih dahulu, dan kemudian kita akan berbicara lebih banyak tentang pertandingan hari Senin, karena ini adalah mikrokosmos dari banyak hal yang salah. Apa arti kekalahan simbolis bagi kekalahan lainnya? Mereka semua menyatu jika itu cukup terjadi, lho.
3. Singkatnya, inilah yang menurut saya salah bagi Mavericks musim ini:
- Jalen Brunson kiri. (Saya sangat percaya pada analisis dan bahkan lebih percaya lagi bahwa Anda tidak selalu bisa secara matematis mendefinisikan “pemenang per 100 kepemilikan”, dan dia memang seperti itu.)
- Upaya tim untuk menambah talenta justru menambah pemain-pemain yang tidak bagus, tidak dipercaya, atau di antaranya.
- Tidak ada penembak ketiga yang menyebabkan Dallas kalah dalam tujuh pertandingan pertamanya tanpa Dončić, beberapa di antaranya bisa dimenangkan oleh Mavs.
- Pencipta ketiga itu kemungkinan besar tidak akan mengubah batasannya, tetapi hal itu bisa meringankan beban Dončić dan memenangkan beberapa pertandingan yang dia lewatkan.
- Pembinaan Jason Kidd belum memberikan manfaat yang cukup berarti, terutama di late game.
- Keinginan Kidd untuk membangun tim bertahan yang berprestasi membuat mereka kehilangan kemenangan pragmatis.
- Banyak caster yang sudah terlalu lama mengalami penurunan, meski ada pula yang kembali bagus.
- lem maksimal memainkan peran yang terlalu tak tergantikan untuk tim ini meskipun ada riwayat cedera, dan kemudian dia terluka.
- Rasa frustrasi Dončić dimulai pada awal musim ini, dan kemungkinan besar hal itu memengaruhi dirinya dan rekan satu tim di sekitarnya.
Itu sembilan alasan, satu alasan yang tidak cukup menutupi kegagalan tim, namun harus menutupi sebagian besar. Anda bisa berdebat tentang apakah Kayu Kristen bisa saja mengubah nasib tim ini – sekali lagi, keyakinan saya adalah dia bisa membantu mereka memenangkan lebih banyak pertandingan, namun tidak akan membantu mereka menjadi tim playoff yang lebih baik – atau jika pertukaran lain mungkin lebih masuk akal. Untuk tim yang mungkin baru saja meraih 41 kemenangan, ada banyak tudingan yang bisa dilakukan.
Tapi ini adalah single gagal dari album yang mendapat kritik kritis pada musim ini. Itu adalah “Kingdom Come” untuk diskografi Jay-Z, atau “The Darjeeling Limited” untuk rangkaian film Wes Anderson yang tidak dapat didekati. Itu adalah serangkaian kesalahan yang dapat dihindari, diprediksi, dan tidak perlu, yang secara tragis saling memperkuat dan membangun satu sama lain.
4. Pada pertandingan hari Senin, Irving kembali mengalami cedera pada kaki kanannya, dan Jaden Hardy rupanya mengalami cedera kaki Juga. Di kuarter keempat, Hardy menjadi satu-satunya pemain yang mencetak gol lapangan (3-dari-5) sementara rekan satu timnya 0-dari-16 tembakan di lapangan. Ini adalah pendekatan isolasi-berat yang selalu dimiliki tim ini, sebagian karena cara pertahanan melawannya karena terbatasnya pemain peran, dan ini menyebabkan mereka kesulitan, menahan mereka hanya dengan 12 poin dalam frame saat kalah dalam pertandingan. Saya tidak yakin itu langsung terjadi pada Jason Kidd, atau bahwa meminta lebih banyak waktu tunggu bisa membantu pemain yang terhambat melakukan lebih baik atau pemain terbatas bisa lebih jauh dari Darjeeling.
Tapi itu buruk. Sangatlah buruk untuk hanya mencetak 12 poin dalam satu kuarter sambil membuang keunggulan 16 poin dan kalah dari rival divisi sambil kehilangan posisi krusial di klasemen. Ini sangat buruk di bulan November, dan jauh lebih buruk lagi dalam pertarungan terbuka yang brutal untuk mendapatkan posisi playoff di wilayah Barat tahun ini. Apakah saya perlu terus mengatakan itu buruk? Izinkan saya mencobanya sekali lagi: sudah pasti, tidak bagus sama sekali.
5. Dallas memiliki 10 pertandingan tersisa di musim ini, dan rasanya tim ini masih bisa menjadi apa saja. Ada kemungkinan bahwa kekalahan dalam Turnamen Play-in memiliki kemungkinan yang sama dengan perjalanan ke final konferensi, terutama karena keduanya tampaknya masih sangat kecil kemungkinannya. Di liga ini, bakat menang. Dallas memiliki dua pemain paling berbakat di liga, point blank, tapi tidak ada, jika dan hanya jika mereka berdua sehat dan berada di lapangan bersama-sama. Kalau kita pernah melihatnya, selama ini diminimalkan hanya menjadi momen dan kilasan saja. Ini adalah alasan untuk sedikit optimisme. Tapi juga tidak terlalu menggembirakan bahwa tim bertalenta ini, yang dipimpin oleh dua bintang, nyaris tidak mendapat kesempatan untuk benar-benar melihat betapa bertalenta mereka.
Dončić akan segera kembali. Cedera kaki Irving mungkin berlanjut atau tidak. Sementara itu, Dallas memiliki rekor genap ketika mereka bisa unggul dengan nyaman dalam kompetisi Play-in terlepas dari semua yang telah terjadi. Kita lihat saja perubahannya musim ini — apakah ada peluang nyata untuk melihat tim ini mencoba menggunakan margin bakatnya yang jelas sebelum musim reguler berakhir. Sampai saat itu tiba, rasanya tim masih terjebak dalam kebuntuan dan tidak bisa keluar. Meskipun masih ada minat terhadap hal ini Josh HijauKepercayaan diri dan perkembangan Hardy yang makmur, hal-hal yang akan segera saya lakukan di situs ini, rasanya seperti kita semua setidaknya menunggu sampai jelas bahwa kita tidak bisa.
(Foto Kyrie Irving: Petre Thomas / USA Today)