CHICAGO – Dalam episode terbaru “The Straw Show,” Anaknya kendi Marcus Stroman mendukung kata-katanya di Twitter dengan penampilan bagus lainnya dalam kemenangan 7-2 hari Kamis atas Bajak lautyang menunjukkan betapa dia menikmati bermain di tengah cahaya terang dan kerumunan besar di Wrigley Field.
Pada malam bersuhu 55 derajat, Cubs menyelesaikan tiga pertandingan menyapu tim peringkat pertama National League Central. Itulah yang perlu dilakukan Cubs jika mereka ingin menjadi tim yang layak musim panas ini dan memainkan pertandingan yang bermakna di bulan September. Kenyataannya adalah bahwa Cubs (31-37) telah mengubur diri mereka di divisi yang buruk, sehingga mereka akan membutuhkan kemenangan beruntun dan kemenangan panjang untuk meningkatkan skala dan meyakinkan kantor depan untuk menjaga tim tetap utuh pada perdagangan 1 Agustus. tenggat waktu.
Stroman — yang dapat memilih keluar dari musim terakhir dari kontrak tiga tahun senilai $71 juta yang dia tandatangani sebelumnya Besbol Liga Utamapengecualiannya — akan menjadi tokoh sentral dalam drama itu. Lima hari setelah itu seru kantor depan karena kurangnya kemajuan dalam pembicaraan perpanjangan, Stroman sekali lagi mengatur nada dengan membatasi Pirates menjadi dua run selama enam inning – melanjutkan larinya sebagai salah satu pelempar terbaik dalam bisbol. The Cubs tidak dapat menukar orang itu saat pertengahan Juni dan mereka hanya tertinggal 3 1/2 game dari posisi pertama.
“Mentalitasnya tidak berubah,” kata Stroman. “Kami memiliki keseimbangan yang baik antara veteran dan pendatang baru. Kita dapat berbicara satu sama lain dan menyampaikan informasi. Kami tahu betapa yakinnya kami. Kita tahu terkadang itu adalah nasib buruk. Terkadang game ini hanya merugikan Anda. Jika Anda datang ke sini dengan rutinitas yang benar dan benar-benar melakukan pekerjaan yang perlu Anda lakukan, semoga segala sesuatunya mulai berjalan baik bagi Anda. Dengan kelompok pemain yang kami miliki ini, saya benar-benar berpikir kami dapat melakukan dorongan gila-gilaan di sini pada akhirnya dan berada di sana dalam pertandingan baseball playoff pada bulan Oktober.”
Lihatlah daftar tim mengesankan yang telah dikalahkan Stroman musim ini – the Pembuat bir, penjaga hutan, Phillies, bertemu, Sinar, Orang tua Dan Raksasa. Dalam hal konsistensi dan penempatan rekan satu timnya, Stroman memiliki 13 kualitas starter dalam 15 pertandingan. Sejak Juli lalu — ketika dia keluar dari daftar cedera setelah mengalami peradangan bahu kanan — Stroman memiliki ERA 2,51 selama 183 babak.
“Seperti bermain video game, caranya menggerakkan bola ke kedua sisi plate dengan sinker, slider, curveball, changeup,” penangkap Cubs Tucker Barnhart dikatakan. “Anda menekan sebuah tombol dan ini dia.”
Staf pelatih David Ross dan kantor depan Jed Hoyer menekan banyak tombol untuk membuatnya berhasil. The Cubs mengakhiri audisi Matt Mervis dan mengirimnya kembali ke Triple-A Iowa untuk mengaktifkannya Cody Bellinger, yang akan bermain base pertama sampai lutut kirinya memungkinkan dia bermain di lapangan tengah lagi. Dengan sifat atletis dan kehadiran yang tidak dimiliki Cubs, Bellinger berlomba untuk mendapatkan keunggulan ganda RBI ketika dia memukul bola ke lapangan kanan selama lima putaran inning kelima melawan Pirates.
Rentetan itu juga menampilkan pukulan telak RBI Nick Madrigalyang akhirnya mulai memukul setelah penurunan pangkat baru-baru ini ke Triple A, memaksanya kembali ke tim liga utama. Christopher Morel (3-untuk-3, dua RBI, satu run dicetak) terbang mengelilingi pangkalan dengan energi dan agresi sedemikian rupa sehingga mengingatkan Ross pada Javier Baez. Ian bahagia menyelesaikan home run untuk mencapai siklus tersebut. Dua obat pereda pertama yang keluar dari bullpen setelah Stroman — Anthony Kay Dan Julian Merryweather — diminta keringanan dari Biru Jay offseason yang lalu. Jika Cubs dapat menghasilkan serangan yang cukup dan mengatur bullpen mereka, susunan pemain awal mereka akan memberi mereka kesempatan.
Cody Bellinger berlari setelah mencetak double RBI melawan Pirates. (David Bank/USA Hari Ini)
Sulit untuk mengatakan seberapa besar kampanye tekanan tersebut dilakukan secara spontan oleh Stroman, dan seberapa banyak Stroman bersifat strategis. Bagian dari kepribadian Stroman adalah menikmati interaksi dengan penggemar di Twitter. Stroman, lulusan Duke, juga menggunakan platform ini untuk mempromosikan usahanya di luar lapangan dan menyuarakan pendapatnya mengenai isu-isu sosial. Ini masih merupakan taktik negosiasi yang tidak lazim, bangunlah sehari setelah awal yang baik di San Francisco, periksa sebutan Anda di Twitter dan curahkan rasa frustrasi Anda.
“Yang saya lihat hanyalah ‘Perpanjang dia’ atau ‘Kenapa dia tidak diperpanjang?'” kata Stroman akhir pekan lalu. “Hanya itu yang saya lihat dari para penggemar. Saya mencintai orang-orangnya. Saya menyukai segalanya tentang para penggemar. Saya hanya mengungkapkannya karena saya tidak ingin ceritanya condong ke arah saya. Sekarang dalam beberapa minggu mereka berkata: ‘Oh, Stro tidak ingin berada di sini. Dia membuang nomor gila ini.’ Saya tidak membuang nomornya. Aku hanya bilang mari kita bicara tentang keberadaanku di sini. Dan tidak ada apa pun dari sisi itu. Itu saja, kawan. Saya telah melihat permainan ini berhasil. Dan cara kerjanya dari atas ke bawah. Saya tidak akan membiarkan diri saya berada di sisi lain dari narasi yang telah dibuat.”
Kisah yang lebih besar adalah bahwa Stroman telah menjalin kemitraan individu yang kuat dengan Cubs di tahap peralihan ini untuk mencoba menjadi kompetitif tanpa berusaha sekuat tenaga untuk mencoba memenangkan Seri Dunia tahun ini. Hoyer ingin menghindari wilayah suram tersebut pada tenggat waktu perdagangan dan mengambil langkah tegas dalam satu arah.
Agen saya dan saya melakukan beberapa upaya untuk menandatangani perpanjangan kontrak. Klub tidak tertarik untuk menjelajahinya sekarang. Akan lihat bagaimana hasilnya! Suka segala sesuatu tentang @Welpie organisasi!
— Marcus Stroman (@STR0) 10 Juni 2023
Opsi kontrak Stroman untuk musim depan adalah faktor rumit lainnya. Atletikkata Andrew Baggarly menulis: “Klub mana pun yang mengakuisisi dia akan mengambil semua risiko tanpa keuntungan apa pun karena memiliki dia di bawah jaminan kontrak untuk tahun 2024. gaji $21 juta. Jika dia tetap sehat, dia hampir pasti akan mundur.”
Carlos RodonOpsi pemain memperhitungkan tanggapan yang diterima Giants sebelum batas waktu perdagangan tahun lalu ketika mereka akhirnya memutuskan untuk mempertahankan pelempar terbaik mereka selama dua bulan lagi. Ada dua perbedaan besar di sini: The Giants mampu memberikan Rodón tawaran yang memenuhi syarat dan mendapatkan kompensasi draft pick ketika dia menandatangani kontrak dengan orang Yankeedan standar San Francisco adalah bertahan dan mencoba mempertahankan produk yang kompetitif.
Cubs tidak dapat menandai Stroman dengan tawaran yang memenuhi syarat, dan Hoyer memiliki catatan yang jelas bersedia menjual pada batas waktu perdagangan jika itu memenuhi kepentingan jangka panjang organisasi. Kemudian lagi, seseorang harus memenangkan NL Central.
“Tidak ada seorang pun di liga yang tidak bisa kami ajak bermain,” kata Stroman.
(Foto teratas lemparan Marcus Stroman melawan Pirates: David Banks / USA Today)