The Athletic memiliki liputan langsung Barcelona vs Manchester United di dalam Liga Eropa bermain.
Jumat, 17.00. Xavi menjadwalkan sesi latihan terlambat dua hari sebelum berangkat bermain Villarrealtapi ini juga waktunya untuk tugas media.
Saat kami berjalan ke BarcelonaDi kompleks olahraga di distrik Sant Joan Despi kota, gelandang remaja Pablo Tore sedang berjalan menuju tempat parkir pribadi, melewati lusinan penggemar yang mengantri setiap hari di gerbang menunggu pemain untuk bermain. berfoto bersama mereka, atau menandatangani kaos mereka.
Atletik ada di sana untuk bertemu Marc-Andre ter Stegen.
Mungkin kiper terbaik di dunia Liga ia saat ini memegang rekor terbaik di lima liga top Eropa, dengan kebobolan tujuh gol dan 16 clean sheet dari 21 pertandingan musim ini. Dia hanya kebobolan empat gol dari permainan terbuka.
Dampaknya tidak hanya terasa di lapangan, tapi juga di ruang ganti.
Pemain Jerman berusia 30 tahun itu menjadi wakil kapten ketiga tim ketika Gerard Pique mengundurkan diri pada musim gugur dan menikmati status barunya di musim kesembilannya di Camp Nou. Dia membantu memimpin generasi muda yang menarik di Barcelona, terutama sekarang, dengan pertandingan-pertandingan besar di depan mata. Manchester United kunjungi hari Kamis untuk leg pertama a Liga Eropa pertarungan play-off antara dua tim paling baik di benua itu.
Namun, jangan kaget jika Ter Stegen tidak mengetahui setiap detail di balik transformasi Erik ten Hag di United selama beberapa bulan terakhir, meskipun dia tahu seberapa banyak kemajuan yang telah mereka capai.
“Saya bukan pengamat sepak bola yang gila,” katanya. “Tentu saja saya tahu siapa yang kami lawan. Semenjak pelatih baru hadir, banyak perubahan yang mereka lakukan.
“Tetapi saya ingin fokus pada waktu luang saya, pemulihan dan melihat pertandingan-pertandingan yang sangat penting bagi kami. Saya melihat pertandingan-pertandingan yang memiliki nilai bagi saya — untuk melihat bagaimana permainan tim yang kami hadapi pada hari Rabu atau Minggu. Di sinilah prioritas saya. Saya tidak memiliki akhir pekan yang penuh dengan sepak bola.”
Kami berbicara di ruang wawancara kecil, di sebelah ruang media besar tempat Xavi akan mengadakan konferensi pers pra-pertandingan pada hari Rabu. Ter Stegen ramah, tersenyum dan dikelilingi oleh dua anggota staf kantor pers klub. Dia meluangkan waktu untuk berjabat tangan dengan setiap orang sebelum duduk dan menjelaskan betapa banyak perubahan yang terjadi di Barcelona.
“Sekarang kami mempunyai sebuah proyek dan kami berupaya untuk mewujudkannya dan menyukseskannya,” katanya.
“Energi yang kami dapatkan dari luar, dan perekrutan yang kami lakukan, berdampak pada tim dan cara orang melihat kami dari luar. Kami lebih menarik. Orang-orang sangat menikmati menonton kami bermain karena kami memainkan sepak bola yang bagus, dan bahkan jika kami tidak memenangkan pertandingan, ada semangat yang besar dari para penggemar dan juga dari tim.
“Ini menghubungkan kami sekarang, dan itulah mengapa kami sangat kuat di kandang sendiri. Kami sedang dalam proses untuk berkembang lagi dan saya pikir masyarakat harus menikmatinya.”
Kekalahan terbaru Barcelona terjadi sebelum Piala Duniapada akhir Oktober (melawan Bayern Munich di liga juara fase grup). Mereka telah memenangkan 11 pertandingan terakhirnya di semua kompetisi dan unggul 11 poin di puncak La Liga – meski berada di posisi kedua. Real Madrid memainkan permainan mereka di tangan, di kandang melawan peringkat terakhir Elchedi hari Rabu.
Ter Stegen tidak ragu untuk mengidentifikasi sosok kunci di balik performa luar biasa ini: Xavi. Dia dan manajernya adalah rekan satu tim pada 2014-2015, musim debut pemain Jerman itu setelah bergabung dari Borussia Mönchengladbach. Ini adalah musim penuh pertama pria asal Spanyol itu sebagai pelatih tim yang pernah ia sebut sebagai salah satu gelandang hebat di zaman modern.
“Anda harus memahami apa yang dia inginkan, tapi akan selalu lebih mudah jika Anda sudah mengenalnya,” kata Ter Stegen. “Dia datang dan punya rencana yang ingin dia selesaikan secepat mungkin. Mungkin memerlukan waktu sedikit lebih lama dari perkiraannya, namun sekarang Anda dapat melihat hasilnya, selangkah demi selangkah. Anda melihat kami bermain lebih baik, kami memiliki gagasan yang lebih baik tentang apa yang harus dilakukan di lapangan, dan apa yang dia harapkan dari kami.
“Banyak hal telah berubah sejak dia tiba; mungkin juga mentalitas, cara kami bertahan. Semuanya mendapat fokus berbeda. Saya tidak akan mengatakan bahwa ini lebih buruk atau lebih baik sebelumnya, hanya saja fokusnya telah sedikit bergeser dan saat ini kami berada dalam momen yang baik. Kami memutuskan permainan. Kami juga tahu bagaimana menderita, di saat-saat sulit, dan saya pikir itu membuat kami sangat kuat.”
Ini adalah versi Ter Stegen yang menyegarkan. Dia terdengar gembira, penuh hasrat, dan menikmati apa yang akan datang. Ini gambaran yang sangat berbeda dari penjaga gawang yang kita lihat beberapa tahun lalu.
Pada bulan Oktober 2019, setelah berusaha meraih kemenangan tandang di babak grup Liga Champions melawan Slavia Praha, ia tidak menahan kritiknya terhadap tim dan mengidentifikasi beberapa hal yang perlu diperbaiki. Musim itu berakhir dengan Barcelona mencapai titik terendah dalam pertandingan mereka Perempat final 8-2 melawan Bayern Munich.
Enam dari permulaan malam yang menyedihkan di Lisbon – Nelson Semedo, Klemens LengletPique, Arturo Vidal, Luis Suarez Dan Lionel Messi — tidak lagi di klub. Waktu telah berubah.
“Yah, menurut saya ruang ganti harus selalu berubah,” kata Ter Stegen.
LEBIH DALAM
Percikan, kecepatan dan semangat bintang Barcelona yang tak kenal takut bermain dengan tali sepatu terbuka
“Ketika saya datang, saya sudah menyiapkan tim, berkumpul. Itu ada di sana. Namun Anda tidak dapat mengumpulkan seluruh tim dalam satu atau dua hari. Anda mengisi beberapa posisi, semua orang beradaptasi dengan sistem dan akhirnya Anda memiliki tim yang bagus. Sekarang kami harus membangun proyek baru dan kami harus kembali ke apa yang kami miliki di tahun 2015. Kita perlu memiliki basis yang stabil, dan kemudian kita dapat melakukan perubahan di sekitarnya dari sana. Itulah yang kami lakukan pada awalnya ketika saya datang.
“Ketika Anda memiliki fondasi ini, maka Anda dapat mempengaruhi tim dengan menambahkan pemain tertentu sesuai kebutuhan Anda.”
Ter Stegen bukan satu-satunya pemimpin baru di Barcelona. Ia pun menyoroti nama beknya Ronald Araujo – “dia cedera dalam pertandingan penting Liga Champions yang kami kalahkan dan kami merasakannya, dia adalah salah satu pemain yang mengambil langkah ketika Gerard (Pique) pensiun” – dan tentu saja, penandatanganan musim panas Robert Lewandowski di depan.
“Lewy baru saja tiba, tapi sejak hari pertama Anda merasa dia sangat hadir,” katanya tentang striker Polandia, yang telah mencetak 14 gol La Liga dan memberikan lima assist dalam 18 pertandingan setelah pindah dari Bayern Munich.
LEBIH DALAM
Robert Lewandowski: Permainan saya dalam kata-kata saya
“Ada juga soal bahasa, dan menurut saya dia melakukannya dengan sangat baik dalam hal ini. Dia sangat tertarik dengan bahasa tersebut dan itu membuat perbedaan besar. Sekarang dia bisa berbicara dengan pemain muda dan tentu saja, jika Lewandowski berbicara kepada Anda sebagai pemain muda, Anda akan mendengarkannya. Anda sebaiknya mendengarkan!”
Musim panas lalu, Ter Stegen jauh dari kebahagiaan yang ditunjukkannya sekarang.
Seperti anggota tim Barcelona lainnya, sang kiper tidak menjalani musim yang hebat. Penampilannya di bawah standar saat mereka finis kedua di La Liga, tetapi tertinggal 13 poin dari rival beratnya, Real Madrid. Ter Stegen kebobolan 34 gol dalam 35 pertandingan liga dan hanya mencatatkan 11 clean sheet.
Di akhir kampanye dia akan bergabung JermanTim nasional AS memainkan empat pertandingan grup Nations League, tapi dia merasa itu terlalu berat baginya. Setelah mengobrol dengan manajer, Hansi Flick, mereka berdua memutuskan bahwa dia akan mendapat manfaat dari pengunduran diri dari grup untuk mengambil cuti sepanjang musim panas dari sepak bola.
“Itu sangat penting,” kata Ter Stegen. “Saya sudah tiga tahun tidak bisa istirahat dan itu berdampak; secara mental, fisik, dalam banyak hal.
“Pada akhirnya, saya senang karena para pelatih tim nasional dan Barcelona memahami situasinya dan mendukung saya dengan mengatakan: ‘Hei, lihat, kadang-kadang ada baiknya untuk istirahat. Saya pikir itu adalah keputusan yang tepat, pada saat yang tepat. Sulit untuk menemukannya.
“Anda harus mewaspadai situasi setiap individu, karena pada akhirnya, setiap orang memiliki struktur permainan yang berbeda. Ini hanya tentang beban kerja dan cara Anda mengelolanya. Dia (Xavi) melakukannya dengan baik karena akhir-akhir ini kami tidak mengalami banyak cedera. Itulah yang penting, terutama mengetahui bahwa kita memiliki tiga atau empat bulan yang sangat intens di depan kita.”
Inilah cara Barcelona memulihkan versi utama dari kiper pilihan pertama mereka, menurut Xavi, untuk mendapatkan “yang terbaik yang bisa kami miliki untuk peran ini sesuai dengan cara kami ingin bermain”.
Dan ini juga bagaimana Ter Stegen berubah dari sosok yang lelah di ruang ganti yang sedih, menjadi pemimpin generasi baru klub yang bangga.
(Foto teratas: Diego Souto/Quality Sport Images/Getty Images)
Atletikliputan sepak bola Spanyol diperluas…