COLUMBUS, Ohio — Jika Anda adalah penggemar berat Wild, Anda punya banyak alasan untuk khawatir tentang pertandingan Kamis malam di ibu kota Ohio.
Pertama, karena satu atau lain alasan, hampir setiap pertemuan antara Wild dan sepupu mereka yang berekspansi pada tahun 2000, Columbus Blue Jackets yang kurang sukses, adalah sebuah hal yang sulit. Jaket Biru memiliki rekor 10-3-2 melawan Wild dalam 15 pertemuan terakhir dan 19-9-2 di kandang melawan Minnesota.
Ditambah lagi bahwa Blue Jackets, yang masuk dalam undian Connor Bedard, akhir-akhir ini tampil mengejutkan dengan kemenangan atas tim-tim seperti Dallas, Toronto dan Winnipeg, dan… astaga.
Kemudian taburkan fakta bahwa Marc-Andre Fleury telah berjuang selama sebulan, mungkin akan berkarat dengan sahabat karibnya Filip Gustavsson yang telah membuat enam dari delapan start sebelumnya dan akan bermain di belakang garis biru tanpa veteran Jonas Brodin dan Jon Merrill, itu punya potensi kesal tertulis di atasnya.
Nah, jika bukan karena awal ofensif yang kuat dan langka untuk Wild dan penyelesaian yang luar biasa dari Fleury, itu bisa saja terjadi.
Sebaliknya, setelah, secara luar biasa, hanya mencetak dua gol di babak pertama dalam 17 pertandingan sebelumnya, Wild memberi Fleury keunggulan dua gol di awal dan dia melakukan sisanya saat skorsing 2-0 di Nationwide Arena untuk kemenangan keempat berturut-turut Wild. Selesai. Percaya atau tidak, mengingat betapa tidak menentunya mereka pada tahun 2023, hal itu membuat mereka terpaut tiga poin dari pemuncak klasemen Dallas dan dua poin dari peringkat kedua Winnipeg.
The Wild memiliki rekor 21-7-2 melawan tim non-playoff musim ini dengan hari Kamis menjadi yang pertama dari delapan dalam 11 pertandingan berikutnya melawan tim yang saat ini tidak berada di tempat playoff.
Marc-Andre Fleury tampil sempurna 30/30 malam ini untuk mencetak gol ke-73 dalam karirnya @pepsi pengecualian! 🌸 pic.twitter.com/D1Sq8kK7ib
– NHL (@NHL) 24 Februari 2023
Reaksi Dean Evason terhadap penyelamatan 30 kali Fleury untuk penutupan kariernya yang ke-73 dan kemenangannya yang ke-537?
“Tunggu,” kata pelatih itu. “Kami tidak mengharapkan hal lain. Jika seseorang melakukannya, mereka tidak menonton seluruh kariernya.”
Fleury, seperti biasanya, memuji “usaha tim yang hebat” di depannya. Dia mengoceh tentang kembalinya pemain tengah dan sayap untuk membantunya dan para pemain bertahan serta memuji jumlah tembakan yang diblok oleh rekan satu timnya. Empat belas dari 18 skater Wild digabungkan menjadi 25.
Tapi Fleury tahu betapa pentingnya baginya untuk tampil dan membantu Wild meraih dua poin melawan tim terburuk Wilayah Timur menjelang pertandingan yang mungkin akan menjadi pertandingan sulit bagi Gustavsson dan anggota Wild lainnya di Toronto pada Jumat malam.
Fleury telah kalah tiga kali berturut-turut dan mencatatkan rekor 3-5-2 dalam 10 kekalahan sebelumnya dengan rata-rata 3,37 gol dan persentase penyelamatan 0,895, jadi dia berharap untuk meredam kebisingan dari luar dan mendapatkan kembali kepercayaan diri juga, baik dari dirinya sendiri maupun dari dirinya sendiri. staf pelatih yang mulai bersandar pada Bus Gus.
Dia mengatakan itu “membuat frustrasi” untuk naik di sofa. Konteksnya adalah permainannya tidak maksimal; dia tidak mempertanyakan keputusan untuk memainkan Gustavsson untuk sebagian besar home run 4-2-1 Wild baru-baru ini.
“(Saya) mungkin terlalu banyak berpikir,” kata Fleury, yang mengatakan dia segar secara mental dan fisik serta santai selama pertemuan keduanya dengan Wild. “Aku pernah mengalami ini sebelumnya, kan? Anda hanya akan berusaha mengatasinya, kembali berlatih, bekerja keras. Orang-orang hebat di depan saya dan banyak membantu saya.”
Penyelamatan yang luar biasa dari Marc Andre Fleury! #mnliar menahan Jaket Biru ke 0 pic.twitter.com/ZG12WkudZj
— Alex Micheletti (@AlexMicheletti) 24 Februari 2023
Tidak lebih dari Matt Dumba, yang membantu mempertahankan penutupan dan penyelesaian yang akan bertahan seumur hidup dengan waktu tersisa hanya lima menit.
Seperti yang sering terjadi dalam sebulan terakhir ini, Mats Zuccarello berhasil melakukan serangan di zona pertahanan. Hal ini memicu serangkaian tindakan di mana Fleury harus merampok Johnny Gaudreau, Kirill Marchenko, dan Boone Jenner dua kali berturut-turut. Tapi kepingnya berhasil melewati Fleury setidaknya sekali, tapi Dumba-lah yang menggagalkan Jenner mempertahankan keunggulan Wild di angka dua.
“Saya tidak begitu yakin dengan apa yang terjadi. Benar-benar pergolakan yang gila-gilaan,” kata Fleury. “Saya melihat tayangan ulangnya dan saya melihat tumpukan dua arah Dums dan (dia) mendapat bidak dengan bahunya.”
Usai peluit, Dumba menepuk Fleury dan memberinya senyuman lebar.
“Kami semua putus asa,” kata Dumba, yang didampingi Zuccarello di sebelah kanannya. “Kami semua berusaha menahan tembakan itu dari gawang dan mendukung Flower. Dia bekerja sangat keras untuk kita.”
Brandon Duhaime datang ke gawang dan memanfaatkan reboundnya sendiri melewati garis gawang, 1-0 Wild di awal babak pertama!#mnliar pic.twitter.com/WCy5NdQdCZ
— Sorotan Hoki Harian 365 l NHL (@HockeyDaily365) 24 Februari 2023
The Wild memulai dengan cepat dan bisa mengubah permainan menjadi kekalahan instan jika bukan karena Joonas Korpisalo merampok Kirill Kaprizov dua kali. Tapi garis pertahanan terbaik Wild di kandang – Jordan Greenway–Freddy Gaudreau–Brandon Duhaime – memulai segalanya dengan gol keenam Duhaime, pada menit ke 3:01. Kemudian Kaprizov mencetak golnya yang ke-34 dalam pertarungan dua lawan satu, dan hanya itu yang dibutuhkan Wild.
Kirill Kaprizov membuatnya terlihat begitu mudah. 🤯 pic.twitter.com/fUa8ys5wpT
– NHL (@NHL) 24 Februari 2023
The Wild banyak bertahan, tetapi mereka bertahan dengan keras dan baik, terutama Jake Middleton dan Jared Spurgeon dan pasangan pertahanan baru Dakota Mermis dan Calen Addison.
Dengan batas waktu perdagangan 3 Maret seminggu lagi, mudah bagi otak pemain untuk menjadi kacau sepanjang tahun ini, terutama ketika Anda adalah salah satu pencetak gol pemula teratas di NHL dan tiba-tiba dikeluarkan dari susunan tim Anda selama empat pertandingan berturut-turut. .
Namun Addison, yang masih dalam status bebas agen terbatas, mencoba untuk tidak berpikir demikian.
“Anda tidak bisa membaca keadaan sekarang,” kata bek berusia 22 tahun itu. “Bagi saya, saya hanya berusaha menjadi pemain tim, apa pun yang terjadi, bekerja keras dan menjadi lebih baik.”
Baru-baru ini dikurung di kandang Evason, Addison mendapatkan pembebasan awal yang tidak terduga ketika Brodin dan Merrill tidak dapat melakukan perjalanan.
Brodin absen karena cedera tubuh bagian bawah yang mengganggu.
“(Cederanya) terus bertambah parah, dan staf medis merasa yang terbaik adalah memberinya waktu istirahat di sini,” kata Evason. “Kami tidak tahu berapa lama, tapi kami akan memperbaikinya sehingga kami bisa mendapatkannya kembali.”
Dengan Marcus Foligno membutuhkan tempat untuk kembali melawan Jaket Biru setelah absen empat pertandingan karena cedera lutut, Brodin ditempatkan di cadangan yang cedera. Dia tidak akan bisa kembali hingga 2 Maret di Vancouver.
Mermis dipanggil kembali untuk debut musimnya dan tampak solid bersama Addison, yang tiba-tiba memiliki peluang besar untuk kembali menjadi staf yang baik.
Evason menyukai apa yang dilihatnya tentang Mermis dan Addison. Ini merupakan pertanda baik bagi pemain yang terakhir ini, yang harus merespons bangku cadangannya baru-baru ini.
Addison, yang memimpin semua pemain bertahan pemula dengan 24 assist dan pemain pemula secara keseluruhan dengan 18 poin power-play tetapi sejauh ini merupakan pemain terburuk tim minus-18, mengatakan dia bekerja dengan asisten pelatih untuk memberikan “sedikit komitmen ekstra.” jaring dalam hal mengambil tongkat dan tinju.
“Saya akan fokus bertarung lima lawan lima,” kata Addison. “Saya benar-benar berjuang sekuat tenaga.”
Dan itulah yang dicari Evason.
“Berkompetisi secara defensif,” kata sang pelatih. “Kami tahu permainan kekuatannya dan sisi menyerangnya. Kesadarannya, kemampuannya melihat es, kemampuannya bermain, menembakkan puck, ada di sana. Kemampuannya dalam menahan bola keluar dari gawang saat berada di atas es tidak sebaik yang seharusnya. Dan itu sebabnya dia sudah lama tidak bermain di sini.
“Plus-minus… boleh percaya atau tidak, tapi itu angka yang besar. Dan itu berarti Anda tidak bertahan sebaik yang seharusnya. Dan agar dia tidak hanya menjadi pemain NHL untuk waktu yang lama, tetapi juga memberikan kesempatan kepada klub hokinya untuk menang, dia harus bermain di kedua sisi.
Selama tiga tahun terakhir, Wild memiliki persentase pukulan 0,654 dengan Brodin di lineup dan persentase pukulan 0,525 tanpa dia. Kamis adalah awal yang baik untuk hidup sementara tanpa bek mobile mereka yang andal.
3,36 Gol Tersimpan Di Atas Harapan Marc-Andre Fleury malam ini per @NatStatTrick
Ini adalah GSAx tertinggi kedua dengan a #mnliar penjaga gawang musim ini tertinggal dari penampilan Filip Gustavsson pada 10 Desember melawan #Canucks di mana dia memiliki GSAx 3,43.
Game fantastis untuk 🌸
— Brett Marshall 🌲 (@B_Marsh92) 24 Februari 2023
Tapi sebagian besar karena Fleury.
“Dia pejantan,” kata Duhaime. “Semua orang tahu dia akan bereaksi seperti itu. Itu cukup standar baginya.”
Wild bermain sebagai bankir lagi
Untuk kedua kalinya dalam enam hari, Wild berperan sebagai perantara dalam perdagangan tiga tim. Setelah memperoleh pick putaran keempat tahun 2025 dalam perdagangan Ryan O’Reilly dari St. Louis ke Toronto, the Wild membantu Boston memperoleh pick putaran kelima tahun 2023 dengan mempertahankan 25 persen gaji dan batas gaji pemain bertahan Capitals Dmitry Orlov.
The Wild mengirim KHLer Andrei Svetlakov ke Washington untuk Orlov, lalu mengirim Orlov ke Boston. Secara rata-rata, Wild mempertahankan gaji $86.000 dan cap space $338.000. Jika Wild ingin menambah pemain sebelum batas waktu perdagangan, diperkirakan mereka masih memiliki kemampuan untuk menambah pemain lebih dari $11 juta. The Wild dapat mempertahankan ruang uang/batas sekali lagi sepanjang sisa musim.
Adam Beckman, yang bagaimanapun juga akan digaruk kembali dengan Foligno, harus dipindahkan ke Iowa untuk memasukkan Orlov ke dalam daftar untuk sementara. Beckman diperkirakan akan dipanggil kembali ke tim pada hari Jumat.
(Foto Marc-Andre Fleury: Russell LaBounty / USA Today)