Di dalam fasilitas latihan tim pada hari Rabu, ketika diberitahu bahwa dia telah mendapatkan penghargaan Pro Bowl kedua dalam karirnya, center Lions Frank Ragnow bertarung dengan petinggi organisasi. Kemudian, setelah terbentuk, dia keluar dari pintu tanpa banyak pemberitahuan.
“Itu dia?” Hank Fraley, pelatih lini ofensif Lions, bertanya ketika Ragnow meninggalkan panggung. “Tidak ada pidato? Tidak ada apa-apa?”
“Saya harus berobat,” kata Ragnow sambil mengangkat bahu.
Lihat jika @KNARFWONGAR terkejut dengan berita pemilihan Pro Bowl-nya. pic.twitter.com/4OhdpVwzPo
— Detroit Singa (@Lions) 22 Desember 2022
Anda tidak akan menemukan banyak pertemuan yang menggambarkan Ragnow dengan lebih akurat — bisa dibilang pemain terbaik Detroit dan saat ini satu-satunya perwakilan Pro Bowl. Ragnow adalah salah satu Lions yang paling lama berdiri. Dia adalah bagian dari beberapa tim sepak bola yang buruk. Namun Anda selalu dapat mengharapkan dia untuk berproduksi pada level tinggi. Manajer umum Brad Holmes menyebutnya sebagai manusia besi dan mengatakan bahwa dia mewujudkan segala arti menjadi seorang Singa. Sulit untuk membantah sentimen-sentimen tersebut. Terutama mengingat apa yang harus dihadapi Ragnow untuk bisa berada di lapangan tahun ini.
Setelah melewatkan 13 pertandingan pada tahun 2021 karena cedera jari kaki yang mengakhiri musim, kali ini Ragnow menantikan tahun dengan kesehatan yang lebih baik dan hasil yang lebih baik di lapangan. Sekarang dalam 14 pertandingan musim ini, Ragnow adalah kekuatan pendorong di belakang salah satu garis ofensif terbaik NFL. Pro Football Focus menempatkannya sebagai center terbaik keempat dalam sepak bola musim ini dengan nilai keseluruhan 79,9 dan nilai run-blocking 82,1. Efisiensi pemblokiran umpan PFF-nya menempati peringkat ketujuh di antara pusat-pusat tersebut. Dia hanya mengizinkan satu pemecatan sepanjang musim dan hanya lima tekanan total dalam tujuh pertandingan terakhir Detroit.
Ragnow sedang mengalami musim yang luar biasa, yang layak mendapat penghargaan Pro Bowl. Dia membuatnya terlihat mudah. Meskipun musim ini sama sekali tidak terjadi.
LEBIH DALAM
Eagles memimpin NFL dengan 8 Pro Bowler
Beberapa cedera membuat Ragnow tetap masuk dalam laporan cedera sepanjang musim. Awalnya adalah cedera pangkal paha. Sepanjang tahun, cedera kaki terus berlanjut. Hal ini membuat Ragnow harus melewatkan game Commanders di Week 2. Ini memang mengganggu, tapi bukan halangan untuk produksinya. Anda tidak akan tahu apa yang dia alami dengan menonton pertandingan. Terkadang pelatihnya hampir tidak menyadarinya. Ragnow hanya menjalankan bisnisnya dan mulai bekerja.
“Ini adalah hal yang berulang dan dia tangguh,” kata Fraley tentang cedera Ragnow pada bulan November. “Maksud saya, sampai salah satu pemainnya mencetak KO, saya biasanya tidak mendengarnya. Itu mempengaruhinya, tapi dia berusaha untuk tidak menunjukkannya. Saya pikir dia bermain bagus dengan — (kami akan) menyebutnya satu kaki, Anda tahu, kakinya. Dia hanya mengeluarkannya.”
“Pelatih Fraley dan saya – kami berdua kagum dengan apa yang bisa dia lakukan saat ini,” kata koordinator ofensif Lions Ben Johnson, Rabu. “Sejujurnya, menurut saya ketika Anda berbicara dengannya, dia merasa dia bahkan tidak memenuhi standar atau sasarannya. Namun hal itu tentu tidak luput dari perhatian. Dia melakukan pekerjaan yang fenomenal. Kami melakukan banyak hal yang tidak disadari orang-orang dari aspek mental, ada banyak hal yang terjadi dalam mengidentifikasi perlindungan tetapi juga dalam permainan lari karena, seperti saya katakan, kami sangat banyak. Dan dia berkampanye untuk itu. Dia suka datang setiap minggu dan menyelesaikan semua hal ini dan itu membantu seluruh lini ofensif ketika dia ada di sana karena ada rasa nyaman bahwa, ‘Hei, dia akan menangkap kita.'”
Saksikan Pro Bowler beraksi 👀 @KNARFWONGAR
Berikutnya untuk kita: #DETvsCAR | 📺JAKSEL pic.twitter.com/3h6WzXinjR
— Detroit Singa (@Lions) 22 Desember 2022
Waktu istirahat reguler dimasukkan ke dalam latihan mingguan sehingga Ragnow dapat menyesuaikan diri pada hari Minggu, dan dia secara teratur menerima perawatan selama seminggu. Itu semua membantunya bermain di 13 dari kemungkinan 14 pertandingan, menjadi salah satu lini ofensif terbaik dalam sepak bola dan memberikan kepemimpinan untuk tim 7-7 yang kini berada dalam perlombaan playoff.
Jangan lupa: Ketika tim ini berada pada titik terendahnya, Ragnow adalah salah satu pemain di belakang layar yang terus menggerakkan segalanya dan mengatur nada dengan pesan-pesan penguatan.
“Semuanya ada di depan kami,” kata Ragnow pada pertengahan Oktober ketika ditanya apakah babak playoff masih memungkinkan. “Anda harus melakukan pemanasan pada waktu yang tepat. Kami adalah tim yang bekerja sangat keras, kami telah melakukan banyak hal baik. Itu sangat membuat frustrasi, tapi kami melakukan banyak hal baik dan jika kami bisa menyatukan semuanya, semuanya ada di depan kami.”
“Kami bermain lebih baik karena sejumlah alasan, dan pertumbuhan tentu saja sangat berkaitan dengan hal tersebut,” kata pelatih Lions Dan Campbell. “Tapi… sebagian dari semuanya, mungkin bagian terbesarnya, adalah orang-orang seperti” Ragnow.
Campbell juga mengutip tekel Taylor Decker, gelandang Jarrad Davis, bek sayap Jason Cabinda, keselamatan CJ Moore dan gelandang bertahan Romeo Okwara sebagai pemain yang “telah melalui sejumlah hal, tapi kawan, mereka sangat solid. … Dan terkadang Anda melupakan mereka karena Anda tidak ingin menganggapnya remeh, tetapi mereka bermain minggu demi minggu pada level yang begitu tinggi. Mereka adalah bagian besar dari kesuksesan kami. … Mereka adalah pemimpin yang hebat, dan mereka adalah pekerja, dan mereka menentukan arah bagi semua orang, dan anak-anak muda itu juga melakukan hal yang sama.”
Penghargaan Pro Bowl pada tahun 2022 merupakan konfirmasi lebih lanjut atas nilai yang diberikan Ragnow kepada tim Lions ini. Tapi dia bukan satu-satunya.
Pro Bowl bergantian
Pemain Nine Lions adalah pengganti Pro Bowl:
POSISI | PEMAIN | HASIL |
---|---|---|
Wr |
Alternatif pertama |
|
RT |
Alternatif pertama |
|
QB |
Pengganti ketiga |
|
LG |
Pengganti keempat |
|
RB |
Pengganti keempat |
|
FB |
Pengganti keempat |
|
PR |
Pengganti keempat |
|
LT |
Pengganti kelima |
|
DARI |
Pengganti kelima |
Meskipun Amon-Ra St. Meskipun Brown dan Penei Sewell tidak langsung mendapatkan penghargaan Pro Bowl, mereka masih dapat menjadi bagian dari pertemuan tersebut — kecuali pertandingan Lions Super Bowl. Mereka berdua adalah pemain pengganti pertama, artinya mereka baru saja melewatkan pemotongan roster dan akan berada di urutan berikutnya jika ada cedera atau pengganti Super Bowl. St. Brown kalah dari Justin Jefferson dari Viking, AJ Brown dari Eagles, CeeDee Lamb dari Cowboys dan Terry McLaurin dari Komandan di penerima lebar. Sementara itu, Sewell kalah dalam tekel dari Lane Johnson dari Eagles, Trent Williams dari 49ers, dan Tristan Wirfs dari Buccaneers.
Meski begitu, fakta bahwa Sewell dan St. Brown — draft pick 2021 yang mengambil langkah maju tahun ini — dianggap sebagai dua yang terbaik di posisinya masing-masing, sebuah tanda bahwa Lions mungkin melakukan sesuatu dengan pencarian dan pengembangan mereka. Kedua pemain tersebut terlihat seperti pilar dari franchise ini.
Jared Goff bermain di level Pro Bowl musim ini. Dia yang pertama di antara quarterback NFC di EPA per drop, ketiga di QBR, keempat dalam passing yard, keempat dalam touchdown dan kelima dalam peringkat pengoper. Meskipun dia tidak masuk dalam daftar NFC, liga mengakui upayanya dalam memimpin serangan Lions yang termasuk yang terbaik dalam sepak bola.
Orang lain dalam daftar termasuk Jonah Jackson dan Decker, yang berarti empat dari lima gelandang ofensif Lions diperhitungkan. Menjalankan kembali Jamaal Williams memimpin NFL dalam touchdown yang terburu-buru, yang cukup untuk menjadi pengganti keempat. Cabinda melewatkan lebih dari setengah musim tetapi masih mendapat pengakuan sebagai pemain pengganti keempat. Menawarkan nilai sebagai orang yang kembali dan sebagai penerima cadangan, Kalif Raymond telah mendapatkan banyak cinta sebagai pemain yang kembali. Dan pemain bertahan pemula Aidan Hutchinson melengkapi daftar sebagai pengganti kelima. Dia adalah satu-satunya pemain bertahan yang mewakili Lions. Draft pick Holmes lainnya yang diproduksi lebih awal.
The Lions, yang pernah unggul 1-6, membalikkan musim mereka dengan tergesa-gesa dan sekarang berada di tengah pertarungan playoff dengan tiga pertandingan tersisa. Pemain Bowler Profesional atau bukan, para pemain ini membantu mereka mencapainya, antara lain.
(Foto: Gregory Shamus/Getty Images)