MONTREAL — Tyler Johnson masih bermain untuk Petir Teluk Tampa di gelembung playoff 2020 ketika dia pertama kali melihatnya, tidak tahu dia akan menjadi rekan setimnya di masa depan. Lightning berada di gelembung timur di Toronto, yang berarti pada saat permainan mereka berakhir, permainan gelembung barat masih berlangsung.
Johnson memiliki Chicago Blackhawks ambil Perusahaan Minyak Edmonton, dan satu pemain melompat ke arahnya. Dulu Atap Kirby.
“Saya ingat menonton dia di babak playoff satu tahun dia bersama Chicago, dan dia baru saja menjalani pertandingan playoff yang luar biasa, bermain sangat baik,” kata Johnson setelah latihan Blackhawks, Senin.
Kurang dari setahun kemudian, Johnson ditukar ke Chicago, korban topi di Tampa, dan menuju ke kamp pelatihan. Dia ingat anak yang dia tonton di babak playoff gelembung pada usia 19 tahun, tetapi sangat ingin mengenalnya lebih jauh sebagai pemain. .
“Ketika saya melihatnya di kamp, hanya melihat pegangannya dan bagaimana dia bisa menjaga lawan dengan tubuhnya dan menggunakan tubuhnya yang besar serta kecepatannya dengan seberapa besar dia, saya merasa dia adalah keseluruhan paket yang dia tuju. tahun yang sangat, sangat besar tahun lalu,” kata Johnson. “Sayangnya, bersama tim, saya rasa tidak ada di antara kami yang benar-benar mengalami tahun besar tahun lalu.
“Jadi itu adalah salah satu dari hal-hal itu, tapi saya cukup yakin bahwa dia adalah orang yang sangat, sangat bagus NHL pemain.”
Namun hal pertama yang dibicarakan Johnson dengan Dach adalah betapa dia menyukainya sebagai pribadi dan rekan satu tim, meskipun Johnson sering cedera pada musim lalu.
“Aku mencintai Kirby,” katanya. “Tahun lalu saya merasa seperti saya dan dia – saya sering terluka sepanjang tahun – tetapi bahkan di ruang ganti dia dan saya berkumpul dan berbicara. Dia pria yang baik untuk berada di dekatmu. Dia memiliki keterampilan yang luar biasa, dengan tubuh sebesar itu, apa yang bisa dia lakukan sungguh luar biasa. Tidak banyak pemain yang bisa melakukan itu, terutama pada usianya.”
Namun, di usianya, Blackhawks telah pindah dari Dach.
Di penghujung periode pertama pertandingan hari Selasa melawan Blackhawks, Kanada membunuh penalti. Dach berada di atas es, dan seterusnya Patrick Kane, teman satu tim regulernya musim lalu. Kane menangani puck jauh di dalam gawangnya sendiri saat Dach menggunakan apa yang telah menjadi kekuatan supernya, jangkauan yang luas dan tongkat aktif yang menciptakan turnover secara berkelompok. Dach menjauhkan keping dari Kane, memulai rangkaian peristiwa yang memungkinkan Canadiens mematikan sekitar 30 detik permainan kekuatan itu dengan Blackhawks nyaris tidak menyentuh keping.
Kane masih kesulitan memahami mengapa Dach tidak bisa menjadi bagian dari pembangunan kembali di Chicago, mengapa dia diperdagangkan ke Canadiens untuk draft pick, mengapa Alex DeBrincat diperdagangkan lebih awal pada hari itu, dan bahkan alasannya Brandon Hagel diperdagangkan ke Tampa Bay Lightning pada batas waktu perdagangan tahun lalu. Itu mungkin bukan masalah Kane selama dia memikirkan masa depannya sendiri bersama Blackhawks, satu-satunya tim yang pernah dia bela, tetapi kurangnya kesabaran organisasi terhadap Dach terus membuatnya bingung.
“Saya selalu suka bermain dengannya,” kata Kane, Senin. “Saya pikir dia adalah center yang bagus, dia bagus dalam dua arah, dia bisa bermain skate di tengah, kecepatannya tinggi, kemampuannya dalam bermain. Saya pikir dia adil, terutama di awal, dia sangat mentah. Saya tidak ingin mengatakan mereka terburu-buru, tapi dia mungkin memerlukan waktu untuk berkembang, dan Anda bisa melihat tahun ini dia mengalami tahun yang hebat. Saya turut berbahagia untuknya.”
Katakan padaku, menurutmu mereka mengejarnya tanpa memberitahuku, menurutmu pada dasarnya mereka mengejarnya.
Blackhawks bukanlah organisasi pertama yang terburu-buru memilih No. 3 secara keseluruhan ke NHL hanya untuk segera beralih darinya. Bagaimanapun, keluarga Canadien telah melakukannya dua kali dalam enam tahun. Namun dalam kasus ini, warga Kanada memanfaatkan kurangnya kesabaran seseorang dengan cara yang mereka lakukan Badai Carolina miliki dengan Jesperi Kotkaniemi atau itu Arizona Coyote lakukan dengan Alex Galchenyuk.
Faktanya, perkembangan Dach musim ini sudah mencapai hyperdrive.
Ketika Martin St. Pelatih Canadiens Louis ditanyai setelah timnya menang 4-0 melawan Blackhawks pada hari Selasa mengapa dia berpikir. Evgenii Dadonov tampak lebih efektif akhir-akhir ini, dia menunjuk bermain dengan Dach sebagai salah satu alasannya. Visi Dach tentang es membantu pemain seperti Dadonov, dan kesediaannya untuk bermain tanpa puck untuk memastikan bola bergerak maju membantu seseorang seperti Dadonov.
“Ini merupakan kombinasi dari banyak hal,” katanya, “tetapi Dach adalah pemain hebat.”
Selasa pagi, setelah skate pagi keluarga Canadiens, St Louis sebenarnya mengambil pengecualian untuk pertanyaan yang menanyakan apakah Dach perlahan-lahan menunjukkan kepada pemain itu dia bisa menjadi apa. Hal ini tidak terjadi secara perlahan, katanya.
“Saya pikir dia telah mengambil langkah besar tahun ini, jadi saya tidak bisa mengatakan itu tidak cepat,” kata St. Louis. kata Louis. “Saya senang dengan waktu yang dibutuhkan untuk benar-benar melihat seperti apa orang ini, dan itu tergantung padanya jika Anda mengerti maksud saya. Ini menggembirakan, dan menyenangkan memiliki pemain seperti itu di tim Anda. Ini adalah paket yang bagus. Tidak hanya ada satu cara Kirby bisa mengalahkan Anda, dia punya fisik, dia punya otak hoki yang hebat, dan dia punya amplas yang cocok untuknya. Dia bisa memenangkan pertarungan puck, dia memenangkan kembali banyak puck. Senang melihatnya.”
Dach tidak masuk dalam papan peringkat pada hari Selasa dan mengalami malam yang suram di sirkuit pertarungan, tetapi kedua hal tersebut belum menjadi hal yang biasa baginya sejak kalender beralih ke tahun 2023. Dia masih memimpin tim dalam hal gol (7) dan poin (12) sejak 1 Januari, dan kepercayaan diri pada permainannya adalah alasan utama mengapa hal itu terjadi.
“Anda bisa melihat kepercayaan dirinya di luar sana, itu menyenangkan untuk ditonton,” Christian Dvorak dikatakan. “Kecepatan dan ukuran tubuhnya, Anda tahu dia bisa mengalahkan siapa pun dalam lomba lari. Cara dia membawa keping melewati tengah es sangat menyenangkan untuk ditonton.
“Dia sangat baik pada kita.”
Dach sebaik yang diketahui oleh mantan rekan setimnya di Blackhawks. Keluarga Canadien seharusnya menganggap diri mereka beruntung karena organisasi Blackhawks tidak memiliki penilaian yang sama.
(Foto teratas oleh Kirby Dach: Minas Panagiotakis/Getty Images)