Pemain sayap Club América Alejandro Zendejas, yang berkewarganegaraan ganda yang mewakili Amerika Serikat di Piala Dunia U-17 2015 dan Meksiko dalam dua pertandingan persahabatan selama dua tahun terakhir, berada di tengah badai mengenai kelayakan internasionalnya.
Namun, menurut aturan FIFA, masalahnya seharusnya sudah jelas: Zendejas harus pindah satu kali dari Amerika Serikat agar bisa bermain di Meksiko. Dan masih belum jelas apakah dia melakukannya.
Zendejas yang berusia 24 tahun telah meningkatkan penampilannya untuk América musim ini setelah bergabung dengan klub dari Necaxa pada bulan Januari. Namanya menjadi populer di Meksiko saat El Tri bersiap menghadapi Piala Dunia di Qatar November ini. Setelah pemain sayap Jesús “Tecatito” Corona mengalami patah tulang fibula, Zendejas menjadi alternatif yang dipertimbangkan oleh pelatih kepala Meksiko Tata Martino.
Bermain dalam peran menyerang lebar Corona, Zendejas telah mencetak tiga gol dalam 10 pertandingan di awal tahun. Dia melakukan debut tim nasional seniornya di bawah asuhan Martino pada 27 Oktober tahun lalu dan juga bermain untuk Meksiko dalam pertandingan persahabatan melawan Guatemala pada 27 April tahun ini.
Namun, Zendejas tidak ada di sana memanggang yang dirilis untuk pertandingan persahabatan Meksiko mendatang melawan Paraguay pada 31 Agustus di Atlanta. Itu adalah pengecualian yang mengejutkan mengingat performanya di Liga MX.
Ketidakhadirannya menyebabkan a laporan di Meksiko bahwa Federasi Sepak Bola Meksiko (FMF) meminta Zendejas untuk menandatangani dokumen yang “menyangkal” kelayakannya untuk Amerika Serikat dan Zendejas menolak melakukannya. Laporan tersebut menonjol karena Zendejas pernah bermain untuk Meksiko dua kali sebelumnya dalam pertandingan persahabatan. Seorang perwakilan FMF mengatakan Atletik mereka tidak mengetahui alasan kelalaian Zendejas. Perwakilan tersebut tidak segera menjawab ketika dimintai konfirmasi apakah dokumen tersebut telah diserahkan kepada Zendejas.
Tidak ada peralihan ke Meksiko yang pernah diumumkan secara publik oleh federasi. FIFA tidak segera menanggapi konfirmasi kelayakan internasional Zendejas.
Namun Zendejas tidak akan memenuhi syarat untuk bermain dalam pertandingan persahabatan tersebut tanpa mengajukan permohonan ke FIFA untuk “pergantian satu kali” federasi. Menurut undang-undang FIFA tentang “peraturan yang mengatur kelayakan bermain untuk tim perwakilan,” seorang pemain “yang telah berpartisipasi dalam suatu pertandingan (baik seluruhnya atau sebagian) dalam kompetisi resmi dari kategori apa pun atau jenis sepak bola apa pun berpartisipasi untuk satu pertandingan.” asosiasi tidak boleh memainkan pertandingan internasional untuk tim perwakilan dari asosiasi lain.”
Zendejas memainkan tiga pertandingan penuh untuk AS di Piala Dunia U17 pada tahun 2015. Karena itu, dia dimasukkan ke AS sambil menunggu permohonan untuk mengubah federasi. (Tim U-17 AS itu terdiri dari bintang Christian Pulisic dan Tyler Adams, serta calon Piala Dunia AS Haji Wright, Luca de la Torre, dan Brandon Vazquez.)
Situasinya serupa dengan yang dialami gelandang Amerika Malik Tillman, yang harus mengajukan satu kali perpindahan dari federasi Jerman setelah bermain untuk tim Jerman U17 dan U21 di Kejuaraan dan Kualifikasi Euro. Tillman diizinkan untuk pindah satu kali dan kemudian tampil untuk AS dalam pertandingan persahabatan melawan Maroko pada bulan Juni, serta pertandingan CONCACAF Nations League.
Seandainya Zendejas bermain di pertandingan persahabatan tersebut tanpa mengajukan permohonan transfer satu kali, itu akan menjadi pelanggaran peraturan FIFA. Dan jika Zendejas mengajukan permohonan satu kali untuk bermain di pertandingan persahabatan tersebut, dia tidak lagi memenuhi syarat untuk bermain untuk AS. .
Pada hari Kamis, reporter TUDN Gibran Araige melaporkan bahwa Zendejas tidak yakin dia akan dimasukkan dalam daftar final Piala Dunia Meksiko.
Satu lagi Laporan dari Meksiko mengklaim ada kesepakatan antara kedua federasi bahwa seorang pemain hanya akan bermain untuk salah satu dari dua negara yang bersaing setelah dia berkomitmen. Laporan itu salah, menurut juru bicara USSF. Hal ini juga jelas tidak benar berdasarkan sejarah terkini, karena pemain seperti Efrain Alvarez, Julian Araujo dan David Ochoa pernah menghabiskan waktu atau bermain untuk kedua federasi tersebut.
(Foto: Nathan Ray Seebeck / USA TODAY Sports)