Menghadapi Manchester City asuhan Pep Guardiola seperti menerima hadiah Natal dari seorang bibi yang sudah bertahun-tahun tidak Anda temui: Anda tidak pernah tahu apa yang akan terjadi sampai Anda membukanya.
Lembar tim mungkin memberi Anda petunjuk, tetapi bentuk statisnya pada lembar A4 itu mungkin jauh dari apa yang akan Anda temui di lapangan. Dalam kepemilikan dan di luar kepemilikan. Pencarian Guardiola untuk mencari solusi berbeda terkadang menjadi bumerang, namun hampir sepanjang musim hal ini memberinya keunggulan yang tidak dapat diprediksi.
Dalam pertemuan City sebelumnya dengan Liverpool (kemenangan kandang 1-0 di Premier League di Anfield pada bulan Oktober), pola penguasaan bola 3-2-4-1 mereka tidak membawa banyak kesuksesan. Salah satu penyebabnya adalah penyelamatan krusial Alisson, dan sebagian lagi karena penampilan terbaik Liverpool musim ini. Pada laga tersebut, formasi 4-4-2 tanpa bola membuat City semakin kesulitan mendapatkan pemain nomor 10 mereka.
Namun pertanyaan yang dihadapi City adalah: apakah mereka akan mengubah pendekatannya, atau menggunakan pendekatan yang sama?
“Kita semua tahu dengan City, seperti biasa: ide yang berbeda untuk permainan yang berbeda dan Anda harus selalu membiasakannya selama pertandingan,” kata manajer Liverpool Jurgen Klopp setelah kekalahan tandang 3-2 dari City pada Kamis di babak 16 besar di Carabao. . Cangkir. “Anda tidak pernah tahu persis apa yang akan terjadi.”
Tadi malam, Liverpool kembali ke formasi standar 4-3-3 tanpa bola, tetapi City melanjutkan dengan formasi 3-2-4-1 yang dicoba Guardiola dua bulan lalu. Kali ini berhasil.
Sejak awal pertandingan, Rico Lewis masuk ke dalam bersama Rodri sementara Kevin De Bruyne dan Ilkay Gundogan memposisikan diri mereka di belakang lini tengah Liverpool untuk menjadikannya empat lawan tiga di tengah lapangan.
Cara De Bruyne dan Gundogan (disorot dengan warna kuning di bawah) menjelajahi sisi buta pemain lini tengah Liverpool menyebabkan masalah bagi tim Klopp…
…terutama dengan posisi melebar Riyad Mahrez dan Cole Palmer yang menyematkan bek sayap, memungkinkan De Bruyne dan Gundogan menerima dengan leluasa.
Jika James Milner atau Andrew Robertson memutuskan untuk pindah ke Gundogan atau De Bruyne, City cukup memberikan umpan langsung ke Palmer atau Mahrez.
Dalam contoh di atas, umpan panjang Aymeric Laporte menemui Palmer, yang memberikan umpan kepada De Bruyne untuk melepaskan tembakan yang tidak dapat disambungkan dengan rapi.
Dalam serangan lain di mana tiga lini tengah Liverpool fokus untuk menutup lini tengah City, posisi Gundogan menarik perhatian Milner, yang membiarkan Palmer (kuning) bebas di sebelah kiri. Di ujung lain lapangan, De Bruyne berjalan ke tepi lapangan dan Robertson meninggalkan Mahrez menuju Joe Gomez.
Efek knock-out ketika Mahrez terjatuh, menyeret Gomez bersamanya, adalah Erling Haaland menyerang ruang tersebut untuk menyambut umpan Manuel Akanji di belakang pertahanan, dengan Gundogan dan Palmer (ditandai dengan warna kuning di bawah) menurunkan Milner di sisi lain.
Hal ini memungkinkan Haaland untuk menemukan Palmer, tetapi dia meleset dari sasaran hanya dari jarak tujuh yard.
Sepanjang babak pertama, lini tengah Liverpool (di titik merah) mengincar Rodri dan Lewis, tetapi dengan posisi De Bruyne dan Gundogan (kuning) yang sangat baik, punggung mereka terus-menerus kelebihan beban.
Di sini, setelah pergantian permainan dari Laporte ke Mahrez, pergerakan Gundogan menjebak Milner…
…dan membebaskan Palmer untuk menerima umpan Mahrez. Gara-gara Gundogan, Palmer punya waktu menguasai bola dan berhasil memberikan umpan silang yang disontek oleh Mahrez dan hanya meleset dari Haaland.
Contoh lainnya, De Bruyne memulai serangan saat berada di belakang Thiago…
…jadi ketika City mengedarkan bola ke sisi dekat melalui Akanji, Robertson terpaksa bergerak maju untuk menutup De Bruyne, namun pemain Belgia itu mengetahui latihannya dan memberi sinyal kepada Akanji untuk memberikan umpan kepada Mahrez…
…yang menyeret Gomez keluar dari posisinya dan memberikan ruang di pertahanan Liverpool untuk De Bruyne (kuning) untuk menyerang.
Saat ini terjadi, Milner sekali lagi berada dalam skenario dua lawan satu.
Lari De Bruyne memaksa Joel Matip meninggalkan Haaland untuk diambil Milner, dan ini memberikan dua opsi umpan bebas untuk De Bruyne di Gundogan dan Palmer.
Dia memilih pemain internasional Jerman tetapi tembakannya diselamatkan oleh Caoimhin Kelleher.
Pendekatan City ini membuat mereka bisa mengontrol permainan dan menjadi kunci gol kedua mereka.
Menjelang itu, Gundogan dan De Bruyne (kuning) berada di posisi yang ditentukan di lini tengah. Upaya Mohamed Salah memblok jalur umpan ke Gundogan membuka umpan lebar ke Nathan Ake…
… yang kemudian menemukan Gundogan, dengan Fabinho tidak cukup dekat dan Gomez harus maju untuk menghadapi Ake.
Ini berarti pertahanan Liverpool bergeser ke belakang, meninggalkan Mahrez (kuning) di ruang kosong karena Robertson harus bergerak untuk menandai pergerakan De Bruyne.
Pemain internasional Belgia menginstruksikan Palmer untuk beralih ke Mahrez (kuning) karena dia tahu pemain Aljazair itu bebas, tetapi Palmer mengambil opsi yang lebih aman di Gundogan. Umpan yang tidak akurat malah jatuh ke tangan Thiago…
…yang gagal mengontrol bola dan akhirnya mencapai tujuan aslinya secara tidak sengaja. Gundogan segera memutarnya kembali ke Rodri…
…dan gelandang Spanyol itu menemukan Mahrez yang bebas, yang mengontrol dengan brilian dan mencetak gol untuk mengembalikan City.
“Penempatan posisi De Bruyne dan Gundogan, dikombinasikan dengan Palmer dan Mahrez, memberi kami masalah,” jelas Klopp. Manajer Liverpool memahami masalahnya, namun menjelang pertandingan, sulit untuk memprediksi pendekatan City – meskipun pendekatannya mirip dengan yang mereka gunakan saat melawan Anda beberapa minggu lalu.
“Melawan City Anda harus memiliki mesin yang siap digunakan dengan sempurna,” tambahnya, “karena mereka selalu melakukan hal-hal kecil secara berbeda yang berdampak besar dan Anda harus beradaptasi dengan cepat.”