Penonton yang terjual habis di T-Mobile Park akan menyambut Mariners pada hari Jumat ketika mereka membuka paruh kedua musim melawan Astros.
Begitu juga dengan kesempatan untuk membuat sejarah.
Mariners, yang mencatatkan 14 pukulan beruntun saat jeda All-Star, akan berusaha menyamai rekor klub mereka yaitu 15 pukulan beruntun yang dibuat pada musim 2001. Itu hal yang cukup menarik bagi Mariners (51-42), yang, jika musim berakhir hari ini, akan berada di postseason untuk pertama kalinya sejak musim ajaib tahun 2001, ketika tim memenangkan 116 pertandingan.
Angkat tangan Anda saat Anda melihatnya datang? Ingat, Mariners mencatatkan 10 pertandingan di bawah 0,500 (29-39) pada 19 Juni. Pikirkan tentang itu.
Perpaduan antara lemparan bola yang kuat, pertahanan, dan serangan oportunistik yang terlambat muncul telah mendorong klub dengan kuat ke dalam perbincangan pascamusim. FanGraphs memiliki peluang Seattle untuk lolos ke babak playoff sebesar 68,6 persen.
Mariners mengumumkan bahwa pertandingan mereka melawan Astros pada hari Jumat terjual habis.
Seattle akan mencoba menyamai rekor kemenangan beruntun 15 pertandingan klubnya malam itu.— Corey Brock (@CoreyBrockMLB) 18 Juli 2022
Mariners memiliki tiga pertandingan akhir pekan ini di kandang melawan Astros dan empat pertandingan lagi sebelum akhir bulan di Houston. Kemungkinan besar kemenangan beruntun ini akan berakhir antara sekarang dan nanti.
Atau, mungkin tidak.
“Grup ini adalah grup khusus,” kata manajer Mariners Scott Servais kepada wartawan, Minggu. “Saat ini kami sedang berada dalam momentum yang tinggi. Inilah yang seharusnya terjadi dalam bisbol. Ini adalah bagian yang saya pikir tidak akan pernah dilupakan oleh siapa pun.”
Meskipun hal ini menuntut terlalu banyak bagi Mariners untuk mengimbanginya ini kecepatannya, apakah ada alasan untuk berpikir bahwa mereka tidak bisa bertahan sepanjang sisa waktu sambil mendorong pesta bisbol besar di bulan Oktober?
Waktu pasti akan menjawabnya. Berikut lima hal yang kami pikirkan saat paruh kedua musim ini dimulai.
Stabilitas dan kesuksesan dalam rotasi
Tanpa awal yang kuat, Anda tidak punya apa-apa. Baca lagi. Kita hanya bisa berbicara tentang bullpen dan jumlah lari yang dicetak dan sebagainya, tetapi jika pelempar awal Anda tidak bisa mendalami permainan dan menampilkan performa yang kuat, anggap saja Anda tidak memenangkan 14 pertandingan berturut-turut. kapan saja… pernah.
Meskipun Mariners harus memindahkan pemainnya secara bergantian dalam beberapa tahun terakhir – karena cedera atau kinerja yang buruk – unit ini sebagian besar merupakan unit yang statis dan sukses.
Robbie Ray memulai dengan lambat, orang-orang mengeluh, dan kemudian, di saat yang panas di Houston, mengeluarkan fastball dua jahitan entah dari mana untuk memberinya senjata lain dan lemparan yang tampak berbeda jika fastball dan penggeser. Maksudku, siapa yang melakukannya itu?
Chris Flexen dan Marco Gonzales stabil, dan Logan Gilbert telah bermain seperti All-Star dan kemungkinan akan menjadi salah satunya di masa depan. George Kirby turun tangan ketika Matt Brash dikirim ke Triple A dan melakukannya dengan baik meskipun ada beberapa kendala yang biasanya dihadapi oleh pemula.
Kita akan membahasnya di bawah, tetapi Mariners dapat menambahkannya di sini untuk memberi mereka lebih banyak kedalaman di babak kedua karena kekhawatiran beban kerja untuk Kirby dan, pada tingkat yang lebih rendah, Gilbert. Ingat dorongan yang diberikan Tyler Anderson kepada tim setahun yang lalu?
Statistik yang Perlu Diperhatikan: Pemula Seattle memiliki ERA terbaik di jurusan sejak 27 Mei (2,89).
Kelelawar yang hilang di bullpen
Kami menghabiskan banyak waktu musim lalu (dan di luar musim) membicarakan tentang kekuatan utama Mariners di tahun 2021 — bullpen mereka — dan memang demikian. Orang-orang itu sungguh, sangat baik. Unit ini mungkin saja akan sampai di sana, meskipun perjalanan menuju ke sana tentunya memerlukan perjalanan yang cukup panjang.
Hilang dari daftar Hari Pembukaan adalah Yohan Ramirez, Sergio Romo, Anthony Misiewicz dan Drew Steckenrider. Mereka digantikan oleh Ryan Borucki, Matt Brash dan Penn Murfee, dengan Matt Festa bisa dibilang tampil lebih maksimal di babak kedua. Diego Castillo tampil bagus sejak bulan Mei yang buruk. Murfee telah menyelamatkan bullpen beberapa kali dan Brash bisa menjadi senjata besar di paruh kedua setelah memulai tahun secara bergilir.
Paul Sewald adalah Paul Sewald. Erik Swanson memiliki ERA 1,04. Sulit untuk tidak merasa senang dengan Andrés Muñoz, yang diminta untuk melempar slidernya lebih keras dan lebih sering. Hal itu, jika diimbangi dengan fastball beroktan tinggi, hampir tidak dapat dikalahkan. Dia memukul 57 pemukul dalam 37 babak. Konyol.
Statistik yang Perlu Diperhatikan: Mariners memiliki bullpen terbaik di jurusan dengan fWAR (1.8) selama 25 pertandingan terakhir mereka.
Dibutuhkan 26 untuk memperbaikinya
Mariners sangat mementingkan pemain serba bisa yang bisa bermain di banyak posisi. Ini semacam cara Liga Nasional membangun bangku cadangan dalam beberapa hal.
Konstruksi roster semacam itu mengundang lebih dari beberapa ejekan dari para penggemar, tetapi itu benar-benar terbayar di babak pertama ketika orang-orang seperti Dylan Moore dan Sam Haggerty memberikan kontribusi besar dan memainkan banyak tempat di lineup. Ketika Mariners kehilangan JP Crawford dan Jesse Winker karena skorsing, Moore dan Haggerty membantu tim terus berjalan.
“Semua orang ikut serta dalam perjalanan ini,” kata Servais.
Daftar itu juga dapat mencakup baseman pertama baru Carlos Santana, Murfee dan Festa. Selama 14 kemenangan beruntun ini, rasanya ada pahlawan yang berbeda setiap malamnya.
Lalu, beberapa kejutan. Eugenio Suárez di base ketiga, tongkat pemukul dan sarung tangannya. Kemunculan Cal Raleigh yang sukses berbeda dari yang kita lihat musim panas lalu. Nama Murfee terus bermunculan, bukan? Dan kemudian ada seorang pria – catatan singkat – bernama Rodríguez, yang lebih baik dari yang diperkirakan siapa pun, seorang bintang pemula di usia 21 tahun.
“Saat ini… kami mendapatkan kontribusi dari atas ke bawah dalam daftar pemain,” kata presiden operasi bisbol Jerry Dipoto. “Bukan hanya mereka yang tampil menonjol sebagai pemain bintang.”
Statistik yang Perlu Diperhatikan: Kemenangan beruntun 14 pertandingan dan Haniger serta Lewis bermain dalam 13 pertandingan bersama? Itu benar.
Bagaimana mereka dapat melengkapi daftar ini?
Kami memulai ide ini sekitar beberapa minggu yang lalu. Masuk akal bahwa Mariners dapat menambahkan dua pemukul dalam beberapa hari dan minggu mendatang ketika pemain luar Mitch Haniger dan Kyle Lewis kembali dari daftar cedera.
Ya, itu berarti menambahkan pemain yang mencetak 100 run musim lalu (Haniger) dan Rookie of the Year Liga Amerika 2020 (Lewis). Tim mungkin mencari baseman kedua yang bisa dikontrol, meskipun Adam Frazier bermain lebih baik akhir-akhir ini. Lihat saja.
Karena sebaik apa pun lemparan Mariners – terutama dalam rotasi – maka masuk akal jika menambahkan pitcher awal lainnya (atau swingman yang dapat mulai mengenali dan melakukan beberapa inning) akan lebih bijaksana, terutama karena Mariners memperhatikannya. beban kerja yang akan ditanggung Gilbert dan Kirby ke depannya.
Saya rasa bukan suatu lompatan untuk mengatakan akan ada babak penting yang harus diadakan pada bulan September, dan kemudian Anda ingin melihat Gilbert dan Kirby sebanyak mungkin. Bagaimana Mariners menjembatani kesenjangan tersebut, dan berapa kerugian yang harus mereka tanggung? Bisa dipastikan ini semua adalah pertanyaan yang sering dilontarkan Dipoto dan stafnya.
Statistik yang Perlu Diperhatikan: Babak Gilbert tahun 2021 (124 1/3) vs. 2022 (111), dan total inning Kirby pada tahun 2022 (91) vs. 2021 (67 2/3).
Sebelum kita pergi, bisakah kita bicara lebih banyak tentang Julio?
Bulan pertama musim reguler menghasilkan rasa frustrasi dan sedikit hal lain bagi Julio Rodríguez. Dia sering melakukan pukulan (37 persen), namun seperti yang telah kita diskusikan, beberapa di antaranya disebut serangan ketiga di lapangan di luar zona serangan — yang tidak disukai oleh Mariners.
Tapi tahukah Anda? Rodríguez tidak mengejar hasil dengan memperluas zona serangannya. Dia menunjukkan bahwa dia tidak akan mengejar lemparan itu dengan harapan mendapatkan hasil yang lebih baik. Pada gilirannya, pelempar harus kembali ke zona serang.
Ketika itu terjadi, tombol ditekan dan Rodríguez berangkat. Sejak 1 Mei, Rodríguez mencapai 0,293 dengan 16 home run dan 46 RBI dan memiliki OPS 0,886. Dia tidak menganggap dirinya sebagai seorang pemukul yang kuat, meskipun sulit untuk membedakannya berdasarkan apa yang dia lakukan di Home Run Derby hari Senin.
Namun, kita semua mengetahui cerita ini. Tapi tahukah Anda bahwa Mariners telah memintanya untuk mencapai plate lebih jauh sehingga dia bisa menangani dan mengarahkan lemparan di sepertiga bagian luar plate di tengah atau di lapangan berlawanan? Setelah Rodríguez melakukan itu, akan semakin sulit untuk melemparkannya.
Lihatlah grafik semprotannya dan Anda akan melihat buktinya – lebih banyak single di sisi lain (bidang kanan) daripada sisi tarik, dengan banyak pukulan ekstra-base ke lapangan tengah, lapangan tengah kanan, dan lapangan kanan. Inilah cara Anda menjadi tukang daging yang lengkap. Inilah cara Anda menjadi All-Star.
Statistik yang Perlu Diperhatikan: Rodríguez adalah pemain pertama dalam sejarah MLB dengan 15 lebih home run, 50 lebih RBI, dan 20 lebih curian base melalui 90 pertandingan pertama dalam karirnya.
Kredit tambahan: Rodríguez baru berulang tahun pada 22 hingga 29 Desember.
(Foto: Jerome Miron / USA Hari Ini)