STATE COLLEGE, Pa. – Jaylen Reed bisa menertawakannya sekarang. November lalu, sebagai salah satu dari dua mahasiswa baru Penn State yang mengenakan seragam merah, segalanya berjalan baik bagi keselamatan kaum muda.
Dia memproyeksikan sebagai salah satu titik terang di pertahanan Nittany Lions selama bertahun-tahun yang akan datang, tetapi ketika dia keluar dari ruang ganti Sabtu malam setelah kemenangan Penn State melawan Maryland, hatinya tenggelam. Konvoi bus Penn State sedang dalam perjalanan kembali ke Happy Valley tanpa dia.
“Saya meninggalkan AirPods saya di ruang ganti dan saya berlari mengambilnya,” kata Reed. “Saya pikir bus-bus itu sudah melupakan (saya). Mereka pergi ke jalan dan saya harus berlari dan menangkap mereka. … Aku harus menyukainya Sungguh memulai Saya senang saya berhasil!”
Transisi di dalam dan di luar lapangan dari sekolah menengah ke perguruan tinggi sangat banyak. Kecepatan permainannya lebih cepat, persaingannya lebih baik. Perannya berbeda-beda, dan bagi banyak orang, ini adalah pertama kalinya dalam hidup mereka mereka tidak menjadi pemain bintang atau bahkan tampil dalam permainan. Sebagian besar perkembangan kelas rekrutmen Nittany Lions 2021 terjadi di balik layar musim lalu.
Jamari Buddin duduk di ruang pertemuan bersama para gelandang lainnya dan mencoba mencari tahu apa yang mereka lakukan lebih baik darinya sehingga dia dapat menempatkan dirinya pada posisi untuk memainkan peran yang lebih besar tahun ini. Tekel bertahan Jordan van den Berg tiba musim panas lalu dari Iowa Western Community College, dan meskipun dia sedikit lebih tua dan lebih kuat dari teman-teman sekelasnya, dia kagum melihat betapa lebih baik dan lebih berkembangnya rekan-rekan setimnya yang lebih tua.
“Saya seperti pemain bintang di sana dan kemudian Anda datang ke sini dan Anda seperti orang biasa,” kata van den Berg. “Ini membuka mata bahwa keterampilannya sangat berbeda.”
Beberapa anggota kelas penandatanganan Penn State tahun 2021 kini dapat melihat ke belakang dan menertawakan momen-momen yang membantu membentuk tahun pertama sepak bola perguruan tinggi mereka. Setiap orang memiliki satu perwakilan di mana seseorang yang lebih tua turun tangan, menempatkan mereka di punggung mereka dan, seperti yang dikatakan oleh gelandang bertahan Rodney McGraw, “menyambut saya dengan hangat di sepak bola perguruan tinggi.” Banyak dari mereka yang memiliki momen-momen ini bersama Atletik minggu ini.
K Sander Sahaydak
Minggu pertama kami di sini, kami semua menendang bersama-sama dan saya melihat Jordan (Stout) memukul bola pertamanya hari itu dari jarak sekitar 45 yard dan dia meletakkannya di atas Holuba (Saal), seperti hampir melewati Holuba. Saya seperti, ‘Wow, oke, ya, saya mungkin akan mengenakan baju ulang tahun ini.’
Jadi itu pasti momen selamat datang saya di kampus. Itulah yang saya sadari seperti, “Wah, semua orang pasti ada di sini karena suatu alasan. Semua orang baik-baik saja.”
S Jaylen Reed
Saya memiliki dua situasi. Ada satu latihan di mana saya memeriksa Parker Washington dan dia menempuh rute yang gila dan saya seperti, “Ya Tuhan. Ini bukan sekolah menengah.” Dia melakukan beberapa hal, dan saya melihat Parker turun ke lapangan dengan satu tangan. Saya seperti, “Yo.” Saya tidak tahu apa yang sedang terjadi. Sepertinya, dia pemain yang sangat bagus.
Lalu, pertandingan Ohio State di The ‘Shoe. Pertandingan itu, atmosfernya, red-outnya sungguh gila. Kami telah masuk, kami siap dan kami berusaha mengalahkan mereka. Ternyata tidak seperti yang kami inginkan, tapi hanya bermain bersama saudara-saudaraku. Saya melihat sekeliling. Ada satu titik dalam drama itu ketika saya melihat sekeliling stadion dan saya berpikir, “Ya Tuhan.” Aku menjadi sangat gugup dan ada sesuatu yang menjalar ke seluruh tubuhku.
CB Kalen Raja
John Dotson. Saya sering menentangnya dan dia memberi saya banyak pekerjaan. Ada suatu saat dalam latihan di mana dia menangkap bola dalam ke arah saya dan dia berdiri dan meneriakkan sesuatu — saya tidak akan mengulanginya (tertawa). Dia datang kepadaku. Itu sedikit merendahkan hati. Dia mengalahkan saya dalam permainan itu, tapi kami selalu melakukannya.
LB Kobe Raja
Secara keseluruhan ruang belakang kami, ada beberapa pemain bagus. Saya akan mengatakan, Keyvone Lee, setiap kali saya datang ke sini, Keyvone dan saya selalu berkompetisi atau bertanding satu sama lain. Dia mengeluarkan yang terbaik dalam diri saya dan saya mengeluarkan yang terbaik dalam dirinya. Dia tidak banyak bicara. Ini akan menjadi lebih sibuk seperti tekel sudut dan zona merah atau satu lawan satu.
S Zakee Wheatley
Penjaga Jahan, Dre (Lambert-Smith), Anda lulus SMA dan menurut Anda pekerjaan yang Anda lakukan di musim dingin itu bagus, tetapi ada banyak pria di mana-mana di sini dan semua orang adalah seekor anjing. Anda akan mendapatkan dan terkadang Anda akan mendapatkannya. …
Anda lihat apa yang Jahan lakukan pada orang lain. Dia adalah pemain hebat. Dia dan saya berkompetisi, tapi dia pasti mendapatkannya. Dia sulit untuk dijaga. Itu membuatku lebih baik.
QB Christian Veilleux
Saat Anda masuk, Anda tahu ini seperti bola DI, semua orang akan tampil bagus. Semua orang seperti bintang empat atau lima di sini. Pria nomor 4 itu (Kalen King) menjamuku musim semi lalu (tertawa). Saat itulah saya berpikir, “Wah, orangnya cepat.” Permainan ini jauh lebih cepat dan Anda menyadari bahwa selama pesta musim semi adalah tahun pertama Anda.
(Foto oleh Christian Veilleux: Scott Taetsch/Getty Images)