Loris Karius bersikukuh dia bisa bermain di level tertinggi dan tidak lagi harus “bersembunyi” setelah keluar dari bayang-bayang untuk bermain untuk Newcastle United di final Piala Carabao.
Karius membuat penampilan pertamanya di klub senior dalam 728 hari – dan yang pertama untuk tim Inggris sejak final Liga Champions 2018 untuk Liverpool – ketika ia menggantikan Nick Pope yang terkena skorsing sebagai penjaga gawang saat kekalahan 2-0 hari Minggu di Manchester United di Stadion Wembley.
Pemain berusia 29 tahun itu tidak bermain lagi untuk Liverpool setelah dua pelanggaran yang merugikan melawan Real Madrid dalam kekalahan 3-1 itu dan kemudian dipinjamkan ke Besiktas dan Union Berlin, sebelum bergabung dengan tim asuhan Eddie Howe pada bulan September dengan perjanjian jangka pendek.
Karius melakukan beberapa penyelamatan bagus di Wembley meski Newcastle kalah dan, saat ia menjalani beberapa tahun yang penuh tantangan, pemain Jerman itu menegaskan bahwa ia “lapar” akan kesuksesan.
LEBIH DALAM
Bagaimana Newcastle berakhir dengan Loris Karius sebagai penjaga gawang dalam pertandingan terbesar mereka abad ini
“Beberapa tahun terakhir bukanlah masa yang paling mudah,” kata Karius. “Ada banyak kemunduran, tapi saya hanya mencoba untuk terus bekerja dan melakukan pekerjaan yang tidak terlihat oleh orang lain.
“Kemudian, ketika ada kesempatan datang seperti yang baru saja saya alami, Anda siap. Artinya, Anda bisa memasuki pertandingan seperti itu dengan perasaan yang baik.
“Sepak bola tidak selalu mudah. Sangat menyenangkan ketika Anda sedang bangun, tetapi tidak akan menyenangkan ketika Anda sedang down. Saya telah mengalami keduanya dalam karier saya. Saya telah belajar dari segalanya, dan saya masih lapar dan berpikir saya masih punya waktu bertahun-tahun untuk bermain.
“Saya pikir saya bermain cukup baik mengingat waktu saya absen. Tidak mudah sebagai seorang penjaga gawang untuk langsung mendapatkan ritme permainan seperti ini, jadi saya pikir saya melakukannya dengan cukup baik. Saya pikir saya menunjukkan bahwa saya tidak perlu bersembunyi atau apa pun, dan bahwa saya masih bisa tampil di level ini.”
Newcastle telah memperpanjang kontrak Karius hingga akhir musim, namun sang kiper mengatakan ia santai mengenai masa depannya setelah musim panas.
“Saat ini (kontrak) adalah untuk musim panas, dan kita lihat saja nanti,” tambahnya.
“Kami akan duduk bersama. Tidak perlu melakukan hal seperti itu pada saat ini. Kami punya banyak penjaga gawang di klub, dan saya pikir skuad kami sangat bagus, dari segi kualitas. Tidak banyak klub yang memiliki kiper berkualitas sebanyak itu, jadi kita lihat saja nanti.
“Itu tidak ada dalam pikiran saya saat ini. Saat ini saya hanya kecewa karena kami tidak memenangkan pertandingan. Saya punya firasat bagus bahwa kami akan membawa piala itu ke Newcastle.”
LEBIH DALAM
Wembley dan sensasi indah saat mendekatinya: pengembaraan piala Newcastle, bagian kedelapan
Newcastle memulai dengan baik di final piala pertama mereka sejak musim 1998-99, hanya untuk Casemiro dan Marcus Rashford yang mencetak gol dalam tujuh menit yang menentukan di akhir babak pertama.
Penantian klub untuk meraih trofi besar domestik pertama sejak 1955 terus berlanjut, namun Karius berharap mereka dapat mengambil inspirasi dari perjalanan pribadinya.
“Hanya sekitar lima menit di babak pertama yang membuat kami kehilangan permainan,” kata Karius. “Di babak kedua, Man United bertahan dengan sangat baik dan tidak memberi kami peluang.
“Jika kami memenangkan piala, itu akan menjadi cerita yang hebat. Sayangnya ini bukan akhir dari mimpinya, tapi siapa tahu, mungkin tahun depan kami bisa berada di sini lagi bersama Newcastle.
“Minggu lalu kembali menunjukkan kepada saya bahwa dalam sepak bola, segala sesuatu mungkin terjadi, naik dan turun. Mudah-mudahan suatu hari cerita ini akan memiliki akhir yang sangat bagus.”
LEBIH DALAM
Impian Newcastle untuk meraih gelar sudah berakhir, namun prospek yang lebih besar masih jauh dari suram
(Foto: Getty Images)