ATLANTA – Lonzo Ball menegaskan akan bermain basket lagi.
Dalam pidatonya yang jarang membahas bisnis di Invest Fest, penjaga Chicago Bulls ini bercerita tentang cedera lutut kirinya dan pertengkarannya baru-baru ini dengan tokoh media Stephen A. Smith mengenai masalah tersebut.
“Saya akan bermain lagi,” kata Ball saat diskusi panel hari Sabtu. “Kebisingan dari luar tidak mengganggu saya. Masalah Stephen A., Anda tahu, dia memiliki platform yang luas. Dan bagi saya, saya hanya tidak menghargai ketika orang-orang menyebarkan berita palsu seperti itu, terutama seseorang setinggi dia yang dapat mempengaruhi banyak orang. Itu hanya menampilkan hal yang salah. Itu tidak penting.
“Bagi saya, saya tahu apa yang harus saya lakukan untuk kembali. Dan saya sedang dalam perjalanan untuk melakukan apa yang harus saya lakukan setiap hari. Lakukan selangkah demi selangkah. Saya tidak melihat terlalu jauh ke depan. Saya tahu dalam waktu dekat saya pasti akan kembali ke trek.”
Berbicara di Invest Fest di Atlanta pada hari Sabtu, Lonzo Ball menegaskan dia akan pulih dari operasi lutut dan kembali ke bola basket dalam waktu dekat.
“Saya akan bermain lagi,” kata Ball.
Postingan cerita segera hadir @TheAthletic pic.twitter.com/EvgQNybSj5
– Darnell Mayberry (@DarnellMayberry) 27 Agustus 2023
Ball, 25, melewatkan musim 2022-23 karena komplikasi lutut. Dia menjalani operasi ketiga dalam waktu kurang lebih satu tahun dengan lutut yang sama pada bulan Maret. Harapannya adalah prosedur terakhir Ball, cangkok tulang rawan, akan memberinya kesempatan terbaik untuk kembali. Dia belum bermain sejak 14 Januari 2022.
Artūras Karnišovas, wakil presiden eksekutif operasi bola basket, mengatakan pada bulan Juni bahwa tim memperkirakan Ball juga akan melewatkan musim 2023-24.
LEBIH DALAM
Bulls mengajukan DPE setelah cedera Lonzo Ball
Berbicara kepada wartawan sebelum operasi terakhirnya pada bulan Maret, Ball mengakui bahwa penyakit misterius dan pemulihannya yang sulit membuat frustrasi. Namun pada hari Sabtu, Ball memancarkan kepercayaan diri. Ia juga menunjukkan pola pikir dewasa yang menunjukkan bahwa ia telah menerima kemundurannya.
“Anda harus menyadari bahwa ini hanyalah bagian dari kehidupan,” kata Ball. “Hidup ini tidak mudah. Dan jika Anda ingin mendapatkan hasil maksimal, Anda harus mendorong diri Anda ke depan dan mengedepankan yang terbaik. Jadi bagi saya, bahkan ketika saya terjatuh, Anda harus bangkit kembali setiap saat jika ingin terus maju.
“Anda selalu bisa berhenti, mengambil jalan keluar yang mudah, mencibir, dan menyingkir. Namun bagi saya, jika Anda mencoba mencapai tempat yang saya ingin capai, Anda hanya perlu bangkit kembali, membersihkan diri, dan terus berjalan.”
Ball mengatakan rehabilitasi lututnya menjadi fokus utamanya. Dia mengambil pengecualian terhadap komentar Smith, mengutip sumber anonim, mengatakan dia mengalami kesulitan berdiri dari posisi duduk. Ball pun langsung membalasnya dengan video dirinya berulang kali berdiri dari posisi duduk hanya dengan kaki kirinya.
“Aku kembali, kawan,” seru Ball dalam video.
“Saya tidak menghindar dari kritik sama sekali,” kata Ball. “Saya tidak mendengarkan bagaimana orang mengatakan sesuatu. Saya mendengarkan apa yang mereka katakan. Dalam game yang Anda ikuti ini, banyak orang mengatakan banyak hal. Tapi saya sangat percaya pada tindakan. Jadi aku percaya apa yang mataku tunjukkan.”
Mengenakan setelan perak dan kemeja berkancing hitam tanpa dasi, Ball memberikan gambaran sekilas kepada sekitar 20.000 penonton tentang apa yang mungkin menjadi karier pasca-bermain yang sukses. Di antara topik bisnis yang ia bahas: perjalanannya dari atlet menjadi wirausaha, keseimbangan bola basket dan bisnis, serta pro dan kontra membangun kerajaan bisnis bersama keluarga.
“Bisnis hanyalah saya memberikan yang terbaik,” kata Ball. “Dan untuk mengembangkan diri dan menjadi orang terbaik yang saya bisa bukan hanya untuk diri saya sendiri, tapi juga untuk keluarga saya. Saya melihat bisnis hanya sebagai cara untuk bebas. Semakin banyak yang dapat Anda hasilkan, semakin banyak orang yang dapat Anda berikan. Dan itulah mengapa saya melakukannya.”
Ball mengatakan keseimbangan tidak sulit baginya. Dia memahami bahwa sebagian besar kesepakatan bisnisnya berasal dari bola basket.
“Jadi saya tahu saya harus mengurus apa yang harus saya urus di lapangan,” ujarnya. “Dan kemudian di luar lapangan, saya dikelilingi oleh tim yang dapat membantu saya mencapai tujuan saya dan mencapai tempat yang saya ingin tuju.
“Saya mencoba membuatnya tetap sederhana. Aku berusaha untuk tidak membombardir pikiranku dengan terlalu banyak hal. Saya mencoba untuk tetap fokus, tetap sederhana dan terus bergerak seperti ini (menggerakan tangan di udara). Meski dengan kecepatan yang lambat. Saya hanya ingin terus menjadi lebih baik; satu persen setiap hari. Dan aku bergerak seperti itu.”
Ketika ditanya tentang perjalanannya dari atlet menjadi pengusaha, Ball tertawa setelah memberi tahu penonton bahwa mereka sudah mengenal ayahnya, LaVar Ball yang blak-blakan. Bersama saudara laki-lakinya LiAngelo dan LaMelo, keluarga tersebut membangun merek berdasarkan basis penggemar fanatik mereka.
Pada tahun 2016, tahun sebelum Lonzo menduduki peringkat kedua secara keseluruhan oleh Los Angeles Lakers, keluarga tersebut meluncurkan Big Baller Brand (BBB). Satu tahun kemudian, keluarga tersebut memulai debut serial televisi realitas mereka, “Ball in the Family.”
“Kewirausahaan dimulai sejak usia muda di rumah tangga kami,” kata Lonzo Ball. “Bermimpilah yang besar dan cobalah untuk memaksimalkan diri Anda. Namun perjalanan saya secara pribadi, menurut saya, dimulai ketika saya menyadari bahwa saya lebih dari sekadar pemain bola basket.
“Dan jika Anda melihat atlet lain di sekitar saya, mereka yang sangat sukses, Anda dapat melihat bahwa bisnis mereka di luar lapangan lebih baik daripada bisnis mereka di lapangan. Dan bagi saya, hal itu sangat memotivasi saya untuk datang ke dunia di mana saya mendapat banyak bantuan di sekitar saya. Tapi saya hanya mencoba belajar sebanyak yang saya bisa dan membuat keputusan terbaik. Dan itulah yang saya coba lakukan sekarang.”
Ball mengatakan memulai bisnis keluarga bukan untuk semua orang. Ia mengaku pernah mengalami pasang surut dan percakapan yang sulit bisa jadi lebih sulit dilakukan dengan keluarga.
“Kami sangat ketat jadi itulah yang ingin kami lakukan,” katanya. “Tetapi itu belum tentu menjadi jalan orang lain.
“Anda harus menemukan cara untuk mengarahkan orang-orang di keluarga Anda untuk mendapatkan situasi terbaik dari mereka. Dan itu tidak selalu merupakan percakapan termudah untuk dilakukan dengan ibumu, ayahmu, saudara laki-lakimu, sepupumu, pamanmu. Namun pada umumnya Anda semua memiliki tujuan yang sama. Jika Anda ingin pergi ke tempat yang sama, Anda akan melakukan apa yang paling masuk akal sebagai sebuah keluarga. Dan bagi kami, menurut saya itu adalah bagian tersulit, menyatukan semua orang untuk mencapai satu tujuan bersama.”
Misi Ball kini luar biasa, namun tidak sesederhana itu.
“Saya harus kembali ke pengadilan,” katanya. “Jadi, fokus saya saat ini hanyalah memulihkan kondisi lutut saya dan kembali sehat.”
Namun hati-hati terhadap satu usaha bisnis yang masuk radar Ball.
“Kami mungkin memiliki dokter di SMA Chino Hills yang sedang bekerja,” kata Ball. “Jadi tetap tunggu untuk itu.”
(Foto Lonzo Ball: Paras Griffin/Getty Images)