BATON ROUGE, La. – Pada down keempat, Logan Diggs mencetak gol tunggal.
Godaan mantan Notre Dame dengan LSU terasa ditakdirkan untuk terjadi, namun ditunda berkali-kali sehingga tampaknya hal itu tidak akan pernah terjadi.
Penduduk asli Louisiana ini ragu-ragu dalam komitmennya untuk Sekolah Menengah Notre Dame pada tahun 2021, dengan banyak orang berpikir dia akan bersekolah di Ed Orgeron dan LSU. Namun pada hari penandatanganan, dia memilih Brian Kelly dan Fighting Irish.
Lalu setahun kemudian, setelah Kelly meninggalkan Notre Dame menuju LSU, Diggs santer dikabarkan masuk portal transfer dan pindah ke LSU pada Januari 2022. Dia mengadakan pertemuan dengan pelatih Notre Dame Marcus Freeman dan koordinator ofensif Tommy Rees, dan ketika Diggs datang terlambat untuk latihan hari Senin itu, beberapa personel Notre Dame berasumsi Diggs mungkin berangkat ke Baton Rouge. Lima hari kemudian, dia mengumumkan melalui video highlight di Twitter bahwa dia akan tetap tinggal.
Dan itupun belum berakhir. Setelah musim semi pertamanya di bawah Freeman — dan setelah cedera bahu — Diggs mempertimbangkan untuk memasuki portal lagi. Per AtletikPete Sampson, pelatih Notre Dame Freeman dan Rees memberikan pendapat mereka sebelum gelandang Hall of Fame Jerome Bettis mendudukkan Diggs di ruang angkat beban untuk meyakinkan dia agar tetap tinggal.
Setelah semua itu, Diggs meninggalkan Notre Dame dan dipindahkan ke LSU minggu lalu, bertemu kembali dengan pelatih lamanya Kelly dan kembali ke rumah. Diggs berasal dari Boutte, di paroki sungai di bawah Mississippi. Dia memainkan bola sekolah menengahnya di Uskup Agung Rummel di mana pemain hebat LSU lainnya seperti Ja’Marr Chase, Craig Steltz dan Kristian Fulton melakukannya sebelum dia. Dan sekarang dia akan mencoba untuk membuat jejaknya di LSU dan mencoba menjadi bagian yang hilang bagi tim Tigers yang mengejar gelar SEC.
Pertanyaan yang lebih besar sekarang adalah apa arti semua ini bagi LSU, karena Diggs membawa serta dua tahun kelayakannya.
Apa yang membawa Logan Diggs ke LSU
Diggs memberikan LSU yang paling berpengalaman dan produktif kembali pada posisi mendalam yang penuh dengan beragam pilihan. Namun, pertanyaan tentang kemunduran LSU adalah apakah itu benar tidak. 1 punya. Dan meskipun ada pertanyaan tentang permainan Diggs yang akan kita bahas sebentar lagi, sebagai jawaban tidak. 1 gelandang di Notre Dame dan berlari sejauh 756 yard dengan 144 pukulan dalam sembilan pertandingan terakhir Notre Dame.
Diggs bukanlah pembakar. Bahkan touchdownnya yang mengesankan dari jarak 75 yard melawan Carolina Selatan menunjukkan bahwa sebagian besar pertahanan Gamecocks hampir menangkapnya. Dengan tinggi 6 kaki 2 dan berat 214 pon, Diggs pada dasarnya adalah pemain belakang yang mampu berlari secara fisik namun serba bisa — bahkan setelah cedera labrumnya — yang unggul dalam melakukan pertahanan.
1️⃣ MAINKAN, 2️⃣ RUMAH UNTUK #3@logandiggs3#GoIrlandia pic.twitter.com/NH8Hku6j5Y
— Sepak Bola Notre Dame (@NDFootball) 30 Desember 2022
Sekali lagi, dia bukan pemain belakang yang uberathletic. Sebagian besar keahliannya berasal dari seorang pelari cerdas yang tahu cara membaca garis latihan dan melakukan pukulan yang tepat. Ini mungkin terdengar sederhana, tetapi kesabaran dan ketegasan yang dipadukan dengan kecepatan untuk mengubah ruang menjadi keunggulan 20 yard sangat penting dalam pelanggaran LSU. Dan dia punya kemampuan untuk membuat pemain bertahan meleset. Ringkasan singkat dari permainan Diggs mungkin adalah bahwa dia adalah versi yang lebih lengkap dari tailback LSU Noah Cain. Hal ini sangat disayangkan bagi Cain karena banyak perbincangan di luar musim ini adalah tentang Cain yang menambahkan lebih banyak daya ledak dan mengubah gaya larinya menjadi lebih lincah.
Diggs juga menangkap 10 umpan untuk jarak 211 yard, tetapi perlu diingat bahwa 75 umpan terjadi pada pertandingan Carolina Selatan itu, jadi sembilan tangkapan untuk jarak 136 yard mungkin lebih menunjukkan apa yang dia bawa. Namun, staf Notre Dame memuji kemampuan penerimaannya.
Artinya bagi grafik kedalaman LSU
Ada asumsi bahwa Diggs tiba-tiba menjadi top back di LSU. Meskipun Diggs kemungkinan besar adalah salah satu dari dua quarterback teratas dan bisa menjadi bintang itu, ada baiknya mengambil langkah mundur dan menjinakkan ekspektasi. Seperti yang telah kami tetapkan, dia bukanlah playmaker pengubah permainan yang mengubah pandangan posisi LSU. Dia adalah seorang perusuh rantai yang sangat baik yang meningkatkan apa yang sudah dilakukan LSU dengan baik. Dia membuat LSU lebih baik.
Bacaan saya saat ini adalah dia menjadi pilihan No. 1, tapi jangan membuang apa yang berubah menjadi Josh Williams musim lalu. Sejauh ini dia adalah pelindung umpan terbaik LSU — yang tidak boleh diabaikan — dan begitu dia menjadi starter yang jelas, dia bergegas untuk:
- 106 yard pada 14 membawa di Florida
- 76 yard dan satu TD pada 17 carry melawan Ole Miss
- 54 yard dan satu TD pada tujuh pukulan melawan Alabama
- 122 yard dan satu TD pada 19 carry di Arkansas
Dan LSU memenangkan keempat pertandingan tersebut. Peregangan terbaik LSU bertepatan dengan Williams mengambil peran yang lebih besar. Jadi meskipun saya tidak tahu apakah dia lebih baik dari Diggs, Williams bukan sekadar mantan pemain biasa. Dia sangat baik.
Hal yang menarik dari situasi mundurnya LSU adalah situasi yang mendalam, namun ada tanda tanya di dalamnya. Armoni Goodwin adalah gelandang yang menarik dan eksplosif, tetapi dia baru saja pulih dari cedera lutut di akhir musim. Cain adalah pemain belakang yang andal yang mencetak 10 gol tahun lalu, tapi bisakah dia lebih dari itu? Dan John Emery memberi LSU ancaman playmaking yang paling tidak menentu, namun dia masih menghadapi masalah akademis yang telah mengganggunya selama tiga tahun. Kemudian LSU memiliki dua lagi mahasiswa baru bintang empat di Trey Holly dan Kaleb Jackson.
Diggs meningkatkan grup ini. Dan ada kemungkinan besar dia akan menjadi no. 1 quarterback dan berlari sejauh lebih dari 1.000 yard. Peringatan di sini adalah saya tidak tahu apakah dia “mengubah” pandangan pelanggaran LSU. Dan itu benar.
LEBIH DALAM
Mantan RB Notre Dame Logan Diggs pindah ke LSU
Artinya bagi CSR secara keseluruhan
Dalam beberapa hal, perbandingan terbaik untuk penambahan Diggs adalah Kelly menambahkan Jayden Daniels musim lalu. Tidak ada yang melihat gelandang sebagai masalah bagi LSU, tidak dengan kembalinya Myles Brennan dan prospek 100 teratas Garrett Nussmeier dan Walker Howard muncul. Tapi Kelly tidak melihat sesuatu yang stabil dan mengatakan itu bagus. Jika ada peluang untuk berkembang, dia akan melakukannya. Jadi dia mengejutkan sebagian besar dari kita dengan mengontrak Daniels, dan LSU memenangkan SEC West.
LSU tidak perlu berlari kembali. Grup tersebut setidaknya sudah berada pada posisi kelas B, dan menambahkan dua mahasiswa baru yang disebutkan di atas. Namun portal ini masih memiliki peluang untuk menjadi lebih baik, dan tidak ada alasan untuk tidak melakukannya, terutama dengan ditutupnya portal tersebut pada tahun ini. Mungkin Diggs menjadi quarterback All-SEC. Atau mungkin dia hanya bagian bagus yang membantu. Bagaimanapun, LSU menjadi lebih baik.
Ini adalah pergerakan tim yang sedang dalam kondisi buruk karena hanya mengalami kemajuan dari musim reguler 9-3 pada musim gugur lalu. Kelly memiliki tim yang mampu memenangkan SEC dan mungkin lolos ke Playoff Sepak Bola Universitas jika ditangani dengan benar, terutama dengan koordinator dan quarterback pengganti Alabama dan Georgia. Jadi tidak akan menyia-nyiakan peluang untuk semakin mendekati tujuan tersebut.
— Atletiks Pete Sampson berkontribusi pada laporan ini.
(Foto teratas: Michael Reaves/Getty Images)