BEREA, Ohio – Layar sekarang sudah dilepas dari lemari. Pertemuan kembali dilakukan secara tatap muka, tidak lagi virtual, dan kafetaria dibuka untuk makan sehari-hari. Mungkin kedengarannya tidak banyak, tapi brownies sangat yakin bahwa semua ini penting untuk menciptakan hubungan yang bermakna dan membangun kepercayaan.
Mereka tidak mengalami hal seperti ini selama dua tahun terakhir karena pandemi COVID-19. Hanya di Cleveland offseason “normal” mencakup quarterback awal yang menghadapi 22 kasus perdata pelecehan seksual dan pelanggaran seksual. Anehnya, ini masih merupakan offseason yang lebih normal dibandingkan dua tahun terakhir.
Atas segala pujian yang diterima pelatih kepala Kevin Stefanski selama musim sulit 2020, saat ia memimpin NFLmenerima penghargaan Coach of the Year saat ia menginstal sistemnya melalui Zoom, ada biaya peluang yang terkait dengan semua isolasi itu. Tak satu pun pemain mendapat kesempatan untuk mengenal pelatih mereka dan membangun kepercayaan. Semua momen pengajaran yang berharga di musim semi telah dihapuskan.
Mungkin sebagian dari hal itu menyebabkan rusaknya hubungan antara keduanya Tukang roti Mayfield dan organisasi. Mungkin salah satu alasan kami ada di sini adalah alasannya Deshaun Watson berada di dalam gedung mempelajari nama rekan satu tim barunya dan Mayfield mengembara ke api penyucian NFL.
“Ini adalah situasi yang unik,” kata Stefanski tentang Mayfield. “Itu cair.”
Hanya saja ia lebih berwujud padat daripada cair, setidaknya untuk saat ini. Segala sesuatu antara Mayfield dan Browns dan NFL diblokir, canggung dan tidak nyaman.
Mayfield adalah sebuah podcast menceritakan tentang bagaimana tim tidak menghormatinyayang membuat Stefanski menghindari pertanyaan Mayfield lebih baik daripada menghindari Baker TJ Watt.
“Kami akan terus mengerjakannya setiap hari,” kata Stefanski.
Sulit untuk menentukan di mana semuanya berantakan antara Browns dan Mayfield, meskipun cedera bahu dan permainannya yang mengecewakan seiring berjalannya musim lalu tentu saja merupakan titik awal yang baik. Watson adalah gelandang yang lebih baik, tetapi siapa pun yang pernah bersama Browns untuk waktu yang lama musim lalu memahami bahwa penyelesaian ini rumit.
Akan ada waktu untuk otopsi penuh setelah finalitas diumumkan di Mayfield. Untuk saat ini, saat para pemain Browns berkumpul di fasilitas minggu ini untuk kegiatan tim terorganisir secara sukarela, Stefanski mendapat kesempatan pertamanya untuk mengikuti program luar musim normal sebagai pelatih kepala. Ia mengapresiasi waktu pengajaran dan kerja keterampilan serta penyesuaian teknik yang tersedia pada bulan April, Mei dan Juni yang tidak mungkin dilakukan pada musimnya karena waktu tidak memungkinkan. Sekarang adalah kesempatan untuk menggali semuanya.
“Ada begitu banyak manfaat jika para pria duduk dan memecahkan roti bersama-sama,” kata Stefanski. “Kelihatannya sederhana, tapi kami tidak melakukannya. Mengumpulkan para pemain di kafetaria, di ruang ganti bersama-sama, di ruang angkat beban, dan di ruang kelas, menempatkan orang-orang di sekitar satu sama lain dan mulai mengembangkan hubungan tersebut, itu sangat penting.”
Seberapa besar dampak semua ini terhadap produk akhir masih harus dilihat. Yang jelas saat ini adalah Stefanski telah menghabiskan lebih banyak waktu bertemu langsung dengan Watson bulan ini dibandingkan dengan Mayfield dalam dua bulan April terakhir.
Virus COVID-19 yang mengamuk menutup segala jenis kontak tatap muka pada tahun 2020 dan memaksa tim untuk melakukan virtual sepanjang musim semi. Keluarga Brown berada dalam posisi unik tahun lalu karena berada di pihak yang berlawanan dengan presiden serikat pekerja JC Tretter, yang menyerukan boikot program sukarela di luar musim karena masalah kesehatan dan keselamatan. Mayoritas starter ofensif Bruins, termasuk Mayfield, mengikuti saran Tretter dan menjauh.
Ada banyak alasan sepak bola terkait dengan kemajuan Tretter, dimulai dengan usianya (31), gaji ($8 juta) dan fakta bahwa Browns masuk wajib militer. Nick Haris di putaran kelima dua tahun lalu. Namun, saya harus bertanya-tanya apakah peran utama Tretter dalam sabotase program offseason sukarela Browns tahun lalu berperan dalam tim yang meninggalkannya bulan lalu.
Terkait dengan quarterback, Stefanski tidak memiliki hubungan dengan Mayfield ketika dia tiba sebagai pelatih kepala pada tahun 2020. Demikian pula, dia masih belum memiliki banyak hubungan dengan Watson. Meskipun secara keseluruhan, keduanya dengan cepat cocok selama kunjungan keluarga Brown ke Watson bulan lalu di Houston. Mereka berbicara tentang sepak bola selama hampir satu jam dengan Stefanski menunjukkan klip Watson tentang bagaimana dia akan cocok dengan skema Browns.
Watson mengesankan staf Browns dengan menanyakan di mana menurut Stefanski dia bisa berkembang sebagai quarterback, dan Stefanski segera menyebutkan daftar pendek item, termasuk bola palsunya dalam aksi permainan. Watson menyukainya.
Sangat mudah bagi pelatih dan pemain untuk mengatakan semua hal yang benar di musim semi. Yang paling penting adalah bagaimana mereka berhubungan satu sama lain pada hari Minggu di musim gugur. Untuk itu, pelanggaran diperkirakan akan terlihat sangat berbeda dengan Watson di quarterback dibandingkan dengan Mayfield.
The Browns masih belum digantikan Austin Hooper macet dan mungkin tidak. Tidak perlu terlalu memaksakan diri karena quarterback tidak terlalu terbatas. Demikian pula, keluarga Brown menghabiskan $100 juta untuk perpanjangan tahun lalu bagi para pengawal mereka karena percaya bahwa mereka perlu mengepung Mayfield dengan bantuan sebanyak mungkin. Wyatt Teller Dan Joel Bitonio jelas penting untuk permainan lari, tetapi haruskah Brown menghabiskan jaminan $51 juta untuk penjaga ketika mereka memiliki punggung yang mobile dan atletis seperti Watson di tengah? Ini adalah kemewahan yang mungkin harus dibahas di halaman utama pada akhirnya.
Untuk saat ini, musim dingin telah mencair di Berea dan fasilitas tersebut dibuka kembali. Program normal di luar musim telah dimulai. Keluarga Brown, seperti biasa, masih dalam masa transisi.
(Foto Deshaun Watson dan Kevin Stefanski: Nick Cammett/Getty Images)