INDEPENDENCE, Ohio — Sembilan kali selama 40 menit tampil di media, presiden Cavs Koby Altman merujuk pada 51 kemenangan tim di musim reguler. Kecuali mereka memenangkan 74 pertandingan tahun depan dan memecahkan rekor sepanjang masa, ini adalah kali terakhir dia atau orang lain dapat menggunakan total kemenangan musim reguler sebagai tanda pencapaian.
Cukup adil untuk merayakan musim dengan 50 kemenangan sekali ini saja, mengingat sifat kompetitif di wilayah Timur dan seberapa dalam lumpur yang ada di sekitar tim ini dua tahun yang lalu, namun kami juga memiliki cukup banyak bola basket tingkat kejuaraan selama 15 tahun terakhir. terlihat memahami musim reguler NBA sebagian besar kalori kosong.
Jika hal itu tidak terlalu penting bagi tim sehingga mereka tidak mau repot-repot memainkan bintang mereka di semua pertandingan, mengapa kita harus merayakan total kemenangan setelah pertandingan selesai?
Anggap saja itu satu-satunya spanduk musim reguler Cavs bersama grup ini. Ketika Cavs memenangkan lebih dari 60 pertandingan satu dekade lalu namun masih gagal mencapai Final NBA, Dan Gilbert menyebut tim-tim tersebut mengecewakan. Hal yang sama berlaku lagi. Hanya hasil pascamusim yang penting sekarang. Mereka tidak harus menang atau bahkan bermain untuk meraih gelar setiap tahunnya, namun tersingkirnya lagi di putaran pertama musim depan tidak dapat diterima karena beberapa alasan. Masa muda dan kurangnya pengalaman bukan lagi alasan yang bisa dijadikan alasan.
Untuk itu, Altman tetap pada jalurnya mengenai hal ini. Dia telah menegaskan dalam beberapa kesempatan bahwa tidak akan ada perubahan besar dan saya sangat setuju dengannya. Saya tidak percaya JB Bickerstaff harus dipecat. Jika kita bersikap adil dan masuk akal, nilainya tidak akan lebih dari tidak lengkap mengingat kekurangan daftar pemain. Bangkunya terdiri dari Pembantu Hamburger dan susu basi dan dia disuruh pergi membuat kue.
Keputusan yang lebih berisiko adalah memilih untuk melanjutkan gaya permainan bertahan ini. “Tidak ada perubahan besar” juga berarti membawa kembali Jarrett Allen. Saya tidak percaya Allen harus diperdagangkan berdasarkan permainan buruknya melawan Mitchell Robinson dan Knicks. Itu emosional dan reaksioner. Tapi saya akan mempertimbangkan untuk memindahkan Allen karena dua alasan: Mereka tidak benar-benar memiliki komoditas perdagangan lainnya (Darius Garland dan Evan Mobley hampir tidak tersentuh) dan saya bertanya-tanya apakah Cavs dapat meraih kesuksesan pascamusim tingkat tinggi dengan dua komoditas besar yang menyinggung. cat.
Sebagian besar center top liga — Nikola Jokic, Joel Embiid, Karl Anthony-Towns — bermain efektif di ruang dan beroperasi di perimeter. Bukan Allen, yang lebih merupakan orang besar tradisional yang terjebak. Cavs telah percaya selama bertahun-tahun bahwa Allen adalah pemain penting dalam apa yang mereka lakukan dalam bertahan dan memiliki statistik canggih yang menunjukkan bahwa dia adalah pemain paling berharga mereka sebelum kedatangan Donovan Mitchell. Mereka tidak cenderung untuk move on dari hal tersebut sekarang.
“Anda akan mengorbankan beberapa pelanggaran dengan cara kami bermain bertahan, tapi kami harus menemukan keseimbangan yang tepat,” kata presiden tim Koby Altman.
Saksikan tim-tim seperti Celtics, Kings, dan Warriors bermain di babak playoff ini. Begitulah cara Cavs bermain dari 2014-18 dengan LeBron James dan Kyrie Irving dikelilingi oleh penembak yang menyebar dan menciptakan jalur. Kalau begitu, tontonlah rekaman seri Cavs-Knicks ketika lalu lintas di dalam lebih padat daripada 405 di Los Angeles.
“Anda akan mengorbankan sedikit serangan dengan cara kami bermain bertahan, tapi kami harus menemukan keseimbangan yang tepat dan kemudian kami harus memiliki lebih banyak variasi dalam serangan kami,” kata Altman. “Ketika Anda memiliki dua hal besar, cara kami bermain, kami melindungi catnya. Jika Anda menggunakan no. 1 pertahanan, ada alasannya dan ketika Anda menempatkan personel bertahan di sebagian besar permainan, Anda akan mengorbankan jarak, Anda akan mengorbankan kesempatan untuk benar-benar memberikan banyak poin dengan cara Anda bermain. Ini berhasil bagi kami di sebagian besar musim ini dan di beberapa titik selama babak playoff.”
Cavs berada di peringkat 10 besar dalam peringkat ofensif dan defensif musim ini dan mereka berada di urutan kedua di belakang Boston dalam peringkat bersih. Dari lima tim teratas dalam rating pertahanan tahun ini, hanya Boston dan Memphis yang masih hidup dan Grizzlies bisa tersingkir akhir pekan ini. Kelima tim teratas dalam peringkat ofensif masih bermain, meskipun tim Kings dengan peringkat teratas tinggal satu pertandingan lagi dari eliminasi. Empat lainnya – Boston, Philadelphia, New York dan Denver – semuanya berlanjut.
Ini hanya satu musim dan ukuran sampel yang kecil. Agar adil, dua tim teratas dalam peringkat pertahanan musim lalu, Celtics dan Warriors, bermain untuk kejuaraan. Apa pun yang terjadi, penekanan pada pertahanan dibandingkan pelanggaran bertentangan dengan standar permainan jarak-dan-menembak NBA saat ini. Jadi saya bertanya kepada Altman mengapa menurutnya Cavs bisa sukses di postseason dengan penekanan pada pertahanan di liga yang dibangun berdasarkan tembakan.
“Kami harus mendiversifikasi pelanggaran kami,” katanya. “Kita harus memiliki alat untuk melakukan keduanya. Karena kami bisa menjadi sangat bagus seperti yang kami tunjukkan di musim reguler dan playoff ini dalam bertahan, tetapi Anda juga harus memiliki alat di kotak peralatan Anda untuk mengatakan, ‘Oke, mari kita melakukan rotasi. Kami harus menang di kuartal ini. Kami masih harus bagus dalam bertahan, tapi kami harus melakukan beberapa tembakan.”
Mungkin ada seri playoff di masa depan di mana Allen tidak bisa dimainkan. Cavs tidak pernah cukup jauh untuk mengetahuinya kali ini. Agen bebas saya untuk menembak lebih banyak sangat penting untuk peluang pascamusim tim ini ke depan, dan meskipun Cavs akan memiliki pengecualian tingkat menengah sebesar $12 juta untuk dibelanjakan, daftar sayap agen bebas yang tersedia sangat sedikit.
Mobley mengembangkan tembakan tiga angka akan menjadi pengubah permainan dan memungkinkan Cavs untuk kembali melakukan serangan yang lebih ofensif di menit-menit ketika Allen duduk, tapi dia berada di area itu musim ini kambuh. Mengharapkan Mobley melonjak dari 22 persen menjadi sekitar 35 persen dalam satu musim panas mungkin tidak realistis. Cavs tentu saja tidak bisa mengandalkan hal itu saat ini dan harus mencari di tempat lain.
Harapan kini lebih tinggi dan alasan tidak akan ditoleransi. Allen mengatakan lampunya terlalu terang tahun ini. Hal ini tidak dapat terjadi lagi. Ricky Rubio mengatakan Knicks hanya menginginkannya lebih, sebuah pengakuan yang buruk. Jika tim akan mengistirahatkan bintang mereka untuk mempersiapkan postseason, maka jangan kembali dan merayakan kemenangan musim reguler yang dipermudah. Jika postseason adalah hal yang penting, dan memang demikian, maka inilah cara kami menilai ke depannya. Kelas dibubarkan.
(Foto teratas Jarrett Allen, kanan, dan Mitchell Robinson dari Knicks berjuang untuk mendapatkan bola lepas: David Richard / USA Today)