Dua belas tahun, 492 penampilan dan satu tempat terjamin di jajaran pemain terhebat di Anfield.
Nama Jordan Henderson duduk bersama Emlyn Hughes, Phil Thompson, Graeme Souness dan Steven Gerrard sebagai salah satu kapten ikonik Liverpool yang memenangkan Piala Eropa.
Gelandang kelahiran Sunderland ini akan selamanya dikenang sebagai pemain dengan perombakan khas yang mengangkat trofi Premier League, menandai berakhirnya kekeringan gelar selama 30 tahun.
Hanya 14 pemain dalam 131 tahun sejarah Klub Sepak Bola Liverpool yang lebih sering mewakilinya. Hanya empat orang (Donald McKinlay, Hughes, Ron Yeats dan Gerrard) yang lebih sering mengenakan ban kapten dibandingkan Henderson yang sudah mengenakan ban kapten sebanyak 268 kali.
Kemuliaan dan pelayanan yang luar biasa. Seharusnya tidak berakhir seperti ini.
Waktu keluarnya dan tujuan pilihannya meninggalkan rasa masam. Setelah terpesona oleh kekayaan yang ditawarkan Al Ettifaq di Arab Saudi, dia melupakan perpisahan emosional di Anfield yang seharusnya bisa dia dapatkan.
Tuduhan kemunafikan dan pengkhianatan akan sulit dihilangkan mengingat sumpahnya untuk “membela bahu membahu” dengan komunitas LGBTQI+. Sungguh ironis bahwa seseorang yang memiliki kebiasaan membungkam kritik sepanjang kariernya di Liverpool, pergi setelah meninggalkan hukuman yang bisa digunakan orang untuk memukulnya.
LEBIH DALAM
Jordan Henderson mendapat kepercayaan dari komunitas saya. Lalu dia memecahkannya
Untuk menentukan apa yang hilang dari Liverpool, Anda harus memisahkan Henderson sebagai pemain dari Henderson sebagai kapten dan Anda harus fokus pada masa kini daripada masa lalu.
Kenyataannya adalah pada usia 33 tahun, Henderson tidak akan mendapat tempat sebagai starter di tim terkuat Jurgen Klopp setelah perekrutan Alexis MacAllister dan Dominik Szoboszlai.
Perannya telah berkembang, dengan Klopp yang mengatur waktu bermainnya. Setelah menjadi starter dalam 76 persen pertandingan Liga Premier pada 2021-22, angka itu turun menjadi 61 persen pada 2022-23 karena ia semakin sering dimainkan dari bangku cadangan.
![](https://cdn.theathletic.com/app/uploads/2023/07/25132151/GettyImages-1435658747-scaled.jpg)
(Foto: Catherine Ivill/Getty Images)
Henderson adalah bagian dari lini tengah yang salah arah dan berulang kali dianggap kurang selama kesulitan musim lalu. Ya, pemain internasional Inggris itu masih memiliki kemampuan untuk menunjukkan otoritasnya – ia memainkan perannya dalam 11 pertandingan tak terkalahkan Liverpool – namun pengaruhnya semakin memudar.
Seandainya dia bertahan, peralihannya dari opsi cadangan terkemuka ke opsi cadangan berpengalaman akan terus berlanjut. Hal ini, serta paket keuangan yang jelas dan kesempatan untuk bertemu kembali dengan Gerrard di Al Ettifaq, memengaruhi keputusannya untuk pindah.
Sepanjang kariernya di Liverpool, Henderson tidak mendapat pujian lebih besar yang layak diterimanya atas kualitasnya sebagai gelandang elit. Dia mengatur nada dengan energi, fisik, dan jangkauan passingnya.
Itu merupakan transformasi setelah musim pertama yang sulit di Anfield di bawah asuhan Sir Kenny Dalglish setelah kedatangannya dari Sunderland pada tahun 2011 dengan biaya awal sebesar £16 juta ($20,6 juta).
Brendan Rodgers mencoba menjualnya ke Fulham untuk memberinya jabatan kapten ketika Gerrard pergi pada tahun 2015. Di sela-sela itu, Henderson bermain dalam tantangan perebutan gelar yang menarik di musim 2013-14. Kartu merahnya yang terlambat saat melawan Manchester City dan larangan berikutnya sangat merugikan Liverpool.
![](https://cdn.theathletic.com/app/uploads/2023/07/25132256/GettyImages-484574431-scaled.jpg)
Henderson dikeluarkan dari lapangan saat melawan Manchester City pada tahun 2014 (Foto: Alex Livesey/Getty Images)
Di awal masa kepemimpinan Klopp, Henderson didera kondisi tumit yang memburuk dan terpaksa harus menonton dari jauh. Disingkirkan membuatnya lebih bertekad untuk membuktikan bahwa orang-orang yang ragu itu salah.
Klopp pernah menggambarkan tantangan mengikuti jejak Gerrard sebagai “pekerjaan tersulit di dunia sepakbola”, namun Henderson telah muncul dari bayang-bayang mantan rekan setimnya.
Dia tampil luar biasa di semifinal bersejarah Liga Champions melawan Barcelona pada Mei 2019, terjatuh di rumput saat peluit akhir dibunyikan setelah dirinya terjatuh. Dia membutuhkan suntikan pereda nyeri di lututnya pada babak kedua untuk bisa melewatinya.
Mengangkat Piala Eropa keenam Liverpool di Madrid sangat berarti baginya sehingga ia menato trofi tersebut di pahanya. Bagaimana air mata mengalir saat dia memeluk ayahnya yang bangga, Brian, di pinggir lapangan setelah kemenangan terakhirnya atas Tottenham.
![](https://cdn.theathletic.com/app/uploads/2023/07/25131255/GettyImages-1147417437-scaled.jpg)
Henderson bersama ayahnya Brian (Foto: Marc Atkins/Getty Images)
Kenaikannya mencapai puncaknya dengan dinobatkannya Pemain Terbaik Penulis Sepak Bola Tahun Ini pada tahun 2020 setelah Liverpool memenangkan gelar Liga Premier. “Salah satu pertanyaan besar dalam sepak bola adalah apa yang membuat seorang pemain layak? Dan yang lebih penting – apakah itu bakat atau sikap?” Klopp memberitahunya melalui pesan video.
Jawaban mudahnya adalah tanpa bakat Anda bukanlah apa-apa dan tanpa sikap Anda selamanya akan tetap menjadi sebuah bakat. Jadi, Anda adalah contoh sempurna bahwa perpaduan dapat membuat perbedaan. Siapa sangka pemuda dari Sunderland hingga Liverpool yang memiliki mimpi besar suatu hari nanti bisa menjadi pemain terbaik di Premier League? Semua orang melihat betapa hebatnya Anda sebagai pemain.”
Manajer ingin mempertahankan kekayaan pengalaman itu. Klopp lah yang meyakinkan pemilik klub untuk memberi Henderson kontrak baru berdurasi empat tahun pada musim panas 2021 ketika direktur olahraga saat itu Michael Edwards tidak yakin hal itu masuk akal secara finansial. Pembicaraan terhenti sebelum Klopp turun tangan. Seandainya Henderson tidak membuat kesepakatan itu, dia akan berstatus bebas transfer musim panas ini.
Sebaliknya, Liverpool akan membayar biaya sebesar £12 juta, tapi ini adalah sebuah pergolakan yang tidak bisa mereka lakukan.
Jika Fabinho mengikuti Henderson keluar, Liverpool akan kehilangan lima gelandang senior di musim panas yang sama menyusul kepergian James Milner, Naby Keita dan Alex Oxlade-Chamberlain dengan status bebas transfer. Kwintet ini membuat 1,318 penampilan di antara mereka.
Tiba-tiba, evolusi lini tengah Klopp berubah menjadi sebuah revolusi. Perubahan harus dilakukan, tapi tak seorang pun mengharapkan skala sebesar ini.
Menggantikan pemain Henderson, saat ia berada di masa senja karirnya, akan lebih mudah daripada mengisi kekosongan kepemimpinan.
Rasa kagum dan kesetiaan Klopp kepada Henderson sangat berharga – mulai dari standar yang ditetapkan setiap hari di lapangan latihan hingga membantu menciptakan dan mempertahankan semangat dan persatuan yang erat di ruang ganti. Dia memerintahkan rasa hormat.
![](https://cdn.theathletic.com/app/uploads/2023/07/25132634/GettyImages-1395961712-scaled.jpg)
(Foto: Laurence Griffiths/Getty Images)
Rendah hati dan tidak mementingkan diri sendiri, dia adalah teladan profesional yang mentalitasnya menular pada orang-orang di sekitarnya. Dia selalu melakukan yang terbaik untuk memastikan bahwa wajah-wajah baru merasa diterima. Dia tetap membumi ketika segala sesuatunya berjalan baik dan mengangkat dagunya dari lantai ketika keadaan tidak berjalan baik.
Permainan gandanya dengan Milner membuahkan hasil. Milner menggambarkannya sebagai “polisi baik, polisi jahat”, dengan peran mereka terbalik di dalam dan di luar lapangan.
Di lapangan, Henderson-lah yang memberikan perintah dan mendengarkan rekan setimnya saat dibutuhkan. Di antara mereka, Milner mengeluarkan denda dan memberikan teguran ketika dia merasakan standarnya menurun, sementara Henderson merangkul bahunya dan mencoba mencari kompromi.
Klopp ingin mempertahankan Milner selama satu tahun lagi, tetapi tidak ada tawaran kontrak yang datang karena klub memutuskan untuk menyalurkan sumber daya mereka ke tempat lain. Pemain berusia 37 tahun itu malah bergabung dengan Brighton & Hove Albion.
![masuk lebih dalam](https://cdn.theathletic.com/cdn-cgi/image/width=128,height=128,fit=cover,format=auto/app/uploads/2023/05/23095041/0524_Milner-1024x512.jpg)
LEBIH DALAM
Perpisahan James Milner, Tuan Segalanya Liverpool
Sekarang Liverpool berada dalam posisi di mana mereka kehilangan kapten dan wakil kapten mereka secara berurutan. Virgil van Dijk jelas merupakan kandidat terdepan untuk mendapatkan ban kapten, mengingat senioritasnya di tim dan fakta bahwa ia melakukan tugasnya untuk Belanda.
Ini adalah peran yang sudah lama didambakan Trent Alexander-Arnold dan kehadirannya semakin vokal di ruang ganti. Andy Robertson, yang mengenakan ban kapten untuk Skotlandia, dan Alisson adalah anggota lain dari kelompok kepemimpinan yang sudah habis. Mohamed Salah dan Szoboszlai menjadi kapten Mesir dan Hongaria.
Terdapat kekosongan dan kini tergantung pada pihak lain untuk mengambil tindakan dan mengambil tanggung jawab yang lebih besar.
![](https://cdn.theathletic.com/app/uploads/2023/07/25131927/GettyImages-1398685257-1-scaled.jpg)
(Foto: David Ramos/Getty Images)
Masa jabatan Henderson selama delapan tahun sebagai kapten membuatnya mengangkat setiap penghargaan besar yang diperebutkan Liverpool di Liga Europa. Ya, dia diberkati memiliki talenta-talenta terbaik di sekelilingnya, tapi dia adalah ujung tombak yang mendorong pasukan Klopp.
Mural raksasanya di Sybil Road dekat Anfield bertuliskan: “Segala sesuatu mungkin terjadi”. Tentunya, tidak ada yang membayangkan karir cemerlang Liverpool berakhir seperti ini dengan kepindahan ke Arab Saudi dan pembicaraan tentang warisan yang ternoda.
(Foto teratas: Glyn Kirk/AFP melalui Getty Images)