Salah satu dari dua pertandingan Rangers terakhir ini benar-benar penting dan tujuannya adalah untuk bermain seolah-olah itu penting, meskipun hari Selasa tidak terlihat seperti itu melawan Carolina. Pertandingan hari Rabu melawan Canadiens adalah pertandingan pramusim yang dimuliakan. Hasilnya sama, sepasang kekalahan 4-3, namun setelah kekalahan hari Selasa menyingkirkan Rangers dari perburuan gelar Divisi Metro, Gerard Gallant menyimpulkan pelajaran hari Rabu.
“Tidak ada yang terluka, itu hal yang penting,” katanya setelah pertandingan yang cukup buruk melawan peringkat 32 Canadiens.
Masih ada satu yang tersisa, melawan tim Caps pada hari Jumat di Garden. Hal ini mungkin penting sehubungan dengan lawan Rangers di babak pembuka playoff, tetapi jelas dari cara Gallant menangani pemainnya pada hari Rabu bahwa satu-satunya prioritas adalah kesehatan dan istirahat, bukan mencoba mencari jalan keluar dalam memilih lawan. .
Beberapa pemikiran tentang topik mendesak dari dua pertandingan terakhir ini, pertandingan yang akan datang dan postseason minggu depan.
R&R
Tidak ada yang beristirahat melawan Badai pada hari Selasa, dengan Igor Shesterkin mendapatkan panggilan di net dan lineup reguler penuh dengan peluang luar untuk menyalip Carolina untuk gelar Divisi Metro masih diperebutkan. 50 menit pertama yang sulit, ditambah keluarnya Artemi Panarin lebih awal (cedera tubuh bagian atas) dan Andrew Copp (bawah) mengubah perhitungan secara besar-besaran. Kehilangan dua pertiga dari lini terbaik tim setelah suatu periode, meskipun Gallant menyebut kedua ketidakhadiran tersebut sebagai tindakan pencegahan – “Jika itu terjadi minggu depan, mereka bisa kembali,” katanya – tentu saja membuat Rangers merinding. kantor depan dan ruang pelatihan.
Jadi Anda memiliki Copp, Panarin, Chris Kreider, Mika Zibanejad, Adam Fox, Jacob Trouba dan Ryan Lindgren dalam pakaian jalanan pada hari Rabu. Anda mungkin melihat pemain tetap lainnya keluar dari barisan pada hari Jumat – Barclay Goodrow mungkin memerlukan satu atau dua hari libur, begitu pula Ryan Strome. Musim AHL Hartford telah berakhir, jadi mungkin ada satu atau dua skater pada hari Jumat untuk bergabung dengan Zac Jones, yang dipanggil kembali pada hari Rabu dan bermain untuk Rangers untuk pertama kalinya sejak 27 Februari.
Bahkan jika kemenangan atas Caps pada hari Jumat memberi Rangers apa yang Anda anggap sebagai pertandingan putaran pertama pilihan mereka melawan Penguins, tidak ada kemungkinan Gallant akan mempertaruhkan pemainnya yang lebih besar dalam permainan yang tidak ada hubungannya dengan tim. Penjaga hutan tidak berubah. . Shesterkin akhirnya absen selama seminggu penuh, tetapi apakah ada dunia di mana menurut Anda bijaksana untuk menempatkan dia di atas es jika Tom Wilson atau Garnet Hathaway berpakaian untuk pertandingan itu?
Dan bahkan dengan Panarin terpaut empat poin dari 100 dan Kreider terpaut dua gol untuk menyamai rekor franchise, tidak ada masalah. “Orang-orang tidak peduli dengan hal itu, orang-orang peduli dengan hari Senin,” kata Gallant.
Penghargaan Kreider
Kreider tidak akan mendapat kesempatan untuk menyamai atau mengalahkan rekor gol Jaromir Jagr, tapi dia mendapat penghargaan dengan cara yang berbeda dalam dua malam terakhir. Kreider memenangkan Penghargaan Upaya Ekstra Steven McDonald, yang dipilih oleh para penggemar untuk Ranger yang paling berarti bagi para pendukung Taman setiap musim. Kreider sangat emosional saat menerima penghargaan dari janda dan putra McDonald’s, Connor, seorang anggota Departemen Kepolisian New York seperti mendiang ayahnya, yang lumpuh saat ditembak saat menjalankan tugas 36 tahun lalu. Kehadiran McDonalds di Garden dan khususnya di atas es untuk memberikan penghargaan di akhir setiap musim sejak 1986-87 memiliki banyak arti bagi organisasi dan bagi Kreider, Ranger dengan masa kerja terlama.
“Ini adalah kehormatan terbesar dalam karier saya,” katanya setelah pertandingan Selasa.
Dia mendapatkan satu lagi pada hari Rabu dan Rod Gilbert pertama “Mr. penghargaan Penjaga Hutan. Gilbert meninggal pada bulan Agustus setelah 60 tahun mengabdi pada Rangers, pertama sebagai pemain terlama dan kemudian sebagai duta sempurna untuk tim dan olahraga di New York. Janda Gilbert, Judy, memberikan penghargaan kepada Kreider pada hari Rabu sebelum pertandingan, momen emosional lainnya.
Kreider tidak akan memenangkan penghargaan NHL apa pun musim ini, tetapi mendapatkan dua penghargaan tim ini adalah cara sempurna untuk mengakhiri musim Rangers terbaiknya.
Penggantinya
Itu bukanlah malam spanduk bagi orang-orang yang mendaftar untuk semua pelanggan tetap itu. Jones dan Libor Hajek kebobolan beberapa gol, pemain kelima dari latihan baru-baru ini – Greg McKegg, Jonny Brodzinski dan Julien Gauthier – tetap bersama dalam permainan dan meskipun ketiganya memiliki beberapa peluang, mereka tidak bisa berbuat banyak untuk itu. menghasilkan.
Alexandar Georgiev tampil cukup bagus sejauh ini, namun kebobolan sepasang gol dari Jeff Petry di bawah mistar gawang pada saat-saat buruk – satu dengan sisa waktu 8,8 detik di kuarter kedua dan sang pembunuh dengan sisa waktu 30,7 detik di kuarter ketiga untuk membuat hasil imbang 3- 3.
Tapi ada alasan mengapa orang-orang ini akan menjadi tambahan minggu depan. Dan mungkin ada beberapa penarikan lainnya untuk hari Jumat – Anthony Greco, pencetak gol terbanyak Hartford, akan menjadi kandidat, bersama dengan Tim Gettinger. Nils Lundkvist telah melewatkan beberapa pertandingan Wolf Pack terakhir karena dilaporkan mengalami cedera kepala. Keith Kinkaid juga bisa datang untuk bermain atau mendukung Georgiev jika Rangers menginginkannya.
Pena atau Topi?
Anda tidak akan mendapatkan banyak informasi dari Rangers tentang tim mana yang mereka pilih untuk bermain minggu depan. Terlepas dari apa yang dilakukan tim Caps melawan Islanders pada hari Kamis, babak playoff tidak akan ditentukan saat kedua tim bertanding pada hari Jumat — Penguin menghadapi Columbus di final pada waktu yang sama, dan hanya satu poin yang akan memisahkan mereka dan Washington. apakah kedua tim akan seri.
Penguin tidak memiliki no. 1 kiper Tristan Jarry. Alex Ovechkin mungkin tidak memainkan dua pertandingan terakhir minggu ini untuk tim Caps, tapi sulit membayangkan dia tidak akan siap untuk babak playoff. Ditambah lagi Washington memiliki Wilson dan Hathaway untuk membuat segalanya lebih bersifat fisik daripada yang bisa dilakukan oleh Pens.
“Memainkan Washington, kami akan mencoba mengirimkan pesan (Jumat),” kata Kevin Rooney. Pesannya mungkin seperti, kami lebih suka tidak memainkan Anda, tetapi Rangers tidak akan memiliki susunan pemain yang mengintimidasi.
St Louis kembali
Martin St. Louis sudah lama tidak berada di atas es Garden, tapi dia kembali ke belakang bangku cadangan Canadiens pada hari Rabu. Mantan manajer umum Rangers, Jeff Gorton, membawa sebagian cita rasa Rangers-nya ke Montreal – ia mempekerjakan kepala kepanduan Eropa yang telah lama menjadi Rangers, Nick Bobrov, sebagai direktur asosiasi kepanduan amatir setelah Rangers melepaskan Bobrov – dan St. Louis menyemangati keluarga Canadien sampai titik tertentu. Bahkan dengan kemenangan mereka pada hari Rabu, Habs memiliki rekor terburuk di liga dengan kemenangan Arizona pada hari Rabu.
St. Louis mengatakan “sayangnya” kenangan favoritnya selama satu tahun lebih bersama Rangers adalah kemenangan perpanjangan waktu Game 4 untuk mengalahkan Canadiens di semifinal Wilayah Timur pada tahun 2014. Dia juga berbicara tentang Kreider, yang St. masih sering bertemu Louis. karena keduanya tinggal berdekatan di Connecticut dan akan berlatih bersama di luar musim sebelum St. Louis. Louis pensiun.
“Saya pikir Chris telah berkembang sebagai pemain,” katanya. “Saya pikir Chris selalu melakukan fastball, turun dari sayap dan tertinggal. Saya pikir dia telah mempelajari beberapa nada lain sekarang. Dia mengontrol kecepatannya dengan lebih baik dan itu memungkinkan dia memproses permainan sedikit lebih baik dan mencapai area yang tepat. Dia selalu sangat bagus di lini depan. Dia tidak kehilangannya. Tapi saya pikir mungkin ada satu hal yang Chris lakukan dengan lebih baik sekarang dibandingkan di masa lalu, dia mengelola permainannya jauh lebih baik dari garis biru ke garis biru, dalam hal kecepatan yang dia bawa.”
(Foto Greg McKegg dari Rangers dan Alexander Romanov dari Canadiens yang bertarung memperebutkan puck: John Minchillo/Associated Press)