ANN ARBOR, Mich. – Semua orang tahu tentang JJ McCarthy, Blake Corum, Donovan Edwards, Mike Sainristil dan bintang-bintang Michigan lainnya yang kembali.
Pertandingan musim semi hari Sabtu lebih tentang tingkat bakat berikutnya, pemain yang tidak begitu terkenal tetapi bisa memainkan peran besar dalam upaya Michigan meraih kejuaraan nasional. Berikut adalah lima pemain yang harus diperhatikan saat Wolverine turun ke lapangan untuk pertarungan Maize dan Blue pada hari Sabtu pukul 3 sore.
Kami telah mendengar tentang kemampuan atletik Walker yang luar biasa sepanjang musim semi. Kami juga mendengar bahwa dia masih belajar cara bermain cornerback setelah menghabiskan sebagian besar musim pertamanya di wide receiver. Pertandingan musim semi adalah kesempatan pertama untuk melihat sejauh mana kemajuan Walker dan seberapa jauh dia harus berusaha untuk mendapatkan pekerjaan awal.
“Saat ini, saya sangat mengandalkan sifat atletis saya,” kata Walker. “Teknik pembersihan adalah hal yang benar-benar perlu saya lakukan. Ketika saya menyelesaikannya, saya akan menjadi DB yang lengkap.”
LEBIH DALAM
Apa yang saya pelajari tentang Michigan musim semi ini, dari Amorion Walker hingga JJ McCarthy
Walker adalah salah satu dari sedikit pemain di daftar Michigan yang dapat menggantikan kecepatan yang hilang Michigan dengan kepergian DJ Turner, yang lari 40 yard 4,26 detik adalah yang tercepat dari semua pemain di gabungan NFL. Akan lebih sulit lagi untuk menggantikan pengalaman Turner. Kecuali Wolverine ingin memindahkan Sainristil ke salah satu posisi cornerback luar, mereka akan memainkan Will Johnson terlebih dahulu.
Selain Walker, Ja’Den McBurrows, Myles Pollard, dan mahasiswa baru Jyaire Hill patut untuk ditonton. Wolverine memiliki pilihan lain di sudut, tetapi jika Walker dapat mempelajari posisinya, sisi positifnya akan meningkatkan batas pertahanan Michigan.
“Saya sangat bersemangat untuk Amorion Walker,” kata penerima lebar Ronnie Bell. “Saya selalu merasa dia adalah alien yang berjalan-jalan bersama kami. Semakin banyak kesempatan yang dia dapatkan, dia tidak akan melakukan apa pun selain menunjukkannya.”
![](https://cdn.theathletic.com/app/uploads/2023/03/27155807/USATSI_19371647-scaled.jpg)
Tyler Morris tampil dalam delapan pertandingan sebagai mahasiswa baru pada tahun 2022. (Vincent Carchietta/AS Hari Ini)
Dengan kembalinya Cornelius Johnson, Roman Wilson dan AJ Henning, Michigan mengetahui dari mana sebagian besar produksi yang diterimanya akan berasal. Seseorang harus mengambil alih Bell, pemain yang bisa diandalkan Michigan untuk terbuka ketika Wolverine membutuhkan down pertama.
Morris adalah kandidat yang menarik untuk mengisi peran tersebut. Setelah mengalami cedera lutut pada musim semi di musim pertamanya di sekolah menengah, Morris bekerja di lineup sebagai mahasiswa baru dan berada di lapangan untuk mengambil foto-foto penting di Fiesta Bowl. Tidak mengherankan jika dia menjadi bagian penting dari permainan passing Michigan sebagai mahasiswa tahun kedua.
“Tahun pertama, Anda mencoba memikirkan semuanya,” kata Morris. “Anda tidak tahu pelanggarannya. Anda tidak tahu cara kerja program sepenuhnya. Saya masih mencoba untuk bangkit dari lutut saya sedikit. Tahun ini saya merasa nyaman. Saya sudah terbiasa dengan berbagai hal dan tahu bagaimana kelanjutannya.”
Rekan setim McCarthy di Akademi Nazareth dekat Chicago, Morris dikenal sebagai pelari rute yang tepat yang unggul dalam aspek teknis keahliannya. Dia menggambarkan dirinya sebagai “penarik rantai”, yang merupakan apa yang dibutuhkan Michigan sekarang setelah Bell pindah.
“Itulah yang ingin saya lakukan, untuk mengambil peran yang dia miliki tahun lalu,” kata Morris. “Saya mencoba mengambil apa yang saya pelajari darinya dan mencoba menerapkannya pada permainan saya.”
Ketika Michigan mengubah skema pertahanan dua tahun lalu, salah satu tugas pertama adalah merekrut gelandang bertahan bertubuh besar yang dapat memberi Wolverine lebih banyak kekuatan di lini depan. Grant, dengan tinggi badan 6 kaki 3 kaki dan berat 356 pon, adalah salah satu pemain tersebut.
Grant mengatakan dia memiliki berat 345 pon setelah bermain di 335 selama musim pertamanya, tetapi terlepas dari angka di timbangan, dia adalah orang yang bertubuh besar. Pelatih mengatakan dia juga tampak atletis untuk ukuran tubuhnya. Kombinasi Grant, Kris Jenkins, Mason Graham, Cam Goode dan Rayshaun Benny berarti Michigan harus kuat di lini pertahanan bahkan tanpa Mazi Smith sebagai kekuatan di tengahnya.
“Mazi Smith adalah mentor yang hebat bagi saya,” kata Grant. “Dia adalah orang yang memberi saya sedikit tip dan detail. Dia melakukan pekerjaan yang cukup bagus. Saya merasa bisa menjadi pemimpin di tim ini, hanya dengan dia memberi contoh.”
Warren adalah bintang pertandingan musim semi tahun lalu, menyelesaikan 12 dari 23 operan untuk jarak 175 yard. Penggemar Michigan tidak banyak melihatnya setelah itu, tetapi dia tampil cukup baik dalam latihan untuk mendapatkan pekerjaan quarterback No. 2 setelah Cade McNamara terjatuh.
Warren memiliki kisah unik sebagai pemain yang berhasil mengatasi leukemia untuk mengikuti program Michigan sebagai walk-on. Seperti yang ia tunjukkan pada pertandingan musim semi tahun lalu, ia memiliki kekuatan yang kuat dan tahu cara memimpin serangan. Pelatih Michigan percaya padanya, tetapi mereka juga ingin mengevaluasi semua pilihan mereka musim semi ini.
Transfer Indiana Jack Tuttle memiliki pengalaman awal di Sepuluh Besar, dan Michigan memiliki dua gelandang tahun kedua di Alex Orji dan Jayden Denegal. Keempatnya tampil mengesankan, kata pelatih Jim Harbaugh, dan tidak perlu terburu-buru untuk menunjuk satu sebagai cadangan. Jika Warren melampaui hari Sabtu lainnya, itu akan menjadi indikator yang baik tentang keadaan menjelang musim panas.
Mungkin terasa aneh untuk memasukkan penumpang ke dalam daftar ini, tapi bersabarlah. Dalam tim yang tidak banyak memperebutkan posisi penting, persaingan untuk menggantikan Jake Moody dan Brad Robbins di posisi spesialis bisa menjadi salah satu alur cerita yang kurang dilaporkan yang berkontribusi terhadap peluang Michigan untuk memenangkan kejuaraan nasional.
Selama dua tahun terakhir, keunggulan dalam permainan menendang sudah dianggap remeh. Posisi lain lebih glamor, tetapi seperti yang diketahui penggemar Michigan, kesalahan pada tim khusus dapat menjadi pembeda antara menang dan kalah. Di musim dengan ekspektasi yang begitu besar, mengidentifikasi pemain yang mampu menangani tendangan bertekanan tinggi akan menjadi sangat penting.
Itu membawa kita ke Doman, pemain tahun ketiga dari West Bloomfield, Mich. Dia adalah prospek tendangan No. 2 dan penendang No. 6 di pertandingan tersebut Peringkat Kohl untuk Angkatan 2021. Karena Moody dan Robbins sangat cocok, penggemar Michigan belum sempat melihatnya. Mereka akan melihat banyak hal dari Doman, salah satu dari dua spesialis yang terdaftar dalam daftar musim semi Michigan.
Michigan memiliki opsi penumpang/penendang lain di mahasiswa tahun kedua Charlie Mentzer dari Detroit Central Catholic. Adam Samaha, calon pemain elit dari Sekolah Menengah Huron, akan tiba sebagai bagian dari kelas perekrutan tahun 2023. Skornya bukanlah masalah besar, tapi setelah dimanjakan oleh konsistensi Moody, Michigan memiliki banyak persaingan dalam hal kicker.
“Saya tahu kita akan melakukan pertarungan sengit,” kata Robbins. “Dalam pikiran saya, Tommy adalah pemainnya, bukan? Begitulah yang akan terjadi. Saya memiliki keyakinan penuh dan percaya pada orang-orang itu dan saya tidak sabar untuk melihat mereka bersaing di luar sana.”
(Foto teratas Davis Warren: Mark J. Rebilas / USA Today)