NEW YORK – Anda tahu ungkapan “menari seperti tidak ada yang menonton?” Ini penjaga hutan tamasya adalah versi hoki, kecuali bukan pujian.
Bermainlah seolah semua orang sedang menonton Giants.
Rangers memiliki keunggulan percobaan tembakan 82-50 atas Kanada tapi rasanya Rangers bukanlah pihak yang mengendalikan segalanya. “Permainan yang buruk” adalah Artemi Panarinpenilaian atas kekalahan 2-1, kekalahan regulasi pertama Rangers pada tahun 2023. Ada banyak permainan lunak di periode pembukaan yang dilakukan Canadiens, yang dimulai pada malam sebelum jam 5 sore pada hari Minggu Garden, mendapatkan setidaknya setengah lusin peluang bahaya tinggi.
Igor Shesterkin Beberapa rekan satu timnya berselang. Tapi sisanya, kecuali peregangan yang bagus di babak kedua, hanyalah penundaan – banyak tembakan dari luar dan melewati Rangers dan sangat sedikit lalu lintas di depan Sam Montembault. “Mereka benar-benar menyumbat lini tengah dan mereka melakukan tugasnya dengan baik,” kata Gerard Gallant. “Kami melakukan banyak permainan perimeter.”
Beberapa kesimpulan singkat saat Rangers menuju ke Columbus untuk menutup pertandingan berturut-turut melawan dua tim terbawah di Timur:
• Gallant menyatakan bahwa “kami selalu membicarakannya Alexis Lafrenière, meskipun pelatihnya kurang beruntung karena kampung halaman Lafrenière, Canadiens, dan kontingen media besar mereka berada di tangan mereka. “Saya harap dia mencetak dua gol malam ini,” kata Gallant sambil menyelesaikan presser sebelum pertandingan.
Menjelang akhir malam, Lafrenière lah yang mendorong Panarin keluar dari lini atas saat Rangers mencari gol penyeimbang di akhir pertandingan. Dia bermain 18:03 dalam pertandingan ini dan melakukan tiga percobaan tembakan, termasuk satu tembakan awal yang tampak seperti gol pasti dari rebound. Tayangan ulang menunjukkan Montembeault berhasil melakukan pukulannya saat Lafrenière menggerakkan kepingnya menuju gawang yang kosong. meskipun lembar skor resmi tidak menyebutkan tembakan tepat sasaran pada Lafrenière pada pertandingan hari Minggu.
Sayangnya, kegagalan itu adalah hal yang paling mendekati dampak positif Lafrenière. Dia mendapat beberapa hadiah lunak di dua periode pertama, periode kedua mengarah ke perpanjangan waktu zona Montreal, a Adam Rubah tendangan penalti dan gol power play Canadiens untuk membuka skor di pertengahan periode.
Fokusnya tentu saja tertuju pada Lafrenière, dan akan menarik untuk melihat apakah Gallant mempertahankan pemain sayap mudanya di lini atas pada hari Senin, dengan Chris Kreider hampir pasti melewatkan pertandingan ketiga berturut-turut. Tidak seperti penyerang lainnya yang tampil menonjol pada hari Minggu.
• K’Andre MillerPermainan luar biasa akhir-akhir ini tidak banyak goyah pada hari Minggu. Salah satu contohnya adalah perubahan yang sangat mengerikan pada kuarter ketiga yang akhirnya menghasilkan gol penentu kemenangan bagi Montreal. Miller mendapat dua hadiah buruk di awal periode, tetapi segalanya tampak baik ketika dia kembali memainkan bola yang dibelokkan di belakang gawang Rangers. Dia hanya berusaha mengendalikannya, tidak ada orang lain di atas es yang siap untuk hal itu terjadi, dan Nick Suzuki diberi makan Cole Kaufield untuk tujuan yang mudah.
Miller melakukan permainan bagus untuk menyingkirkan Suzuki yang memisahkan diri pada giliran berikutnya, namun pelanggaran terhadap gol kemenangan merupakan sebuah kebetulan yang jarang terjadi dari Miller. Dia mendapatkan keuntungan dari keraguan tersebut mengingat seberapa baik dia bermain, tapi itu mengejutkan.
• Rangers menjalani dua pertandingan tanpa mencetak gol lima lawan lima. Penyetaraan dramatis yang dilakukan Miller pada hari Kamis terjadi dengan kiper ditarik, diikuti oleh pemenang perpanjangan waktu tiga lawan tiga dari Fox. Gol Panarin pada hari Minggu terjadi melalui tendangan penalti yang tertunda dengan enam skater Rangers masuk.
Dallas dan Montreal jelas menekankan sisi pertahanan dan keduanya mencoba melakukan hal yang sama di zona pertahanan – mengemas lini tengah, melakukan serangan fisik di depan kandang dan mengandalkan penjagaan gawang yang baik.
Bintang melakukannya dengan baik. Orang Kanada tidak. Jadi rendahnya keluaran energi pada hari Minggu, meskipun sudah dilakukan 82 kali percobaan, dapat menimbulkan kekhawatiran. Tidak semua tim bisa bermain seperti itu, tapi Rangers harus menemukan cara untuk menciptakan serangan yang tidak terlalu bagus.
• Hal ini berlaku untuk permainan kekuatan, yang kini mengalami kemerosotan 0-dari-11 yang menurunkan PP menjadi 22,1 persen, peringkat ke-16 di liga. Power play berada di urutan keempat tahun lalu dengan personel yang hampir sama, kecuali Vincent Trocheck/Ryan Strome menukarkan. Lafrenière jelas tidak cocok dengan Kreider, tapi inilah kesempatan untuk melakukan satu atau dua perubahan. Mungkin memberi Kaapo Kako atau Philip Chytil Beberapa penampilan pertandingan dengan orang-orang top? Duduk di tengah-tengah kelompok bukanlah cara yang seharusnya dilakukan grup ini, terutama ketika unit teratas mengambil giliran 90 detik dengan keunggulan.
• Jake Leschyshyn melakukan debut Rangers dengan Julien Gauthier pada cadangan yang terluka setelah tabrakannya dengan Sammy Blais pada hari Kamis. Leschyshyn bermain 6:47. Bukankah itu terlihat jelas.
(Foto teratas: Bruce Bennett/Getty Images)