DENVER — Senin malam Nugget Denver adalah siap memenangkan gelar NBA pertama dalam sejarah waralaba.
Dengan keunggulan 3-1 dalam a Final NBA sampai saat ini masih timpang, satu-satunya hal yang menghalangi pencapaian ini adalah kemenangan atas Miami Heat di Ball Arena, tempat di mana Nugget dominan musim ini. Denver telah menjadi tim paling konsisten di liga tahun ini. Nugget dominan di postseason.
Apa yang membuat mereka sampai pada titik ini? Apa saja alasan mengapa Denver berdiri kokoh di ambang sejarah?
Pengondisian Mile Tinggi
Lebih tepatnya, Nikola Jokics pengkondisian. Ini menjadi rintangan terakhirnya sebagai pemain bola basket, dan menyelesaikan rintangan itu menempatkannya di stratosfer teratas dalam olahraga tersebut. Itu adalah bagian permainannya yang diremehkan. Rudy Gobert. Deandre Ayton. Anthony Davis. Bam Adebayo. Jokić telah membuktikan bahwa dia berada dalam kondisi yang lebih baik daripada semua pemain lainnya. Dia bermain di level tinggi untuk jangka waktu yang lebih lama. Dia mampu menangani menit-menit dengan konsentrasi tinggi. Dia hanya memiliki stamina lebih.
Itu sebabnya angka-angkanya sangat bagus pada postseason ini. Sebagai pemain bola basket, salah satu hal yang paling melelahkan untuk dilakukan adalah bermain dalam jangka waktu lama dengan bola di tangan, menciptakan permainan untuk diri sendiri dan orang lain. Inilah salah satu alasan mengapa tidak. 1 dan tidak. 2 opsi ofensif sering kali menerima tugas defensif dengan intensitas rendah. Bermain menyerang dengan bola membutuhkan energi yang besar. Jokić datang dalam kondisi yang sangat baik sehingga dia bisa melakukan itu, bermain bertahan di level tinggi dan berlari di level yang sama untuk sebagian besar, jika tidak sepanjang pertandingan.
Jokić yang terkondisi telah terbukti menjadi pemain terbaik di postseason sejauh satu mil, dan beberapa lainnya. Dan Jokić pada level ini melambungkan Denver Nuggets ke level yang belum pernah mereka alami sebelumnya. Sprint angin, bunuh diri, semua yang dilakukan Jokić untuk menjadi bugar dan mempertahankannya sepanjang musim dan memasuki babak playoff sangat membantu dalam menghasilkan pemain seperti Jokić.
Dan itu membuat Denver Nuggets tidak dapat dihentikan pada saat yang paling penting.
LEBIH DALAM
Jones: Saya akui saya salah tentang Nikola Jokić. Dia sekarang adalah pemain terbaik di dunia
Kembalinya pria itu
Tahun lalu di babak pertama postseason, Jokić tampil luar biasa melawan Prajurit Negara Emas. Dia mencetak gol. Dia pulih pada level tinggi. Dia mungkin pemain terbaik di seri ini. Dan Nuggets berhasil dalam lima pertandingan.
Tim dari Denver ini tidak akan lolos ke babak playoff tanpa Jokić dan Jamal Murray. Hal ini tidak mungkin dilakukan mengingat bagaimana mereka dibangun sebagai sebuah grid. Jelas bahwa Jokić adalah pilihan terbaik, dan kemungkinan besar dia akan memenangkan MVP Final jika Nuggets menutup seri tersebut. Namun memiliki opsi penilaian perimeter dinamis di Murray memberi Denver kemampuan ekstra yang tidak dapat dilawan oleh tim.
Murray benar-benar brilian di babak playoff ini. Dia sama sekali tidak bisa dijaga dalam tiga dari empat seri Nuggets. Berteriaklah kepada Nickeil Alexander-Walker dari Minnesota Timberwolves karena menjadi satu-satunya orang di babak playoff ini yang memberi Murray terobosan dalam pertahanan. Murray cukup banyak menjalani semua pertandingan lainnya. Jimmy Butler mengurungnya untuk satu pertandingan, tapi Murray dan Nuggets menemukan jawabannya dengan cukup cepat setelah Game 2 dan sejak itu telah diturunkan.
Dengan Murray yang menemani Jokić, Nuggets memberikan dua pemain pick-and-roll di area yang sangat sulit untuk dijaga. Murray telah melakukan begitu banyak pukulan keras pascamusim ini sehingga ia membuatnya terlihat mudah. Dia datang ke keranjang. Dia ahli dalam jarak menengah, dan dia mematikan dari jarak 3 poin. Nuggets mendapatkan kembali level Murray setelah ia melewatkan dua postseason karena cedera membawa mereka ke ambang kejuaraan.
LEBIH DALAM
Nikola Jokić, Jamal Murray, dan tarian dua orang mematikan yang dibuat dalam satu dekade
Tentang musim panas lalu…
Denver Nuggets memiliki salah satu offseason hebat yang tidak dibicarakan siapa pun pada saat itu, dan jika dipikir-pikir, offseason itulah yang menempatkan mereka di posisi utama untuk meraih gelar juara. Ada perdagangan yang dikirim Monte Morris Dan Akankah Barton ke Penyihir Washington untuk Kentavious Caldwell-Pope. Ada draft yang memunculkan rookie Christian Bruan, yang kehadirannya terbukti masif di final. Ada penandatanganan agen bebas yang mendatangkan Bruce Brown, dan ya, ternyata itu perampokan di jalan raya.
Seiring dengan Harun GordonKeempatnya digabungkan untuk memberi Nuggets inti pertahanan yang hebat di perimeter. Tim Denver ini memiliki tubuh demi tubuh, gelombang demi gelombang pemain untuk melemparkan senjata ofensif utama yang mereka hadapi.
Sebagai konteksnya, satu-satunya pemain yang dihadapi Nuggets pascamusim ini yang telah meningkat seiring berjalannya seri adalah Los Angeles Lakers maju LeBron James. Kevin Durant, Devin Booker, Jimmy ButlerAnthony Davis, Bam Adebayo – Denver akhirnya menemukan semuanya. Nuggets secara mengejutkan sangat fleksibel dalam bertahan karena apa yang mampu dicapai oleh manajer umum Calvin Booth musim panas lalu.
Angkat bagian kakinya
Tulang Hyland menjalani karir yang panjang di NBA. Dia adalah pencetak gol berbakat dan dinamis. Dia adalah seseorang yang harus menemukan kesuksesan saat dia dewasa. Meski begitu, dia tidak cocok untuk tim atau ruang ganti ini, dan Nuggets membuat keputusan yang bagus menukarkannya ke Los Angeles Clippers pada bulan Februari.
Dia hampir tidak bisa dimainkan untuk tim Denver ini di postseason, karena lawan akan memburu menit berapa pun dia berada di lapangan. Itu akan baik-baik saja karena Nuggets memiliki kedalaman dan tubuh serta pemain yang bisa dimainkan untuk membuatnya berhasil. Tapi Hyland tidak akan senang tanpa menit bermain dan bisa bermain dengan bola di tangannya.
Salah satu hal yang terbukti menjadi kekuatan tim ini adalah setiap orang menerima peran. Reggie Jackson bagus untuk bermain satu menit per game. DeAndre Jordan bagus untuk bermain nol menit per game. Sama dengan Peyton Watson. Sama dengan Thomas Bryant. Sama dengan Ish Smith. Seluruh roster Denver telah menundukkan egonya demi tujuan yang lebih besar yaitu mengejar gelar. Hyland adalah satu-satunya orang yang menunjukkan keengganan untuk melakukannya.
Jadi Nuggets membuat pilihan yang tepat untuk mengeluarkannya dari daftar. Dan dengan demikian ruang ganti menjadi tempat semua orang bergerak ke arah yang sama.
Masa lalu adalah masa lalu
Yang diremehkan adalah kepercayaan Murray dan Jokić pada grup dan puncak musim. Dan itu berasal dari apa yang mampu dicapai keduanya sebelum Murray merobek ACL-nya. Nuggets pergi ke Game 7 melawan Portland Trail Blazer di Semifinal Wilayah Barat 2019. Mereka tinggal tiga pertandingan lagi dari Final NBA pada tahun 2020. Saat itulah mereka masih anak-anak.
Pada tahun 2023, dibandingkan dengan NBA, kedua pria ini sudah dewasa dan memasuki masa puncaknya masing-masing.
Terkadang ini hanya waktu Anda, dan ternyata inilah waktunya Denver, jendela Denver. Namun kesuksesan awal itu sangat berarti. Hal ini sangat berarti bagi kepercayaan kolektif Denver, dan sangat berarti bagi keyakinan kolektif Denver terhadap kemampuannya mencapai tujuan utamanya.
Bacaan terkait
Kosmider: Kualitas kepelatihan Nuggets Michael Malone lahir pada hari-hari sebagai point guard yang ‘keras kepala’
Thompson: Selama 315 detik di Miami, Nikola Jokić duduk dan Nuggets berdiri tegak
(Foto: Jesse D. Garrabrant / NBAE melalui Getty Images)