TAMPA — Saatnya berpidato.
Yang serius. Yang emosional. Sebuah inspirasi.
Tidak harus datang dari kapten Steven Stamkos, Victor Hedman atau bahkan Corey Perry. Namun hal itu harus segera terjadi – mungkin sudah terjadi.
Dengan juara piala rugby di ujung tanduk, tertinggal 2-0 di final Piala Stanley dari Avalanche, seseorang harus membawa pesan yang benar.
Tidak, pidato Knute Rockne tidak akan cukup untuk mengalahkan tim Avalanche yang luar biasa ini, yang telah melewati babak playoff seperti longsoran salju.
Namun apa yang akan dilakukannya adalah menjadikan Tampa Bay sebagai fokus. Biarkan mereka menyadari bagaimana mereka sampai di sini, setelah memenangkan 11 seri berturut-turut menuju final ini. Mereka adalah raja comeback, juara yang tidak akan pernah mati, kelompok yang sangat tangguh dan berada dalam kondisi terbaiknya ketika tidak diperhitungkan.
Satu-satunya cara bagi Lightning untuk memiliki kesempatan untuk mengalahkan Avalanche yang dimulai dengan Game 3 pada Senin malam adalah dengan mulai menjadi diri mereka sendiri karena tim yang bermain di Game 1 dan 2 tidak terlihat seperti tim yang bermain tidak mengejar sejarah. . Mungkin itu sebabnya Stamkos mengatakan setelah pertandingan – tanpa alasan – bahwa orang-orang mungkin mengabaikannya, mengira pukulan ini sudah berakhir.
“Mari kita lihat terbuat dari apa kita,” katanya. “Sudah waktunya untuk bangun.”
Keahlian luar biasa di Tampa Bay ini, yang mendorong mereka untuk terus berlari, adalah kemampuan mereka untuk mengoreksi diri. Akuntabilitas mereka satu sama lain. Kejujuran mereka.
Ada beberapa pidato kunci dalam pertandingan playoff ini, mulai dari Stamkos hingga Perry hingga pelatih Jon Cooper, dan setiap pidato memiliki tema yang dapat membantu mereka saat ini.
“Itulah yang hebat dari tim ini, semua orang bersedia mendengarkan dan menerima kritik serta kritis terhadap diri sendiri dan orang lain,” kata pemain bertahan Zach Bogosian. “Orang-orang tidak mengambil cara yang salah. Itu adalah bagian besar dari apa yang kami lakukan. Kami saling bertanggung jawab. Itu adalah salah satu hal keren yang saya perhatikan ketika saya pertama kali tiba di sini, bagaimana orang-orang tertentu berinteraksi. Di tim sebelumnya, beberapa orang mungkin tidak menerima saran atau kritik dengan baik. Dan inilah apa yang Anda katakan yang ada di pikiran Anda. Kita semua adalah saudara. Kami semua saling mencintai. Itu berasal dari hati.”
Corey Perry pada dasarnya adalah pria yang cukup pendiam, dan perhatikan dia “membuka tombol” ketika dia berada di atas es.
Namun ketika Perry memutuskan untuk berbicara dengan tim, dia adalah orang yang jujur.
“Tidak ada bulu halus, tidak ada BS,” kata pelatih Jon Cooper. “Itu masuk akal.”
Ada alasan mengapa Perry menerima nilai “A” di jerseynya dalam beberapa pertandingan pertamanya dengan Lightning, bahkan di bawah kelompok kepemimpinan veteran. Pidato Perry yang paling penting hingga saat ini datang pada seri putaran pertama dengan Leafs.
Ross Colton mengira hal itu terjadi saat rapat tim, mungkin saat makan tim, ketika Perry meminta kesempatan. Dia berdiri dan berbicara dari hati, mengemukakan kenangan tentang dua Final Piala terakhir yang dihadapi Tampa Bay.
“Saya hanya berkata, ‘Dalam seri playoff, bermain melawan Anda menguras mental dan fisik,'” kata Perry. “Saya tahu secara langsung. Saya melakukannya.’ Saya tidak tahu apakah itu akan berbunyi klik atau apa.”
Kenapa bisa diklik? Colton mengatakan bahwa hal yang datang dari Perry sangat berarti, mengingat statusnya dalam permainan, pengalamannya, dan fakta bahwa hal itu datang kepada mereka dari sudut pandang orang luar. Lightning harus menyadari betapa bagusnya mereka, sebuah pengingat yang sekarang dapat mereka gunakan lagi.
Nick Paul sedang melakukan wawancara di lorong Madison Square Garden selama jeda pertama Game 2 melawan Rangers ketika seri tersebut dihentikan.
“Paul, ayo pergi!”
Cooper-lah yang membuka pintu ruang ganti, mencari satu-satunya pemain yang belum ada di dalam ruangan. Pelatih dengan masa jabatan terlama di liga itu diberi tanda, setelah menyaksikan Tampa Bay tidak hanya dikalahkan 6-2 di Game 1, namun juga kesulitan di Game 2. Mereka adalah mesin giveaway.
Belum pernah melihatnya sebelumnya: Jon Cooper melakukan wawancara istirahat pertama dengan Nick Paul@TVASportsdan menyuruhnya pergi ke ruang ganti. pic.twitter.com/BeWFdNvu7V
— HabsLinks (@HabsLinks) 4 Juni 2022
“Yang aku tahu hanyalah aku tidak akan menyelesaikan wawancara itu,” kata Paul sambil tersenyum. “Dia bermaksud bisnis.”
Cooper tidak membanting papan tulis atau melemparkan apa pun. Tapi dia tegas, dan dia keras dan kemudian mengatakan dia “meniup paking.”
“Dia menyelamatkan tembakan-tembakan itu pada saat kami benar-benar membutuhkannya,” kata penjaga gawang cadangan Brian Elliott. “Ini lebih tentang, ‘Mari kita cari jalan keluarnya sendiri.’ Itu adalah saat di mana kami harus memperbaiki keadaan, kami hanya menyakiti diri kami sendiri, saya pikir saat itulah kami mulai membalikkan keadaan, meskipun kami kalah dalam pertandingan itu.”
Pat Maroon mengatakan salah satu kekuatan terbesar Cooper adalah kemampuannya membaca ruangan, mengetahui kapan waktunya mengatakan sesuatu dan kemudian menyampaikan pesan yang tepat. “Dia salah satu yang terbaik yang pernah saya temui,” kata Maroon.
Meskipun Cooper relatif sering berbicara kepada tim, terutama setelah pertandingan, dia selalu menyebarkan pertemuan kepada asistennya yang lain agar suaranya tetap segar. Sampai ada momen seperti itu. Inilah yang membuat pembicaraan ini begitu efektif.
“Ini benar-benar pertama kalinya dalam dua tahun saya melihat Coop menjadi (gila) sejauh itu,” kata Colton. “Tapi itu adalah hal yang bagus. Dia tahu cara memaksimalkan semua orang. Pembicaraan itu berlangsung lama. Pesannya seperti, ‘Kita harus bangun. Kita tidak bisa menganggap enteng orang-orang ini. Sejak saat itu, kami mematikannya.”
Steven Stamkos telah menjadi wajah dari franchise ini selama satu dekade. Dia juga merupakan hati nurani mereka, pemimpin mereka yang paling vokal.
Namun hanya sedikit orang yang mengingat pidato seperti yang disampaikan Stamkos saat jeda kedua Game 6 di seri Leafs. The Flashes kebobolan dua gol di penghujung babak kedua, memukau mereka dan penonton yang tenang di Amalie Arena.
Kejuaraan dua tahun Tampa Bay tinggal 20 menit lagi. Ini adalah kedua kalinya mereka tersingkir (Game 7 melawan Islanders di Final Konferensi 2020). Tapi sekarang mereka berada dalam bahaya menjadi satu dan selesai.
“Dia baru saja masuk dan mengatakannya dengan sangat emosional, ‘Kita belum selesai malam ini,’” kata Bogosian. “‘Ini tidak berakhir malam ini.’ Stammer bukanlah orang yang akan berteriak dan menjerit sepanjang waktu. Dia lebih tabah dan memimpin dengan memberi contoh. Jadi, jika dia keluar dan menunjukkan emosi seperti itu, dia akan menarik perhatian kelompok.”
Stamkos bukan satu-satunya pemain yang berbicara saat jeda. Tapi kata-katanya mengandung banyak bobot. Begitu pula dengan fakta bahwa Stamkos mulai berbicara ketika mereka memasuki ruangan.
“Dia seperti, ‘Kalian tahu, kita harus bangun,'” kata Colton. “Kami masih dalam pertandingan ini. Kami harus percaya. Kami memiliki grup di sini. Kami bisa menjadi istimewa, tapi itu harus datang dari dalam. Hanya banyak hal yang bisa dikatakan dan dilakukan oleh para pelatih untuk ditunjukkan kepada kami. Terserah pada kami untuk mengambil apa yang telah diberikan sepanjang tahun dan kami telah bekerja sangat keras. Sekarang kami harus keluar dan membuktikannya.”
Colton mengatakan Stamkos adalah pemimpin tim yang paling vokal, namun dia biasanya tidak bersikap ekstrem dalam pidatonya. Biasanya ‘Hei, ayo kita lakukan ini, ayo tarik napas. “Kehadiran yang lebih menenangkan,” kata Colton. “Ini lebih pada ‘Tenang, kami baik-baik saja’, bukannya ‘apa yang sedang kami lakukan?”’
Pidato Stamkos tidak hanya membantu mencegah eliminasi — Nikita Kucherov menyamakan kedudukan dengan gol power-play di kuarter ketiga, Brayden Point mencetak gol kemenangan di PL — hal itu memicu laju lari.
“Ini benar-benar mengarahkan kami ke arah yang benar,” kata Elliott. “Ini mempersiapkan kami untuk melakukan sesuatu yang istimewa untuk kembali dan memenangkan seri itu. Itu adalah hal yang besar bagi semua pemain karena hanya sejarah Leafs, dan banyak pemain yang tumbuh di Toronto dan bukan tim yang mengalahkan mereka di babak playoff. Itu adalah seri yang sangat sulit, tetapi keluar dari situ memberi kami banyak momentum.”
(Foto teratas: Kim Klement / USA Today)